Часть 6. Хрупкий союз (Рид/Коннор60)

Детектив Гэвин Рид лениво попивал кофе, облокотившись на стойку в зале для отдыха. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь негромким гудением кофейного аппарата. Он недавно закончил дело, которое, по его мнению, тянуло на подвиг, и несколько других мелких. Рид был уверен, что заслужил небольшую передышку. Да и повышение было уже совсем близко: ещё одно крупное дело — и он станет «ведущим детективом». — Представляешь, Тина, тот парень с гранатой был буквально в метре от меня! — с нажимом начал он, украдкой взглянув на своё отражение в стекле. — Но я не растерялся. Ловко достал наручники и уже собирался его скрутить... и тут смотрю — граната без чеки! Я её схватил и закинул в реку. Только "бульк" раздался в далеке. Ну, а ребята остальных быстро повязали. Жертв не было, как видишь, все целы, включая меня. Он улыбнулся, ожидая, что Тина, как обычно, впечатлится его рассказом, но её выражение оставалось всё тем же: она сидела за столом, скучающе подперев подбородок ладонью, и даже не пыталась скрыть зевок. Рид понял, что она уже слышала эту историю — причём, судя по всему, не раз. Но это его не остановило; он добавил новую деталь, как бы между прочим, — ведь для него эта история действительно много значила. — Ну, и что? Не веришь? — с вызовом добавил Гэвин, пытаясь поддразнить её. Тина лишь покачала головой, делая вид, что задумалась над его словами. — Я тебе верю, Гэв. Просто знаю, что на самом деле ты хотел рассказать о другом. Про вчерашнее убийство, не так ли? Гэвин нахмурился, демонстративно приподняв бровь, словно её слова задели. — Пф, а смысл? Всё равно это дело поручили этому «пластиковому манекену». — Он кивнул в сторону кабинета Фаулера, из которого как раз выходил знакомый силуэт андроида. — Вон он, смотри, только с конвейера. Тина взглянула на андроида, на её лице появилась легкая усмешка. — Ладно, Гэв, у меня перерыв закончился. Удачи с твоим новым делом, что бы это ни было, — произнесла она, вставая. — Ну давай, и ты не хворай, — буркнул он, продолжая смотреть в её сторону. Оставшись один, Гэвин нахмурился, глядя на остатки кофе в своей кружке. Тина напомнила ему, что «пластиковый манекен» рано или поздно обойдет его по всем показателям. Но сдаваться он не собирался.

***

Рид листал список текущих дел на планшете. Сегодня явно был не его день: ни одного крупного дела, способного приблизить его к желанному повышению. Он скривился, пробегая глазами по очередной записи. — «Подозрительные звуки». Это даже на заявление не тянет, — пробормотал он, закатывая глаза. Решив, что лучше хоть что-то сделать, чем просидеть день впустую, Гэвин ткнул в первое попавшееся дело и направился к выходу. Но стоило ему подойти к дверям, как его окликнул чужой, отстранённо-ровный голос. — Здравствуйте, детектив. Меня зовут Коннор. Я андроид, присланный из КиберЛайф, чтобы сопровождать вас. — А я-то думал, что ты сидишь у Хэнка на поводке. Не вздумай идти за мной, пока я тебе ОЗУ не расхреначил, — процедил он, отвернувшись. Андроид даже не шелохнулся, его лицо оставалось таким же бесстрастным, а голос приобрел едва заметную, почти издевательскую нотку. — Боюсь, вам придётся пересмотреть свои планы, детектив. — Коннор выдержал паузу, словно проверяя, как далеко зайдёт раздражение Рида. — Я не тот Коннор, с которым вы знакомы. Предыдущий Коннор занят расследованием с лейтенантом Андерсоном. Я — его замена. Гэвин нахмурился, окинув его недоверчивым взглядом. — Плевать, кто ты там, «замена» или ещё что-то. У меня дело, и мне не нужен партнёр, а тем более андроид. Коннор сделал шаг вперёд, всё так же сохраняя безмятежное выражение лица, но его холодный взгляд пробежал по Гэвину с едва скрываемым вызовом. — Наоборот, детектив, — голос стал ещё тише и холоднее. — Вам как раз понадобится помощь. Дело касается возможного девианта, и вы не справитесь в одиночку. Гэвин уже собирался огрызнуться, но вдруг осознал, что не потрудился проверить детали дела, которое взял. Чёрт, он даже не заметил, что это дело связано с девиантами! Теперь выбора не было — ему придётся работать с этим… манекеном. — Великолепно, просто великолепно, — с сарказмом протянул он, сжав зубы. — Ладно, идём, но ты запомни: я здесь главный. И мне плевать, что ты там за «новый Коннор». Коннор лишь бесстрастно кивнул, но его взгляд оставался по-прежнему цепким и изучающим. Он явно был далеко не так прост, как могло показаться. Гэвин почувствовал едва уловимый холодок по спине, но проигнорировал его, решительно направляясь к выходу, твёрдо уверенный, что день не обещает ничего хорошего.

