Глава 15. Клятвы

В жизни каждого человека есть события, воспоминания о которых будут греть душу на протяжении долгих лет. Первое выступление на сцене, первые заработанные деньги, первая дружба в школе, первый поцелуй. Первый раз, после которого все ощущается иначе. Все словно делится на «до» и «после». Бет чувствовала себя по-настоящему счастливой, проснувшись утром. Казалось бы, не произошло чего-то глобального для всего человечества, но для их отношений то, что случилось ночью, стало новым и важным шагом. Бет казалось, что теперь все будет иначе. Что их с Дэрилом отношения вышли на новый, более серьезный уровень. И дело даже не в сексе, а во всех предстоящих ему событиях. Почему-то Бет знала, что ссор больше не случится. Что это расставание привело их с Дэрилом к новому уровню взаимопонимания. Что теперь они – не просто пара, а семья. Настоящая семья, состоящая только из двоих людей. Муж и жена, хоть официально брака как такового в этом мире больше не существовало. Хоть свадьба еще не отпразднована. Бет было достаточно одного лишь факта, что Дэрил предложил ей пожениться. И она все еще до конца не верила в это, но кольцо, сияющее на пальце, доказывало, что вчерашние события – не сон. Дэрил, спящий на животе рядом, тоже это подтверждал. Бет не смогла сдержать улыбки, посмотрев на мужчину. Кажется, впервые она проснулась раньше него, и он даже этого не заметил. Дэрил продолжал сопеть, уткнувшись лицом в подушку. Теперь, при свете дня, Бет смогла разглядеть его шрамы на спине, не боясь быть пойманной. Не боясь доставить Дэрилу дискомфорт своим особым вниманием к этому месту на его теле. Девушка почувствовала щемящую боль в сердце от осознания, как много боли Дэрил пережил. Ведь одно дело – шрамы от боя с врагами во время конца света. Другое – такие ужасающие раны, оставленные родным человеком. И Бет не сомневалась, что именно отец Дэрила постарался над всем этим. Бет, не удержавшись от порыва, коснулась пальцами спины Дэрила. Ласково провела ладонью по его коже, покрытой рубцами. И мужчина, ожидаемо, вздрогнул, просыпаясь. – Привет… – Дэрил неловко прокашлялся, смотря на Бет. Его спина напряглась под ее ладонью. – Что ты делаешь? – Просто тебя люблю, – улыбнулась Бет. – Мне нельзя касаться тебя? – Не лучшее место, – буркнул Дэрил, переворачиваясь на бок лицом к Бет и тем самым заставляя ее убрать руку со своей спины. – Я в курсе, как это дерьмо выглядит. Не делай вид, будто тебе не противно и все такое. Я все понимаю. – Почему мне должно быть противно касаться твоей спины? Ты ведь трогаешь мой живот. Мое лицо. Мои руки. У меня достаточно шрамов, но я не заметила, что тебе неприятно касаться этих мест на моей коже, – Бет демонстративно провела ладонью по голой груди мужчины, в месте, где на коже виднелся очередной шрам. – Потому что на твоей коже все красивое, – пробурчал Дэрил. – А я… Даже Мерл о них узнал только после конца света. Представляешь, как редко я снимаю верх при ком-то? – Шрамы – это наша история, – Бет улыбнулась. – Не всегда приятная. Но это было, от них не избавиться. И их не стоит стесняться, ведь ты не виноват, что тебе их оставили. Стыдиться должен тот человек, что сделал с тобой такое, но точно не ты. Я не предлагаю тебе раздеваться перед каждым человеком, но уж меня стыдиться ты точно не должен. Мы вместе, и я принимаю каждый сантиметр твоего тела, Дэрил. Таким, какое оно есть. И, думаю, ты делаешь то же самое по отношению ко мне. И мне совсем не противно. Мне жаль, что тебе пришлось такое пережить, хоть ты и терпеть не можешь жалость. – Да, я ненавижу, когда меня жалеют, Бет. Не нужно этого делать, – Дэрил отвел взгляд. – А я буду, – девушка усмехнулась, касаясь щеки Дэрила пальцами. – То, что мне тебя жаль, не значит, что ты какой-то слабак. Это значит, что я люблю тебя и мне больно от мысли, что тебе было плохо. Поэтому я буду тебя жалеть. Именно этим и занимаются близкие люди. Поддерживают и жалеют. Дэрилу, кажется, не нашлось, что сказать. Или мужчина просто решил перевести неприятную для него тему. И лучше бы разговор продолжился, потому что Бет покраснела, когда почувствовала ладонь Дэрила на своей обнаженной груди под одеялом. А она уже успела забыть, что вчера уснула, так и не одевшись. Впрочем, как и Дэрил. И от осознания, что там, под одеялом, мужчина лежал полностью голым, Бет покраснела еще сильнее. – Ты чего? – смущенно пробормотала она, когда Дэрил сжал ее грудь сильнее. – Пользуюсь случаем, – усмехнулся мужчина, опуская ладонь к напряженному животу Бет. – Расслабься, я думал, после вчерашнего ты перестанешь стесняться. – Не перестану, потому что вчера было темно. А сейчас утро. И, кажется… Черт, Дэрил, Мишонн и Рик уже проснулись, – прошипела Бет, прислушавшись к звукам с первого этажа. Но Дэрил уже ничего не слышал. Или старательно делал вид. Мужчина приподнялся и навис над Бет, оперевшись на локти. Не давая девушке ни секунды на возражения, коснулся ее шеи влажным поцелуем. Бет выдохнула и расслабилась, понимая, что как бы стыдно ей не было заниматься чем-то подобным при свете дня, перед поцелуями в шею она устоять не может. И Дэрил уже наверняка это понял, раз так старательно касался губами самых чувствительных мест на ее коже. Рука мужчины стянула с Бет одеяло, оголив ее грудь и заставив покраснеть еще сильнее. И хоть Дэрил уже видел ее голое тело, причем не один раз, да и в ванной при свете в том числе, Бет все еще не могла к этому привыкнуть. – И что ты там говорила про то, что мне не нужно ничего стыдиться? – усмехнулся Дэрил, на секунду отстраняясь от шеи Бет. – А сама краснеешь каждый раз. Бет хотела ответить, но Дэрил вновь поцеловал ее в шею, вырывая из груди тихий стон. Мужчина довольно усмехнулся, продолжая дорожку из влажных поцелуев. А когда Бет начала дышать тяжелее, его зубы сомкнулись на тонкой коже, заставляя девушку прикусить губу, чтобы не застонать во весь голос. Бет понятия не имела, чего именно хотел Дэрил. Того же, что и вчера? Или обычных ласк без перехода на что-то серьезное? И она почти не переживала, уже будучи готовой ко всему. Ведь они с Дэрилом не один раз оставались наедине и занимались подобными вещами. А вчера оставили позади все рамки. Только вот Дэрил решил пойти по другому пути. Мужчина продолжал целовать кожу Бет, постепенно спускаясь ниже. Сначала на ключицы, затем на грудь, не оставляя без внимания ни чувствительную кожу, ни соски. И когда его губы коснулись живота, Бет напряглась. Еще сильнее она напряглась, когда Дэрил опустился ниже. Одеяло уже было откинуто куда-то в сторону и теперь Бет чувствовала себя очень уязвимой без одежды с раздвинутыми ногами и нависшим над ней Дэрилом. Голым Дэрилом, целующим ее низ живота. – Что ты делаешь? – Бет приподнялась на локтях и непонимающе посмотрела на него. – Ничего, – хмыкнул мужчина и поцеловал ее в колено. – Просто экспериментирую. – Не нужно, – неожиданно до Бет дошло, чего именно хотел Дэрил. И теперь она переживала. И чертовски сильно смущалась. – Я не хочу. – Не хочешь? – Дэрил усмехнулся, вновь целуя Бет в низ живота и заставляя ее вздрогнуть от удовольствия. – Или просто стесняешься? – Не хочу, – повторила Бет, хоть и понимала, насколько неуверенно прозвучал ее голос. Потому что внизу живота уже давно появился тот самый ком предвкушения. И возбуждение лишь усилилось, когда губы Дэрила опустились так низко. Бет чувствовала его горячее дыхание рядом с самой чувствительной точкой своего тела. И одна только мысль о том, какие именно ощущения принесет язык Дэрила в этом месте, усиливала возбуждение и заставляла Бет гореть. Но вместе с возбуждением присутствовало то самое смущение. И осознание, насколько это интимно. Это не поцелуи, не касания пальцами, не обычный секс. Это гораздо более смущающе. И Бет бы еще долго думала обо всем этом, борясь с самой собой. Придумывала бы причины для отказа. И одновременно причины для того, чтобы согласиться. Но Дэрил ждать не стал – он просто склонился над Бет, опалив горячим дыханием ее между ног, а затем коснулся этого места губами. Бет рухнула на подушку и застонала от неожиданности. От необычности ощущений. И Дэрил, восприняв это как зеленый сигнал, вновь поцеловал Бет между ног, а затем коснулся ее клитора языком. Бет думала, что самые сильные ощущения она уже испытала, когда Дэрил ласкал ее пальцами. Ей хотелось кричать в те моменты от переполняющего тела удовольствия. Но она ошибалась – кричать по-настоящему ей хотелось сейчас, когда язык Дэрила проходился по ее клитору круговыми движениями. Бет зажала рот ладонью и прикусила собственную кожу. Выгнула спину от удовольствия и зажмурила глаза. А Дэрил, воспользовавшись этим положением, накрыл обе груди Бет ладонями и зажал соски между пальцами. Мужчина продолжил касаться Бет языком, лаская ее клитор и периодически опускаясь ниже, ко входу. Девушка не могла решить, что ей казалось приятнее –Дэрил так вовремя переходил от одного места к другому, что ощущения смешались в один единый ком удовольствия, сконцентрированный у нее между ног. А пальцы, перебирающие соски, лишь усиливали все это. Все, что Бет оставалось – это тихо скулить в собственную ладонь и жмурить глаза. Ей очень хотелось открыть их, посмотреть на Дэрила, увидеть мужчину за столь интимным занятием. Но смущение никуда не делось. Правда на возражения у Бет уже не осталось ни сил, ни желания. – Раздвинь ноги шире, – попросил Дэрил, отстраняясь. – И открой глаза. Хочу, чтобы ты на меня смотрела. Бет бы с радостью ударила Дэрила за столь смущающие просьбы, но тогда ему пришлось бы остановиться. А этого