Новогодний бал-маскарад (бонусная глава ч.1)
30 декабря 2025, 06:28 Вот же гадство! И как всё смогло до такого докатиться?! Я прячусь от погони за каким-то троном в сравнительно небольшом помещении. Вроде бы подобные использовали монархи в средние века для каждодневных рутинных аудиенций, дабы не таскаться лишний раз в огромный зал для официальных приёмов. И ведь началось-то всё, сто́ит отметить, достаточно неплохо. Эхх. Так, а ну-ка отставить ненужные мысли! Кажется, я слышу чьи-то тихие, крадущиеся шаги по ту сторону двери.
+++++
Двумя неделями ранее. Бордель „Порхающий мотылёк“. Комната Беза. 9:24 утра по местному времени. — Без, мне действительно нужно сообщить тебе нечто очень важное, так что не мог бы ты всё это прекратить. — Зайчонок, твои слова разбивают мне сердце! Разве я делаю что-то неправильное? Что́ может быть важнее с утра, чем приведение тебя в хорошее настроение? — Продолжаю лёгкие, медленные фрикции, начатые совсем недавно, но при этом уже весьма глубоко проникающие в писечку Марлы, одновременно с этим целуя её в шейку и умудряясь ещё и стимулировать пальцами небольшие и нежные розовые сосочки на её прекрасной груди. — Да нет же, глупыш… Ахх… Фсс… Ты всё делаешь правильно, но… — Но?! — Но мне и правда нужно бежать. Если опоздаю, госпожа *** запросто может прийти в ярость. У неё и так сейчас довольно шаткое положение при дворе, так что нельзя лишний раз давать повод для досужих сплетен. Нас вызывают в имперскую канцелярию. Это касается грядущего празднования Нового Года. Мне правда очень жаль! Давай продолжим с этого же места, когда вернусь, — Марла ловко соскочила с члена, попутно вывернувшись из всех моих попыток „цапнуть“ ту… за что-нибудь. — Эхх. Никто меня не любит! Все норовят лишь попользоваться! Поматросить и бросить! — делаю на лице как можно более горестную физиономию, после чего закрываю его ладонями, изображая начинающиеся всхлипывания. — Хорошая игра, волчонок, хоть и не идеальная. Не знай я тебя чуть лучше, возможно даже и поверила бы. Если правильно догадываюсь о цели, ради которой нас вызвали, это умение может стать тебе весьма сильным подспорьем в намечающемся событии. Насколько помнится, императорский двор в канун Нового Года всегда проводит театрализованный бал-маскарад, на который каждый уважающий себя бордель, по желанию, может предоставить несколько париев. Это, конечно, не долг в прямом, чистом виде, но отказываться, как ты понимаешь, не принято, — Марла бросила взгляд на часы и стала одеваться ещё энергичнее. — Кто он?! Кто этот молоденький красавчик, на которого ты меня променяла?! — Я и не думал выходить из роли, хотя уже понял, что ведьмочка и впрямь не может остаться на финал. — Хватит! Ты уже переигрываешь, Без! — Марла застегнула последнюю пуговицу и, развернувшись, направилась прямиком к входной двери. — Ты плохая! Уходи и можешь не возвращаться! Хорошо порезвись там с этим юнцом, раз он настолько лучше меня! — в спину ведьме прилетела брошенная со всей „дури“ подушка, заставив ту цокнуть языком и поднять голову вверх, слегка покачав той из стороны в сторону. Уже́ за закрытой дверью я расслышал бормочущее под нос: «Вот же несносный мальчишка! Я ведь тоже не кончила, но не веду себя как избалованный ребёнок. Вернусь — и пусть только попробует продолжить эту глупую игру. Возьму силой!» Последнее она прошептала с такой страстью, хехе, что у меня ажно шерсть на хвосте вздыбилась. Лиска, прошмыгнувшая в комнату после её ухода, шёпотом сообщила, что она на моей стороне и, если что, будет драться со мной спина к спине с кем угодно — даже с госпожой Марлой! При этом она так воинственно, но в то же время и неимоверно забавно распушила хвост, выгнула колесом грудь „нулёвку“ и растопырила пальцы, показав невидимым вражинам свои коготки, что мне стоило больших усилий, чтобы не „заржать в голосину“. В некоторых моментах она была ещё довольно наивной, ибо хоть и проживала в борделе, но о том, чем занимаются в приватных комнатах, представление имела довольно-таки смутное, да и не особо-то желала заострять на этом своё внимание. Ранее фенека намного сильнее занимали мысли о том, чего бы вкусненького поесть да какую новую шмотку она сможет стащить у торговок с рынка. Впрочем, первое и по сию пору никуда не делось, а вот второе… Тут были довольно сильные подвижки, связанные с недавно произошедшими событиями. Тем не менее уходить в полную „завязку“ лисичка не планировала, решив стать ещё хитрее, ловчее и удачливей, после чего с триумфом вернуться. Она ещё покажет им всем, принеся братику самую драгоценную добычу, небрежным движением бросив ту к его ногам! От одной этой мысли у девочки в груди становилось «щёкотно».+++++