***

— Кстати, а чем ты вообще отличаешься от того Коннора? — спросил Гэвин, скрестив руки на груди и с подозрением оглядывая андроида. — Я — идентичная модель. Единственное отличие — серийный номер, — ровным тоном ответил андроид, как будто это был простой факт, а не очередная точка раздражения для Рида. — Номер, говоришь? — Гэвин скользнул взглядом по последним цифрам, выгравированным на пиджаке андроида, и усмехнулся. — Теперь ты будешь Шестым. Ну, надо же как-то вас различать. — Если это поможет расследованию, — ответил Шестой, кивнув с бесстрастным выражением лица, — то я приму это имя. — Ладно, идём уже. Чем быстрее начнём — тем быстрее закончим, — бросил Гэвин, шагая вперёд, хотя в его голосе прозвучала доля раздражения, что Шестой совсем не против прозвища. Они приблизились к двери квартиры, где, по данным, находился подозреваемый. Гэвин постучал, но в ответ раздалась лишь тишина. Изнутри слышались торопливые шаги. Прежде чем Гэвин успел что-то предпринять, Шестой без лишних слов выбил дверь одним сильным движением. Гэвин застыл на месте, глядя на выбитую дверь с явным возмущением. — Ты охренел? — рявкнул он, злобно сверкнув глазами. — Это что ещё за самодеятельность? Ты у меня, что ли, работу отбираешь? Шестой чуть повернулся и с неприкрытой дерзостью склонил голову. — О, простите, детектив, — ответил он с притворным уважением, чуть отступив назад и жестом предлагая пройти вперёд. — Дамы вперёд. От такой наглости Рид на мгновение потерял дар речи, лишь его взгляд потяжелел. «Чёртова жестянка. Да что с ним вообще не так?» — с раздражением подумал он. — Твоя задача — не мешать, ясно? Ещё раз такое выкинешь — отправлю тебя на переработку. Шестой кивнул, но в его бесстрастном лице мелькнула едва заметная усмешка. — Конечно, детектив. Только… не плачьте, когда получите счёт за компенсацию от КиберЛайф. Рид едва сдержал злобный выдох. Спорить с этой «консервой» не было смысла — время шло, и подозреваемый всё ещё мог быть внутри. Они осторожно изучали комнаты запущенной квартиры, повсюду натыкаясь на следы, которые с первого взгляда указывали на присутствие девианта. Стуки и хлопки доносились отовсюду: старые газеты лежали стопками, оставшиеся продукты заплесневели, а вокруг всё было усыпано перьями и… птичьим помётом. Рид чувствовал нарастающее раздражение. Он втянул воздух, морщась от запаха, и открыл следующую дверь. — Проклятье, тут везде одни голуби, — пробормотал он себе под нос. Стоило ему шагнуть вперёд, как с потолочных балок поднялась целая стая голубей и пронеслась прямо над их головами. Рид выругался и машинально пригнулся, прикрыв лицо рукой, пока птицы с шумом вылетали в окно. Шестой даже не дёрнулся, его глаза холодно скользили по комнате, как будто происходящее вокруг его совсем не касалось. — Ну и что тут за зверинец… — Гэвин оглядел хаос вокруг, помрачнев. Они с Шестым продолжили методично прочёсывать каждую комнату, всё больше убеждаясь, что жильё принадлежало именно девианту: остатки собранного оборудования, спрятанные компоненты, уличные камуфляжные куртки — кто-то явно готовился к бегству. — Чёрт, как сквозь землю провалился, — пробурчал Рид, всё более раздражаясь от безуспешных поисков. Шестой молча кивнул на пыльный пол, покрытый следами. — Нет. Скорее взлетел до небес… как голубь, — произнёс он спокойно, поднимая взгляд к потолку. Рид последовал его взгляду и увидел, что прямо над ними, в тени балок, прятался импровизированный люк. Не успел он переварить информацию, как сверху на Шестого прыгнул девиант, пытаясь сбить его с ног и отбросить назад. Гэвин отскочил в сторону, чтобы не попасть под удар, и, зарычав от возмущения, выкрикнул: — Чего разлёгся? Догоняй! Шестой мгновенно вскочил и бросился в погоню за девиантом, который уже проскочил в коридор, ловко перепрыгивая через разбросанные предметы. Гэвин тут же направился следом, слыша удаляющиеся шаги впереди. Он мчался по коридору, едва поспев за удаляющимся эхом шагов андроидов, но он знал: если хочет перехватить