девушка совершенно не хотела. Поэтому, несмотря на дикое чувство стыда, она все же раздвинула ноги. Открыла глаза и посмотрела на Дэрила. – Ближе, – Дэрил, схватив Бет за бедра, притянул ее ближе к своему лицу и сам надавил на ее ноги, раздвигая шире. – И не отводи взгляд. Бет никогда бы не подумала, что этот человек, этот мужчина, который смущался собственного возбуждения в лесу, сейчас говорил с ней так. Своим хриплым и чертовски возбуждающим голосом. Просил ее делать вещи, о которых раньше Бет могла только тайком читать в романах для взрослых. Бет прикусила губу, смотря на Дэрила. Убедившись, что она действительно смотрит, а не жмурится, мужчина снова коснулся ее языком. Девушка застонала и вновь зажала рот ладонью, вызывая у Дэрила усмешку. И эта усмешка отдалась вибрацией прямо у нее между ног, доставляя еще более приятные ощущения. Когда язык Дэрила проник внутрь, Бет почувствовала что-то вроде взрыва множества фейерверков. Иначе она не могла описать собственные ощущения от подобных ласк. И Дэрил их лишь усилил, двигая языком внутри и лаская клитор большим пальцем. Бет хотелось узнать, как именно Дэрил добивался подобного эффекта. Он признался, что никогда не занимался с женщинами ничем, кроме обычного секса. Но почему-то каждый раз он доставлял Бет невероятное удовольствие, несмотря на отсутствие опыта. Когда язык Дэрила вернулся на клитор, Бет задрожала. Она вцепилась пальцами в волосы мужчины, продолжая смотреть ему прямо в глаза. И он, вновь усмехнувшись, ускорил движения языка, заставив Бет вскрикнуть и забиться в мощном оргазме. – Ты такая громкая, – усмехнулся он, отстраняясь. Бет, тяжело дыша, закрыла глаза, понимая, что она действительно повела себя громко. Оставалось только надеяться, что Рик и Мишонн ничего не услышали. Или услышали, но никак не станут это комментировать. О наличии в доме еще и Карла даже думать не хотелось. Дэрил собрался встать, но Бет схватила его за руку, останавливая. Она не хотела, чтобы после такого мужчина снова остался ни с чем. – Я хочу, чтобы ты вошел в меня. И это стало самой грязной фразой, в понимании Бет, сказанной ей в жизни. – Чего? – Дэрил посмотрел на Бет так, словно она предложила ему скинуться со скалы, а не заняться сексом. – Ты слышал меня, – второй раз Бет это повторять не хотела, чувствуя, как горят ее щеки. – Не нужно, прошло мало времени, тебе будет больно. Я ни на что не намекал, просто хотел сделать тебе приятно, – Дэрил взял одеяло и накрыл им Бет, но девушка решила стоять на своем. Почему-то у нее была четкая уверенность в том, что сегодня боли не будет. А еще ее тело творило очень странные вещи – несмотря на оргазм, она все еще чувствовала желание. В том числе и желание удовлетворить Дэрила. А мысли о том, как вчера Дэрил вбивался в ее тело, возбуждение лишь усилили. Бет облизала пересохшие губы и потянула мужчину за руку на себя. Нависнув сверху, Дэрил довольно усмехнулся. Уговаривать его долго не пришлось, судя по затуманенному возбуждением взгляду. – Разве ты недавно не пыталась меня остановить из-за того, что все уже проснулись? – хмыкнул он, но, несмотря на свои слова, потянулся к упаковке с презервативами. – Я передумала, – смущенно пробормотала Бет. А ведь действительно, еще недавно она боялась быть услышанной. Но возбуждение как-то быстро отодвинуло все моральные принципы на второй план. Тем более, что Мишонн с Риком никогда не стеснялись наличия в доме Бет во время своих утренних и ночных развлечений. – Ты уверена? – снова спросил Дэрил, неуверенно вытаскивая презерватив из коробки. – Может, подождем еще немного? – Я уверена, Дэрил. Мне нужно уговаривать тебя заняться со мной сексом? – девушка вскинула брови. – Нет, уговаривать точно не нужно, – Дэрил усмехнулся и разорвал фольгу. Бет снова смутилась, когда смотрела на мужчину, раскатывающего презерватив по члену. – Удивительно. Ты просишь меня войти в тебя, но стесняешься вида моего члена. – Просто заткнись, Дэрил, – Бет закрыла лицо руками, чтобы не демонстрировать Дэрилу свое смущение. Но мужчина откинул ее руки в сторону, продолжая улыбаться. – Мне нравится, как ты смущаешься. Это возбуждает, – нависнув сверху, Дэрил устроился поудобнее и поцеловал Бет в шею. – Ты готова? – Да, – девушка кивнула и положила ладони на напряженные плечи Дэрила. – Сделай это. Уделив еще несколько секунд поцелуям, действующим на Бет расслабляюще, Дэрил направил головку члена во вход и медленно толкнулся. Бет вздрогнула, приготовившись к такой же сильной боли, как и вчера, но ее не последовало. Облегченно выдохнув, девушка окончательно расслабилась и провела ладонями по спине Дэрила. Мужчина коснулся бедра Бет рукой и уложил ее удобнее для проникновения – она поняла, что от нее требовалось и крепче охватила бедра Дэрила ногами. – Все хорошо? – Дэрил заглянул в глаза Бет, и она кивнула, улыбнувшись. – Да. Продолжай. Боли действительно не было. Присутствовали лишь слабые отголоски вчерашнего дискомфорта, которые совершенно не мешали. Когда Дэрил вошел до конца, Бет прикусила губу, почувствовав нечто приятное внутри. А когда мужчина начал медленно двигаться, Бет тихо застонала. Теперь она наконец-то поняла, почему люди занимались сексом. Без боли этот процесс оказался довольно приятным. Дэрил, заметив, что Бет не больно, ускорился, вырвав из груди девушки более громкий стон. Бет зарылась пальцами в волосы мужчины и притянула его лицо ближе к себе, а затем поцеловала, закрыв глаза. Все это вызывало в ней бурю эмоций. Они с Дэрилом были как никогда близки в этот момент, являлись буквально одним целым. Получали удовольствие одновременно, а не по очереди. И трепетное отношение Дэрила в очередной раз доказывало Бет, что она выбрала правильного человека. Мужчина не торопился, не делал резких движений, не вел себя грубо, чего она боялась раньше. Казалось, что именно во время секса Дэрил проявлял к Бет всю возможную нежность, несмотря на свой вспыльчивый характер и свойственную ему грубость. Мужчина ответил на поцелуй, продолжая двигаться. Бет хваталась за него как за спасательный круг, испытывая долгожданные приятные ощущения. Тихо стонала в губы, переплетая свой язык с его. Несмотря на сильное удовольствие, Бет старалась контролировать свои руки и не оставлять на спине Дэрила царапины. Его кожа, покрытая шрамами, наверняка была слишком чувствительной для подобных вещей. – Ты можешь делать это, если слишком хочется, – усмехнулся Дэрил, отстраняясь от губ Бет и не прекращая движений внутри нее. – Я же говорил, что мне нравится, когда ты царапаешься. Бет не смогла ничего ответить, задохнувшись от очередного сильного толчка. Получив разрешение, она вцепилась в спину Дэрила ногтями. Мужчина, тяжело дыша, ответил ей той же приятной болью – сомкнул свои зубы вокруг шеи Бет. – Эти твои стоны… – прохрипел Дэрил. – Меня не хватит надолго, если ты продолжишь издавать эти звуки. – Я стараюсь быть тихой, – прошептала Бет, вновь проводя ногтями по спине мужчины. – Дэрил… Можешь сделать так еще раз? Усмехнувшись, мужчина вновь качнул бедрами как-то по-особенному, вызывая внутри Бет смесь очень приятных ощущений. Девушка уткнулась носом в его грудь, чтобы хоть как-то заглушить издаваемые звуки. – Если ты пытаешься быть тихой, то боюсь представить, как ты будешь кричать, когда мы останемся в доме одни. Эти слова заставили желудок Бет перевернуться несколько раз, а возбуждение – усилиться. Она сильнее вцепилась в спину Дэрила, и мужчина наверняка все понял, потому что стал двигаться быстрее и хаотичнее. Бет зажмурилась, чувствуя приближение оргазма. Но эта волна все время отдалялась, не давая девушке подойти к краю. – Коснись себя, – прошептал Дэрил и засосал кожу на шее Бет. Сейчас девушка не думала о том, как в последствии будет скрывать эти следы от чужих глаз. Проскользив ладонью по влажному животу, Бет накрыла пальцами клитор. Впервые в жизни коснулась себя сама, из-за чего почувствовала смущение. Но стесняться чего-то сейчас, когда Дэрил буквально находился внутри, было слишком глупо. Поэтому, отбросив все мысли в сторону, Бет надавила на нужную точку. – Быстрее, – попросила она, наплевав на стыд и прочую ерунду, наполняющую ее голову. Дэрил выполнил ее просьбу, и это помогло Бет наконец подойти к краю. Ей хватило всего нескольких толчков, чтобы наконец почувствовать взрыв удовольствия где-то внутри. В этот раз Дэрил заботливо закрыл рот девушки ладонью, не давая закричать слишком громко. И, толкнувшись еще пару раз, мужчина замер внутри, хрипло простонав Бет куда-то в область шеи. Еще около минуты они молча лежали, тяжело дыша и пытаясь отойти от оргазма. Каждая клеточка тела Бет ощущалась как вата и двигаться ей совершенно не хотелось. – Я тебя люблю, – Дэрил коснулся губ Бет и улыбнулся. – Угу, – Бет так и продолжила лежать с закрытыми глазами, не в силах вымолвить ответное признание. Дэрил хрипло рассмеялся. Мужчина осторожно вышел из Бет и завозился с презервативом, а она даже не смогла открыть глаза, чтобы посмотреть на него. Так сильно ослабла после произошедшего. Казалось, что она не сможет двинуть даже кончиками пальцев. – Ты жива? – упав рядом с Бет, Дэрил притянул ее в объятия. – Или мне вызвать врача? – Жива, – Бет наконец смогла открыть глаза и улыбнуться. – И я тоже тебя люблю. – Как насчет того, чтобы начинать так каждый новый день? – усмехнулся мужчина. – Я только за, – Бет обняла Дэрила в ответ и уткнулась лицом в его грудь. – Надеюсь, нас никто не слышал. – О, самое время подумать об этом, – рассмеялся мужчина. Бет недовольно промычала и шлепнула Дэрила по плечу.

