Глава 2. Что-то творится...

Роберт отвернулся от окна. Пасмурно. На часах было всего 16:30, а гости уже разъезжались. Рановато как-то. Голова гудела от похмелья. Прошедшая ночь была не особо богата на события, больше на разговоры и болтовню… Осторожно присев возле кровати, Роберт приподнял покрывало и вытащил из-под нее небольшую клетку. Хомяк проснулся и уставился на хозяина. — Нет, нет, Кеннет, я тебя с собой не возьму. — Роберт коснулся коробки с кормом, которая стояла возле клетки. — Вчера-то тебя еле как прятал. Изгадил мне всю голову, маленький поганец! Посиди здесь и не шуми пока, хорошо? Роберт любил своего хомяка. Он был его верным другом (последние девять месяцев, с тех пор, как умер предыдущий) и напарником. Роберт так привык к нему, что порой казалось, будто в черной пустоте его глаз мелькает что-то разумное… но потом хомяк вдруг давился кормом или застревал передними зубами в куске яблока — и мысль сама собой уходила. Задвинув клетку поглубже под кровать, Роберт поднялся с колен и покинул спальню. В коридоре его уже ждали: Мориарти попросила одну из своих служанок проводить «дорогого гостя» в столовую. — День добрый! В дверях столовой Роберт столкнулся с Агамиксом. В памяти сразу всплыли события прошлой ночи, довольно туманной из-за всего выпитого алкоголя, но вот смех… смех Агамикса был невероятно заразителен и очень отчетливо звенел в ушах. — Добрый, — улыбнулся он и жестом руки предложил пройти вперед. Агамикс повторил его жест, и так бы они и продолжали, если бы слуги не открыли вторую створу двери, чтобы два джентльмена смогли пройти внутрь. Потирая висок, Мориарти хозяйкой сидела во главе стола. Синнер рядом, и хоть он держал спину прямой, но в осанке его уже не так сильно чувствовалось былое высокомерие. Одним словом, похмелье. Вскоре подошел Албанец, которые тоже подавал признаки скверного состояния, и из всех пятерых только Агамикс был бодр и весел. — Агамикс, уймись, тошно на тебя смотреть, — полушептала Мориарти. — Больше всех вчера ведь выпил… — пробубнил Албанец и вздрогнул, не заметив, как к нему подошла служанка с подносом. — Что желаете пить? — мило спросила она. — Энергетик. А завтрак с мясом будет или тут одни травоядные? — Желудок точно тебя поблагодарит, — усмехнулся Роберт и сказал своей служанке, что будет просто чай. — Мы с ним на короткой ноге. — С той вчерашней дамой ты тоже был на расстоянии одного шага, — вклинился в их разговор Синнер. Роберт поперхнулся чаем. — Когда вы успели? — Во время экскурсии по особняку. Забыл? Вы втроем, — он указал вилкой на Агамикса, Роберта и Мориарти, — вели невероятно интеллектуальные разговоры о новозеландском законе по ограничению количества участников в оргиях… — Я не вел! — запротестовал Агамикс. — …и потом я заметил, что Албанец сильно уж отстал от нас и куда-то не туда завернул. — Увидел красивую девушку, — прокашлялся Албанец. — Нельзя уже? — Почему же? Я не имею права упрекать тебя. Просто подметил, что… — Хм-м-м… — Агамикс сощурился. — И как долго ты подглядывал? — Достаточно, но не в этом су… кхм… Синнер смутился, как только осознал, что ляпнул. — Сказал бы, если хотелось поучаствовать во вчерашнем, — томно протянула Мориарти, подмигнув Роберту. — Да, преподобный, мы бы не посмели упрекать тебя, — подыграл Роберт. — Только если вслух, — прокашлялся в сторону Агамикс. — Вот-вот, и… — Мориарти отвлеклась на подошедшую Альту, и Синнер уличил шанс на защиту своей чести: — Ничего я не увидел, просто заметил спину в черном платье и Албанца, идущего следом. Да и не думаю, что там было бы за чем подглядывать: через пять минут он все равно присоединился к нам. — Поспорю, — усмехнулся Роберт, — за пять минут много что можно успеть. — …до сих пор не нашли? — громко шепнула Мориарти, и все позабыли о похождениях Албанца. — Кого не нашли? Альта печально поджала губки. Мориарти вздохнула: — Не могла ли она просто уехать без моего или твоего ведома? — Без вашего, госпожа, да, — осторожно ответила Альта, — но мне она всегда говорила, куда уходит. — Что случилось? — спросил Албанец. — Наша помощь требуется? — Пока нет, — потерла виски Мориарти. — Думаю, Альта лишь разводит шумиху. Ее соседка не объявляется с самого утра. — Может, она просыхает где-нибудь после вечеринки? — Уехала с кем-то из гостей? — Верно, слишком мало времени прошло с ее исчезновения, не стоит пока думать о худшем. — Вот и я ей о том же говорю! — обобщила все сказанное Мориарти и обратилась к Роберту: — Детектив, скажите, через сколько обычно ищут пропавшего человека? — Обычно? Через двое суток, как показывает практика… — Вот видишь? Милая, если ты моему мнению не веришь, то прислушайся хотя бы к профессионалу. Альте ответ Роберта не понравился, но она больше не смела возразить и покинула комнату.

