Часть 2. Новая Эпоха

Деймон Шестая луна, 62 год от З.Э — Что это?, - спросил Деймон, глядя на чёрно-белую доску в клетку. 16 чёрных фигур заняли первые два ряда перед Деймоном, а 16 белых - два ряда перед Корлисом. — Я называю эту игру шахматами, - сказал его внук. Деймон тяжело вздохнул. — Я занятой человек, Корлис. У меня нет времени играть с тобой в игры. Я понимаю, что ты в том возрасте, когда тебе нравятся игры, но однажды ты станешь слишком взрослым, чтобы играть в них. Корлис приподнял бровь. — Ты никогда не будешь настолько взрослым, чтобы отказываться от игры. В конце концов, что такое турниры как не игры зелёных мальчишек и рыцарей в войну? Теперь настала очередь Деймона удивленно приподнять бровь. Мальчик был прав. В такие моменты Корлис приводил его в ещё большее замешательство. Хоть он и был ребенком, но стоило ему заговорить, как нельзя было не поразиться его красноречию. Его слова были более аргументированными и логичными, чем у половины так называемых "мужчин", с которыми Деймон встречался, а его глаза... В глазах Корлиса читался ум, который был не свойственен ребёнку его лет. — Хорошо, я сыграю с тобой. Просвети меня, в чём суть твоей игры, - вздохнув ответил Деймон, понимая что внук все равно не отстанет. Глаза Корлиса наполнились детским восторгом, ещё раз напомнив Деймону что его внук, несмотря на ум и гениальность, был всего лишь ребёнком. — Поверь мне, дедушка. Это не просто игра. Эта доска разделена на 64 клетки, расположенные в восемь вертикальных и восемь горизонтальных рядов. В этой игре есть шесть типов фигур, каждая из них может двигаться только определённым образом. Тогда его внук объяснил ему роль и назначение каждой фигуры. По словам внука выходило что в шахматах было две фракции - чёрные и белые. У каждой из них было по шестнадцать фигур: восемь пешек, два септона, два коня, два ладьи, одна королева и один король. Цель игры состояла в том, чтобы уничтожить фигуру короля противника. — Первым идёт король. Он является самой важной фигурой на доске, но в то же время и самой слабой из-за своей значимости. Чтобы игроки понимали уязвимость короля, он может перемещаться только на один шаг в любом направлении один раз за ход. — Но почему? Король - самая важная фигура. Почему бы ему не быть и самым могущественным? В конце концов, он лидер, - с любопытством спросил Деймон. Корлис задумчиво нахмурился, прежде чем ответить. — Не обязательно. Возьмём к примеру нашего короля, Его Светлость короля Джейхериса, да здравствует он. Кто он такой без своего дракона, королевской гвардии и вассалов? Просто человек, а человек как известно может умереть. — А как же королева? Почему она самая сильная фигура на доске вместо короля? Разве это не должен быть конь или ладья? Корлис покачал головой. — И снова, возьми пример с нашего короля. Ты приходишься нашему королю дядей и дедушкой. Скажи мне, как ты думаешь, кому он доверяет больше всего на свете? Деймону даже не нужно было думать, чтобы ответить. — Его жена. Корлис усмехнулся. — Совершенно верно. Жена короля должна быть вне подозрений, если она не может быть таковой, то она бесполезна в качестве королевы. Боги создали нас для любви, чтобы у нас были партнёры. Если ты доверяешь кому-то настолько, чтобы быть с ним ты должен быть в состоянии доверять ему и во всех других вопросах. Королева - самая могущественная фигура на доске, потому что король больше всего доверяет ей и больше всего ценит. Хорошая королева может защитить своего мужа от врагов, которых он никогда не видит. Придворные манеры, интриги, которые скрываются за ними, она может сориентироваться во всём этом, чтобы её мужу никогда не пришлось бояться кинжала в темноте. Деймон молчал, внимательно слушая как его внук объясняет возможности оставшихся фигур. Кони представляли рыцарей на службе у короля, Септоны будут