9. Глава, в которой Хюмашах дарят подарок.

      Аслан и Влад возвращались с занятий. К ним навстречу выбежала встревоженная Лале.  — Вы не видели мою сестру? — спросила она.- Её нигде нет. Никто не знает. Дядюшка беспокоится, её не было на семейном обеде. Я хотела зайти к ней после занятий, но Зара сказала, что Хюмашах не появлялась после обеда в своих покоях.  — Обычно она проводит это время в шатре с Раду. Я сам собирался сейчас пойти к брату.- ответил Влад. -И там я была. Но её нет. Раду, кстати, с Мехмедом. Влад недовольно нахмурился. Ему не нравилась эта дружба. Хотя пока ничего плохого он не замечал.  — Я видел Сафие-хатун пару часов назад, она сказала что Хюмашах зачем-то переодевалась в тайном домике. Просто вскользь упомянула. — вспомнил Аслан. Обеспокоенная Лале побежала к домику. Друзья пошли с ней. Но ни возле домика, ни в нём самом Хюмашах не нашли.  — У меня плохое предчувствие.- вздохнула Лале, обхватив себя руками.- Не осталось больше ни одного уголка, где бы я не искала её.  — Ошибаешься.- мрачно отозвался Влад.- Ипподром мы ещё не проверяли. -Ты думаешь…- начал Аслан, но осёкся при виде испуганной Лале.  — Хотел бы я ошибиться. Но я уверен, она там. -Бежим! — вскрикнула Лале, подбирая юбки. *** Ещё издалека они услышали поочерёдные женские вскрики и торжествующее лошадиное фырканье. У ограды друзья замерли, заслышав тихий плач. На арене были только Хюмашах и крапчатый мустанг. Костюм для верхней езды на девушке был изрядно попорчен. Лошадь была «в мыле». Девушка стояла, прижавшись лбом к могучей шее мустанга. Тот сердито сопел.  — Как ты не понимаешь, — всхлипывала Хюмашах через обрывки фраз.- Тебя же убьют! Ты нужен мне. Мы так похожи по духу. Я не могу допустить, чтобы тебя убили. Это будет предательством по отношению к самой себе. Покорись же! Мустанг заржал, мотая головой. Друзья перелезли ограду, и подошли ближе. Заслышав шаги, Хюмашах быстро вытерла слёзы и обернулась -Я тебя везде ищу! А ты оказывается, ищешь здесь свою погибель! — набросилась с упрёками на сестру Лале, держась на безопасном расстоянии от мустанга.- Идём отсюда, хватит! Это очень опасно!  — Я не уйду отсюда, пока не сделаю всё что возможно. И даже чуточку больше! — упрямо покачала головой Хюмашах.  — О, Всевышний! — возвела глаза к небу Лале.- Ты действительно такая же упрямая как этот конь! Тебе не муж в будущем понадобится, а дрессировщик!  — Поэтому я и не могу… Его убьют завтра утром! Я останусь здесь. Аслан внимательно оглядел арену. Тут и там на песке виднелись следы падений. Он незаметно указал на это Владу. Молодой человек кивнул, тоже заметив неудачные попытки Хюмашах. Сама девушка выглядела очень утомлённой. Влад оглядел предмет спора. Крапчатый мустанг действительно был находкой для любого наездника. Подойдя к животному, он погладил мустанга по морде и поймал настороженный взгляд. Некоторое время они играли в гляделки, пока остальные спорили. Мустанг на мгновение отвел взгляд в сторону и тут же вернул. Слушая Хюмашах, Влад вдруг неожиданно для себя решил справиться с крапчатым непокорным мустангом. Молодой человек бросил сам себе вызов. Это был вызов, брошенный его ловкости, мастерству и мужеству наездника. И… вызов ей?       Влад не стал терять времени на приготовления, лишь попросил присутствующих разойтись и освободить пространство двора. Это было выполнено тут же.       -Влад! — лишь воскликнула Хюмашах. — Это опасно! Однако не смогла утаить восхищения, которое отразилось в ее взгляде, брошенном в сторону молодого человека. И Влад конечно же заметил.       Воодушевившись этой искрой, Влад дотронулся до уздечки.       Впервые дикое создание почувствовало на себе более волевого человека и, громко заржав от негодования, взвилось на дыбы. Мустанг словно завис в таком положении, но Влад обхватил его стройную шею обеими руками и плотно прильнул к ней, почти слившись с животным. Затем мустанг начал взбрыкивать крупом — прием, к которому всегда прибегают в подобных случаях необъезженные лошади.       Влад крепко держался на взбесившемся животном, только изо всех сил стискивая коленями бока мустанга, чтобы не дать себя сбросить. Дважды мустанг то вздымался на дыбы, то принимался бешено вскидывать задом, пока, окончательно разъяренный, не сорвался с места и помчался таким галопом, словно собирался унести всадника с собой в преисподнюю, откуда и был сам, несомненно, родом.       Лале испуганно вскрикнула и уткнулась в грудь Аслана. Аслан был напуган не меньше. Хюмашах с колотящимся от страха сердцем пообещала собственноручно убить бешеное животное, если с Владом что-либо случиться. И со слезами на глазах наблюдала за этим поединком.       Однако рано или поздно эта скачка должна была закончиться — силы даже такой выдающейся лошади не безграничны. Снова собрались зрители. Кто-то нажаловался султану и он тоже пришёл разобраться, но в восхищении замер, когда Влад снова вернулся на ближнюю арену. Но уже не на диком мустанге, а на укрощенном. Крапчатый больше не пытался сбросить Влада, а смирился и покорно признал в нем своего хозяина.       Всадник спрыгнул на каменные плиты под гром рукоплесканий. Когда шум стих, молодой Дракула поднял к Хюмашах спокойное лицо и проговорил, переводя дыхание:       — Госпожа, могу ли я попросить Вас о помощи?       Изумлённая девушка лишь кивнула. Она не отрываясь смотрела на Влада, не веря своим глазам. Затем она вдруг отметила для себя, как хорош молодой человек.       Влад и в самом деле был хорош собой, несмотря на запыленную одежду и слегка осунувшееся от долгой скачки благородное лицо. Он совершенно не выглядел утомленным.       Ветер покрыл румянцем высокие скулы молодого человека, тёмно-серые глаза счастливо сверкали, не скрывая чувства гордости и удовлетворения.       -Чем могу помочь? — наконец спросила Хюмашах.       — Возьмите поводья и отведите ВАШУ лошадь на место.- улыбнулся ей Влад.-Если вы это сделаете, лошадь будет всегда покорна вашей воле, стоит лишь напомнить ей о том, что впервые лишило ее свободы.       — Я принимаю твой подарок, с сердечной признательностью… Но мне кажется… — ответила девушка, обомлев от восторга. –А если мое общество не придется ему по нраву, что я буду делать?       — Рядом всегда буду я.- ответил Влад, слегка касаясь её пальцев при передаче поводьев.       Хюмашах покраснела. Аслан и Лале удивлённо переглянулись, заговорщицки подмигнув друг другу.       Пока девушка отводила скакуна, султан Мурад лично похвалил молодого человека.       Засыпая этой ночью, Влад прокручивал события на ипподроме у себя в голове. Вспоминая лёгкое прикосновение к Хюмашах, молодой человек с удовлетворением отметил, что сегодня он покорил двух гордых и неприступных созданий.