* * *

— Как насчет полюбоваться садом в свете солнца? Нынче оно редко выглядывает. Таким было предложение Мориарти. К вечеру небо распогодилось, солнце клонилось к закату. Деревья, холодные и голые, торчали из неприглядной земли в ожидании первого снега. Роберт шел несколько позади остальных и без особого интереса рассматривал неприглядную растительность (летом этот сад намного красивее), когда к нему подошел Албанец: — О чем думаешь? Роберт вздрогнул, но ответил: — О той служанке. — Разве ты сам не сказал… — …что нужно подождать двое суток? Да, сказал. Впереди Агамикс захохотал с чьей-то шутки. Роберт понимал, что пока не владеет всей информацией, а потому нет смысла для переживаний. Пропавшая — одна из служанок Мориарти. Он не знал ее привычек и характера, внешности и имени. Только то, что сказала (пусть даже и не озвучила, но это читалось) Альта. Пропавшая была ее соседкой, имела привычку без ведома Мориарти покидать особняк, но Альту об этом предупреждала, видимо, для подстраховки. И судя по переживаниям Альты, так было всегда. Но, объективно, вчерашние вечер и ночь нельзя назвать стандартными. Не каждую же неделю Мориарти у себя такое устраивает. Или… нет, с нею возможно все. Тогда если принять во внимание, что такие вечеринки у Мориарти не чаще, чем раз в месяц-два, то пропавшая служанка либо лежит где-то пьяная, либо под шумок уехала с кем-то из гостей. Возможно так же, что кто-то из них забрал ее насильно. А есть ли у нее близкие? Она могла поехать к ним, а почему не оповестила об отъезде соседку — уезжала срочно и в суматохе не смогла найти подругу. Если же учесть, что подобные вечеринки устраиваются Мориарти довольно часто и соседка Альты даже в такие случаи давала о себе знать, то остается думать только о… — Детектива по одному его лицу видно. Роберт от испуга остановился, вспомнив, что он на прогулке, а не на работе. — И многих детективов ты встречал? — Достаточно, — только лишь улыбнулся Агамикс и замолчал. Какое-то время они шли рядом. Молчание было неуютным, особенно в контрасте с оживленной беседой впереди. Роберт думал, что Агамикс что-то еще скажет, но прошло пять минут — и ничего не поменялось. Роберт прибавил шаг.

