Глава 5. Жёлтый Туман.

Спустя мгновение Руки бесцеремонно притащили Урфина прямо во дворец подземной страны и поставили его на пол перед троном. Урфин поднял голову и посмотрел прямо. Снова этот жуткий и мрачный подземный дворец, снова очеловеченная книга Гингемы сидит на троне перед ним – правда, на этот раз она не лукавила и не притворялась, гордо смотрела на него сверху вниз, чувствуя своё полное превосходство. А ещё Урфин сильно удивился, увидев стоявшего справа от трона коренастого мужчину в тёмном костюме с маленькими глазками, длинным носом и рыжим париком – Руфа Билана, и… Клоуна, сидевшего на полу слева от трона. Вот он куда делся, оказывается, с коварной и опасной книгой теперь… - А-а-а… - протянул Урфин, нахмуриваясь. – Знакомые всё лица… Клоун скрестил руки на груди и гордо и обиженно опустил взгляд. Чуть-чуть виноватый взгляд. Урфин посмотрел на книгу и прямо спросил: - Зачем ты меня сюда притащила? Чего ты хочешь? Глючка лениво и тщеславно рассматривала свои длинные накрашенные ногти на руке. - Власти я хочу. – честно ответила она, не поднимая взгляда. – И горю желанием действовать. Так что давай так, Урфин Джюс. Поможешь мне, принесёшь мне Серебряные Туфельки и в долю войдёшь. Получишь титул при моём дворе, можешь в любом городе правителем становиться. Руф Билан внутренне напрягся, бросил на Глючку короткий ревнивый взгляд и зыркнул на Урфина глазами, наполненными соперничеством. - Ты же этого хочешь? – продолжала говорить с Урфином Глючка, всё ещё смотря на свою руку. – У тебя же перспектив сейчас никаких нет, терять тебе нечего. Да? - Нечего терять… - пробормотал Урфин. Он подумал о Милене и почувствовал, как приятный жар снова разлился по его щеке. Он невольно улыбнулся и коснулся щеки рукой, затем собрался с мыслями и твёрдо произнёс, отвечая книге: - Нет. Я тебе не союзник. Глючка сильно удивилась и подняла взгляд от своих ногтей на Урфина. - Что? – вопросила она. - У меня уже есть то, что мне нужно. – терпеливо говорил Урфин. – Помогать тебе захватывать власть я не собираюсь. – он коротко невесело усмехнулся и сдвинул брови. – Да и вообще помогать… Ты меня отравить хотела! Глючка безразлично хмыкнула. - Для достижения цели все средства хороши. Тебе ещё говорить мне о морали, господин «я хочу всех наказать» и открыватель плотин? – хитро изогнула она бровь. Урфин стыдливо опустил взгляд. - Это… это всё в прошлом. – проговорил он и поднял голову, прямо глядя на книгу. – Я дважды пытался захватить власть, и дважды у меня не получилось. И у тебя тоже ничего не выйдет! - Да кто ты такой по сравнению со мной, жалкий смертный? – насмешливо и гордо бросила Глючка. – Я-то хоть – живая книга тёмных искусств, и знаний во мне – тьма. Передо мной все миры на колени встанут. А ведь она когда-то показалась ему красавицей… А теперь ясно видно, кто она – что-то холодное, равнодушное, пустое… Урфин снова подумал о милой и ласковой Милене. - Разве… разве ты не хочешь того, чего хочет любой обычный человек? – поинтересовался он у книги. – Заботы, понимания? - В том-то и дело. – коварно и самодовольно усмехнулась Глючка. – Я – не человек. И плоти и крови во мне нет. Я далека от мирской суеты жалких смертных, и это – просто замечательно! - Тогда… тогда ты никогда не станешь по-настоящему счастливой! – расхрабрившись, воскликнул Урфин Джюс, указывая на неё пальцем. – Если будешь идти по пути захвата власти, причиняя горе людям, то встретишь лишь свою гибель! Глючка нарочито небрежно приложила ладонь ко рту, зевая. - Скучно с тобой, моралист… - проговорила она. – Надоел! Она повелительно щёлкнула пальцами, и Руки тут же схватили Урфина и поволокли его обратно наверх, тот даже ойкнуть не успел. Клоун провожал его взглядом. - Хотя, с другой стороны, меньше слуг – меньше мороки. – пробормотала Глючка. Она взяла колбу с Жёлтым Туманом и отдала её Руфу Билану. - Отнеси это на поверхность и распыли в верхней стране. – приказала она ему. – Будет непогода, будут проблемы, а там и Серебряные Туфельки будут близко. - И я, как ваш преданный слуга, смею рассчитывать на свою долю? – с надеждой спросил у неё Руф Билан, глядя на неё влюблёнными глазами. Глючка презрительно отвела взгляд и бросила наугад: - Конечно, процентов сорок… Иди уже! – гневно и повелительно прикрикнула она. - Иду, повелительница, иду! – бросился бежать исполнять её приказ Руф Билан. Глючка нетерпеливо и недовольно постучала пальцами по подлокотнику трона. - Книга. Живая книга заклинаний. А для полной реализации моей мощи нужны чьи-то вонючие туфли. – ворчливо отчеканила она. – Напридумывают людишки на мою голову…