Марла вернулась часа через четыре, заявив с порога, что очень соскучилась и готова продолжить с того са́мого момента, где нам пришлось прерваться. На мою робкую попытку продолжить игру в обидку и отнекаться мне представилась возможность вживую лицезреть этакую фурию похоти, что стремительно набросилась и, разорвав на слабом мне форменную одежду, буквально силком „взяла“ сверху и „отымела“. — В общем, слушай меня внимательно и запоминай. Как и думала, перед главами всех борделей столицы в виде вежливой просьбы поставили задачу предоставить по паре-тройке париев на будущий праздник, но, в отличие от прошлых лет, добавив к ней ещё и пожелание приготовить от каждого борделя по небольшой театрализованной сценке, желательно по новогодней тематике. Так что поручаю тебе очень важное задание: придумать и записать в ролях всё, что́ пожелаешь, но весьма желательно оставаться при этом в разумных рамках праздничной тематики. «Вот же гемор-то свалился на голову», — подумал про себя, вслух же произнеся: — А „ставить“ мне на шее засосы — это тоже часть задания? — лежу, переводя дух после „скачек“, устроенных слетевшей с катушек ведьмочкой. — Нет конечно. Это уже моя личная инициатива, — донельзя довольная Марла напоминает сейчас кошку, что навернула не меньше литра сметаны, „полирнув“ всё это ещё и чем-то вроде кошачьей мяты. — И кто же тот счастливчик или счастливица, что будет отыгрывать сценку со мной в паре? Кто из местных? — Увы и ах, но поставить к тебе в пару кого-то достойного из наших, дабы не ударить в грязь лицом перед высшим сословием и само́й Императрицей, мне уже некого. Видишь ли, работа на новогодних праздниках у основной части париев расписывается сильно заранее, и суммы там фигурируют ВЕСЬМА значительные. У многих борделей выручка подскакивает в три-пять раз. Поэтому Мы не можем отказывать постоянным клиенткам даже ради хороших отношений с Имперской канцелярией. Каждый год происходит одно и то же. Знаю, это прозвучит смешно, но са́мого смазливого пария каждому борделю приходится буквально выкупать на этот день, давая очень хорошую скидку на другие даты, — Марла сделала полувздох, но было ясно, что она не особо-то и „парится“ по этому поводу. Перехватив мой настороженный взгляд, она чуть улыбнулась самыми краешками губ. — Не нужно забивать себе этим голову, волчонок. Это моя проблема. Фан-клубы обычно весьма охотно идут на подобную сделку, ведь лучше пропустить один день, но пото́м оторваться по полной в два раза дольше за ту же цену. Ты, главное, не затягивай с написанием сценки, а партнёршу или партнёра я тебе постараюсь обязательно подыскать в самые кратчайшие сроки. Причём, скорее всего, именно партнёршу, ибо все парни, думаю, уже давно разобраны подчистую. Надеюсь, хи-хи, для тебя это не имеет ведь какого-то принципиального значения? Ага, понятно, вопросец с подъёбом. — Нет, всё нормально, партнёрша меня вполне устроит. Я не „голубых“ кровей, — а вот теперь недоумение уже на личике Марлы. Так-то, дорогуша, знай наших! — Эмм… А при чём тут твоя непринадлежность к аристократии и юноши-парии? — вопрос ведьмы меня немало позабавил. — Много будешь знать — плохо будешь спать! — целу́ю ничего не понимающую Марлу в носик и, напустив на лицо задумчивый и серьёзный вид, продолжаю: — Ты ещё здесь? У меня творческий порыв! Срочно нужны бумага, перо и чернила. — Каждый раз, когда я начинаю думать, будто уже довольно хорошо тебя изучила, ты преподносишь новый сюрприз. Ещё и эти непонятные поговорки, сыплющиеся из тебя, словно из рога изобилия. Откуда ты всё это берёшь?! — Нуу… Так говорили в моей родн… — Так, всё, хватит! Довольно! Я сыта этими отговорками по горло! Просто скажи, что когда-нибудь, когда будешь мне чуть сильнее доверять, я услышу, наконец, правду! — Марла выставила передо мной руку. — Ладно, ладно. Ты права́, всё это глупые, нелепые отговорки. Я обязательно скажу правду. Просто немного позднее. — Ловлю на слове! — Марла поднялась с постели, накинув на тело свой любимый шёлковый халатик. — А сейчас мне пора́ идти за письменными принадлежностями. Раз уж тебя столь внезапно решила посетить муза, то грешно будет не воспользоваться подвернувшимся моментом.+++++
Четырнадцать дней спустя. Бордель „Порхающий мотылёк“. Комната Беза. Блин, как же быстро пролетело время. Я так до сих пор и не увидел того или ту, с кем буду „феерить“ на новогоднем балу у императрицы. Марла сказала, что пусть это будет для меня таким же сюрпризом, как и для пришедших на карнавал, а потому достаточно просто сделать копию с моих сценок, которую она отошлёт по нужному адресу. Да-да, сценок я накидал на бумаге даже не одну, а несколько. Пришлось, скрипя зубами, нехотя согласиться. Ну не люблю я неизвестность, не люблю, но какой был выбор? Встать в позу? В какую? И какой в этом смысл? Ну, подумаешь, пройдёт всё несколько более шероховато, чем хотелось бы, но Марла со всей возможной серьёзностью на лице уверила меня, что все эти сценки и представления — не более чем разогрев и прелюдия к основному действу. На возникший следом закономерный вопрос, что же это за действо такое, она несколько натянуто улыбнулась, скупо протянув лишь нечто в духе того, что всё увижу и узнаю в положенное время. Ну-ну. Не нравится мне эта недосказанность, ох, не нравится! На выходе из комнаты ещё и задница как-то очень не по-хорошему сжалась, словно в неком нехорошем предчувствии. Плохой знак! Однозначно! С подобными мрачными мыслями прощаюсь с Лиской, всё ещё немного жалея о том, что Марла в весьма несвойственной ей категорической форме запретила сестрёнке ехать со мной, но, вспоминая слова ведьмочки, произнесённые при этом, не могу с ними не согласиться: «Если каждая желающая или желающий приведут на праздник всех, кого только захотят, то туда устремится настолько большое количество народа, которое не то что дворец, а даже вся прилегающая территория едва ли сможет вместить». Девочка настолько сильно расстроилась, что отказалась даже проводить меня до кареты. Присев возле, погладил ту по голове между ушками, пообещав взамен постараться урвать и привезти что-нибудь вкусненькое. Уловив во взгляде некую явную перемену к лучшему настроению, поспешил отправляться