просить чтобы боги были на их стороне. Ладьи или Замки, - Корлис использовал оба термина, - символизировали владения правителя. Однако Деймон снова прервал его, когда Корлис объяснил назначение, ходы и возможности последней и самой слабой фигуры. — Почему пешки могут быть переведены в разряд сильнейших фигур? Они, я так понял, должны представлять интересы простых людей и крестьян, не так ли? Корлис ухмыльнулся. — Напоминание всем игрокам о том, что даже их самые слабые союзники могут стать самыми сильными, если им позволить конечно. Закончив объяснение, Деймон начал свою первую в истории шахматную партию со своим внуком. Согласно объяснению Корлиса, белые ходили первыми. Корлис начал игру, выставив вперёд своего левого коня. Деймон в ответ передвинул третью пешку с правой стороны доски. И так их поединок продолжился. Возможно, это было следствием преклонного возраста или его неопытности в игре, но Деймон почти всю игру провёл в обороне. Пытаясь избежать хитро расставленных ловушек своего внука, он поражался его изобретательности. Корлис создал игру, которая на первый взгляд казалась простой, но присмотревшись, можно было увидеть всю ее сложность. Игра была не только симуляцией войн, стратегий и тактик необходимых для победы, но и отсылкой к постоянно продолжающейся "Игре престолов". Игра прекрасно продемонстрировала, на какой риск идут люди, когда играют в великую игру. — Шах и мат. Деймон посмотрел на доску после заявления Корлиса. Он был прав. Он не мог сделать абсолютно никакого хода, чтобы спасти короля. Он проиграл. Хоть такой итог был ожидаем, но гордость Деймона слегка была задета. — Опять?, - с надеждой спросил Корлис, - На этот раз я позволю тебе играть белыми. — Я принимаю твой вызов, - с азартом ответил Деймон. Вторая партия показалась Деймону намного легче первой, но всё равно это была тяжелая битва. Тем не менее, он был воодушевлён. При достаточной практике он сможет отточить свои навыки и возможно, даже победить своего не по годам развитого внука. Деймон ни разу не задался вопросом, почему он стал так одержим игрой. В середине их второго матча Корлис начал разговор заново. — Ты сказал мейстеру Десмонду преуменьшить мою роль в разработке компаса в своем отчёте, - спросил его внук. — Я так и сделал. И что с того? — Могу я спросить, почему?, - чуть нахмурившись спросил его Корлис. — Мне жаль, что я лишаю тебя законного достижения, но это опасно. Ты умный мальчик, Корлис, подумай своей головой и скажи мне, почему, - ответил Деймон, перемещая своего ферзя, чтобы забрать коня Корлиса. — Это привлекло бы слишком много внимания. Если бы разнёсся слух о моей сообразительности, многие бы обратили на это внимание, стали бы опасаться меня, и либо попытались бы использовать в своих целях, либо устранить. Дом Веларионов и я сам оказались бы в опасности, - ответил Корлис, двигая ладью, чтобы отомстить за своего коня. Деймон опустил взгляд на доску. Он допустил ошибку, которая дорого обошлась ему, и теперь он потерял свою королеву. — Верно. Не очень хорошая репутация для лорда. Лордам редко приходится изобретать что-либо. — Но репутация дома также повысилась бы, если бы мы спонсировали эксперименты?, - с интересом спросил Корлис. — Да, - коротко ответил Деймон. — Тогда для меня не имеет значения, если мне не воздадут должного. Личная слава, хотя и желательна, недолговечна. У меня будут и другие возможности прославиться, но самое главное чтобы наше наследие, наш дом выиграл с этого. Хотя, могу я кое-что спросить? — Спрашивай конечно, - дал ему продолжить свою речь Деймон — Можно ли убедить мейстера Десмонда … вообще не выступать с докладом? Я считаю, что было бы разумно попытаться удержать преимущество как можно дольше", - сказал Корлис. Деймон наблюдал, как Корлис ведёт своего рыцаря к септону, и мысленно проклял свою рассеянность, прежде