***

Приняв душ и одевшись, Бет спустилась на кухню, где уже завтракали Мишонн, Рик и дети. Дэрила в поле зрения не наблюдалось, и Бет предположила, что он либо ушел курить, либо и вовсе отправился работать, не удосужившись позавтракать. – Доброе утро, Бет, – усмехнулась Мишонн. – Помирилась с Дэрилом? Рик сделал глоток кофе, закрыв появившуюся на лице улыбку кружкой. – Доброе, – Бет кивнула и, подойдя к плите, наложила себе рисовую кашу. – Да. Мы снова вместе. – Ну, мы так и поняли, – Мишонн снова усмехнулась, и Бет захотелось провалиться сквозь землю. – Как поняли? – Карл смотрел то на Рика, то на Мишонн. Бет облегченно выдохнула, понимая, что хотя бы до подростка не дошло никаких звуков. Видимо, он недавно проснулся. – Дэрил был очень довольный, – ответил Рик. – А это значит, что у него хорошее настроение из-за Бет. Ведь, когда они были в ссоре, он все время ходил хмурый. Вот так и поняли. Сев за стол, Бет смущенно посмотрела на Рика и Мишонн. Последняя продолжала выглядеть так, словно вот-вот рассмеется на весь дом. – Да, так мы и поняли, Карл. Мужчины не умеют ничего скрывать. У вас все написано на лице. Бет хотела, чтобы это утреннее шоу, состоящее из скрытых насмешек, поскорее закончилось. И хоть она понимала, что Мишонн подшучивала над ней и Дэрилом не со зла, от неловкости это понимание не избавляло. – Бет, Дэрил хорошо себя вел? Когда просил прощения, – Мишонн поиграла бровями. – Кажется, до меня что-то стало доходить, – пробурчал Карл, но, увидев возмущенный взгляд отца, замолчал и продолжил ковыряться ложкой в своей каше. – Да, Мишонн, он вел себя просто отлично, – Бет улыбнулась, поборов смущение. – Думаю, мы больше не будем ссориться, потому что… – Что это? – Мишонн схватила Бет за руку и приблизила ее ладонь к своему лицу. – Черт возьми, это что, кольцо? Рик, ты тоже это видишь? Понимая, что теперь Бет придется рассказывать всем о предстоящем замужестве, Бет покраснела. Это смутило ее сильнее, чем намеки о примирении с помощью секса. – Ну да, кольцо, – хмыкнул Рик. – И что? Ты так удивляешься, будто у нее нет пальца. Что такого? Мужчины дарят подарки, если провинились. Это же Дэрил подарил? – Да, Дэрил, – Бет кивнула и постаралась вытащить руку из хватки Мишонн, но она не отпустила. – Да, а еще до мужчин слишком долго доходит. Ты что, не видишь, какой это палец? Безымянный. Безымянный, Рик! – Мишонн потрясла рукой Бет перед лицом Рика, потянув девушку на себя. Бет чуть не снесла чашку с кофе и возмущенно посмотрела на Мишонн. – Извини, Бет. – Ну, безымянный. И что? – нахмурился Рик. Следующие десять секунд в его голове происходили какие-то мыслительные процессы, судя по взгляду, обращенному куда-то в пустоту. И, наконец, в глазах мужчины появилось осознание. – Безымянный? Бет, это что, правда? – Неужели, до него дошло, – Мишонн закатила глаза. Посмотрев на Карла, она вздохнула. – Карл, на безымянный палец надевают обручальные кольца, если вдруг ты еще не понял. Парень действительно ничего не понимал, смотря то на отца, то на Мишонн, то на Бет. Но после слов девушки до него тоже все дошло, и он с удивлением на лице посмотрел на Бет. – Дэрил сделал тебе предложение? – с недоверием в голосе спросил он. – Да. Дэрил сделал мне предложение, – Бет тяжело вздохнула, мысленно негодуя из-за того, что сам Дэрил исчез из дома, оставив ее наедине с толпой заинтересованных людей. – С ума сойти! – Мишонн поднялась из-за стола и, обойдя его, притянула Бет в объятия. – Я поздравляю тебя. Я чувствую такую гордость, что тоже повлияла на ваши отношения. Поучаствовала в зарождении семьи. – Спасибо, – Бет смущенно улыбнулась, поднявшись из-за стола, и обняла Мишонн в ответ. – Черт, я никогда бы не подумал, что Дэрил решит жениться. Это же Дэрил! – Рик все еще выглядел шокированным, и Бет рассмеялась. – Я тоже никогда не думала, что Дэрил решит жениться. На мне тем более, – усмехнулась она. Дэрил появился как раз вовремя. Войдя на кухню, он непонимающе уставился на происходящее: обнимающиеся Бет и Мишонн, шокированный Рик и все еще удивленный Карл. – Я что-то пропустил? – он неловко затоптался на месте, словно не понимая, садиться ему за стол или лучше зайти на кухню попозже. Рик поднялся из-за стола и, подойдя к другу, хлопнул его по плечу. – Поздравляю, Дэрил. Ты принял верное решение. Я всегда говорил, что тебе нужна женщина. Я, конечно, думал о Кэрол… Но Бет тоже хороший вариант. Отличный! Но мог бы рассказать мне заранее, что планируешь делать ей предложение. Тогда бы я не выглядел таким придурком. – Рик, ты отлично подбираешь слова, упоминая имя другой женщины, когда поздравляешь пару с помолвкой. Просто молодец, – Мишонн закатила глаза и отпустила Бет. – Когда свадьба? Мы же приглашены? Дэрил посмотрел на Бет, словно ища в ней поддержку. Но девушка понятия не имела, что отвечать, потому что сам факт свадьбы они обсудили мельком, не углубляясь в подробности. Бет все еще не знала, планируется ли что-то масштабное или они и вовсе не будут праздновать. И обсудить это хотелось лично, без спешки, а не в присутствии третьих лиц. – Мы еще не думали об этом, – Бет решила спасти Дэрила от ответа, понимая, что мужчина боялся сказать что-то не то и обидеть ее. – Но если мы решим устроить свадьбу, то вы, конечно, приглашены. – Не хочу даже слышать о том, что у вас не будет свадьбы. Это событие нужно отпраздновать. Мы и так не отпраздновали свадьбу Мегги и Гленна. В конец света практически никто не женится, нельзя упускать такой шанс. Нужна вечеринка, – Мишонн начала убирать посуду со стола. – И Мегги меня поддержит, я уверена. Она захочет, чтобы у тебя была настоящая свадьба, раз у нее такого не было. Дэрил, ты не должен лишать Бет возможности побыть невестой. В платье, с красивой прической и макияжем. Мишонн посмотрела на Дэрила осуждающим взглядом, словно это он – причина, по которой Бет рассматривает вариант не устраивать никакое празднование. В какой-то степени, так и было. Бет знала, что Дэрил терпеть не может сборища. И если посидеть за праздничным столом на Рождество он еще может, то быть виновником торжества ему точно не понравится. А свадьба – мероприятие, на котором молодоженам уделяют очень много внимания. Дэрил ненавидел внимание, Бет это прекрасно знала. – Кто сказал, что я лишаю ее такой возможности? – возмутился Дэрил. – Если она хочет, то все будет. Я не против, вообще-то. – Правда? – спросила Бет, посмотрев на Дэрила. Вчера он действительно говорил, что не против отпраздновать, но девушка решила, что он сказал это, чтобы не обидеть ее. Ведь они только помирились и ссориться из-за отсутствия нормальной, насколько это вообще возможно во время конца света, свадьбы, ему вряд ли хотелось. – Правда, – Дэрил тяжело вздохнул и опустился за стол. – Но костюм не надену. Тут можете даже не уговаривать, я ни за что не натяну на себя галстук и прочую хрень. – Ой, да плевать, – Мишонн усмехнулась. – Можешь быть хоть в одежде уборщика. Главное, что мы сможем оторваться с Бет и нарядить ее как самую красивую невесту. Правда ведь? – Правда, – Бет улыбнулась и сделала глоток уже остывшего кофе. – Но только без одежды уборщика. Это уже чересчур. Все рассмеялись, и даже Дэрил перестал хмуриться и выглядеть так, словно его привели на пытку. Бет улыбнулась, понимая, что у нее действительно будет свадьба. И как бы она не говорила, что ей не важно празднование, она действительно хотела этого. Хотела надеть платье и запомнить этот день на всю жизнь.

***

Поболтав с Мишонн еще немного, Бет решила, что нужно подождать тепла и устроить свадьбу в середине апреля. Вместе с Мишонн они сошлись во мнении, что полтора месяца на подготовку вполне достаточно. Выйдя из дома вместе с Дэрилом, Бет улыбнулась. На улице наконец-то потеплело. И хоть март не мог похвастаться настоящей жарой, Бет радовало весеннее тепло и возможность выходить на улицу в свитере, а не в куртке. – Чем планируешь заняться? – спросила Бет, ступая на асфальт и подставляя лицо весеннему солнцу. – Схожу в лес, потом займусь машинами. Эти старые тачки вечно ломаются, скоро придется искать новый рабочий транспорт, – Дэрил подкурил сигарету и посмотрел на Бет. – Можешь пойти со мной, если хочешь. Бет задумалась. На самом деле ей не очень хотелось выходить за стены сегодня. Но, с другой стороны, они с Дэрилом давно не проводили время вместе из-за ссоры. Принять решение Бет не дала Кэрол, весело махающая рукой с крыльца. – Я вижу, вы снова вместе. Не без моей помощи, конечно, – хмыкнула женщина. – В смысле? – Дэрил непонимающе посмотрел сначала на Кэрол, а потом и на Бет. – Кэрол отправила меня к вам с пакетом еды. На самом деле эту еду у нее никто не просил, она просто решила поспособствовать нашему примирению. Я пришла, мы поговорили. План сработал, – Бет усмехнулась. – А как ты поняла, что мы поговорим? – нахмурился Дэрил. – Бет ведь разговаривать не хотела, и я мог не подойти к ней. – Я просто это знала, Дэрил, – Кэрол закатила глаза. – Знала, что ты очень скучаешь и подойдешь к ней. Знала, что Бет тоже очень скучает и не станет тебя отталкивать. Вот и все. Кэрол улыбнулась самой доброй улыбкой и развела руками, словно доказывая, что примирение Бет и Дэрила – это действительно что-то элементарное. Бет подняла ладонь к лицу и показала женщине свой безымянный палец. Улыбка на лице Кэрол стала еще шире после этого действия. – Поверить не могу, Дэрил. Ты сделал Бет предложение? Сам, без моей помощи? Не прося советов. И что же мне теперь делать? Мне нужен новый друг, чтобы я наставляла его на истинный путь и помогала стать счастливым, – Кэрол усмехнулась и, подойдя к Бет, чмокнула ее в щеку. – Я поздравляю тебя, милая. Думала, что это произойдет лет через десять с его медлительностью, но тебе повезло. – Я вообще-то тут и все слышу, – пробурчал Дэрил. – Тебя я доже поздравляю, милый, – Кэрол чмокнула в щеку и Дэрила, улыбаясь. – Вы очень красивая пара. И я чувствую гордость, ведь все мои старания прошли не зря. – Ты ведь не считаешь, что мы вместе только благодаря тебе? – Дэрил фыркнул. – Что ты, Дэрил. Конечно нет, – Кэрол широко улыбнулась и вернулась на крыльцо. – На вашу свадьбу я приготовлю большой торт. Кстати, когда она будет? Следующие полчаса Бет и Кэрол обсуждали предстоящую свадьбу – еду, украшения, платье, костюм Дэрила, на что мужчина недовольно выругался, гостей, музыку и прочую «чушь» по мнению жениха.

***

Когда хмурый и раздраженный долгой болтовней Дэрил наконец смог увести Бет от Кэрол, девушка решила, как проведет свой день. – Я зайду к Мегги. Не очень хочу сегодня идти в лес. Я должна была рассказать ей первой о том, что мы решили пожениться. Она расстроится, когда узнает, что Кэрол и Мишонн узнали все раньше. Дэрил что-то неразборчиво промычал и кивнул. Мужчина крепко держал Бет за руку, но выглядел напряженным. И, оглядевшись по сторонам, девушка догадалась, почему – на них смотрели. Жизнь в маленьких поселениях еще до апокалипсиса сложно было назвать частной. Соседи всегда интересовались сплетнями, высматривали в окно проезжающие машины и интересовались чужой жизнью больше, чем своей. Обычно этим грешили женщины за пятьдесят. В Александрии дела обстояли примерно так же, только с приходом конца света из жизней людей окончательно исчезли прелести вроде телевизора с кучей каналов, газет и телефонов. И сплетни стали единственным доступным развлечением. Телевизоры хоть и были, но пользовались ими редко, экономя электричество. Поэтому отношения Бет и Дэрила стали интересной новостью, которую многим хотелось обсудить. Немудрено, ведь Дэрил – взрослый мужчина, а Бет моложе его в два раза. – Нам необязательно демонстрировать отношения на улице, – Бет сжала пальцы Дэрила, улыбнувшись. – Я все понимаю. – Все нормально, – Дэрил передернул плечом, словно сбрасывая с себя назойливые взгляды проходящей мимо группки женщин. – Попялятся пару дней и перестанут. – Ты прав. Им просто скучно, – усмехнулась девушка. – Чем еще заниматься, кроме как обсуждать чужие жизни? – Эти бабы всегда меня бесили, – пробурчал Дэрил. – Что раньше, что сейчас. Тупые домохозяйки, варящие супы и собирающие сплетни. – Ты слишком груб к домохозяйкам, – Бет рассмеялась. – Не все такие. Кэрол ведь тоже домохозяйка, но она не такая, как эти женщины. – Кэрол нихрена не домохозяйка. Она завалит группу мужиков в одиночку и даже не моргнет. Просто хорошо притворяется. – Я ведь тоже домохозяйка, Дэрил, – улыбнулась Бет. – Варю супы, убираюсь в доме, сижу с ребенком. Хочешь сказать, что я тупая? Дэрил на несколько секунд замолчал, и Бет кое-как сдержала смех, наблюдая за его нахмуренным лицом. – Ты поняла ведь, что я имел в виду. Просто издеваешься, да? – усмехнулся он. – Да, Дэрил. Конечно я поняла. Мне просто нравится ставить тебя в неловкое положение. Остановившись, Дэрил положил руки на талию Бет и притянул ее ближе к себе. Наклонившись к уху девушки, он прошептал: – Я тоже люблю ставить тебя в неловкое положение. В спальне, например. Делая всякие вещи, из-за которых ты краснеешь и отводишь взгляд. Как сегодня. Щеки Бет предательски покраснели. Она шлепнула Дэрила по плечу и отстранилась, возмущенно на него посмотрев. – Обязательно говорить такие вещи посреди улицы? Я ведь тоже могу что-то сказать. И тогда тебе будет очень тяжело уходить от меня по делам. – Например? – Дэрил усмехнулся. И Бет, чтобы не выглядеть дурой, решила, что обязана во что бы то ни стало проучить Дэрила прямо сейчас. За то, что заставил ее покраснеть посреди улицы. И пусть слова, которые она планировала сказать, смущали ничуть не меньше, они явно того стоили. – То, что ты делал сегодня… Мне бы очень хотелось повторить. Только я бы хотела поменяться с тобой местами, – прошептала Бет на ухо Дэрила, поднявшись на носочки. Увидев, как потемнел взгляд Дэрила, Бет довольно улыбнулась. И его реакция пересилила все то смущение, что она испытала, говоря эти слова. – Мне пора к Мегги. Встретимся вечером, Дэрил, – махнув мужчине рукой, Бет завернула к дому сестры, закусив губу, чтобы не рассмеяться.