* * *

В этот раз они решили поиграть в мини-гольф у веранды. Слуга — мужчина, по всеобщему голосованию, в котором участвовали не все, — держал губами палочку с шариком. — Ох, вы гляньте, кто уснул, — посмеялась Мориарти в бокал. Агамикс перегнулся через кресло, достал из ведра с вином лед и тихонько просунул за воротник Синнеру. Он тут же проснулся. — Блядский отрок! — выругался преподобный, чем вызвал волну смеха. — Не трогайте его, никому же не мешает, — сказал Албанец, со вздохом потянувшись к маленьким сэндвичам с форелью. Синнер продолжал бубнить себе под нос не-христианские ругательства, потом успокоился и сказал: — Да нет, я пойду. — Он сонно потер лицо. — По привычке рано встал и не выспался. — Жаворонок? — Из-за профессии. Синнер встал, и Роберт решил, что ему тоже пора. — И ты? — Да, что-то я устал. — Ах, тогда… Альта, милая, проводи их! — Хорошо, госпожа, — откликнулась Альта и открыла дверь, пропуская мужчин вперед. — Каждый раз так неловко… — смущенно сказал Роберт Синнеру, благодарно приподняв шляпу перед служанкой. — Не волнуйтесь, господин, — ответила она, прикрывая дверь, — это моя обязанность. Альта повела их за собой, умело ориентируясь в коридорах. Синнер не спешил о чем-либо разговаривать: он так и спал на ходу, пусть и держался ровно. Его комната была ближе. Попрощавшись с Синнером, Роберт остался наедине с Альтой. — Ваша соседка нашлась? — наконец решился спросить он. Альта вздрогнула и сбавила шаг, чтобы поравняться с Робертом и заглянуть ему в глаза. — Я знала, что вы спросите. — Потому что я детектив? — Потому что вы детектив… ой! — Альта прикрыла ладошкой рот, а потом посмеялась. — Вы часто такое, должно быть, слышите. — Все из-за шляпы, — попытался пошутить Роберт, но не вышло, Альта уже думала о другом: — Я четыре года ее знаю. Мы жили в одной комнате еще до того, как госпожа меня заприметила. Знаете, детектив, нам разрешено раз в месяц брать выходной, но у Юшки мама в городе, древняя она у нее совсем, время от времени нужно приглядывать за ней. Поэтому Юшка часто просила ее прикрыть. А сейчас она даже на звонки мне не отвечает, и я не знаю, что делать и где ее искать… — Все комнаты в особняке обыскали? На территории ее не было? — Я попросила обыскать все комнаты, которые не запираются на ключ от нас, по типу подвалов, кладовок при кухне и чердаков. Но ее нигде нет! На территории тоже, но и то, искали в полсилы… Говорят, пока приказа госпожи не было — не имеют права отвлекаться от работы. Альта остановилась. — А что вы об этом думаете, детектив? Роберт оглянулся: они стояли у двери в его спальню. — В таких случаях я говорю, что рано думать о худшем. Мы не знаем, что могло произойти… — Да, да, знаю, двое суток и все такое… — …Но если завтра утром она не объявится, то я уговорю Мориарти устроить поиски… Юшки, так ее зовут? Альта быстро закивала. — А пока вам нужно отдохнуть, мисс. — Роберт коснулся полы шляпы. — Наверное, и не спали толком со всеми этими заботами и переживаниями. Они еще недолго поговорили и, поблагодарив детектива за понимание, Альта ушла. Роберт вошел в спальню. Было душновато, он приоткрыл окно и почувствовал сильное желание увидеть своего партнера. Он залез под кровать и вытащил клетку с хомяком. Кеннет не спал и активно копал опилки. Роберт взял его в руку, поигрался с ним немного и опустил обратно.

* * *

Роберт проснулся от хлопка дверью. В комнате было темно, он быстро включил прикроватную лампу, которая озарила лишь небольшой участок комнаты. На полу он заметил какое-то шевеление. Кто-то в его комнате. Роберт вытащил из-под подушки пистолет и целился им в темноту комнаты. Слез с кровати, пошел в сторону выключателя. Щелк — и глаза резануло светом, но Роберт старался держать их открытыми, чтобы увидеть все. Никого. Где он мог спрятаться? Шкаф, кровать, туалет? Заперев дверь в туалет, Роберт для начала проверил шкаф и кровать. Пусто, только под кроватью клетка оказалась открыта и хомяк бегал по полу. Роберт постарался вспомнить, закрывал ли он клетку на щеколду. Потом он подошел двери к ванной. Раз — щелчок замком, два — дверь открылась. Роберт спрятался за стену на случай, если на него будет направлен прицел. Выстрелов не последовало. Досчитав про себя до двух, он заглянул в ванную, но и там никого не обнаружил. «Да не могло же мне это, в конце концов, присниться?» Или ночной гость уже ушел? «Черт, той тенью на полу мог быть Кеннет!» Роберт вернулся в комнату и перепроверил свои вещи, а также ящики, которых до этого даже не касался. Казалось, что ничего не изменилось. На всякий случай Роберт выглянул в коридор, освещая его фонарем, который достал из сумки. Разумеется, там тоже было никого. Лишь темнота. Роберт вернулся в спальню и запер за собой дверь. Он с большим трудом смог уснуть. Свет выключил лишь спустя полчаса. Глаза быстро привыкли к лунному свету в окне, холод долго не давал заснуть, тушка хомяка казалась очень горячей (Роберт решил взять его к себе в постель). Но на утро его разбудил шум в коридорах. Кто-то настойчиво пытался прорваться в его спальню, стучал и звал по имени и титулу. Чуть не свалившись с кровати, Роберт прошархал по ледяному полу к двери, не сразу вспомнив, что запер ее. На него чуть не свалилась орава из слуг. — Детектив! — Господин детектив! — Детектив, у нас беда! — Альта!