Время для вопросов

Как же много всего успело произойти за неделю. Дэн едва не потерял Драго навсегда из-за своей вспыльчивости. Ему до сих пор невероятно стыдно за свой поступок: выкинуть напарника в реку! Правда, тогда они ещё плохо ладили — но теперь-то уж точно всё иначе. К счастью, всё обошлось, и они с Драго снова вместе. Он тогда рассказал обо всём ребятам, думая похвастаться новым напарником... Словестный нагоняй он получил знатный, причём от того, от кого этого совсем не ожидал — Дэн и не знал, что Элис может быть такой страшной, если её разозлить, намеренно или случайно. Да, он совершил ошибку и признаёт это — но ведь теперь всё хорошо. Вообще раньше Элис была совсем другой, разительно отличающейся от себя нынешней. Случилось это год или полтора года назад, и Дэн не знает всех подробностей. Знает он только то, что Гехабит потеряла кого-то из родственников, после чего переехала к тёте. После того случая она и стала такой, какой Дэн и остальные знают её сейчас — замкнутой и резкой. «Проклятье», — мысленно выругался Дэн. — Ну почему я не могу ничего сделать! — вслух выпалил он, и эхо его голоса прозвучало даже слишком громко. — О чём ты говоришь, Дэн? — поинтересовался его напарник. — Да это... — замялся отчаянный боец, не зная, как объяснить свою внезапную вспышку. — Я просто жалею, что не могу ничего сделать для Шуна и Элис... Они ведь оба замкнулись, а я... я даже не представляю, что делать. — Разве ты не помог своему другу вчера? — сказал Драго. — Вместе вы одолели Маску. Скайресс теперь с нами, как и... Шун, правильно? — Да, наверное, ты прав, Драго, — отчаянный боец немного приободрился. — Шун, кажется, пришёл в себя. Только вот Маска... она пыталась воспользоваться его состоянием для своей выгоды. — Однако у неё это не получилось, поскольку ты ей помешал, — своим рычащим, но спокойным и мудрым голосом произнёс бакуган пайруса. — Ты не понимаешь, — Дэн покачал головой. — У меня всё получилось, потому что мы с Шуном и так были близки. Мы же с ним с детства не разлей вода всё-таки. Да и до его дома я всегда могу добежать, — он остановился, сглотнул и вдохнул глубже; разговор на повышенных тонах во время бега выбил юного бойца из сил. — Но что, если следующей целью Маски станет Элис? Ты знаешь, где она живёт? — Полагаю, что далеко, если ты об этом заговорил, — ответил Драгоноид. — В Москве! В России! — воскликнул Дэн. — Да я в жизни туда не доберусь! А Маска со своей телепортацией — в два счёта! Когда Элис ещё была собой, она иногда рассказывала им с Руно, Джули и Маручо о своём доме. В этих беседах было столько забавных моментов, что и не сосчитать. Например, Дэн узнал аж о двух городах — Москве и Нижневартовске. Они с ребятами себе языки сломали, пытаясь произнести это странное русское слово. Ещё он узнал, что, оказывается, не у всех в России в доме есть матрёшки, хотя у самой Элис стояло несколько. Да и медведи, по её словам, в городах не обитают — об этом он, само собой, и так знал, но усомнился, когда за окном у Гехабит раздалось характерное рычание. Давно же это было... — Хм, теперь я понимаю твоё беспокойство, — чуть погодя произнёс Драго. — Но всё же Элис твой друг и вряд ли пойдёт против тебя. Вспомни хотя бы её реакцию на твой рассказ о нашем... непростом воссоединении, — дракон, по всей видимости, испытывал неловкость, говоря на эту тему; да и сам Дэн был не лучше. — Надеюсь... — пробормотал он, частично принимая позицию партнёра. — Но если я не остановлю эту Маску, кто знает, что она ещё натворит. Дело ведь уже не только в игре... Тут он понял, что ему следует поторопиться, если не хочет потом выслушивать жалобы на опоздание. А