***

Мегги встретила Бет не в самом лучшем настроении. Огромный живот мешал ей нормально жить, поясница все время болела, сын больно пинался, а по ночам Мегги почти не спала, все время ходя то в туалет, то на кухню, чтобы попить воды или что-то съесть. – Еще и эта чертова изжога, – Мегги тяжело вздохнула и села за стол. – Сделай чай сама, пожалуйста. Мне тяжело стоять. Бет кивнула и занялась чаем. Смотря на сестру, она уже не была так уверена в своем сильном желании завести детей. Нет, Бет понимала, что беременность – это временное явление и все страдания стоят того, ведь по итогу ты получаешь любимого ребенка. Только вот Мегги с этой самой беременностью совершенно не везло – сначала ее долго мучал токсикоз, а теперь у нее болела поясница и все внутренние органы. У Лори подобного не было – всю беременность женщина скиталась вместе с группой и ни на что не жаловалась. Бет как-то прочитала, что у каждой женщины беременность происходит по-своему. А еще протекание беременности зависит от того, как это происходило у матери женщины. У Бет и Мегги разные мамы, но Бет понятия не имела, легко ли ее маме было вынашивать детей. И спросить она уже не могла. Оставалось только надеяться, что в будущем, когда Бет все же решится на ребенка, ей не будет так же сложно, как сестре. Точнее, когда на ребенка решится Дэрил. Ведь в первую очередь все зависело от него – Бет хотелось верить, что в будущем мужчина все же изменит свое решение. – Осталось потерпеть совсем немного, да? – спросила Бет. – Если мы все правильно посчитали. У меня должно быть около тридцати двух недель или что-то такое. Миссис Робертс хоть и смотрит меня на УЗИ, не может сказать точно. Это тебе не прежний мир с кучей врачей, – усмехнулась Мегги. – Думаю, я рожу в начале мая. Но могу и в конце апреля, по нашим расчетам, через месяц уже будет доношенный срок. – Переживаешь? – Бет поставила перед Мегги чашку с чаем и села за стол. – Конечно, – девушка сделала глоток и вздохнула. – Очень переживаю. Миссис Робертс не акушер. Она уже принимала роды дважды, но все шло правильно. Если у меня что-то будет не так? Хершел сейчас в нормальном положении, пока никаких отклонений нет. Но он может перевернуться. Или удушиться пуповиной. Или… – Мегги, – Бет взяла сестру за руку и улыбнулась. – Зачем ты об этом думаешь? Все будет хорошо. Папа говорил, что нужно верить только в хорошее. И… Раз ты решила назвать своего сына в честь него, то не стоит забывать об этих словах. Бет все еще чувствовала грусть от того, какое имя выбрала Мегги для своего сына. Это казалось очень трогательным и правильным, но, с другой стороны, теперь, смотря на своего племянника, Бет будет чувствовать щемящую боль на сердце. Оставалось надеяться, что со временем эта боль станет слабее. А может, малыш с именем ее отца и вовсе поможет залечить все душевные раны. – Ты права. Все будет хорошо, – Мегги сделала несколько глубоких вдохов и кивнула. – Да. Никакой паники. Мне достаточно Гленна, который вечно суетится вокруг. Сегодня я прогнала его на ферму, помогать строить новый забор. Я уже устала от его вечных паникующих вздохов, когда я хватаюсь за живот. Но я не виновата, что Херш так больно толкается! А Гленн все время думает, что у меня начались преждевременные роды. Бет рассмеялась, представляя эту картину. Гленн всегда был очень эмоциональным парнем. И она понимала, как тяжело ему дается контролировать эмоции рядом с глубоко беременной женой. – Мегги… На самом деле я пришла рассказать тебе кое-что, – Бет замялась, не зная, как начать. Почему-то с Кэрол и Мишонн все прошло легче. Наверное, потому что они с самого начала восприняли новость о них с Дэрилом легко, в отличие от Мегги. – Только не говори, что ты беременна, – девушка схватилась за живот, с паникой в глазах посмотрев на Бет. – Но когда ты успела? Я ведь совсем недавно дала тебе презервативы. Или ты обманывала меня, и вы все это время… – Нет, конечно нет, – Бет рассмеялась. – Выдыхай. Я не беременна. Я просто… выхожу замуж. Полминуты Бет наблюдала за выражением лица сестры. Сначала Мегги молчала и не показывала никаких эмоций, словно переваривая услышанное. Затем ее глаза расширились от удивления. А после на всю кухню раздался громкий визг. Мегги довольно резво поднялась, позабыв о гигантском животе и боли в пояснице, и притянула Бет в объятия, не переставая что-то непонятно выкрикивать. – Мегги, ты меня задушишь, – прохрипела Бет. – Я не понимаю, ты счастлива или зла. – Конечно я счастлива, дурочка! – Мегги ослабила хватку. Ее голос задрожал, а затем девушка и вовсе всхлипнула. Бет поняла, что сестра не смогла совладать с эмоциями. – Я так рада за тебя. Я уже полностью смирилась с тем, что ты с Дэрилом. Моя младшая сестренка выходит замуж. Поверить не могу, что это происходит. Бет пришлось целых десять минут успокаивать рыдающую сестру. Беременность делала с ее эмоциями что-то невероятное – раньше Мегги была более сдержанной и редко показывала слабость. – Теперь мне точно нельзя рожать до мая, – Мегги всхлипнула и вытерла глаза салфеткой. – Не хочу быть на твоей свадьбе с обвисшим животом и опухшей от бессонных ночей. Они и сейчас бессонные, но с рождением ребенка я вообще перестану спать. Он такой беспокойный… – Не волнуйся, если ты родишь до моей свадьбы, я перенесу дату, чтобы ты оправилась и была самой красивой подружкой невесты, – Бет улыбнулась, протягивая Мегги еще одну салфетку. Сестра, услышав эти слова, снова зашлась в плаче. – А Джудит может принести вам кольца. Это будет так мило… – девушка снова всхлипнула. – И нужно выбрать самое красивое платье. Гленн не выпустит меня за стены, поэтому возьмешь с собой Розиту. Я доверяю ее вкусу. И что насчет кольца для Дэрила? А торт? Кэрол испечет торт? И обязательно нужно сделать свадебную арку. И вы должны придумать клятвы… Это так красиво. Бет улыбнулась и просто кивнула на все эти слова. Сегодня она слишком много раз слышала про платье, торт, кольца и прочие свадебные мелочи. И ей почему-то очень нравилось это обсуждать.

***

О сказанных Дэрилу словах Бет пожалела уже вечером. Мужчина воспринял их слишком серьезно, потому что, оказавшись в постели, он сразу накинулся на Бет с поцелуями. – Дэрил… – Бет неловко отстранилась. – Что ты делаешь? Вопрос получился глупым, потому что Бет прекрасно понимала, чего именно хотел от нее Дэрил. И в голове тут же зародилась мысль о том, что теперь, когда они перешли на новый уровень отношений, мужчине будет нужно только это. Эта мысль заставила Бет напрячься. Несмотря на то, что ей понравилось заниматься сексом с Дэрилом, она не хотела бы, чтобы все их свободное время отныне уделялось только постельным делам. И пока что Дэрил это лишь доказывал. Они не виделись целый день, практически не разговаривали во время ужина. И, оставшись наедине, Дэрил не спешил заводить какой-то разговор. Как будто разговаривать ему больше было неинтересно. – Что не так? – Дэрил нехотя отстранился и посмотрел на Бет. – Ты говорила, что хочешь кое-что повторить. Я думал об этом целый день. Бет вздохнула и, надавив на плечи Дэрила, заставила его лечь на спину и отпустить ее из объятий. Она действительно хотела попробовать что-то подобное с Дэрилом. Но точно не сегодня. И сейчас она понимала, что намекнуть мужчине на оральные ласки было слишком опрометчиво. Дэрил воспринял ее слова слишком буквально и решил, что она готова сделать это уже сегодня. Но Бет не была готова. Еще вчера она была девственницей, стесняющейся своего голого тела. И на сегодняшний день изменился только первый факт. Потому что Бет все еще стеснялась раздеваться, стеснялась заниматься чем-то интимным. Стеснялась всего. – Да, я говорила, – Бет кивнула и отвела взгляд. Мужчина смотрел на нее слишком пристально и это начало напрягать. Она чувствовала себя какой-то предательницей, пообещав Дэрилу нечто интересное и теперь отказывая. – Я понял, – Дэрил усмехнулся. – Ты говорила, но не имела в виду, что это будет сегодня. – Прости. Тебе хочется этого прямо сейчас? – Хочется, – Дэрил перевернулся на бок и посмотрел на Бет. – Но это не значит, что ты должна это делать. Я все понимаю. Бет не знала, врал Дэрил или нет. С одной стороны, он всегда заботился о ее чувствах в этих вопросах. И после их давнего серьезного разговора он действительно ни на чем не настаивал и стойко ждал, пока Бет будет готова. Но, с другой стороны, он сказал, что ему этого хочется. Не было ли это своеобразным давлением? Ведь Бет теперь чувствовала себя еще более виноватой – она буквально пообещала Дэрилу интересный вечер, а теперь давала заднюю. – Бет, ты же не думаешь, что я буду заставлять тебя делать то, к чему ты не готова? – мужчина нахмурился. – Потому что на твоем лице сейчас написано именно это. Бет, словно выйдя из оцепенения, посмотрела на Дэрила. И мысленно выдохнула, понимая, что снова надумала себе ерунды. Дэрил никогда бы не стал принуждать ее к подобным вещам. И он лишь честно ответил, что ему хочется того, о чем Бет ему говорила. Но не имел в виду, что она должна сделать это прямо сейчас. – Прости. Я не должна была тебе что-то обещать. Просто хотелось тебя подразнить, но теперь я понимаю, что я поступила глупо, – Бет смущенно улыбнулась и уткнулась носом в грудь Дэрила. – Ты ничего не обещала, – Дэрил усмехнулся и погладил Бет по затылку. – Ты лишь сказала, что хочешь это повторить. И о том, что это будет прямо сегодня, сказано не было. Это я сам себе напридумывал. Так что не извиняйся, все хорошо. – Мне не хочется, чтобы теперь мы проводили время вместе только в постели, – пробормотала Бет в грудь мужчины. – Так ведь не будет? – Не будет. Я решил, что тебе понравилось и ты захочешь это сделать сейчас. – Понравилось, – девушка улыбнулась. – Но я бы хотела разговаривать. Обниматься, читать вместе, как раньше. – Иногда мне кажется, что ты считаешь меня озабоченным, – усмехнулся Дэрил. – С чего ты взяла, что мы перестанем разговаривать и проводить время вместе? Если мы переспали, это не значит, что теперь я только и буду лезть тебе под одежду. – А если у меня не будет настроения на что-то большее, я могу отказать тебе? И ты не обидишься? – Бет отстранилась от груди Дэрила и посмотрела ему в глаза. Дэрил смотрел на Бет так, словно она сказала что-то ужасное. Закатив глаза, он перевернулся на спину и что-то пробурчал. Бет продолжала смотреть на мужчину, ожидая нормального ответа. Потому что этот вопрос ее действительно тревожил. – Бет, ты сейчас серьезно? Можешь ли ты мне отказывать в сексе, если ты этого не хочешь? Конечно нет, я обижусь, ведь ты обязана раздвигать ноги по первой моей просьбе. Так ведь работает брак. Женщина обязана удовлетворять мужчину и на отказ она не имеет права. Так я должен ответить по-твоему? – Я просто спросила, – Бет пролезла под руку Дэрила и устроила голову на его груди. – Я поняла, ты не обидишься на отказ. – Я обиделся на то, что ты считаешь меня каким-то гадким мужланом, которому от тебя нужно только одно, – пробурчал Дэрил. – Извини, я не хотела тебя обидеть. Тогда обсудим свадьбу? – Бет решила, что лучше перевести тему. – Сегодня я услышал слово «свадьба» раз двести, – Дэрил театрально застонал, закрывая лицо ладонью. – Мы можем поговорить об этом завтра?  Кажется, Бет посмотрела на него слишком сурово. Потому что Дэрил тут же изменился в лице и стал похож больше на провинившегося кота, чем на обычного себя. – Хорошо, мы обсудим это сейчас, – кивнул он. Улыбнувшись, Бет устроилась удобнее и приготовилась обсуждать волнующие ее вопросы.