далее, тем более что Марла уже вовсю сигналила, что часики тикают. Подхожу к карете, возле которой обнаруживаю Трис, облокотившуюся прямо на её корпус неподалёку от заднего колеса, со скрещёнными под грудью руками. Дроу всё так же очаровательна и дико сексуальна в своей любимой кожаной одежде. Только вот и ей пришлось накинуть сверху некое подобие куртки „пилот“, только с обрезанными рукавами. С неделю назад выпал полноценный снег, но по ощущению температура была довольно комфортной. Я бы навскидку дал сейчас градуса четыре-пять минуса, ну может шесть, но вряд ли больше. Возле второй кареты, судя по всему, стоя́т её сотоварки, не сводящие с меня внимательных, цепких взглядов. Этих дам вижу впервые. Все как одна „пустые“, без «хотелок». Трис тоже. Впрочем, оно и понятно. Некогда воям отвлекаться на всякое-разное. Когда увидел такой серьёзный вооружённый эскорт, настроение тут же заметно повысилось, снова заходя в зону комфорта, да так, что довольно не то пою, не то громко декламирую: «Первым делом, первым делом у нас работа! Ну а мальчики? А мальчики потом». Трисстри слегка поднимает уголки губ в некоем подобии улыбки, но мне сейчас этого совершенно недостаточно: — Трис, девочка моя, ну не будь такой холодной! Разве мы не провели наедине кучу времени?! — Широким жестом раскрываю руки в стороны. — Давай, Солнышко, иди же скорее к папочке, наполни моё остывшее сердце своей любовью! — Ооо, да! Это охеревание во взгляде как у дроу, так и у других дам — словно чудесный пейзаж для моих глаз! Хе-хе-хе! Тёмная явно не ожидала чего-то подобного и стои́т теперь, застыв эдаким соляным столбом. — Ну-ну, котёночек, не заставляй меня и дальше страдать! — Подхожу вплотную к прифигевшей тёмной и, крепко ту обняв одной рукой за талию, а второй под попку, самую малость приподнимаю над землёй, так, чтобы буквально лишь подошвы смогли оторваться от земли, и начинаю кружить на одном месте, словно маленькую девочку. — Без, ты чего вытворяешь?! Так нельзя! У нас так не принято! А ну живо опусти меня вниз, — тёмная буквально отпихивается от меня. Каваи! Но хватит играть ей на нервах, психанёт ещё, чего доброго. Терять расположение эльфы никак нельзя. Миг — и чуть раскрасневшаяся дроу уже твёрдо стои́т на ногах, но кто ей сказал, что это уже всё? Мои ладони обхватывают щёки Трис, я притягиваю пепельноволосую головку к себе и запечатываю уста страстным поцелуем. Отшатнётся? Вырвется? Вот сейчас и проверю. Проходит секунда, вторая, третья, а тёмная и не думает вырываться. Её рот приоткрывается, а хищный, юркий язычок тут же проникает в мой рот, сделав пару-тройку круговых движений о мой язык, крепко сплетаясь и секунд через пятнадцать медленно, с явной неохотой расплетаясь. Ого, Мамма Мia, а как крепко она меня при этом ещё и в объятьях сжала! Вах! Чёрт побери, завёлся буквально с пол-оборота! Несколько ошалевшие, „отклеиваемся“ друг от дружки. Дыхание дроу самую малость учащённое. Гла́зки слегка заблестели. Провожу по губам языком, собирая слюну. — Эй, Старшая, мы, конечно, всё понимаем, но, может, хватит уже с этим молоденьким „горячим“ мальчиком обжиматься, а не то, когда глядим на вас двоих, и нам начинают приходить в голову похожие желания! Ещё чуть-чуть — и нам с подругами тоже захочется немного поиграть с во́лчиком, — недовольный голос от соседней кареты подействовал на меня резко отрезвляюще. Пора́ сворачивать балаган. — Ну всё, всё! Уже́ наполнила! Чувствую, сейчас уже через край переливаться начнёт! — отступаю на шаг от дроу, стараясь изобразить на лице нечто вроде: «А что, разве сейчас что-то произошло? Вам всем просто показалось! Визуальная галлюцинация! Да-да». В спешке, довольно суетно и скомканно, не глядя друг на друга, поспешили рассесться по каретам. На мой молчаливый, невысказанный вопрос Марла пояснила, что едет со мной как представительница от борделя, ведь самостоятельно получить пропуск на бал-маскарад я не смогу. Понятненько. Было уже очень темно, и город предстал из окна кареты совсем не таким, каким выглядел во время поездок при свете дня. Он словно сошёл со страниц сказочных книг, напоминая некую одновременную смесь Рождества, Нового года и Дня Города. Везде, куда падал взгляд, висели растянутые между домами транспаранты с поздравительными надписями, сверху и снизу они обрамлялись некими подобиями гирлянд, украшенных разноцветными кристаллами освещения. Эти же гирлянды старались прикрутить в любые другие места, где только позволяло место. Тут и там на крышах крутились яркие разномастные флюгеры, так же подсвеченные снизу двумя-тремя подобными кристаллами. Высоко в небе парили некие довольно габаритные предметы, иногда рассыпа́вшие за собой нечто вроде ярко сверкающего шлейфа звёздочек, похожих на конфетти, но до поверхности так и не долетавших, полностью сгорая по мере опускания вниз. Это было лишь то, что бросалось в глаза сильнее всего, но было ещё много другого прочего и разного. В чём-то это было весьма схоже с подобным украшением городов на Земле, но тем не менее отличия тоже присутствовали. Да и куда же без них. Рядом со мной на сиденье лежали несколько бумажных свёртков со сценической одеждой, которую, по моему строгому описанию, заказала Марла в том самом ателье, где шили и форму для борделя. Вместо ваты пришлось мастерить бороду из некоей не то пакли, не то чего-то иного, весьма похожего на хло́пок, который так и норовил постоянно рассыпаться на отдельные кусочки, но худо-бедно, путём