                                                    ***

Руф Билан, стоя на невысоком холме, убедился, что никто его не видит, откупорил пробку, наклонил колбу, и из неё наружу лёгкой невесомой дымкой полился Жёлтый Туман. Он начал распространяться с неожиданной быстротой, закрывая собой солнце. Белка, находясь на ветке дерева, стояла перед группкой маленьких и непоседливых бельчат, играющих друг с другом. - Так, сегодня мы будем учиться находить и добывать орехи!.. – скомандовала она. - Смотрите! – воскликнул кто-то внизу. Белка посмотрела вниз, на двух саблезубых тигров. Один тигр стоял и удивлённо показывал лапой вдаль, пока другой стоял слева от него, в изумлении раскрыв пасть. Белка, проследив, куда показывает тигр, растерялась. - Какой странный туман… – пробормотала она. – Впервые такой вижу. Но вместе с туманом ветер доносил что-то ещё, белое и крохотное. Когда Белка поймала эти маленькие крупинки лапками, никаких сомнений, что это, у неё не было. - Снег? – изумлённо выдохнула она. – В середине лета?.. - Это значит, что уроки сегодня отменяются? – с надеждой поинтересовался один из бельчат. - Это значит, что мы должны как можно скорее сделать запасы, чтобы переждать эту нежданную зиму! – с серьёзным видом, стараясь не паниковать при маленьких, повернулась к ним Белка. Вскоре Жёлтый Туман заволок собой всю верхнюю страну. И по всей верхней стране начал сильно валить снег. Племя Карачей до сих пор надеялось и ждало, что волшебный снег в их летнем лагере перестанет идти, но этого так и не происходило. Махнув рукой, они вышли за пределы своего лагеря, надеясь отогреться в другом месте… но их снова ждала холодная и снежная погода, да ещё и с непроглядным туманом в придачу. Так Карачи удивлённо и застыли на месте, не понимая, что происходит. Снег пошёл в городе Мигунов, и его трудолюбивые и изобретательные жители удивлённо переговаривались между собой: - Снег в июле?.. Ты когда-нибудь видал подобное? В деревне Жевунов тоже никто не ожидал снегопад посреди жаркой поры года. А Урфин, стоя у себя на грядках, не смог сдержать удивлённого восклицания, увидев приближающиеся туман и снегопад: - Эт-то что ещё такое?.. Снежные сугробы уже полностью накрыли улицы Изумрудного Города. Стоявшие у дверей дворца четверо друзей с удивлением оглядывались вокруг. - Как это так? – изумлялся Дровосек. – Снег пошёл… - Осторожнее, дружище! – забеспокоился Лев. – Тебе нельзя сыреть и мокнуть – заржавеешь! Да и Страшиле тоже надо быть аккуратнее. – повернулся он к пугалу. – Ты же из соломы и с нарисованным лицом! Подошедший к ним Фернандо услужливо протянул Дровосеку и Страшиле тёплые шали, чтобы они накрылись ими от падающего снега. Элли при виде него испуганно ойкнула: - Людоед! - Это раньше я был Людоедом! – дружелюбно улыбнулся ей Фернандо. – А теперь я – вегетарианец! Страшила внимательно осмотрелся вокруг. - Видимо, непогода началась из-за этого странного жёлтого тумана. – догадался он. Элли, приняв тот факт, что Людоед теперь с ними, повернулась к Страшиле и поинтересовалась у него: - Раньше такое бывало? - Нет, времена года всегда сменялись по порядку, да и такой туман мы видим впервые. – ответил Страшила и произнёс после короткого раздумья. – Наверное, это – злое колдовство. Кто бы мог его наслать? Злое колдовство? Элли посмотрела на волшебные туфельки, которые она держала в своих руках. - Может, я смогу помочь? – предложила она. – У меня ведь есть Серебряные Туфельки. - Отличная идея! – обрадовался Страшила. Элли повела туфельками в воздухе, но они не сияли, а туман и снегопад не исчезали. Пожилая женщина задумалась. - Хм, может, в каком-нибудь другом месте я смогу убрать этот туман? – предположила она. – Ну, или хотя бы ослабить… Пойду и попробую! - Мы пойдём с тобой! – с готовностью помочь отозвался Лев. - Нет, вы лучше позаботьтесь об остальных, никто же не ожидал снегопада. – покачала головой Элли, принимая из рук Фернандо свободное тёплое пальто. - Ты уверена, что справишься одна, Элли? – забеспокоился Дровосек. - Не волнуйтесь за меня. – улыбнулась Элли, тепло одеваясь, но её улыбка была чуточку неловкой. – Я же Фея Серебряных Туфелек, правильно? Значит, смогу справиться… Она направилась вниз по изумрудным ступеням, на которые уже ложился падающий снег, а Страшила, Дровосек и Лев напутствовали её: - Будь осторожна, Элли!