вообще-то, ему абослютно всё равно, что она скажет. Он немедленно выяснит у злодейки, почему она пытается навредить его друзьям! И даже если ему понадобится рискнуть всем, чтобы остановить её, Дэн всё равно одержит победу! С такими мыслями преисполненный если не ненависти, то злости юный Дэн Кузо добрался до места встречи. Там его уже ждала фигура в белом плаще и в маске. — Кто бы мог подумать, — послышался саркастический тон. — Пришёл точно в срок. — Мне надоели твои игры, Маска! — он злобно вперил свой взгляд в хозяйку Гидраноида. — Отвечай, зачем тебе понадобился Шун! Чего ты хочешь добиться!? — Это уже моё дело, — в своей обыденно напыщенной манере произнесла та. — Но если ты так уж хочешь узнать, попробуй меня заставить, — с этими словами она достала из кармана плаща чёрную карточку; то же самое сделал и Дэн, прежде чем они в один голос произнесли: — Открыть поле игры! — Карту ворот на поле! — на этот раз партию начал Дэн. — Бакуган в бой! — Драго на поле! Поле боя сформировалось, и огромных размеров красный дракон первым сделал шаг. — Решил начать со своего любимчика? — отпустила комментарий противница. — Бакуган в бой: Гидраноид на поле! Большая, покрытая блестящей чёрной чешуёй гидра с гроваво-красными глазами, шипами и клыками появилась на том же поле, где стоял Драго. Это был тот самый бакуган, которого Маска использовала в свою последнюю встречу с Дэном. Тогда им с Шуном с трудом удалось справиться с ним. Бакупод незамедлительно вывел на экран показания: Драгоноид: 340 g Гидраноид: 450 g Вражеский бакуган заметно превосходит Драго по силе, но на сей раз Дэн не ударит в грязь лицом. Теперь у него есть план, как противостоять Маске. — Карту ворот открыть: тройная битва! — выкрикнул он, после чего поле засияло красным; затем он добавил: — Бакуган в бой: Пайрус Ворон на поле! Крупный птицеобразный монстр появился на карте из красного шарика и встал рядом с Драго. Но это было ещё не всё, что припас отчаянный боец. — Активировать карту способности: залповый огонь! — он выкинул новую карту в сторону битвы и крикнул вдогонку: — Бакуган в бой: Пайрус Грифон на поле! Используя одну карту за другой, Дэн смог выставить против Гидраноида сразу трёх своих бакуганов. Теперь поражение Маски — вопрос времени. Уверенность в своих силах зажглась в его глазах. Бакупод показывал неутешительную для противницы информацию: Ворон: 330 g Драгоноид: 340 g Грифон: 390 g — Активировать карту способности! — тут же среагировала Маска; было видно, что она напряглась. — Гравитация тьмы! Бакуган в бой: Земляной Червь Даркуса на поле! Теперь на стороне Гидраноида выступит второй бакуган стихии даркуса силой в 370 g. Дэн прекрасно его помнит с прошлой битвы. — Драго рассказал мне, что Майкл Гехабит завербовал Нагу, чтобы уничтожить Вестрою! — крикнул Дэн, так громко, чтобы противница его услышала. — Ты в этом тоже как-то замешана?! — Кто знает, — уклончиво ответила ему та, сохраняя на лице свою неизменную ухмылку. — Так я и знал! — бросил Кузо. — Активировать карту способности: прокачать дракона! — он выбросил на поле новую карту, и Драго окружило воинственное пламя, повышая уровень его сил; но и на этом он не закончил комбинацию. — Активировать слияние способностей: огненная вспышка! На экране бакупода высветилась обновлённая расстановка сил: Драгоноид: 540 g — Ну и что ты теперь будешь делать, а, Маска? — обратился к противнице отчаянный боец. — Этого хватит, чтобы заставить тебя говорить? — Хмф, — было ему ответом. — Активировать карту способности: каньон духов! — Проклятье, только не снова! — в отчаянии сказал Дэн, когда осознал, что произошло. Кузо совсем забыл, что