нескольких неудачных проб и ошибок нечто, пусть и отдалённо, но начавшее смахивать на бороду, смастерить всё же получилось. С цветовой палитрой одеяний Деда Мороза и Снегурочки решил не экспериментировать, оставив классические красный и синий цвета, благо шёлковая ткань имелась в наличии обоих цветов. У Снегурочки готового комплекта, к сожалению, так и не увидел. Марла лишь сообщила, что его и сошьют, и подгонят сразу по фигуре моей партнёрши по сценке, так что всё будет хорошо. Положился в этом вопросе на её опыт. Впрочем, никакого иного выбора у меня и не было. И всё же интересно, кого она сумела подобрать на роль Снегурочки. Лиску, кстати, попытавшуюся было пролезть на подмостки „по блату“, зарубил уже я сам. Слишком мелкая и слишком шебутная. А ну как отчебучит чего-нибудь не того? Что́ я пото́м делать буду? До конца своих дней задницей отрабатывать?! Шутка, конечно, но, даже гипотетически, нафиг-нафиг такие расклады! Пока любовался красотами, мы как-то уж очень быстро и незаметно прибыли, что называется, к нужному месту. Поначалу, выйдя из кареты и окинув быстрым взором окрестности, я даже немножко „не отдуплил“, отчего это красота места, куда подъехали кареты, выглядит несколько, скажем так, не совсем по-праздничному. Видимо, ошарашенность на лице была столь явной и вопиющей, что Марла, ухмыльнувшись, поспешила развеять мои сомнения, тихонечко прошептав, что это вовсе не парадный вход и надо одному маленькому волчонку закатать губу. Ох! Так вот оно что! Оказывается, мы заехали со служебного входа. Ну что’ж, тогда всё вполне логично. Я-то, наивный, уже́ решил, будто нас подвезут прямиком к парадному крыльцу. Я прямо-таки вижу, словно наяву, тень от крыльев, хоть сейчас и ночь. Это птица обломинго парит высоко вверху, парень. Откуда-то с другой стороны весьма огромного, судя по всему, дворца приглушённо доносились некие музыкальные звуки. Возможно, играл оркестр. Смотреть, по большому счёту, у служебного входа было не на что, ну, кроме как на ряды дорожек и аккуратно подстриженных кустов, растущих вдоль них, и я как мог максимально бесстрастно сосредоточился на ожидании нашей очереди. Думал, будет много тягомотины, но, к чести здешних клерков, рутину прошли довольно-таки быстро. Тем не менее без забавных курьёзов обойтись всё же не удалось. Мои листья снова проявили себя во всей „красе“. Как и кровь. Подойдя к столу регистрации, вижу довольно-таки толстый не то журнал, не то тетрадь для записей всех входящих-выходящих. Дежурно мазнув поначалу по мне рассеянным взглядом и получив от Марлы необходимые сведения, уже передавшая было той в руку перо, начав показывать пальцем, где именно надо расписаться, дабы привести в действие „ритуал“ допуска в одно из самых хорошо охраняемых мест в государстве, внезапно снова резко вскинула голову, быстро произнеся в сторону ведьмочки: «Не соизволите ли объяснить, достопочтенная Марла, почему мой артефакт среагировал на этого пария и посылает сигнал тревоги среднего уровня опасности?! Кто этот волколюд?» Вижу, как после этих слов тут же заметно напрягаются охранницы в голубых накидках, очень сильно напоминающие своими повадками амазонок, стоя́щие несколькими группами как возле самого входа-выхода, так и немножко поодаль. — Десятник Без великой тринадцатой роты Вульфен Его Императорского Величества, расположенной на ледяной планете смерти Фенрис, к вашим услугам. На данный момент, временно, нахожусь в отставке, — вытягиваюсь, словно рядовой перед присягой, только спустя несколько мгновений начиная осознавать, что по-новой творю какую-то „дичь“. «Бляяя! Ну вот зачем, зачем я снова лезу на рожон?! Стоял ведь себе спокойно и вдруг — на тебе. Не хватало теперь ещё всё представление с Дедом Морозом заруинить! Марла, выручай! Спаси идиота!» — Скорбный на голову, что ли? Нда уж, не повезло Вашему борделю. А ведь с виду и не скажешь, пока рот не откроет. Жаль, очень жаль. Я уже было подумывала посетить Ваше заведение после окончания праздника. А как парий он тоже „такой“? — говорившая сделала в воздухе неопределённого вида жест рукой. — Эм. Ну… — Марлу явно выбило из колеи моё недавнее поведение, и она никак не могла сообразить, что́ же лучше сейчас сказать в оправдание. — Эй, парень, а ну-ка подь ближе. Хочу взглянуть на твои метки, — от одной из колонн слева отделилась женщина, выпрямившись и застыв в ожидании. «Чего это она вдруг? Неужто заподозрила чего?» Подхожу. Стои́т, внешне спокойно, но я вижу, как напряжён взгляд, как правая рука будто сама сама собой передвинулась ближе к рукояти меча. — Ближе к колонне, к свету. И сдвинь воротник пониже. Встань так, чтобы я видела твои метки. Встаю. Отодвигаю, уже́ примерно представляя, что́ именно сейчас произойдёт. — Проклятье! Как и думала! Это тот самый оборотень, о котором писалось в газетах. Лорелей, похоже, они приволокли его сюда, чтобы напасть на императрицу во время карнавала! Арестовать его и этих заговорщиц! Послышался звук вынимаемых из ножен мечей. «Ну, мля! Только стычек с охраной мне ещё не хватало! С каждым мгновением всё происходящее становится запутанней всё сильнее». — А ну-ка, девоньки, не так быстро! — внезапно голос подаёт Трис, всё это время подпиравшая спиной карету. Но вот её подопечные почему-то не стали по приезду покидать свою карету. — А ты ещё кто такая?! Думаешь, какая-то неизвестная дроу смеет приказывать голубым плащам из роты госпожи Бетревилы? А, кажется понимаю, так ты, значится, тоже заодно с ними? Ещё одна заговорщица! — Оу! И впрямь, где же мои манеры? — тёмная вытащила какой-то амулет, вытянув его за цепочку в руке и покачав им из стороны в сторону. — Я из И.