***

В ходе долгого диалога с Дэрилом Бет решила, что мучить мужчину слишком сильно ей не хочется. Дэрил выглядел испуганным от одной только мысли о деловом костюме и галстуке, поэтому Бет решила, что на свадьбе можно обойтись и без этого. В конце концов, комфортно должно быть обоим – а Дэрил вряд ли бы чувствовал себя нормально в неудобной одежде, которую он не надевал ни разу в жизни. – Байкерские наряды? – Мегги недоверчиво посмотрела на Бет, когда на следующий день она пришла к сестре на чай. – Ты уверена? – Да. У нас не очень стандартная пара. Дэрил терпеть не может костюмы. Да он будет выглядеть смешно в смокинге, – Бет усмехнулась. – Поэтому он наденет свою жилетку. Ту, что с крыльями. Я ее обожаю. А я буду в платье и в кожаной куртке. Мы приедем вместе на байке, это же очень классно. Ты так не думаешь? – Это твоя свадьба, – Мегги пожала плечами. – Ты можешь сделать ее какой захочешь. Главное, чтобы тебе нравилось. – Мы не хотим чего-то помпезного. Но я уговорила Дэрила на клятвы. Думаю, его будет состоять из пары слов, но мне достаточно и этого. Отец Габриэль будет регистрировать наш брак. Проведем церемонию у озера, мне нравится это место. Дэрил не очень любит церкви, поэтому свадьба на природе – лучший вариант. Расставим столы, проведем официальную часть, а потом будем жарить мясо на костре. Хочу, чтобы это было похоже на обычный семейный вечер на природе. Мы не в том мире, где можно устраивать красивую свадьбу с салютами, танцами и декорациями. – Мне нравится, – Мегги улыбнулась. – Сначала я засомневалась, услышав слово «байкерские». Но на свадьбе не будет кучи неприятных на вид мужчин в кожанках, курящих сигареты и разбивающих бутылки об головы. Поэтому да, мне нравится. – У нас из байкеров только Дэрил, – Бет рассмеялась. – Отлично. У тебя есть больше месяца на подготовку. Нужно заранее продумать меню и найти тебе платье. И подумай над клятвой, если Дэрил скажет два слова, то ты должна затмить его своей речью. Хотя, я буду плакать и без клятв, – усмехнулась Мегги. – Но ты должна постараться. Пусть этот мужчина знает, кого берет в жены. Твои слова должны довести до слез не только нас, но и его. Бет рассмеялась, представив, как Дэрил пускает скупую мужскую слезу, услышав ее клятву. Ей действительно стоило хорошо продумать свои слова.

***

Несмотря на наставления Мегги, Бет не считала разумным начинать готовиться к свадьбе настолько заранее. У них с Дэрилом было почти полтора месяца. Единственное, о чем девушка переживала – о погоде. В нынешнем мире не было прогнозов по телевизору и предугадать, пойдет ли дождь в выбранную дату, просто невозможно. Но Бет отбросила переживания в сторону, решив, что в случае дождя можно провести церемонию в церкви, а накрыть на стол прямо дома. Ведь главное – это хорошее настроение и сам факт того, что они с Дэрилом женятся. А все остальное, в том числе и место праздника, не так важны. Поэтому Бет просто расслабилась и проводила свои дни так же, как и всегда. Ухаживала за Джудит, готовила есть, убиралась, гуляла с Дэрилом, когда у мужчины было на это время. Ходила в гости к Мегги, с каждым днем чувствующей себя все хуже из-за беременности. Бет даже сблизилась с Розитой. Она и сама не поняла, как так вышло – девушка иногда приходила в гости к Ноа, чтобы поболтать. В какой-то момент к этим разговорам стала присоединяться Тара. Затем на горизонте появилась Саша, которую Бет видела очень редко и потому была не против поболтать. А затем встречи превратились в настоящие дружеские посиделки, к которым присоединилась и Розита. И именно с ней Бет часто оставалась болтать до позднего вечера в гостиной – остальные разбредались спать, а с этой девушкой можно было разговаривать вечность. Казалось, у нее была заготовлена интересная история на любую тему, поэтому Бет сама не заметила, как стала считать ее подругой. В свободные вечера Бет заходила в гости уже к Розите, а не к Ноа. Парень от этого не особо расстраивался, не желая болтать на женские темы. Розита казалась Бет настоящим идеалом девушки. Она умела драться и могла дать отпор любому, отлично стреляла, сносила головы ходячим так, словно занималась этим всю жизнь. И, в то же время, она всегда женственно одевалась и выглядела потрясающе. И, несмотря на свой боевой характер, отлично разбиралась в отношениях и частенько давала Бет советы. Бет и не догадывалась, насколько ей не хватало этого. Общения с девушкой примерно своего возраста. Не с сестрой, а с подругой. Кэрол часто выручала ее советами, но это больше походило на общение со старшей сестрой или даже матерью. С Розитой же можно было посмеяться, обсудить что-то глупое или поболтать на интимные темы без стеснения. С Кэрол Бет не могла обсудить секс, не чувствуя при этом смущения. Как и с Мегги. И хоть с сестрой Бет чувствовала себя комфортнее, такие разговоры все равно казались ей чем-то неловким. Розита же вела себя так естественно, что любая неловкость пропадала. И Бет наконец-то почувствовала все прелести женской дружбы. Когда до свадьбы оставалась пара недель, Розита бесцеремонно вошла в дом и нашла Бет на кухне. Там же сидел и Дэрил, разделывающий недавно пойманную дичь. – Едем на шоппинг, – девушка уселась за стол и бросила брезгливый взгляд на Дэрила с руками по локоть в крови. – Фу. – Ты недавно размозжила голову ходячему ботинком. И сейчас говоришь «фу»? – Дэрил усмехнулся. – Я сделала это на улице, а ты заляпал кровью весь стол. И рубашку. И лицо, господи, Диксон, да ты как свинья. Это же можно делать аккуратнее, – девушка продолжила смотреть на Дэрила так, словно он препарировал ходячего прямо на кухонном столе. – В следующий раз принесу зайцев тебе. Посмотрим, как чисто ты сработаешь, – усмехнулся он. – И какой еще к черту шоппинг? Может еще в ресторан сходите? – Ты не говорила, что поедем сегодня. Я думала, через неделю или что-то около того, – Бет вытерла руки об полотенце и села за стол напротив Розиты. – Может, поищем тебе платье за пару дней до свадьбы? А лучше с утра перед церемонией, – Розита фыркнула. – Бет, ты же в курсе, что мы можем не найти что-то подходящее сразу? Возможно, придется ехать дважды, а то и трижды. Поэтому собирайся, едем сегодня. – Стоп, – Дэрил, вздохнув, вытер руки об полотенце, которое Бет положила на стол. – Почему я ни о чем не знаю? Я еду с вами, можно было предупредить заранее. – Ты не едешь с нами. Мы будем выбирать Бет платье. И ты там не нужен, Дэрил. – С чего бы? – мужчина нахмурился. – Я не отпущу ее за стены одну. Я тоже поеду. – Мне хватило Абрахама, когда я искала себе одежду в прошлый раз. Еще одного ноющего мужика я не выдержу. Вы не умеете ждать, только ходите и нудите, что нужно поскорее уезжать. Мы с Бет справимся вдвоем. Сомневаешься, что я смогу защитить твою невесту? – девушка вскинула брови. – Не сомневаюсь. Но я не доверяю Бет никому, кроме себя, – Дэрил усмехнулся. – Едем вместе. Я не буду нудить и все такое. – Я тоже здесь, если вы не заметили, – Бет поднялась из-за стола и посмотрела на Дэрила. – Ты побудешь с Джудит. А я поеду с Розитой. Она права, ничего со мной не случится. И я тоже умею защищаться, хоть и не так хорошо, как вы. Так что сиди дома, Дэрил. Следи за Джу и жди Мишонн, раз сегодня ты решил взять выходной. – Дэрил, поверь, это подарок для тебя, – усмехнулась Розита. – Если ты не забыл, у Рика День рождения через неделю. Так что мы с Бет будем выбирать не только ее платье для свадьбы, но и одежду для праздника Рика. И это будет очень, очень, очень долго. Ты не выдержишь. – Почему бы просто не сгрузить все шмотки в мешок и не выбрать их уже тут? – Дэрил закатил глаза и снова занялся разделкой мяса. – И нахрена вообще искать какие-то платья для Дня рождения Рика? Зачем девушки этим занимаются? У нас конец света, можно выглядеть как дерьмо и никто не осудит. – Можно. Где-то в лесу, без стен и нормальной цивилизации. В общем, где-то, где тебе так комфортно, – усмехнулась Розита. – Хотя я даже в лесу не забывала о мытье головы. Так что тебе не понять. Мы живем в общине, где нам не нужно каждый день бороться за безопасность. Поэтому можно вспомнить о таких глупых, по твоему мнению, вещах, как одежда. Вот и все. А еще я хочу поискать нижнее белье, ты точно будешь лишним. И если хочешь, чтобы Бет тоже привезла с собой что-то интересное, лучше смирись и оставайся дома. Бет, жду тебя в машине у ворот, поторопись. Поднявшись, девушка махнула Дэрилу рукой и вышла из кухни, а затем и из дома. Посмотрев на Дэрила, Бет смутилась. Кажется, последние слова Розиты о нижнем белье заставили мужчину о чем-то глубоко задуматься. Бет улыбнулась и ушла наверх, чтобы переодеться во что-то, подходящее для вылазки. Дэрил больше ничего не говорил, смирившись со своей ролью няни на сегодняшний день.

