Часть 4. Сладость или Гадость? И немного милоты

      Октябрьский ветер гнал по улицам опавшие листья, а низкие тучи грозились пролиться дождем. Впрочем, подобная погода только добавляла атмосферности приближающемуся празднику. Я как раз заканчивала развешивать гирлянду из маленьких тыковок, когда входная дверь распахнулась.       — Мама, мы наверх, — оповестила дочь, не успев переступить порог дома. — Пошли, Тео, времени мало, нам надо успеть до прихода папы. С этой школой никакой личной жизни и кто придумал ходить туда пять дней в неделю, — ворчала она, расшнуровывая ботинки, — трёх, нет двух было бы вполне достаточно.       — Здравствуйте, миссис Рэйвен, — поздоровался вихрастый, темноволосый мальчик, с которым Джой дружила с самого детства.       — Да пойдем же, — дочь ухватила Тео за руку и потащила за собой. — К нам без стука не входить, а то ещё увидишь раньше времени костюмы.       — Ладно-ладно, — я выставила ладони вперёд, давая детям понять, что ни в коем случае не стану их тревожить.       Две пары ног звучно затопали по деревянной лестнице, поднимаясь на второй этаж, где располагалась комната Джой. Хлопнула дверь — дочь никогда не умела закрывать её тихо, а затем снова воцарилась тишина. Я посмотрела на кучу искусственной паутины, которую требовалось успеть развесить до вечера и вздохнула — терпеть не могла её распутывать.       Мефисто, облюбовавший одну из тыкв на подоконнике, склонил механическую голову влево, наблюдая за моими приготовлениями. Красные глаза-камеры мерцали в полумраке гостиной, придавая птице особенно зловещий вид.       — Даже не думай портить украшения, стервец, — предупредила ворона, заметив, с каким интересом он косится на свисающую паутину.       «Стервец» издал звук, подозрительно похожий на фырканье, и демонстративно повернулся хвостом. Впрочем, я знала, что слежка продолжается — Мефисто никогда не упускал возможности позабавиться.       Искусно выполненные игрушечные пауки прятались в самых неожиданных местах; летучие мыши свисали с потолка, шевелясь от малейшего сквозняка. Удовлетворено осмотрев результат, я принялась расставлять по всему дому марлевых призраков, коих трудолюбивая Джой делала на протяжении последней недели. Ах, ещё необходимо вставить свечи в светильники Джека из тыкв. Взять восковые или искусственные? За первыми нужно следить — быстро догорают, зато в воздухе витает аромат печёной тыквы, добавляя особую нотку в атмосферу Хэллоуина.       Сверху периодически доносились приглушённые возгласы и смех детей. Судя по всему, подготовка костюмов шла полным ходом. Я улыбнулась, вспоминая, как Джой весь месяц что-то старательно рисовала, а потом прятала листы, стоило кому-то подойти ближе. Теперь стало понятно — дочь разрабатывала дизайн своего костюма.       Размышляя об этом, я принялась расставлять тыквенные фонари. Сайлас с Джой вырезали их вместе. Как и в прошлогодний Хэллоуин, она настояла на том, чтобы у каждого была особенная гримаса. Один скалился в зубастой ухмылке, другой подмигивал, третий изображал удивление… А вот и главный шедевр — тыква, которую Джой решила сделать похожей на маску Люка и Кирана, с длинным клювом и прищуренными глазами.       Закончив с антуражем, я поставила в духовку печенье в виде черепов и пока оно готовилось, распечатывала от пластиковой обертки желейные глаза — вишневый коктейль с ними будет смотреться весьма неплохо.       С улицы донёсся знакомый звук подъезжающего автомобиля. Мефисто, сменивший тыкву в гостиной на спинку кухонного стула, встрепенулся и издал приветственное карканье. Через минуту входная дверь открылась, впуская Сайласа с помощниками.       — Я вижу, подготовка идёт полным ходом. А где же Джой? — поинтересовался муж, окидывая взглядом гостиную.       — Закрылась с Тео в своей комнате, — я улыбнулась, поднимая сброшенную гирлянду из мишуры. Похоже, ворон таки успел немного развлечься. — Так что ждите внизу, пусть спокойно доделывают костюмы.       Люк и Киран переглянулись, явно заинтригованные секретностью происходящего. Их маски чуть склонились друг к другу, словно близнецы обменивались беззвучными догадками.       — Последнюю неделю она постоянно шепталась с Тео, — заметил Люк, поправляя перчатку.       — И каждый раз замолкала, стоило кому-то из нас подойти, — добавил Киран, покачивая клювом.       Сайлас хмыкнул, скрещивая руки на груди.       — Что ж, видимо, нам остаётся только ждать…       Словно в ответ на его слова, сверху раздался звонкий голос Джой:       — Мы готовы! Закройте глаза!       Послышался топот ног по лестнице, шорох ткани и приглушённое хихиканье. Я почувствовала, как мимо прошмыгнули две маленькие фигурки.       — Можно смотреть! — торжественно объявила дочь.       Мы синхронно открыли глаза и я не смогла сдержать улыбку. Дети ответственно подошли к заданию, взявшись со всей серьёзностью. Тео соорудил великолепный костюм морского царя — с трезубцем, украшенным морскими звёздами, короной из настоящих ракушек и переливающимся сине-зелёным плащом, расшитым серебряными нитями. Но настоящий сюрприз преподнесла Джой — дочь стояла в точной копии костюма Люка и Кирана, включая маску с вороньим клювом. Даже перчатки были такими же, только намного меньшего размера.       Близнецы издали сдавленные смешки.       — Смотрите-ка, у нас появилась названая младшая сестрёнка, — прокомментировал Люк, наклоняясь, чтобы рассмотреть детали костюма.       — Скорее мини-босс, — поправил брата Киран.       — Нет, сестрёнка, — упёрся Люк, касаясь маленьких рожек на капюшоне толстовки Джой. — Если бы она нарядилась в костюм босса, тогда да. А так — добро пожаловать в наш отряд, воронёнок.       Сайлас выглядел слегка ошеломлённым. Он несколько секунд молча разглядывал дочь, словно не веря своим глазам. Брови то хмурились, придавая несколько грозный вид, то разглаживались, смягчая острые черты.       — Джой, милая, а как же костюм индианки? — наконец спросил он. — Ты же так любишь всё, что связано с индейскими племенами.       Дочь выпрямилась, придав своей позе серьёзность, насколько это возможно для восьмилетней девочки. Задрав голову вверх, взглянула на отца и скрестила руки на груди — точь в точь маленькая копия главы Оникайнуса.       — Папа, в последнее время ты задерживаешься, а я скучаю, — произнесла она твёрдо. — Хочу ходить с тобой на работу, как Люк и Киран. Видеть, как ты управляешь Оникайнусом и помогать. Так ты сможешь быстрее вернуться домой.       Близнецы сдавленно прыснули — видимо представили белокурую оторву во главе Оникайнуса.       Что-то мягкое промелькнуло во взгляде Сайласа. Он присел перед дочерью на одно колено и осторожно поправил маску, съехавшую набок.       — Что ж, думаю, в Оникайнусе найдется место для ещё одного последователя, — произнёс он с улыбкой, и я заметила, как красные глаза на мгновение подозрительно заблестели. — Особенно такого целеустремлённого.       — А теперь сладости! — воскликнула Джой, хватая заранее приготовленный мешок для конфет, украшенный светящимися в темноте привидениями.       — И гадости! — с готовностью подхватил Тео, размахивая своим трезубцем так, что корона чуть не слетела с его макушки.       — Мы проследим за ними, — вызвались близнецы хором, и я готова была поклясться, что под масками они улыбались.       Когда дети с сопровождающими отправились обходить соседей, Сайлас задумчиво смотрел им вслед через окно.       — Знаешь, — произнёс после паузы, поворачиваясь с озорным блеском в глазах, — у меня есть идея… Раз уж сегодня Хэллоуин, может, и нам стоит присоединиться к маскараду? — В конце концов, — продолжил муж с лукавой улыбкой, — нельзя же позволить младшему поколению веселиться в одиночку?