С.Б. Если соизволите позвать сюда дежурную службистку, думаю, она достаточно легко сможет подтвердить мой статус. Или вы считаете, что и Имперская Безопасность плетёт некий заговор против кого-то из верхушки империи? — Коро́нэ, сбегай за „безопасницей“, а я пока тут постою. Арга́, Дево́н, Луи́за — опустите мечи, но в ножны не убирайте. Медальон вроде настоящий, но, тёмная, ты же понимаешь: нам нужно всё перепроверить, — говорившая амазонка явным образом, довольно ощутимо „сдала назад“. — Вот и хорошо, — Трис по-новой, как ни в чём не бывало, оперлась о стоявшую сзади карету, принявшись меланхолично жевать какую-то эльфийскую смолу навроде вываренной серы, которую на Земле когда-то давно продавали бабушки возле любого более-менее приличного магазина. Постояв ещё немного с оттянутым воротником, понимаю, насколько по-идиотски сейчас выгляжу. Впрочем, поделом! Сам виноват. Мне всё сильнее и сильнее начинает казаться, что всё это не более чем проделки молодого тела, переполненного гормонами и жизненной силой. „Крышу“, в общем, „срывает“, причём поро́й буквально на счёт раз-два. Кстати, сзади нас в очереди подозрительная тишина. Никто почему-то не ворчит, что занимаем слишком много времени. Надеюсь, окружающие не возненавидят меня после этого всего. Внезапно дверь служебного входа по-новой открывается, являя перед мои очи не кого иного, как… Мирту! Ёбушки-воробушки, как же порой бывает тесен мир. О! А ведь это мой шанс добавить на колеблющиеся весы веры/неверия несколько звонких монеток. — Мирта, острый меч Империи, ты ли это? Мои старческие глаза ведь не подводят меня? — интересно, узнает или нет? — Бееез? — протягивает амазонка несколько неуверенным голоском. Видно, да и слышно, что женщина самую малость сбита с толку. Она явно не ожидала увидеть меня при подобных обстоятельствах. — А когда это твои глаза успели состариться? Судя по их насыщенному цвету, они всё такие же удивительно жёлтые, прямо как в тот раз, когда мы встретились впервы́е, — Ми́рта подошла ближе, спокойно и по-доброму глядя мне прямо в глаза. А пото́м её взор переместился на шею. Нда… Жаль, у меня нет с собой фотоаппарата. Такой кадр пропадёт впустую. Его однозначно стоило бы сохранить в семейный альбом. Ну или в личный. — А ты, как и ранее, умеешь удивить, — Мирта, к моему сожалению, довольно быстро сумела подавить эмоции. Во всяком случае, думаю, для стороннего наблюдателя всё выглядит именно так. — Если я спрошу КАК — ты мне ответишь? — амазонка стояла прямо и вроде бы даже вполне спокойно, но только не для меня. Отчего-то я весьма чётко ощущаю, как внутри этой женщины бурлит сейчас вполне приличное количество всевозможных эмоций, причём са́мой сильной из которых закономерно является любопытство. — Мирта, ты в это просто не поверишь! Я и сам до сих пор поражаюсь! Ну вот представь: шёл, упал, очнулся, гип… Кхм… Очнулся, в общем, уже весь в этих листьях! — Да, пожалуй, ты прав. Поверить в нечто подобное. Хмм. Впрочем, ладно. Сам расскажешь, когда время придёт. — Вот за что я тебя люблю, Мирта, так это за мудрость! Давай хоть поприветствуем друг-друга по-человеча́чи, — делаю шаг сближения и, со всей дури… Нежно обнимаю амазонку, снова ломая бедняжке шаблон. — Подыграй мне немножко. Пожалуйста! — шепчу в ушко, но, видимо, уже и так всё в полном порядке, судя по тому, как хрустнули рёбра от ответного могучего сдавливания. — Поща́ды! Прошу поща́ды, о великая и могучая воительница! — после того как рёбра хрустнули в седьмой раз, я даже несколько поднапрягся. Очень не хотелось бы, знаете ли, выходить к зрителям в изломанном состоянии. Регенерация, безусловно, дело хорошее и нужное, а ну как в этот раз не сработает? — Мирта, не слишком ли ты близко к нему стоишь? И насколько хорошо знаешь этого оборотня? — до меня доносится вопрос переполошившей всех амазонки в голубой накидке. — Нормально стою́, Бе́рла. И знаю как довольно умелого пария. Такой ответ тебя устроит? — Марла, ничуть не опасаясь, повернулась ко мне спиной, всем своим видом показывая остальным присутствующим степень своего доверия. — Ну что’ж, раз ты так говоришь, тогда ладно. Думаю, теперь осталось лишь дождаться подтверждения полномочий дроу от безопасницы, и недоразумение будет улажено, — в голосе той, кого Марла назвала Бе́рлой, стали заметны явные нотки облегчения. Видать, она у этих амазонок „в авторитете“. Не дожидаясь появления безопасницы некоторые из них даже начали возвращать мечи в ножны. А появившаяся чуть позднее представительница И.С.