                                                    ***

Клоун сидел около трона и скучал. Глючка находилась неподалёку и торжествовала. - Удалось! – коварно посмеивалась она. – Жёлтый Туман работает! Скоро Серебряные Туфельки будут моими! Я приношу хаос на всю Волшебную Страну – неплохо для живой книги заклинаний, а? Глючка самодовольно подлетела к стоявшему большому зеркалу, которое показывало всё, что попросишь, и гордо встала перед ним, кокетливо поправляя волосы и похлопывая длинными ресницами. - Свет мой зеркальце, скажи… - нарочито приторным голосом протянула она. – Кто самая могущественная, величайшая и харизматичная обладательница тёмной магии во всех мирах? Но, к её глубочайшему разочарованию, зеркало показало на своей поверхности вовсе не её. Оно показало высокую и статную пожилую женщину, практически старуху, в тёмном старомодном платье, высоком чёрном чепце, своей формой напоминающим длинные уши летучей мыши, с пугающе жёлтыми глазами и длинной курительной трубкой в руке. Весь позитивный и самодовольный настрой тут же улетучился. Глючка хмуро смотрела на зеркало, старательно сдерживая гнев. - Ты что, издеваешься?! – злобно процедила она, хватаясь и сжимая руками зеркальную раму. Неизвестно, что произошло бы с зеркалом дальше, если бы не вернулся Руф Билан. - Повелительница, я сделал всё, как вы велели! – отчитался он. – Жёлтый Туман накрыл собой всю верхнюю страну! Скоро вы получите Серебряные Туфельки и неограниченную власть! – он поправил свой рыжий парик, чтобы Глючка не увидела его лысину. – Надеюсь, что я, как ваш верный слуга, получу заслуженную награду, верно? Например, заберу себе весь Изумрудный Город и буду в нём руководить… – мечтательно протянул он. – Переименую его в Руф-Биланск… Всё ещё улыбаясь, он заметил изображение на поверхности зеркала. - А кто это? – глуповато поинтересовался он. - Неважно. – злобно отрезала книга, взмахом руки стирая изображение с поверхности зеркала, затем неожиданно медленно и грозно повернулась к Руфу Билану. – А что это ты здесь делаешь? Кто-то же должен принести мне сюда Серебряные Туфельки, разве нет? Руф Билан испуганно и стыдливо замялся. - Да-да, повелительница… - извинительно пролепетал он. – Это я так, заскочил известить вас… Сейчас же бегу за туфельками! И Руф Билан поспешно развернулся и бросился бежать прочь. Глючка презрительно скривила губы, а до неё донёсся голос Клоуна: - А… Урфин Джюс… он же не пострадает, да? – словно стесняясь, но с толикой надежды спросил он. Глючка усмехнулась: - Да что эти человеческие жизни, когда такая могущественная власть в твоих руках?.. Она подняла голову и посмотрела на потолок тронного зала. Там, вокруг гигантской люстры, чёрным вихрем крутилось мощное колдовство. - Пока моё Проклятие продолжает действовать, моей силе ничего не угрожает! Клоун проследил за её взглядом и озадаченно опустил голову. Один раз книга уже попыталась сделать с Урфином что-то нехорошее, он тогда еле успел выбить кубок с подозрительным напитком из рук хозяина. Вряд ли она будет церемониться с Урфином и кем-нибудь ещё теперь… Клоун встал со своего места и направился прочь по дворцу. Руки опустились к Глючке и зашептали ей на ухо: - Повелительница, может, не стоит спускать с него глаз? Он слишком подозрительно на всё смотрит… - Ну а вы здесь на что? – строго откликнулась Глючка. – Следите за ним, но далеко он всё равно не уйдёт. – книга усмехнулась. – Подкину я ему дружка… Руки отодвинулись от неё, пропуская её вперёд. Глючка подлетела к окну, погружённая в свои мысли, а потом злобно пробормотала, словно обращаясь к кому-то: - Пусть ты и могущественна, но где ты сейчас, а? Ты всё равно оказалась слабой, чтобы противостоять мне. Такое же жалкое смертное создание, как и все остальные. Уверена, ты даже не знаешь, что за всем этим стою я. – Глючка подняла голову, бросая презрительный взгляд на тёмное небо подземной страны. – Ну, так кто из нас оказался настоящим могучим правителем, Рамина?