Глава 6 Новое знакомство

Прошло несколько дней с тех пор, как Ллойд попал в ловушку змеи. Ниндзя не смогли его спасти, и Ай все еще не могла избавиться от чувства вины. Она знала, что они были знакомы недолго, но им казалось, что эта связь тянется гораздо дольше. Их разговоры, хоть и краткие, оставили яркий след в ее сердце. За эти дни произошло много интересного. Сенсей Ву ушел в загадочное путешествие, встретившись с таинственным другом, о котором никто не знал ни слова. Зейн, Джей и Коул, преодолевшие свои страхи, вскрыли свои истинные потенциалы и теперь гордились этим, иногда подшучивая над Каем, который все еще искал свой путь. Кай чувствовал себя неуютно среди своих друзей, особенно когда они делали акцент на своих достижениях. В его душе росло сомнение — сумеет ли он когда-нибудь стать таким, как они? По ночам, когда все ложились спать, он размышлял о своем месте в команде и мучительно искал ответ на вопрос, как ему раскрепоститься и найти свои силы. *** Ай, лежа на холодном полу, смотрела в потолок и старалась угнездить в своих мыслях хоть крошечную идею. Но всё, что приходило ей на ум, это Ллойд. Его голос, его лицо, его глаза — они будто бы заполонили её сознание. Она вспомнила последний взгляд, который он бросил на неё, полный надежды и уверенности. Рыжеволосая глубоко вздохнула и закрыла глаза, пытаясь собрать свои мысли. Вдруг, за пределами её размышлений, раздался громкий грохот в коридоре, вызывая у Ай внезапный прилив адреналина. Осторожно открыв дверь, она увидела тёмный силуэт. Ай мгновенно узнала его — Кай! Но вместо привычного красного костюма ниндзя он был облачён в зелёный. Мгновение, когда её сердце пропустило удар от неожиданности, сменилось на облегчение, и она не могла сдержать смех. — Кай, ты выглядишь... странно, — прокомментировала она с ухмылкой. — Это просто... это не то что ты подумала, — неловко улыбнулся Смит. — А что я должна подумать? Что ты в тайне от всех играешь в зелёного ниндзя? — Я... просто тренируюсь... Не говори остальным. Ай хотела что-то ответить, но послышался голос сенсея Ву, которого ученики долго не видели и не слышали. — Сенсей Ву, — воскликнула рыжеволосая и стала обнимать старика. — О-о, вы много пропустили! Наш Зейн — ниндройд! Ния — таинственный самурай, а Коул Танцор! — начал свой рассказ Джей. — А Кай... — начала говорить оранжевый ниндзя, но её рот закрыл Смит, который был уже одет в свой родной красный костюм. — Тише-тише, ну и боотушка же ты Ай, — усмехнулся брюнет. — Я же еще ничего не сказала..... Вдруг из-за спины сэнсея Ву показались четыре, черные руки и таинственный сразу показался. Лорд Гармадон! Кай быстро реагирует и бросается на повелителя тьмы с оружием. Гармадон медленно поднял глаза, на губах застыла недобрая улыбка. Рядом его цепь из тени, словно ожившая, дрожала от каждой его мысли. Кай с оружием блеснул в свете луны, но Сенсей Ву резко шагнул вперёд и встал между ними. — Кай! Хватит! — зашипел он. — Мы идём ради спасения Ллойда и ради будущего всего города. Предела насилью здесь нет. — Вы с ума сошли Сенсей? — рявкнул красный ниндзя, развернувшись к Ву. — Он наш враг. — Нам нужна его сила, чтобы освободить Ллойда, — спокойно произнёс Мастер Ву. Гармадон ухмыльнулся, глаза блеснули жестоким огнём. Ай посмотрела на него зелёными глазами, затем улыбнулась и протянула свою бедную, хрупкую руку. — Мы с вами видимся в