Б. и вовсе довершила начатое Марлой, признав за Трис все полномочия. — Эхх, жаль мои девчонки тебя не увидят. У Поркосы и Аралисы увольнительная, а Сирин так и вовсе запропастилась куда-то с этими чёртовыми подвесками, — разочарованно произносит Мирта уже мне вслед, после того как мы с Марлой, которой только что выдали на руки некий похожий на те, что выдают в раздевалке, номерок с цифрами, принялись двигаться прямиком к входным дверям. И тут меня словно током шарахнуло! Резко разворачиваюсь к Мирте. — Сирин?! Ты сказала „Сирин“?! — сердце принялось бешено колотиться, как у алкаша после долгого запоя. — А она, случаем, не молоденькая рыжеволосая лисица с красивым хвостом и мохнатыми чёрными ушками?! — выпаливаю вопрос, затаив дыхание в ожидании ответа. Эмм. Нуу, как бы, да, — Мирта смотрит на меня непонимающе. Резко подскакиваю к ничего не понимающей амазонке и целу́ю ту в щёку: «Мирта, я тебя обожаю. Как появится, передай ей, пожалуйста, что я живу в борделе „Порхающий мотылёк“. Пусть обязательно найдёт меня. Я очень по ней скучаю!». — Так это что же, получается, она именно про тебя говорила, когда хвасталась нам о том, что якобы сумела самостоятельно поставить свои первые метки некоему волколюду, запертому в клетке охотницами за „стручками“?! Только вот про оборотня при этом ни словечком не обмолвилась, потому-то я на тебя даже не подумала. Ну дела́. Мы-то с девчонками решили уже, что она всё это просто выдумала, — Мирта стояла, несколько секунд смотря на меня каким-то странным взглядом, после чего резко собралась и закончила: — Не беспокойся, Без. Передам твои слова рыжей сразу же, как объявится. А теперь давай, топай уже ножками, а не то твои сопровождающие прямо сейчас во мне дырку своими взглядами просверлят. — Хорошо, Мирта. И спасибо заранее за всё! Я твой должник! — поворачиваюсь к Марле, сияя, словно орден, начищенный перед парадом победы. — Принято. Я тебя за язык не тянула, сам это произнёс, но с удовольствием взыщу этот должок! — и столько затаённого предвосхищения в голосе, что у меня ажно мурашки вдоль позвоночника пробежали. Или это больше от взгляда Трис, которым она сверлит мою спину? Ну, думаю, всё это вкупе.+++++
Комнату пятьдесят четыре мы с Марлой нашли относительно быстро, спросив дорогу у снующих туда-сюда работниц всего лишь каких-то восемь раз. Ох и запутанные же тут коридоры, вынужден заметить. Комнатой, впрочем, это довольно большое помещение можно назвать с некоторой натяжкой. Здесь при необходимости без труда сможет поместиться человек эдак под пятьдесят, и им при этом будет вполне себе комфортно. Локтями, так уж точно, никому пихаться не придётся. Впрочем, именно столько, похоже, тут сейчас и набралось. С одной стороны помещения вся стена увешана зеркалами. С противоположной не́кто неизвестный расставил лавочки и несколько стульев. К стене прикреплены полочки и серебристые вешалки для одежды а-ля крючок обыкновенный. Комната чем-то неуловимо напоминает помещение для разучивания танцев. Возможно, даже бальных. Или балетных. Либо вообще всяких разных. Снимая одежду, влево-вправо мониторю соседей. Взгляд выхватывает множество весьма молоденьких юношей, с такими же метками на шее, как и у меня самого́. Что’ж, вполне ожидаемо и закономерно. Народ, не теряя времени даром, деловито переодевается, практически не обращая на нас с Марлой хотя бы малейшего внимания. Ну, либо же совсем крохотную толику. И то верно, чего на этого оборотня с пятьдесят семью метками внимание обращать. Подумаешь, эка невидаль. Только вот подобное отношение было ровно до того момента, как я решительно скинул с себя всю верхнюю одежду, оставшись лишь в чём-то наподобие чёрных стрингов. Надевать их на меня Марле пришлось буквально чуть ли не с боем. Уговорила лишь тогда, когда клятвенно заверила, что это разовая акция, только на сегодняшнее праздничное выступление. И никакого голубого цвета! Пришлось поверить ей на слово. А куда было деваться? Поворачиваюсь спиной и начинаю всячески выделываться перед ведьмочкой, словно эдакий культурист на шоу „мистер Олимпия“. Двойной бицепс сзади, „крылья“ и так далее. Причём заигрался в позирование так, что очнулся лишь тогда, когда осознал, что в помещении стои́т абсолютная, гробовая тишина. Оборачиваюсь. Все, буквально все взгляды прикованы к моей скромной персоне. Причём по большей части к шее. Хе-хе, ну так что, мальчики и девочки, сумел я вас немножко удивить, а? Марла стои́т рядом как вкопанная, но я прекрасно чувствую, что ей тоже понравилась реакция толпы на устроенное шоу. — Кхм, — изображаю якобы смущение и кашляю в кулак, тут же напустив на лицо эдакую смесь смирения, вку́пе с видом, полным немого раскаяния за только что содеянное. Мне же надо каким-то образом тренироваться в театральном искусстве. Вот и тренируюсь. На кошках. Отворачиваюсь к стене, всей поверхностью кожи ощущая пронзительные взгляды, бесцеремонно шарящие теперь по всему моему телу. Ухх, прям до дрожи! Я даже вполне себе конкретно могу предсказать, о чём сейчас думают женщины, сопровождающие всех этих париев. Каждая из них уже явно „взяла“ меня в своих мечтаниях. По-всякому! А вот от парней идёт явно ощутимый поток недоумения, зависти, безразличия и даже, самую чуточку, раздражения. Наверное, именно так и должно быть. — Скажи, так когда же я всё-таки увижу свою сценическую партнёршу? — оборачиваюсь к Марле, уже практически полностью облачённый в костюм Деда Мороза. Перед выходом на сцену останется буквально лишь надеть накладную бороду и шапку. — Я и сама знаю не намного больше твоего. Мне лишь сообщили, что твоя партнёрша будет находиться непосредственно в месте проведения представления. Переоденется она тоже отдельно от нас, — ведьма буквально развела руки в стороны. «Хм. Как-то всё это странно. Странно и подозрительно. Остаётся лишь надеяться, что у организаторов всё „схвачено“ и никаких накладок не произойдёт. Теперь же остаётся лишь ждать своего выхода». В помещение время от времени заходил импозантный мужчина, одетый в некое подобие ливреи, и объявлял тех, кому нужно было поспешить на выступление. Жёлтые штаны, белые сапоги, судя по всему явно кожаные, тёмно-серый, почти чёрный верх