***

В прошлом, когда мир еще не превратился в ад, Бет не часто ходила по магазинам в поисках одежды. Обычно с ней ездили родители и о нормальном шоппинге речи не шло. Отец запрещал покупать что-то, хоть немного выходящее за рамки приличия. А мама старалась ему угодить, поэтому покупки одежды заканчивались очень быстро. Бет получала пару новых платьев, обычно ничем не примечательных. Иногда ей везло выехать в магазин с Мегги. Сестра разрешала разгуляться, но выбранные вещи обычно так и оставались пылиться в шкафу, потому что вкус Мегги полностью противоречил правилам приличия отца. А потом начался конец света и о красивой одежде уже никто не думал. На первое место вышло удобство – о платьях все позабыли. Это не самая подходящая одежда для скитаний по лесам и убийства ходячих. Вот и в Александрии Бет надевала платья всего пару раз. На праздники, когда для этого была уважительная причина. Хотя женщины, не занятые чем-то серьезным и живущие в Александрии с самого начала, постоянно разгуливали по улицам в платьях и юбках. Бет же, как и все остальные девушки в ее группе, всегда была готова к чему-то ужасному и старалась выбирать удобную одежду на случай непредвиденных обстоятельств. Вроде нападения на общину какого-то психопата или пролома стен стадом ходячих. И Розита, несмотря на свою любовь к красивым вещам, тоже выбирала что-то комфортное для предстоящего боя. Но даже самые обычные джинсы и майка на ней выглядели так, словно она только что сошла с обложки глянцевого журнала. – Как тебе это? – девушка показала Бет черное обтягивающее платье с длинными рукавами. – Мне нравится. На тебе будет выглядеть очень сексуально. Бет, все еще уставшая от зачистки территории небольшого магазина женской одежды, скептически осмотрела платье. – Оно… обычное. Или я просто не очень разбираюсь в слове «сексуально». Взяв платье, Бет прижала его к себе и посмотрела в пыльное зеркало. – Ты просто не в курсе, что любую вещь можно сделать секси. Нужно знать парочку секретов. Хочешь, я расскажу тебе, как разнообразить сексуальную жизнь с помощью простого платья? – Розита усмехнулась. – Ты ведь хочешь что-то разнообразить? Или тебя полностью устраивает Дэрил? Бет, уже привыкшая к подобным разговорам с девушкой, даже не смутилась. Несмотря на то, что Розита обычно рассказывала свои истории и не задавала слишком откровенных вопросов Бет. Но девушка так спокойно обсуждала темы секса, что у Бет просто не получалось этого стесняться. – Устраивает, – она пожала плечами. – Точнее, мне не с кем сравнивать. Поэтому я думаю, что устраивает. За последний месяц секс с Дэрилом стал чем-то привычным. Бет больше не чувствовала сильного смущения, находясь перед мужчиной голой. Он все еще вел себя трепетно по отношению к ней, и Бет испытывала удовольствие каждый раз. – Никогда не хотелось, чтобы он… Ну, не знаю, вел себя грубее? Что-то вроде животного секса. Без всяких там нежных поцелуйчиков и прочего. Как тебе такое? – Я… Мы не пробовали такое, – в этот раз Бет все же смутилась, понимая, что Розита слишком переоценила ее сексуальный опыт. – Обычно у нас все спокойно. Дэрил никогда не ведет себя грубо, не позволяет лишнего. – Ну а ты бы хотела, чтобы он позволил себе лишнего? – усмехнулась Розита. – Я не знаю, – честно призналась Бет. – Что ты имеешь в виду? – Ты такая невинная, – Розита беззлобно улыбнулась и подошла к Бет сзади. – Грубый секс – это очень интересно. Когда такое происходит не на постоянной основе, конечно. Укусы, хватания за шею, шлепки. Грязные словечки. Тебе не хочется такое попробовать? – Дэрил ничего такого не делает, – Бет пожала плечами. – Я думаю, его устраивает то, что между нами происходит. И меня тоже. – Неправда, – девушка фыркнула. – Все мужчины иногда хотят выпустить пар. Ты досталась ему девственницей, он просто боится перегнуть палку. Уверена, что ему хочется иногда взять тебя без прелюдии. Нагнуть где-нибудь над столом и… – Розита! – Бет возмущенно посмотрела на девушку, покраснев. Ей хотелось взять все свои слова обратно насчет того, что такие разговоры ее больше не смущали. – Что ты такое говоришь? Несмотря на возмущения, Бет, закусив губу, представила что-то подобное. Дэрила, подошедшего к ней сзади и без всяких предупреждений нагнувшего ее над столом. Ведь она все еще помнила тот эксперимент на кухне, когда они еще не были вместе. Но моральные принципы и смущение не позволяли ей предложить Дэрилу что-то подобное. Поэтому они продолжали заниматься сексом в спальне в самом невинном понимании этого процесса. – Представила, да? – Розита усмехнулась. – Почему бы тебе не предложить ему что-то такое, если тебе хочется? – Потому что я не уверена, что ему хочется. Он бы сам все сделал, если бы хотел. Он, в отличие от меня, не был девственником еще какой-то месяц назад. – Я же говорю, он боится тебя напугать. Не знает, позволишь ли ты что-то такое. Тебе нужно сделать первый шаг. И я расскажу тебе, как. С помощью вот этого платья и… – Розита отошла к другому стеллажу и вернулась к Бет с черным кружевным бельем в руках. – И вот этого. Бет, смотря на нижнее белье, пока что даже не представляла, какой именно совет ей даст Розита.

***

Бет вернулась домой с двумя пакетами вещей. Дэрил выглядел измотанным, сидя в гостиной на полу в окружении кучи разбросанных игрушек. – Как шоппинг? – он поднялся на ноги и забрал у Бет пакеты. – Ты что, ограбила магазин? Я думал, вы поехали за одним платьем. – Да. Мы нашли платье. И еще парочку. А еще джинсы, кофты, футболки, обувь… В общем, мы кое-как ушли, когда начало темнеть. Думаем, надо вернуться туда с остальными. Мы нашли очень хороший магазин, который почти не тронули люди. Там много одежды. – Я же говорил, что надо было просто сгрузить все это в мешки и привезти сюда? – Дэрил вскинул брови. – Почему вы так не сделали? – Сделали, – Бет улыбнулась. – Мы привезли целый багажник. Наши девушки уже копаются в этой куче, выбирая что-то для себя. Остальное отправится на склад и будет отдано местным жителям. Но там еще много вещей, мы не смогли увезти все. Платье Бет действительно нашла. Белое, красивое, не очень праздничное. Но ей даже нравилась его простота – платье на запах чуть ниже колена с красивым вырезом и короткими рукавами. Бет даже померила его с кожаной курткой, найденной в том же магазине – выглядел образ вполне неплохо. И даже Розита, понимающая в моде гораздо больше, чем Бет, оценила получившийся наряд на свадьбу. Где-то на дне пакета тяжелым грузом лежало то самое черное платье, при мысли о котором у Бет моментально краснели щеки. И надеть его предстояло уже совсем скоро – на День рождения Рика. А значит, и воспользоваться советом Розиты тоже придется уже через неделю. И Бет одновременно предвкушала и боялась этого момента. Она смотрела на пока что ничего не подозревающего Дэрила и пыталась предугадать его реакцию. Получалось плохо, потому что мужчина не позволял себе ничего выходящего за рамки с того самого раза в ванной. И тот случай, по сравнению с тем, что задумала Розита и предложила Бет, казался слишком невинным. У Бет была целая неделя, чтобы морально подготовиться и, возможно, передумать.

***

Неделя пролетела слишком быстро. И теперь Бет переживала вдвойне, а может даже и втройне. Потому что день свадьбы неумолимо приближался – Кэрол активно продумывала меню, а Дэрил все время пропадал, готовя ту самую свадебную арку, о которой так мечтала Мегги. И Бет о ней тоже мечтала, но не настаивала, понимая, что в нынешнем мире такие вещи сделать не так уж и просто. Но Дэрил заявил, что готов этим заняться. А Кэрол, очень воодушевленная предстоящей свадьбой, ему помогала. Искала ткань для украшения, словно приготовления праздничного стола ей было недостаточно. Бет даже чувствовала стыд из-за того, что женщина уделяла подготовке к свадьбе больше времени, чем она. – Не переживай, Бет. Твоя задача – морально готовиться и ни о чем не думать. Мне не сложно вам помочь, я так рада, что вы женитесь, – все время отвечала Кэрол, когда Бет пыталась помочь ей хоть с чем-то. И, казалось бы, в День рождения Рика можно было отвлечься. Но Бет зачем-то послушала Розиту и решила воплотить этот бредовый план с черным платьем. И отступать уже было поздно – подруга все время подмигивала, когда видела их с Дэрилом вместе. Бет не хотела показаться трусихой и решила, что план должен быть выполнен во что бы то ни стало. И даже подготовка праздничного ужина, с которой она помогала Мишонн, не отвлекала от волнительных мыслей. Ей повезло, что Мишонн списала волнение Бет на предстоящую свадьбу, а не на ту пошлость, что она планировала сотворить сегодняшним вечером. Когда с подготовкой было закончено, Мишонн отправила Бет переодеваться. И шла девушка в свою спальню как на каторгу, зная, каким именно будет ее наряд. – Мы с Гленном перетащили стол в гостиную, – Дэрил вошел в комнату запыхавшимся. Бет как раз пыталась застегнуть платье на спине, когда мужчина появился рядом. – Помочь? – Да, пожалуйста, – девушка улыбнулась. – Застежка не поддается. Подойдя к Бет, Дэрил помог ей застегнуть платье, нежно огладив пальцами голую спину. Девушка вздрогнула от этого действия. Глубого вздохнув, Бет решила взять себя в руки. Она уже сделала первый шаг – надела платье. И отступать было поздно. Поэтому, собравшись со всеми моральными силами, Бет успокоилась и повернулась к Дэрилу. – Как тебе платье? – с улыбкой на лице спросила она. – Ну… Оно красивое, – Дэрил пожевал губу, осмотрев наряд Бет. – Я должен сказать что-то еще? Бет прекрасно понимала, что платье, надетое на ней – самое обычное. Оно ни капли не походило на праздничное. Больше на деловое. В таких обычно приходили на собеседования или на работу. – Нет. Не должен, – посмотрев в глаза Дэрила, Бет прикусила губу. – Под ним ничего нет. – Чего? – Дэрил даже на секунду опешил от этих слов. И Бет мысленно похвалила себя за то, что добилась нужного эффекта. – Под ним ничего нет, – повторила она. – Вообще ничего. Повернувшись к столу, Бет взяла нужную вещь и снова посмотрела на Дэрила, пребывающего в шоке. Его глаза уже потемнели, а во рту, судя по всему, скопилось слишком много слюны. Мужчина нервно сглатывал, смотря на Бет. – Это пока побудет у тебя, хорошо? – девушка снова улыбнулась и убрала в нагрудный карман Дэрила черные кружевные трусики. – Отдашь мне позже. – Что ты творишь? – Дэрил схватил Бет за руку, когда она направилась к выходу. – Думаешь, я теперь так просто отпущу тебя? – Тебе придется, – Бет пожала плечами. – Нас все ждут. И без нас праздник начинать не будут, а задерживаться – очень некрасиво, Дэрил. Поцеловав опешившего мужчину в щеку, Бет максимально невинно улыбнулась и вышла из комнаты. Ее сердце быстро стучало от волнения, но она гордилась собой. Ее лицо ничуть не покраснело от начала этой игры.

***

– С днем рождения! – Бет обняла Рика и протянула ему красный подарочный пакет. На вылазке с Розитой она уделила время и поиску подарка. – Это от нас с Дэрилом. Дэрил, стоящий рядом, непонимающе посмотрел на Бет, но тут же взял себя в руки и закивал. Рик, заглянув в пакет, присвиснул. – Спасибо. Дэрил, будем пить этот виски на мальчишнике. Мальчишник же будет? – мужчина усмехнулся. – Только не говори, что нет. – Ага, будет. Напьемся, а на следующий день Бет убьет меня за то, что я приду на свадьбу с перегаром, – Дэрил фыркнул, а Бет засмеялась. – Мальчишник должен быть за два дня до свадьбы, – ответила она. – Тогда никто не пострадает. – Отлично, невеста разрешила, значит мальчишнику быть. Нужно сказать об этом Абрахаму. И Аарону. И Гленну. Кого ты еще хочешь позвать? И вообще, что с тобой? Выглядишь так, будто сейчас в обморок упадешь, – Рик посмотрел на Дэрила. Мужчина действительно выглядел… задумчивым. Слегка бледным. И очень дерганным. Бет прикусила губу, понимая, в чем причина такого поведения. – Он переживает по поводу свадьбы, но не признается в этом, – Бет улыбнулась и села за стол, позаботившись о том, чтобы рядом было место и для Дэрила. Спустя десять минут, получив все подарки и поздоровавшись с гостями, Рик занял место во главе стола. Все остальные тоже расселись и, наконец, приступили к празднованию. Бет старалась участвовать в разговорах, но Дэрил, все время ерзающий рядом, отвлекал ее. Мужчина нервно крутил в руках свой бокал с вином и постоянно подливал новую порцию, в то время как Бет пила не торопясь. Через полчаса до Бет дошла очередь говорить тост. Девушка поднялась, взяв в руку свой бокал. Дэрил, вздрогнув, пролил вино себе на рубашку. – Дэрил, ты слишком дерганный, – Мишонн рассмеялась. – Успокойся, Бет просто скажет пару слов и никуда от тебя не убежит. – Он переживает о свадьбе, – со знанием дела ответил Рик. Бет, посмотрев на Дэрила, улыбнулась. В его глазах отображалось все то, что он о ней думал прямо сейчас. И Бет даже захотелось спрятаться, потому что темнота, плескающаяся в глазах Дэрила, ее немного испугала. Кажется, Розита была права, говоря, что этот способ доводит мужчин до нервного нетерпения. Сказав банальные слова о здоровье, счастье и прочих вещах, которые обычно желают на праздники, Бет нервно опустилась за стол. Все, что было дальше, Бет уже не слышала. Она могла думать только о ладони Дэрила, которая легла на ее колено и медленно ползла вверх, под платье. При всем этом, мужчина выглядел максимально невинно. Вряд ли кто-то, сидящий за столом, заметил, что его ладонь пробиралась под юбку Бет. Все его напряжение куда-то ушло и теперь он спокойно пил вино и даже участвовал в диалогах. А вот Бет разговаривать совсем не могла, чувствуя горячую ладонь на своей голой ноге. И возбуждение, которое так некстати появилось. От предвкушения того, что будет дальше.