первые. Меня Зовут Ай. А вы должно быть тот самый Гармадон? Кай много о вас рассказывал. – Надеюсь только плохое? — усмехнулся мужчина, пожав руку рыжеволосой. — С этой минуты вы не спорите с нами и уважаете моего брата, — ответил Мастер Ву, и его голос звучал как стальной шторм. — есть ещё вопросы? Ай улыбнулась широкой болтушечной улыбкой, что-то беззаботно произнесла: — А почему у вас четыре руки, Гармадон? Вам удобно? Гармадон медленно расправил пальцы, и четыре чёрные руки медленно издалишились из тени, каждая скользнула по воздуху, словно оценивая соперника. Гармадон посмотрел на нее сверху вниз, его взгляд был холоден как морозный воздух. — Тебе не понять, девочка, - спокойно ответил он. - Четыре руки дают куда больше способностей, чем две. — Способность это держать все четыре золотое оружия? Гармадон усмехнулся ее дерзким словам. — Да, девочка, - ответил он, - способность держать все четыре золотые оружия. И многое другое тоже, — А девочка ничего, — усмехнулся Гармадон, пройдя мимо оранжевого ниндзя Гармадон шёл дальше, но Кай резко преградил ему путь, сжимая в руках оружие. — Ты никуда не пойдешь, — прорычал он. — Мы тебя не пустим. — Кай, успокойся, Гармадон пока что на нашей стороне Кай нехотя отступил в сторону, но взгляд его оставался внимательным и напряженным. Он всё ещё держал оружие в руках, готовый к бою в любую секунду. — Ты вообще знаешь, что он наш заклятый враг? — спросил красный ниндзя, посмотрев на Ай, которая смотрела вслед Гармадону. Ай отвлеклась от своих мыслей и посмотрела в ответ на Кая. — Да, знаю. Он один из наших худших врагов. Но сейчас он единственный, кто может нам помочь освободить Ллойда. — Мы бы сами справились, — пробубнил Кай, заходя в трюм. *** На следующий день, все собрались на мостике, обсуждая дела. — Что с нашими острозубами? — спросил мастер Ву. — Первыми двумя завладел Пайтор, но осталось еще два. — сказал Джей, пожав плечами . — Вам удалось выяснить где они? —Нет, но сокол запрограммирован предупредить нас, если заметит что-то подозрительное. — сказал Зейн. — Славно. Если найдем клинок найдём и Ллойда. Кай, Ния подготовьте палубу и проверьте якорь, мы должны быть готовы действовать как только получим сигнал! — старик распределил обязанности. *** Несколько дней, герои жили под одной крышей со своим заклятым врагом. Он вёл себя необычно для человека. Лорд ел каких-то тёмных червяков на ужин. — А это вкусно? — неожиданно спросила Ай, с интересом разглядывая тарелку мужчины. Гармадон оторвал взгляд от своей тарелки и смерил Ай тяжёлым взглядом. — Для тебя — нет, — холодно ответил он. — Это пища тьмы. Ай наклонила голову набок, будто обдумывала услышанное. — Звучит не очень аппетитно… Но ты ешь это с таким видом, будто это лучший деликатес в мире. Кай, сидевший рядом, чуть не поперхнулся водой. — Ай, ты серьёзно? Ты собралась спорить с Лордом Гармадоном о еде? — А что? — пожала плечами рыжеволосая. — Мне правда интересно. Может, если бы ты попробовал что-то нормальное… ммм, например, пирог с вишнями, то не был бы таким угрюмым. Гармадон хрипло усмехнулся, откинувшись на спинку стула. — Ты слишком много говоришь, девочка. — А ты слишком мало улыбаешься, — парировала она с самой широкой улыбкой. Повисла тишина. Даже Коул перестал жевать и уставился на них. Но напряжение неожиданно разрядилось: Гармадон чуть заметно качнул головой, и в уголках его губ мелькнула