со всевозможными, вышитыми золотой нитью рюшечками на окантовке. Смотрелось очень солидно и дорого. Совсем не так, как мой красный костюм Деда Мороза. Мы с Марлой, сев на лавочку, откровенно скучали, ведь меня пока и не думали вызывать. Первый мандраж прошёл, я успокоился и теперь не знал, че́м себя занять. Неожиданно ведьмочка обратила свой изумлённый взор на мою обувь, которая непонятнейшим образом начала́ выглядеть так, словно её носили уже никак не меньше лет семи-десяти, после чего эстафета удивления перешла уже непосредственно ко мне. Что за ерундистика? Она же абсолютно новенькой была ещё буквально полчаса назад, а теперь годится только в утиль! Не думаю, что теперь она способна выдержать даже парочку резких движений. Мляяя! Вот же попадос! С минуту сидим вместе с ведьмой, тупо таращась на остатки былой роскоши и откровенно не понимая, а что́ же, собственно, сто́ит теперь предпринять. У меня даже промелькнула мысль пойти побирушничать куда глаза глядят. Вот только выходить из помещения нам всем строго-настрого запретили почти сразу же, как все собрались! Куда ни кинь — всюду клин. Постепенно Марла сумела взять себя в руки и заозиралась по сторонам. К моему вящему изумлению, она среди вороха всевозможной одежды заприметила довольно странно выглядящую коробку, которой ранее здесь вроде бы не наблюдалось и в которую не преминула тут же сунуть свой нос. — Без, кажется, мы спасены! — девушка протянула коробку, всучив ту мне прямо в руки. Смотрю внутрь и тихо офигеваю. На меня смотрят сапоги, весьма сильно напоминающие так называемые „казаки“. Только у них есть один небольшой нюанс. Они ну вот ни разу не кожаные, а выполнены из чего-то, весьма похожего внешне на тёмный… хрусталь! Сижу с явно глупым видом, смотря на непонятные сапоги. Сапоги же, складывается такое ощущение, ехидно смотрят на меня в ответ. Под влиянием момента плюю на всё и просто примеряю сначала один сапог, а потом и второй. Сидят на ногах так, словно некто неизвестный сделал их по выкройке, снятой непосредственно с меня. Да что за мистика здесь творится? Беру коробку в руки, начиная крутить её, разглядывая со всех сторон. Пусто. Ничего. И тут Марла подаёт крышку, взглянув на тыльную сторону которой, обнаруживаю лаконичную надпись: «ЗАО Фея-Крёстная. Носите мои изделия с удовольствием». «Фея-Крёстная? Закрытое Акционерное Общество? WTF? Может мне кто-нибудь доходчиво объяснить, что за херня тут происходит?» — не успел я всё это подумать, как предыдущие ботинки, внезапным образом ставшие старыми, начали быстро истлевать, буквально за какие-то мгновения превратившись в горсточку праха. Всё, обратной дороги больше нет. Ну, окей, „крёстная“. Ладно. Я всё понял. Сапоги так сапоги. Глядя на меня странным взглядом, Марла неожиданно полезла рукой куда-то себе за пазуху, спустя пару мгновений явив на свет не что иное, как металлическую фляжку, причём, судя по всему, доверху наполненную чем-то многоградусным. И вот тут я понял, что склонен с ведьмочкой согласиться. Такие дивертисменты сто́ит смочить чем-нибудь обжигающим горло. Заворожённо смотрю, как та медленно откупоривает крышечку и делает внушительного такого размера глоток. Протягиваю руку, всем видом показывая, что и мне сейчас требуется „причаститься“. — Бесполезно! На париев алкоголь не действует! — сказала как отрезала. — Дай! Мне нужно! — всё так же требовательно держу раскрытую ладонь совсем рядом со фляжкой. — Ладно, бери, — поиграв со мной в дуэль глазами и отчётливо вздохнув, неохотно соглашается. — Вот и славненько! — принимаю предмет и тоже совершаю объёмистый такой глоточек. Отнимаю фляжку от рта, смачно „крякаю“, занюхивая выпитое рукавом и смотря, как на меня с выпученными глазами таращатся все находящиеся рядом парии обоих полов. Впрочем, как и их сопровождающие. После этого мы с Марлой по очереди ещё как минимум парочку раз приложились к заветному „артефакту“ для подъёма настроения, почувствовав шум в голове и расслабляющее тепло в животе. Затем ведьмочка приделала к моему лицу фальшивую бороду и нанесла некое подобие белой краски на лицо и красной — на нос, а подошедшая непонятная девица прицепила возле рта странного вида небольшой амулет, объяснив, что он усиливает звук голоса. Ого! Да я сейчас прям как один из тех корейских поп-айдолов, по которым текут молоденькие девчонки. Закончив с созданием сценического образа, подхожу к зеркалу, вглядываюсь. А что, пусть и не идеально, но в целом получилось совсем даже неплохо. Возвращаюсь на лавку, попутно замечая довольно-таки объёмистый мешок, появившийся буквально из ниоткуда. На мой невысказанный вопрос Марла поясняет, что подарки раньше детям дарились только дома родителями, потому имперская канцелярия сама разработала и утвердила их дизайн и содержимое. Нда… Неважно, какой мир. Бюрократия везде одинакова. Ещё и бюджет небось выделили под это дело, а потом с удовольствием „освоили“. Знаем, проходили. Не удивлюсь, если каждый подарок сто́ит по бумагам раза в три дороже, чем то, что́ лежит внутри. Впрочем, это не моё дело. С любопытством заглядываю в мешок. Все подарки лежат в разноцветных атласных мешочках, стянутых шнурками у горловины. Красиво. Стильно. Молодёжно. Содержимое не рассыпется, даже если сильно трясти. Мне нравится. Настораживает лишь количество мешочков. На взгляд их тут штук пятнадцать. Неужели на празднике будет столь малое количество ребятни? Печалька, если так. Ой, чёт в глазах