***

Спустя час, так и не привыкнув к руке Дэрила на своей ноге и чуть не сгорев от смущения и возбуждения, Бет довольно резко поднялась из-за стола. Никто даже не удивился, ведь алкоголь заставлял почти каждого за столом уже несколько раз отлучиться в уборную. Поэтому Бет, улыбнувшись гостям, спешно покинула гостиную, не оборачиваясь. Войдя в ванную на втором этаже, Бет дрожащими руками открыла кран и опустила ладони под ледяную струю. Теперь оставалось только ждать, чтобы убедиться, что Розита была права. Или не права. Дэрил появился через несколько минут. Войдя в ванную, он тут же подошел к Бет сзади и прижал ее спиной к себе. Девушка нервно выдохнула, почувствовав его возбуждение. – И что ты делаешь? – прохрипел Дэрил на ухо Бет. – Ты вообще представляешь, как сложно мне было подняться из-за стола, чтобы никто не заметил мой стояк? – Нет, не представляю, – Бет улыбнулась, откидывая голову на плечо Дэрила. Мужчина тут же начал покрывать ее шею влажными поцелуями и укусами. – Решила поиграть? Не ожидал от тебя такого, – усмехнулся он, обхватывая бедра Бет руками и прижимая ее еще ближе к себе. – Тебе не нравится? Тогда можем просто вернуться за стол. Только верни мое белье, – теперь Бет чувствовала только предвкушение. Волнение куда-то испарилось, да и смущаться девушка перестала. – Верну. Когда получу то, о чем я мечтал полтора часа, – Дэрил прикусил кожу Бет на шее. – Полтора часа возбуждения. А ты даже не обращала на меня внимания. Сидела рядом, такая красивая. Как ни в чем не бывало. – Если ты так сильно этого ждал, то почему медлишь? – спросила Бет, прикусив губу. И это повлияло на Дэрила должным образом. Видимо, он понял, что Бет готова к чему-то новому. И девушка этого добивалась, хоть пока и не знала, чего именно ей ждать. – Ты предлагаешь мне поспешить? Уверена, что готова к этому? – Дэрил поднял лицо Бет за подбородок, заставляя взглянуть на себя в отражении зеркала. – Ты можешь сделать со мной все, что пожелаешь, – прошептала девушка, смотря ему прямо в глаза. Ладонь Дэрила, расположенная на бедре Бет, дернулась. Он на секунду отстранился, щелкнул щеколдой на двери и снова вернулся к девушке. Руки вновь легли на бедра Бет и потянули платье вверх, оголяя кожу. Бет схватилась ладонями за раковину, чтобы не упасть – ослабевшие от возбуждения ноги почти не держали. Бет и не знала, что можно так сильно возбудиться от одного лишь предвкушения. От какой-то глупой игры. От руки Дэрила на ее ноге под столом прямо во время праздника с кучей приглашенных гостей. Бет не требовалась никакая прелюдия. Ей хватило одного лишь ожидания, чтобы быть полностью готовой. И Дэрил этим воспользовался, задирая ее платье до талии и нагибая Бет вперед, прямо на раковину. Девушка зажмурилась, услышав звук молнии на штанах. Затем шелест обертки. Характерный влажный звук раскатывания презерватива по члену. Схватившись за раковину сильнее, Бет выдохнула, ожидая продолжения. Она впервые находилась перед Дэрилом в таком положении. Ранее их секс ограничивался классической позой на кровати. И Бет казалось, что этого достаточно. Что большего ей и не нужно. Она ошибалась, потому что сейчас, стоя в ванной в платье, задранном до живота, прижатой к раковине грудью, Бет чувствовала самое сильное возбуждение в своей жизни. И эти ощущения усиливались от понимания, что в коридоре в любой момент может кто-то появиться и услышать, что именно происходит в ванной комнате. Схватив Бет за бедра, Дэрил прижал ее ближе к себе. Потерся головкой члена о влажный вход, дразня. Бет заскулила от этого ощущения. Ощущения предвкушения чего-то большого. Но Дэрил не спешил. Он вошел внутрь лишь чуть-чуть и снова покинул тело Бет. Повторил это несколько раз, вызывая у девушки нетерпеливые всхлипы. – Дэрил… – прошептала она, сжимая раковину до побелевших костяшек пальцев. – Что? – прохрипел мужчина, вновь вводя в Бет одну лишь головку и выдыхая. – Хочешь чего-то? Тогда попроси. – Войди в меня, – Бет застонала от удовольствия, но все еще недостаточного. – Хочешь, чтобы все было так просто? Ты издевалась надо мной. Затеяла эту игру. И думала, что получишь все сразу, да? – мужчина усмехнулся. – Пожалуйста. Пожалуйста, войди в меня полностью, – Бет еще никогда не чувствовала себя настолько грязной. Но ей пришлось произнести эти слова, чтобы избавиться от жара внутри. От возбуждения хотелось сжимать ноги, тереться обо что-то. Хотелось хоть как-то избавиться от этого чувства между ног. И Дэрил лишь усиливал этот жар, не доводя дело до конца. – Дэрил, я… Бет не успела договорить. Она вскрикнула от острого удовольствия, пронзившего тело. Дэрил вошел в нее, без предупреждения, до конца, выбивая весь воздух из легких. – В этот раз я не собираюсь закрывать тебе рот, – прохрипел он, наклоняясь к уху Бет. – Пусть все слышат, как я тебя трахаю. Ты ведь этого добивалась? Бет не смогла ничего ответить. Каждый резкий толчок выбивал из нее эту возможность. Девушка с трудом делала вдохи, настолько сильно Дэрил вколачивался в нее. И раньше она думала, что подобное должно приносить лишь боль. Но боли не было. Ничего, кроме удовольствия, острого, сильного, ни с чем не сравнимого. Всеми силами Бет старалась не кричать. Кусала губы, жмурилась, глотала стоны, не давая им вырваться из горла. Несмотря на сильное желание, она боялась быть услышанной. Дэрил продолжал двигаться, буквально вколачиваясь в Бет. По ванной разносились громкие звуки шлепков тела об тело. Мужчина крепко держал Бет за бедра, словно насаживая на себя. Бет хотелось расплакаться от переполняющих ее тело ощущений. И когда она уже была невероятно близка к оргазму, даже без помощи пальцев на клиторе, Дэрил вышел из нее. Девушка разочарованно заскулила от неприятного ощущения пустоты. От пульсации внутри, предшествующей оргазму. И от того, как этот оргазм неумолимо отдалялся. – Иди сюда, – Дэрил потянул Бет на себя как тряпичную куклу, заставляя подняться с раковины. – Поворачивайся. Бет развернулась к мужчине лицом, не понимая, что именно от нее требуется дальше. Дэрил толкнул девушку к двери и закинул ее руки себе на плечи. – Тебе нужно обхватить меня ногами, давай. Дэрил подхватил Бет под бедра, заставляя подпрыгнуть и охватить его ногами. Девушка повернула голову к зеркалу и закусила губу, увидев собственное отражение. И крайне пошлую позу, которую Дэрил выбрал. – Нравится зрелище? – Дэрил усмехнулся. – Смотри. После этих слов он вновь вошел в Бет и, не давая времени на то, чтобы привыкнуть к новому углу проникновения, начал резко двигаться. Бет схватилась за плечи Дэрила и откинула голову назад, стукнувшись затылком об дверь. Это немного отрезвило – девушка закусила губу, чтобы не издавать громких звуков. В этой позе Дэрил входил максимально глубоко и сдерживаться от громких стонов стало гораздо сложнее. Смотря в зеркало, Бет краснела сильнее с каждой секундой. Зрелище оказалось крайне смущающим – то, как Дэрил грубо толкался в нее, как держал за бедра, как оставлял укусы на шее. – Дэрил, – Бет вцепилась в плечо мужчины и зажмурилась. – Я близко. Быстрее, пожалуйста. Мужчина не стал дразнить ее в этот раз. Оторвавшись от шеи Бет, он заглянул девушке в глаза. А затем, убрав одну руку с ее бедра, поместил ее на шею. И сжал, вызывая в животе Бет что-то вроде взрыва. Дэрил не сжимал сильно, все еще позволяя Бет дышать. Давление его ладони приятно ощущалось на шее, возбуждая еще сильнее. Девушка не догадывалась, что удушение в процессе секса может вызывать подобные ощущения. И именно рука Дэрила на шее подвела Бет к краю. Она смотрела Дэрилу прямо в глаза, несмотря на желание зажмуриться во время оргазма. Тело подрагивало от внутренних спазмов, и девушка всеми силами пыталась не кричать, закусывая губу до крови. Дэрил сделал еще пару резких толчков и замер, кончая с тихим рыком. Мужчина отпустил шею Бет и поцеловал ее, зализывая кровь, выступившую на нижней губе, языком. После подобного Бет была не уверена, что сможет твердо стоять на ногах. Ее тело ослабло, девушка обмякла на руках Дэрила. Ответив на поцелуй, она закрыла глаза и зарылась пальцами в волосы мужчины. – Понравилось? – спросил Дэрил, отстранившись. – Да, – тихо ответила Бет. Говорить громче просто не получалось – голос охрип и теперь девушка боялась, что все это время она кричала и не замечала этого. Дэрил осторожно вышел из Бет и опустил ее на ноги, придерживая за талию. Она благодарно ему кивнула, потому что ноги действительно подкашивались. Достав из кармана рубашки белье Бет, Дэрил усмехнулся и протянул его девушке. – Держи. Ты говорила, чтобы я вернул его позже. Бет устало улыбнулась и потянулась к вещи, но Дэрил передумал. Опустившись на корточки, он помог Бет натянуть белье сначала на ноги, а затем и на бедра. – Спасибо, – она улыбнулась. – Я бы точно свалилась. – Это комплимент? Я был так хорош? – Дэрил довольно усмехнулся и опустил платье Бет на место. – Иди в комнату. Я скажу всем, что ты устала и пошла спать. Бет кивнула. Возвращаться за стол действительно не хотелось. Во-первых, она боялась, что все гости слышали то, что происходило в ванной. Во-вторых, даже если это не так, Розита бы точно встретила ее довольной ухмылкой. Поэтому Бет, открыв дверь дрожащими руками, вышла в коридор на негнущихся ногах. Там никого не было, и девушка облегченно выдохнула. По крайней мере, она не столкнулась с каким-нибудь свидетелем. Бет бы просто этого не пережила. Упав на постель, Бет уткнулась лицом в подушку. Она даже не стала переодеваться в пижаму – хотелось просто закрыть глаза и провалиться в сон. Еще никогда ее так не выматывал секс с Дэрилом. И теперь ей очень хотелось повторить что-то подобное. От этих мыслей Бет покраснела. Розита была права – такие эксперименты бывают очень приятными.