чем ответить внуку: — Возможно, но ненадолго. В конце концов, его верность и клятвы принадлежат Дрифтмарку, и до того как он принёс свои клятвы, Десмонд был членом нашего дома. Однако он возразит, что такие знания следует беречь и преподавать многим, чтобы они не были утеряны, а лучшим способом сделать это, сообщить об этом в Цитадель, чтобы они сами протестировали их и включили в свою учебную программу. — Дедушка, а тебе не кажется странным, что организация со центром в Староместе единолично контролирует знания и науку в королевствах?, - задал вполне логичный вопрос Корлис. — Возможно и кажется. Есть и другие, меньшие ордена, и многие из них действительно существовали до Завоевания в других королевствах, но когда Завоеватель облюбовал Цитадель и доверился им, все остальные ордена утратили свою значимость, и я полагаю, что только Гильдия алхимиков всё ещё сохраняет какую-то свободу действий, но даже они теряют позиции. — И всё же, сам факт того, что все знания принадлежат одному ордену опасна, тебе так не кажется? Тем более, что знания в одних руках легко могут превратиться в застой. Почему Завоеватель не взял Цитадель под свой контроль и не заставил их переехать в Королевскую гавань? Если уж на то пошло, Веру тоже можно было бы перенести, чтобы она была ближе к новому центру власти, мощному символу объединения королевств в одно целое. — Интересные идеи, - сказал Деймон. К тому же, высказывать их публично было опасно, и он был благодарен Корлису за то, что тот оказался достаточно мудр, чтобы не высказывать их вслух в присутствии подозрительных личностей, - конечно, это легче сказать, чем сделать. Не говоря уже о сложностях, которые непременно появятся, чтобы взять под контроль обе, как насчет логистических трудностей, связанных с транспортировкой всех книг или их копированием? Цитадель - старейшее и крупнейшее хранилище знаний в мире, и любое здание в другом месте окажется бледной тенью их нынешнего пристанища. — Тогда мы переходим к другой моей идее, и она одна из причин, с которой, я думаю, мы могли бы убедить их присоединиться к нам. Я слышал, как некоторые торговцы рассказывали, что в Йи-Ти они вырезают буквы и символы на деревянных дощечках и используют их почти как большие печати, что позволяет им копировать множество книг одновременно. И тогда я подумал, а что если мы установим эти печати с отдельными буквами на устройство, похожее на пресс для вина? Мне кажется, так мы могли бы копировать книги гораздо быстрее. Возможно, было бы утомительно делать печати и переставлять буквы на каждой странице, но не более утомительно, чем переписывать книгу вручную. Мы могли бы печатать страницы как делаем вино с помощью пресса. Я думаю, что простой пергамент не годится для этих "печатных станков". Он слишком толстый, и его слишком сложно изготовить в необходимых для этого количествах. Но бумага, подобная той что используется в Йи Ти, была бы лучшей заменой. Мысли Деймона лихорадочно метались. — Действительно ли возможно создать подобное?, - спросил он. — Действительно, - с улыбкой сказал Корлис, - Конечно, на данный момент это чисто фантазия, но я уверен, что при наличии достаточного количества времени и экспериментов мы с Десмондом могли бы разработать этот печатный станок и тот вид бумаги, который нам понадобится для его работы, при условии что мы сможем полностью доверять ему. Теперь он понял чего хочет от него Корлис. Тот хотел, чтобы его изобретения и идеи приносили дому Веларион как можно больше пользы, чтобы он убедился, что мейстер Десмонд хранит их секреты. — Я посмотрю что можно сделать, но если ты не планируешь строить свою собственную цитадель, будет трудно исследовать и развивать все твои изобретения и идеи без помощи и поддержки Цитадели Староместа. — Отличная идея, дедушка, - с улыбкой сказал Корлис, - только подумай, с