двоится. Надо бы присесть. И вот тут, когда мне только-только совсем захорошело, вошедший глашатай неожиданно провозгласил, что настала пора выдвигаться некоему Безу. Хех… Ну что же, делать нечего, значит, и впрямь уже пора. Кивнув Марле на прощанье, встаю, закидываю мешок на плечо и провозглашаю: — Ну, ни пуха мне ни пера!» — а поймав взглядом её недоумение, тут же сам и добавляю: — К чёрту! Поравнявшись с мужчиной произношу: — Веди, аксакал! Эхх, что-то мне уже прямо так хорошечно стало. Чувствую, весьма скоро я „зажгу“ это заведение. Не успели мы с провожатым выйти за порог, как меня тут же, чётко и аккуратно взяли в „коробочку“ четыре бравые амазонки. Оборачиваюсь. Позади четвёрки аккуратно пристроились ещё две женщины, в мантиях и с посохами, а вот неподалёку спереди, как сообщил Кхар, нас ожидает ещё одно существо, находящееся сейчас в скрыте. Проходим вперёд метров двадцать, и до меня доносится очень, очень слабый, специфический аромат определённого вида, коим, как уже знаю по опыту, могут пахнуть только представительницы расы дроу. Женщина стои́т возле стены, не шевелясь. Проходим мимо, и я, не удержавшись, вытягиваю руку и провожу незнакомке где-то в районе живота. — Неплохая маскировка, тёмная сестра. Делаю ещё пару-тройку шагов, когда позади раздаётся раздосадованное восклицание. Надеюсь, я не нанёс непоправимого урона её самооценке, хе-хе.+++++
Место действия: За полчаса до того момента, как оборотень Без покинет комнату переодевания. Главный зал для проведения торжественных мероприятий внутри дворца императрицы ***. Один из многочисленных столиков недалеко от центра зала. За ним восседает вся верхушка Валенсии в карнавальных масках: императрица (с супругом); глава ИСБ (с супругом); главная жрица центрального храма Илассы (одна); кардина́ла (одна); ректор магической академии (с новым фаворитом) и вдовствующая, весьма пожилая архимагесса магической башни (одна). — (Императрица) Дорого́й, помнится, я попросила Вас быть на балу в тех алмазных анальных шариках, что я подарила Вам недавно. Попросила за-ра-не-е. Так отчего же я до сих пор не вижу их на Вашем костюме?! — (Супруг императрицы, глядя в глаза ехидно улыбающейся кардинале) Я уже послал за ними. Не далее, чем за минуту до начала Арледонского балета, они будут у меня. — (Императрица) Ну что же, я подожду. — (Глава ИСБ) Мне нужно отлучиться на пару минут. — (Императрица) Неужели нельзя хотя бы сегодня передать заботы другим? В конце концов, у тебя ведь есть заместительницы. Вот и пусть работают. А ты денёк отдохни. Никуда наша с тобой империя за один день не денется. — (Глава ИСБ) Так и сделаю, только отдам последние распоряжения и сразу же вернусь. — (Императрица) Обещаешь? — (Глава ИСБ) Обещаю. — (Императрица) Это ведь касается того сюрприза, который ты приготовила для детей? — (Глава ИСБ) Да. — (Императрица) Ну тогда ладно, иди. Спустя пару минут. Коридор для выноса „новых“ и уборки „старых“ блюд. — (Глава ИСБ) Докладывай! — (Старшая отдела перспективных разработок. Далее С.О.П.Р.) Объект „Кузнец“ благополучно прибыл и готовится к выходу в зал. — (Глава ИСБ) „Кузнец“? Вот как вы решили его именовать. Впрочем, сейчас это неважно. Партнёрша „объекта“ готова? Кто она? — (С.О.П.Р.) Да, всё готово и все на местах. Из нескольких кандидаток мною отобрана лучшая боевая крольчиха-убийца из отряда Сил Специальных Операций (С.С.О.), специализирующаяся на тихой диверсионной работе в тылу недружественных государств. За отведённое время ей предоставлена полная имеющаяся на данный момент характеристика объекта „Кузнец“, а также проведён ускоренный гипнокурс по вокалу нашей лучшей менталисткой. Непосредственно перед сценкой она примет зелье, резко повышающее способности голосовых связок держать напряжение. За крольчиху ручаюсь головой! Она не подведёт! Главное, чтобы объект „ Кузнец“ хотя бы номинально смог исполнить свою часть сценки. — (Глава ИСБ) Какие ей даны указания, если объект начнёт вести себя неадекватно? Напоминаю, рядом с ним будут дети. — (С.О.П.Р.) Мгновенная нейтрализация, либо устранение. В зале, помимо неё, будет присутствовать множество наших агентов, работающих под видом официантов и прочего обслуживающего персонала и способных мгновенно прийти крольчихе на подмогу. Однако не думаю, что до этого дойдёт. „Кузнец“, насколько я могу судить, обычно ведёт себя довольно вменяемо. Из отчётов приставленной к нему дроу Трисстри также не следует какой-либо агрессии от объекта. — (Глава ИСБ) Ладно. Надеюсь, всё пройдёт как задумано. Хорошая работа. Можешь идти, продолжать выполнять поставленную задачу. — (С.О.П.Р.) Есть продолжать выполнять поставленную задачу. Служу Империи!***
— (Императрица) О, уже вернулась! Ну как, у НАС всё хорошо? — (Глава ИСБ) Да, всё отлично. — (Императрица) Отрадно слышать. Кстати, всё собиралась спросить, а что это за дерево стои́т посреди зала? — (Глава ИСБ) Это декорация для будущей сценки. Хвойное дерево, встречающееся по большей части в са́мой глубине центральной части великого леса тайг. Если мне не изменяет память, оно называется „сосна“. — (Императрица) Чтобы ты — и жаловалась на память! Мы ещё даже не выпили как следует, а ты уже изволишь шутить. Такое бывает редко. Неужели так сильно переживаешь? Брось, это ведь будет лишь очередная музыкальная сценка для детворы, или я не права́? — (Глава ИСБ) Да, да. Всё именно так. Сценка. Просто сценка.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!