едва уловимая усмешка. — Хм… пожалуй, ты самая странная из этих ниндзя, — произнёс он. — Спасибо! — радостно ответила Ай, даже не уловив скрытый сарказм, — и кстати, меня зовут не девочка, а Ай. Знаешь как переводится это слово? Любовь. Поэтому пока я жива, я готова дарить её всем живым, которые это заслуживают. Кай тихо простонал и закатил глаза: — Она его точно сведёт с ума раньше, чем он нас предаст… Гармадон чуть приподнял брови, его чёрные глаза блеснули в полумраке. — Любовь, говоришь?.. — он протянул это слово так, будто пробовал его на вкус, как редкий ингредиент. — Странное имя для той, кто сидит за одним столом с тьмой. Ай дерзко вскинула подбородок. — А может, именно для этого оно и подходит. Ведь кто, если не любовь, способен выдержать тьму? За столом разом воцарилась тишина. Даже Джей, обычно не умевший молчать, лишь хлопал глазами, явно не веря, что Ай разговаривает так спокойно с самим Лордом Гармадоном. Кай скрипнул зубами, сжимая кулак под столом. — Ай, хватит. Ты играешь с огнём. Но Гармадон не рассердился. Его взгляд задержался на ней дольше обычного, и в этом взгляде мелькнуло что-то новое — лёгкая тень сомнения или, может быть, уважения. Он опустил голову и вернулся к своей странной трапезе. — Хм. Возможно, однажды ты поймёшь, что любовь — самая опасная из иллюзий, — тихо сказал он. Ай улыбнулась ещё шире, но её зелёные глаза загорелись твёрдой уверенностью. — Или ты поймёшь, что это единственная реальность, которая может тебя спасти. Ай закончила свою фразу и с улыбкой потянулась за кувшином с водой. Гармадон молчал, но его глаза всё ещё задерживались на ней чуть дольше, чем обычно. Первым не выдержал Джей. — Ну и ну! — воскликнул он, округлив глаза. — Ты только что взяла и… ну… поговорила с Лордом Гармадоном, как будто это твой сосед по лавке с булочками! Коул откинулся на спинку стула и скрестил руки. — Знаешь, Джей, я не уверен, что булочник стал бы отвечать ей такими мрачными речами о любви и тьме… — А мне нравится, — спокойно сказал Зейн. Его металлический голос прозвучал твёрдо и ровно. — Ай обладает уникальной способностью устанавливать контакт там, где другие видят только опасность. Это может пригодиться. Кай ударил кулаком по столу. — Пригодиться?! Она играет с огнём! Этот… этот монстр едва не уничтожил Ниндзяго! И теперь вы позволяете ему ухмыляться за нашим столом и разговаривать с ней, как будто он один из нас?! Ния нахмурилась, но её голос был мягче, чем у брата. — Кай, я понимаю твою злость. Но Ай не боится сказать то, что мы сами боимся произнести вслух. Иногда это сила. — Сила?.. — Кай сжал зубы, но замолчал. Ай, чувствуя на себе их взгляды, подняла руки в притворной сдаче. — Эй, я просто спросила про еду! — сказала она с улыбкой, пытаясь разрядить обстановку, — кстати..Гармадон. я приготовлю тебе мой фирменный вишнёвый пирог. Пальчики оближешь. Но напряжение никуда не исчезло. Только Гармадон, опустив глаза в тарелку, едва заметно качнул головой, и в уголках его губ снова мелькнула крохотная усмешка. *** Ветер трепал паруса, звёзды мерцали над головой. Ниндзя сидели полукругом вокруг тусклого фонаря. Ай уже давно уснула в своей каюте, а разговор постепенно перешёл к ней. — Она слишком доверчивая, — начал Кай, нахмурившись. — Слишком. И это опасно. Гармадон может использовать её слабость против нас. Джей поднял руки. — Ну, ладно тебе, Кай! Да, она доверчивая, но