печатным станком мы могли бы выпускать достаточно книг, чтобы пополнить нашу собственную библиотеку. Дом Веларион не беден и не скуп, у него не будет недостатка в учёных, мейстерах и других образованных людях, которых можно пригласить в нашу новую Цитадель, как из Эссоса, так и из Вестероса. Ты упомянул что алхимики испытывают трудности? Мы могли бы спонсировать их в обмен на то, что они переедут в Дрифтмарк и согласятся присоединиться к нашей Цитадели. Я мог бы перевоспитать мейстеров и построить второй центр знаний в Вестеросе. Хотя я думаю, термин "университет", как в Браавосе, больше подошел бы для того, что я задумал. Я не собираюсь уменьшать число потенциальных студентов и учёных, требуя соблюдения обета. Деймон с улыбкой покачал головой. — Ты действительно замечательный внук. Я горжусь тем, что ты у меня есть. Корлис слегка покраснел, а Деймон рассмеялся от того, что ему удалось в кои-то веки смутить своего, не по годам развитого внука. — У твоих идей много достоинств, ноя считаю нам следует хотя бы закончить нашу игру, прежде чем бросаться в погоню за новыми безумными идеями?, - с улыбкой закончил Деймон видя как покраснел его внук. В почти блаженной тишине они продолжили игру. Деймон очень любил своего внука и с удовольствием общался с ним, но иногда его действительно было трудно заставить замолчать, и какими бы блестящими ни были его идеи и слова, иногда для хорошей партии в шахматы нужно было просто расслабиться. Это была их уже третья игра, и он был полон решимости наконец-то обыграть своего внука. — Шах и мат, - провозгласил Деймон, зажав короля Корлиса между его королевой и ладьёй. "Это было легко", - подумал Деймон. Даже слишком просто для того уровня мастерства, который его внук продемонстрировал в первых двух партиях. Он перевёл взгляд с доски на своего внука и увидел, что тот нервничает, как будто ему не терпелось что-то сказать, а учитывая то, с каким энтузиазмом он всегда рассказывал о своих новых и безумных идеях, было совсем на него не похоже. — В чём дело, Корлис?, - спросил он, беспокоясь что сделал что-то не так или как-то плохо себя повёл. Он всегда был послушным, но всё равно оставался ребёнком, а у всех детей бывают какие-то неприятности. — Я... я подумал о другом способе сохранить наследство нашего Дома, дедушка, - неуверенно сказал Корлис. — Хм? Уточни пожалуйста, - попросил он. Деймон никогда бы не признался в этом вслух, но у него всегда кружилась голова, когда он слышал об очередных изобретениях или планах своего внука меняющих мир. Несмотря на все его уговоры, Корлис оставался немного неуверенным. — Ты помнишь, дедушка, как четыре года назад на Дрифтмарке и во всём Королевстве разразилась Трясучка? В комнате резко воцарилась мрачная атмосфера. — Как я могу забыть? Половины нашей семьи не стало. Я потерял трёх твоих тетушек. Я потерял твою бабушку. Я потерял твою мать и твоего отца. Я чуть не потерял и тебя тоже, - хрипло закончил Деймон. Лицо Корлиса стало серьёзным, но в то же время полным надежды, когда он продолжил. — Что если я скажу тебе, что есть способ, благодаря которому мы могли бы попытаться предотвратить повторение этой болезни? Деймон не смог сдержать вырвавшийся у него вздох. — Существует? Какой?, - спросил Деймон. — Устройство, которое могло бы доказать существование того, что вызывает болезни. Пожалуйста, пойми, это не обязательно предотвратило бы саму болезнь, но могло бы помочь нам…, - колебался Корлис, пытаясь убедиться, что он учитывает все детали, но Деймон и слышать ничего не хотел. — Что тебе нужно?, - резко спросил его Деймон. Любое устройство или метод, вообще всё, что могло бы предотвратить повторение трагедии, произошедшей два года назад, получило бы его искреннюю поддержку. Корлис внимательно посмотрел на него. — Дедушка, мне нужно чтобы ты достал мне мирийский глаз.