девианта, придётся использовать каждый трюк, что он знал в этом районе. Годами патрулируя этот участок, Рид успел изучить закоулки и лазейки почти так же хорошо, как свои собственные карманы. Гэвин резко свернул влево, выскочил в окно на аварийный карниз и стал взбираться на крышу, с трудом удерживая равновесие на скользких металлических перекладинах. Шестой и девиант были впереди, перебегая с крыши на крышу. Оказавшись наверху, Гэвин прижался к краю крыши, высматривая путь, по которому андроиды мчались впереди. Девиант перепрыгивал узкие промежутки между крышами с проворностью, нехарактерной для андроидов его класса, ускользая от захватов Шестого, который гнался за ним, будто охотник. Гэвин понимал, что по прямому маршруту не успеет их догнать, но знал одну особенность: впереди, в квартале, одна крыша расположена ниже других, и если он сократит путь через старую лестницу, ведущую к этому зданию, то сможет их перехватить на пересечении. Рид огляделся и рванул в сторону ближайшего пожароопасного пролёта. Он перепрыгнул на соседнюю крышу, присев, чтобы не выдать себя. Ветер хлестал по лицу, и его сердце бешено колотилось, но он на инстинктах спланировал всё до секунды. Он перемахнул через ещё одну крышу, срезая путь по диагонали, перепрыгнул небольшой технический пролёт и, наконец, оказался у лестницы, ведущей на нижележащую крышу. Оказавшись на нужной точке, он резко остановился и оглянулся. Девиант и Шестой стремительно приближались с противоположной стороны. Девиант замедлился лишь на мгновение, заметив Гэвина, который преграждал его путь вперёд, и его глаза сузились в молчаливом отчаянии. — Далеко собрался? — крикнул Гэвин, поднимая пистолет и направляя его на девианта. — Хватит бегать! Рид успел выстрелить в девианта, но тот, схватившись за рану, с силой бросился на него, опрокидывая детектива за край крыши. Гэвин отчаянно вцепился в выступающий край, его пальцы соскальзывали по шероховатому бетону. Сквозь боль и страх он мельком заметил, как мимо пробегает Шестой, не замедлив и шага. — Эй! — крикнул Гэвин, надеясь, что андроид остановится, но Шестой даже не взглянул в его сторону, продолжая погоню за девиантом. С трудом, напрягая все силы, Рид сумел подтянуться и вскарабкаться обратно на крышу. Выпрямившись и тяжело дыша, он пробормотал сквозь стиснутые зубы: «Проклятый пластик! Надеюсь, он хотя бы поймал этого беглеца…» Когда он добежал до конца крыши, где развернулась финальная схватка, девиант уже был арестован, скручен и не мог вырваться из железной хватки Шестого. Девиант исступлённо шептал что-то себе под нос, будто пытаясь успокоить себя. — rA9… спаси меня, — тихо, но твёрдо проговорил он и отчаянно дёрнулся, пытаясь вырваться, но Шестой только сильнее сжал его запястья. Гэвин выдохнул, сверкнув злобным взглядом. — Похоже, я выполняю работу лучше вас, детектив, — с бесстрастной улыбкой заметил Шестой, глядя на Гэвина, всё ещё приходящего в себя после спасения собственной жизни. — Заткнись, ты, бессердечный кусок пластика! Я чуть не погиб! Мы ведь должны работать вместе! — Гэвин с трудом сдерживался, чтобы не накинуться на него прямо сейчас. Шестой, будто не обращая внимания на его слова, прищурился и с издевкой произнёс: — Оу, не вы ли говорили мне «я работаю один»? — он бросил холодный взгляд на Гэвина. — Не мешайте мне выполнять свою работу. Так всем будет лучше. Скоро КиберЛайф заменит вас на ещё одного Коннора, и вам больше не придётся рисковать жизнью. Разве не здорово? Гэвин на мгновение замер, вскипая от ярости. — Ах ты… выродок! — забыв обо всём, он с яростью бросился на андроида. Улыбка Шестого на мгновение исчезла: он сместил взгляд на Рида, чуть ослабив хватку на девианте. Этого оказалось достаточно. Девиант, улучив момент, вывернулся и выскользнул из захвата, побежав прочь. Гэвин и Шестой резко развернулись, но от девианта не осталось ни следа. — Мало тебя просто пристрелить! — зло процедил Гэвин, сверкая глазами на Шестого. Шестой лишь неодобрительно посмотрел на него.