посмотри, как она с ним разговаривает! Ты видел когда-нибудь, чтобы кто-то заставил Гармадона улыбнуться? Это вообще возможно? Коул хмыкнул. — Честно говоря, это было жутко. Я на секунду подумал, что мир перевернулся. — Нет, — мягко возразил Зейн. — Это не жутко. Это показатель её внутренней силы. Она умеет видеть в людях то, чего не видят другие. Даже если это Лорд Гармадон. Кай резко повернулся к нему. — Сила?! Да это наивность! Сегодня он усмехнулся, а завтра схватит её за горло! — Кай, — тихо сказала Ния, положив руку брату на плечо, — я понимаю, ты хочешь её защитить. Но, может, Ай права? Может, её способ — тоже оружие. Только не клинок, а сердце. На палубе повисла тишина. Слышно было лишь, как скрипят доски и свистит ветер в снастях. И где-то в тени, у самой кормы, Лорд Гармадон стоял, скрестив руки. Его лицо оставалось бесстрастным, но глаза блестели в темноте. Он слышал каждое слово. И впервые за долгое время он не знал, что для него страшнее: их клинки или эта девочка с именем «любовь». *** Солнце только вставало, мягкий золотой свет пробивался сквозь иллюминаторы. На камбузе тихо потрескивал огонь, и запах вишни медленно наполнял весь корабль. Ай, в своём простом фартуке, колдовала над тестом. Щёки у неё были в муке, волосы собраны в неаккуратный хвост, но зелёные глаза сияли. Она тихо напевала себе под нос, осторожно выкладывая ярко-красные ягоды на мягкое тесто. — Вот… ещё чуть-чуть… — пробормотала она. — Если пирог не растопит твоё сердце, Гармадон, тогда я и правда безнадёжна. Ай работала сосредоточенно, словно совершала миссию не менее важную, чем битва. Спустя время… Ниндзя, проснувшись, почувствовали сладкий запах. Коул, первым сунувший нос на камбуз, был готов расплыться в счастливой улыбке, но Ай моментально перегородила ему дорогу. — Нет-нет-нет! — сказала она, прижимая противень к груди. — Это не для вас! — Чего?! — Коул едва не заплакал. — Ты издеваешься?! Я чувствую запах вишни с палубы, и ты говоришь, что не для нас?! Кай нахмурился, запахнув кимоно. — Ай… скажи, что это не то, о чём я думаю. — Это ровно то, о чём ты думаешь, — хитро улыбнулась рыжеволосая. — Я обещала Гармадону пирог. И вот он. — Ты в своём уме?! — вскинулся Кай. — Кормить врага домашней выпечкой?! Джей, хлопнув ладонью по лбу, воскликнул: — Всё, конец света, точно! Ай печёт пирог для Лорда Гармадона! Ния, напротив, только улыбнулась. — Дайте ей шанс, — мягко сказала она. — Иногда такие маленькие жесты говорят громче слов. Зейн лишь спокойно отметил: — Любопытно будет посмотреть на реакцию Гармадона. Это может многое показать. Ай осторожно поставила перед Гармадоном ещё тёплый пирог. Пар поднимался над золотистой корочкой, и запах был таким ярким, что даже Лорд едва заметно вдохнул глубже. — Вот, — сказала Ай с сияющей улыбкой. — Я обещала. Настоящий пирог с вишнями. Попробуй. Гармадон посмотрел на неё долгим взглядом. Его чёрные глаза будто пытались прожечь её насквозь. — Ты действительно думаешь, — произнёс он медленно, — что можно приручить тьму пирогом? Ай наклонила голову и улыбнулась ещё шире. — Нет. Но я думаю, что даже тьма имеет вкус. А вот какой он — зависит от того, что ты в неё положишь. Тишина. Вся команда следила за каждым движением. Гармадон медленно отломил кусочек пирога и положил в рот. И впервые никто не понял, что отражается в его взгляде: презрение, недоумение или… воспоминание.