***

Девятая луна, 62 год от З.Э. — Я надеюсь ты знаешь что делаешь, Корлис. Покупка долга этого человека была немалой тратой. Не говоря уже о стекле и линзах, которые ты заказал, - сказал Деймон. С момента их разговора прошло около трех месяцев, и Деймон, хоть и неохотно, не пожалел денег на очередной проект своего внука. За это время была завершена работа над новым печатным станком, а также над дальнейшими усовершенствованиями компаса и каравеллы, но Деймон не мог сосредоточиться на них с таким же рвением как раньше, его мысли были заняты тем, что сказал его внук о потенциальном предотвращении более смертоносных эпидемий. Дрифтмарк больше не потеряет четверть населения, если только он сможет что-нибудь с этим поделать. — Расслабься, дедушка. У нас всё получится. А если нет, что ж, мои новые каравеллы и компас должны окупиться со временем. Всё готово?, - спросил Корлис, обращаясь к человеку, которого Веларионы спасли от рабства за долги. — Да, я всё подготовил, мой лорд. Подумать только, всё что требовалось это перенастройка оптических линз Мирийского глаза. Это великолепно, вы должны увидеть! Образцы, которые я вижу с помощью этого устройства, действительно необычные, и их огромное количества. Корлис взглянул в окуляр нового устройства, сквозь который пробивался свет, и Деймон увидел как он ухмыльнулся. После этого Мейстер повернулся к нему, и на лице которого он также заметил волнение. Наконец, когда подошла его очередь, он посмотрел сквозь устройство и увидел странные фигуры, почти как темницы, но ещё меньше, и их было тысячи крошечных чёрных фигур. Сферы, спирали и стержни, они двигались и вели себя так, словно были какими-то животными. Крошечными животными. — Сиры, это наше новейшее изобретение. Этот миниатюрный глаз или микроскоп, как я бы предпочел его называть, достаточно прост в изготовлении. Однако он превосходит то, что показывают нам обычные стекла, - сказал Корлис. — Действительно, мирийский глаз показывает нам очень много, подумать только, нам нужно было всего лишь переделать линзы", - сказал Десмонд. Корлис нахмурился, когда его предпочтительное название для устройства было проигнорировано, - Милорд Корлис, когда я напишу свою диссертацию и отчёт по этому вопросу, я прошу вас позволить мне представить мои выводы в Цитадели. Это устройство - нечто большее, чем просто преимущество в море или знания которое оно может предоставить, потенциально, оно может изменить многое в нашем понимании мира и позволит нам понять причины болезней!, - с жаром в голосе просил его мейстер. — Не волнуйтесь, мейстер Десмонд, я буду работать с вами над нашей диссертацией. У меня уже есть собственные идеи о том, что это за клетки и точки. Мы только приблизились к пониманию микроскопического мира и будущего науки и знаний в целом. Всё, о чем я прошу вас мейстер, присоединиться к нам в строительстве нового центра науки здесь, на Дрифтмарке, и поклясться в вечной верности Дому Веларион. Деймон видел, что мейстер нервничает, но почему-то у него было предчувствие, что он примет это предложение. Чтобы убедить его, не потребовалось много усилий, чтобы воззвать к его семейной преданности Веларионам как бывшего члена их дома и жажде знаний. — Милорд Корлис, я дал клятву никогда не присягать на верность какому-либо дому напрямую. Но знайте, что моя клятва и моя преданность всегда будет принадлежать в первую очередь Дрифтмарку, а не Цитадели. — Что касается создания собственного центра, то меня гложут сомнения, но учитывая что вы сделали, я думаю мы сможем его открыть и расширить наши знания о мире. Для меня было бы удовольствием и честью работать с вами, милорд Корлис. Все ваши секреты станут моими секретами. Я раскрою только то, что вы хотите. — Превосходно Десмонд, давай начнем наши эксперименты и подготовим нашу работу, - сказал Корлис, взволнованный началом работы над своим новым открытием. Деймон слышал, как Корлис, Оррос и Мейстер Десмонд начали работать над своим изобретением. В ходу были такие слова как: микроскоп, телескоп, клетки, микробиологическая теория. Он удивленно покачал головой, все научные и технические термины были ему непонятны. Было несколько обескураживающе узнать, что болезни уносящие так много жизней, были вызваны такой мелочью. Было поистине удивительно, что теперь они могли предпринять шаги, чтобы свести к минимуму тяжесть этих заболеваний, благодаря работе и экспериментам своей команды. Корлис уже начал привлекать к себе учёных, инженеров и прочих образованных людей. Это было только начало его планов, и Деймону не терпелось увидеть, что же он хочет делать дальше.