Червь может подпитываться за счёт чужой карты ворот. Его реакция, видимо, была настолько яркой, что вызвала смех на противоположной стороне поля. — Бакуган в бой: Сентипоид на поле! — блондинка грациозно бросила в сторону карты ворот шестой шар, который по прибытии превратился в огромную сороконожку. Бакупод показывал: суммарная сила бакуганов Дэна — 1260 g, а Маски — 1190 g. Преимущество в силе всё ещё на стороне шатена, однако у него больше нет ни одной карты способности, а карту ворот он уже открыл. Маска же всё ещё может сделать внезапный ход, который всё перевернёт. И она, как видно, это прекрасно понимает. Губы противницы растянулись в злорадной ухмылке. — Кажется, ты потратил все свои карты способностей, — заключила она. — А значит, теперь мой ход! Активировать карту способности: цветная смерть! Это провал, полный и бесповоротный: суммарная мощь бакуганов пайруса уменьшилась на критически важные 300 g, тогда как сила представителей даркуса настолько же возросла, и теперь у Маски оказалось подавляющее преимущество. Уже через несколько секунд три красных шарика прилетели к ногам Дэна. Маска ловко поймала своих подчинённых и победно усмехнулась. — Ну что ж, Дэн, как говорится, не говори гоп, пока не перепрыгнешь. В следующий раз придумай что-нибудь поинтересней, — сказала игрок-номер-один, смотря на проигравшего свысока. Досада от унизительного поражения не могла долго удерживаться в эмоциональном Кузо и тут же потребовала выхода. — Чего ты добиваешься, Маска! Ты не понимаешь, что только портишь другим игру!? — выпалил напарник Драгоноида. — Меня не интересуют другие, Дэн, — произнесла та. — Ты этого ещё не понял? — Не понял и понимать не хочу! — ответил он. — У Шуна вчера мама умерла! А ты хотела впутать его в свои планы, только чтобы мне насолить!? Да ты же... — Дэн, — Маска лишь произнесла его имя, но сделала это столь чётко, холодно и уверенно, что её соперник замолчал. — Кажется, ты решил, что всё крутится только вокруг тебя, — произнесла злодейка и выдержала паузу, давая Кузо осмыслить её слова. — Шуна я навестила, поскольку он раньше был номером один в бакуган, а мне нужны сильные союзники. Но он сделал свой выбор, — она провела в воздухе рукой, как бы прибавляя своим словам весомости. — А чего ты хочешь от меня? — задал новый вопрос Дэн, но уже спокойнее. Блондинка вздохнула, будто тем самым снова говоря, какой он эгоист. Но отчаянный боец немедленно хочет узнать ответ и продолжает смотреть на неё в ожидании. — У тебя интересный бакуган, — наконец ответила Маска. — Я вижу в вас потенциал, и мне интересно, сможет ли он сравниться с моим Гидраноидом, — сказав это, она задумчиво прислонила руку к подбородку. — Если у тебя получится, это пойдёт мне на пользу. — Какую пользу? — спросил Кузо. — Это как-то связано с Нагой и Майклом? С каждой минутой вопросов у Дэна становится всё больше. И те, кто может дать на них ответ, это сам Майкл Гехабит, Нага или эта Маска, стоящая прямо перед ним. Но она, полуулыбнувшись, отвечает с издёвкой: — Всему своё время и место, Дэн, — с этими словами таинственная приспешница не менее таинственного доктора исчезла, оставив на своём месте только преломляющее свет марево. Теперь на тёмной улице остался только Дэн с сидящим на его плече напарником. Он яростно топнул по асфальту ногой, а потом и вовсе заехал кедом прямо по стоящему рядом забору. Подышав свежим воздухом, он не торопясь отправился домой, чувствуя себя невероятно уставшим. Завтра ему с друзьями предстоит и дальше разбираться с личностью загадочного доктора, проникшего в Вестрою. Если Маска и правда его пособница, то у отчаянных бойцов большие проблемы.