***

Свадьба неумолимо приближалась. И с каждым днем Бет переживала все больше и больше. Когда до выбранной даты оставался всего один день, девушка почувствовала настоящую панику. Речь была подготовлена, платье – поглажено. И даже кольцо для Дэрила найдено – мужчина ради этого выезжал за стены на два дня. – Я вообще не понимаю смысла этих побрякушек, – причитал он, вернувшись с вылазки. – Мне пришлось убивать с десяток ходячих ради того, чтобы достать это чертово кольцо. А я терпеть не могу кольца, никогда их не носил и не планировал. И Бет честно пыталась не расстраиваться из-за такой реакции мужчины. Но на ее лице наверняка отражались все эмоции, потому что Дэрил смирялся с любой ее просьбой. Придумать клятву, надеть кольцо, даже постричься, немного избавившись от длины. Он делал все, чтобы угодить, и Бет этому радовалась. Но с каждым днем радость отодвигалась на второй план, уступая место волнению. И сомнениям. Потому что Бет видела, что Дэрил соглашался на ее идеи не по собственной воле. Кэрол, Мишонн, даже Рик. Все они наверняка промывали мужчине мозги, заставляя смиренно кивать на просьбы Бет, чтобы не расстраивать ее. А Бет очень хотелось, чтобы Дэрил сам мечтал носить обручальное кольцо. Ведь он носил ключ от ее сердца и не говорил, что это бред. Хотелось, чтобы Дэрил не противился свадебной клятве. Хотелось, чтобы Дэрил в принципе был не против этой свадьбы. Но он ничего этого не хотел. И делал все только для того, чтобы Бет не расстраивалась. И в последний день девушка почувствовала искреннее желание все отменить. И очередные причитания Дэрила это желание лишь усиливали. – Черт, я не понимаю, кто придумал эти идиотские белые рубашки, – мужчина с раздражением на лице смотрел на свои свадебные вещи. – Я же замараю ее через минуту. Почему мне нельзя надеть черную? Зачем вообще выряжаться? Мы живем в конце света, у нас не будет фотографов и прочей чуши. Бет молча водила руками по своему платью и старалась не реагировать. За последнюю неделю Дэрил слишком много раз выражал протесты, не понимая, насколько обидно они звучали. Словно сам факт их свадьбы – полная чушь. И Бет старалась не обижаться. Старалась смириться с тем, что все ее детские мечты о красивой свадьбе в пышном платье и женихом в смокинге – несбыточны. Она пыталась сделать все возможное, чтобы этот день запомнился надолго. Согласилась отказаться от свадебного танца, зная, что Дэрил ни за что на свете не будет танцевать. Согласилась на эту кожаную куртку, чтобы хоть немного соответствовать образу Дэрила. Разрешила Дэрилу сильно не заморачиваться с клятвой, понимая, что ему тяжело даются слова. Но он все равно каждый день находил новые поводы для недовольства. – Я превращу эту рубашку в грязную тряпку через минуту. Тем более, что ты хотела ехать на байке. Она еще и тесная, рукава длинные и с идиотскими пуговицами. Я не понимаю, как в этом ходить, – продолжал Дэрил. Бет, вздохнув, отошла от платья, висящего на дверце шкафа. – Мы можем вообще отменить эту свадьбу, Дэрил. Раз это нужно только мне. Дэрил замер над рубашкой. Несколько секунд он молчал, а затем повернулся к Бет и неловко улыбнулся. – Ты чего? Все же хорошо. Мне тоже нужна эта свадьба. – Да? Я не буду танцевать, Бет. Я ненавижу кольца, Бет. Кто придумал эти побрякушки, Бет. Зачем вообще эти речи? Может, прочитаем их друг другу, чтобы не позориться перед остальными? А можно я надену кольцо и сниму его сразу после свадьбы? И даже чертова рубашка тебе не угодила! – в конце Бет просто взорвалась, уже не в силах сдерживать собственные эмоции. – Тебе ничего не нравится. Зачем ты вообще предложил мне пожениться, если тебя так все это бесит? Мы могли бы спокойно жить дальше, без колец, брака и всей этой «ерунды», которая так тебя раздражает. Кажется, Бет говорила слишком громко. Потому что в дверь постучали. – Войдите, – раздраженно бросила она. – Что тут у вас? – в комнату вошла как обычно улыбающаяся Кэрол. Ей не хватало собственной кухни для приготовления праздничных блюд, поэтому женщина бегала из одного дома в другой. – Вы что, ругаетесь? – Бет хочет отменить свадьбу, – пробурчал Дэрил. – Серьезно? Ты из моих слов услышал только это? Что я хочу все отменить? Я ведь сказала причины. Тебя все это бесит! Бет чувствовала целый ворох эмоций и не могла понять, какая из них сильнее. Злость, обида, волнение или страх. Ее словно переполняли противоречивые чувства, от которых не получалось избавиться. – Дэрил, погуляй, – Кэрол махнула рукой на дверь. Дэрил послушно покинул комнату, заставляя Бет разозлиться еще сильнее. – Он просто ушел, отлично, – она усмехнулась и, подойдя к кровати, раздраженно скинула с нее рубашку. – Пусть надевает черную. Пусть вообще приходит в грязных вещах, какая разница? У нас ведь конец света, зачем делать все по-человечески? Какой вообще смысл в свадьбе, если можно просто всем сказать, что мы теперь женаты? Кэрол подняла рубашку с пола и повесила ее на спинку стула. Подошла к Бет и, надавив ей на плечи, заставила опуститься на кровать. – Бет, дыши. Тебе нужно успокоиться. На самом деле ты не хочешь отменять свадьбу. Ты просто очень сильно переживаешь, такое случается со всеми девушками. Тебе нужно выпить горячего чаю с ромашкой и спокойно лечь спать. Завтра утром ты будешь нервничать еще сильнее, но я тебя уверяю, к обеду ты уже будешь счастлива. Потому что станешь женой Дэрила. – Ты же тоже это видишь, Кэрол, – Бет тяжело вздохнула. – Ему ничего не нужно. Мне надоело, что он делает все против воли. И я не могу никак на это повлиять. Не могу заставить его искренне чего-то хотеть. Как я могу быть счастливой, когда знаю, что Дэрил терпеть не может эту свадьбу и хочет поскорее от нее отделаться? Все, что его порадовало – это мальчишник. Бет с содроганием вспоминала то, что произошло два дня назад. Рик, как и предлагал Дэрилу, устроил предсвадебную вечеринку для мужчин. Для празднования был выбран дом Кэрол – женщине пришлось ночевать в спальне Дэрила, потому что мальчишник продлился до самого утра. И вернулся Дэрил пьяный. Очень пьяный, если быть точнее. Бет еще никогда не видела его в таком состоянии. Мужчина не мог нормально двигать собственным языком, произнося что-то непонятное вместо нормальных слов. И вместо того, чтобы дойти до кровати, он уснул прямо у двери комнаты. Бет удивилась, как в таком состоянии он вообще дополз на второй этаж. Позднее выяснилось, что дополз только он. Рик, Аарон, Гленн и Абрахам уснули прямо в гостиной Кэрол. И Гленн за это потом очень сильно получил от Мегги, которая не спала всю ночь и волновалась за него. – Неправда. Дэрил любит тебя. Ему нужна эта свадьба, но он переживает. Так же, как и ты. Он волнуется, боится, что будет выглядеть идиотом. Даже эта белая рубашка для него в новинку. Что уж говорить о свадебных клятвах. Он терпеть не может быть в центре внимания, а свадьба – это мероприятие, на котором ему придется занимать главную роль. Ты думаешь, что только Дэрил такой? Большинство мужчин делают все это только ради своих женщин. А Дэрил – вообще отдельный случай, учитывая, какую скрытную жизнь он ведет. Но он все равно готов участвовать во всем этом. Ради тебя. Он просто не понимает, что все эти вещи вроде колец и рубашки для тебя важны. Не понимает, потому что для него это странно. И до него не доходит, что лучше это свое непонимание держать в себе и не показывать. Он ведь всегда говорит то, что думает. – Я не вижу в нем никакой инициативы. Он только и делает, что бубнит. Ему все не нравится. Но он все равно это делает. И я чувствую себя идиоткой, потому что это нужно только мне. – Почему вы отказались от свадебного танца? – Кэрол улыбнулась. – Потому что Дэрил не будет танцевать. Это слишком для него. Причем здесь танец? – Бет нахмурилась. – То есть, ты бы очень хотела станцевать с ним на вашей свадьбе, но отказалась от этой идеи ради него? Ты недовольна этим, но смирилась? – Кэрол снова улыбнулась, а Бет кивнула. – Но тебя обижает то, что Дэрилу не нравится рубашка и он надевает ее только ради тебя? Не нравится, что Дэрил недоволен кольцом, но будет носить его, чтобы тебя порадовать. Бет отвела взгляд. Она не думала об этом в таком ключе. О том, что они с Дэрилом уступали друг другу. Что эта свадьба – не такая, какой они оба бы хотели ее видеть. Но сделать все идеально просто невозможно, потому что их взгляды на то, как должна выглядеть свадьба, кардинально отличались. Дэрил хотел бы прочитать клятвы только при Габриэле, а не при всех гостях. Хотел бы надеть более удобную рубашку. А Бет, наоборот, хотелось видеть Дэрила в красивом костюме, как в своих детских мечтах. Хотелось красивую церемонию с гостями, на которой все будут плакать от трогательности свадебных клятв. И Дэрил действительно во многом ей уступал. Единственное, от чего он твердо отказался – свадебный танец. И Бет осталась недовольна этим решением, несмотря на то, что Дэрил согласился на все остальное. Она хотела, чтобы Дэрил делал некомфортные для него вещи с улыбкой на лице. Не подумав, что сама она отказалась от всех его идей, считая их глупыми. И теперь она обижалась на то, что Дэрил выглядел недовольным. – Он поехал в неизвестную местность, чтобы найти обручальное кольцо… Которое даже не хотел носить, – Бет нахмурилась. – И даже несмотря на то, что ему это не нравится, он все равно согласился. – Отношения, а в вашем случае почти брак, – Кэрол присела рядом. – Это уступки. Если тебе что-то не нравится, ты не сможешь просто взять и по щелчку пальцев стать довольной. Ты можешь лишь согласиться на идею и воплотить ее ради любимого человека. Но от этого идея не станет тебе нравиться, Бет. Так почему ты ждешь от Дэрила, человека, который впервые в жизни вступил в серьезные отношения, какую-то инициативу? Да, ему некомфортно произносить личные слова о любви при куче людей. Ему некомфортно носить кольцо на пальце, потому что он никогда этого не делал. Ему некомфортно надевать вещи, которые ему не нравятся. Но он согласен сделать это ради тебя. Так же, как и ты ради него отказалась от свадебного танца, хотя очень его хотела. И ты явно не радовалась, когда принимала это решение, – Кэрол усмехнулась. – Вот и он не может счастливо улыбаться, зная, что ему предстоит тяжелый день с большим количеством внимания, обращенным на него. Но он все равно готов на это. Потому что любит тебя. Ему неприятны сплетни, которые разносятся по Александрии. Но он все равно перестал скрывать ваши отношения, зная, что это важно для тебя. Мы не всегда делаем то, что нам действительно нравится. Но я считаю, что уступить своему партнеру – это очень хороший поступок. – Ты права, – Бет не заметила, как заплакала. По ее щекам потекли слезы от обиды, но в этот раз от обиды уже за Дэрила. Бет представила, что он чувствовал все это время. Ведь он с самого начала не хотел свадьбы. Еще в тот день, вручив ей кольцо, он предложил ничего не праздновать. Но затем решил, что это нужно сделать. И Бет практически ни в чем ему не уступала, лишь предлагая свои идеи и требуя его негласного согласия. – Мы прочитаем клятвы наедине. Я так стояла на своем, даже не подумав, насколько ему это будет тяжело. Эта свадьба… Она вскружила мне голову. Я и не заметила, как превратилась в какую-то психованную истеричку. – Это происходит со всеми невестами, – Кэрол усмехнулась. – Нервы сдают, хочется все бросить. Я понимаю тебя. – Спасибо, Кэрол, – Бет стерла слезы с щек и улыбнулась. – Ты снова меня выручила. И спасла наши с Дэрилом отношения от катастрофы. – Это мой долг, – женщина похлопала Бет по плечу и встала. – Я жду завтрашнего дня, чтобы вы наконец поженились. Тогда вы точно друг от друга никуда не денетесь. Бет рассмеялась, понимая, что Кэрол действительно все это время вела их с Дэрилом за руки, как несмышленых детей. И если бы не она, Бет возможно до сих пор бы страдала от неразделенной влюбленности. А Дэрил бы так и не признался ей в чувствах.

***

На следующий день Бет чувствовала себя еще хуже. Кэрол была права – волнение в день свадьбы пересилило все то, что она ощущала до этого. Хотелось плакать без причины. Накрыться одеялом с головой и никуда не идти. Избавиться от неприятной дрожи, пронзившей все тело. Радовало лишь то, что Кэрол помогла им с Дэрилом не разрушить все то, что они так долго строили. Бет предложила Дэрилу устроить закрытую церемонию в церкви, отказавшись от идеи у озера. Но мужчина удивил ее, решив, что готов прочитать свою клятву при всех. Ей даже пришлось уговаривать его и доказывать, что она действительно готова уступить. Но Дэрил стоял на своем, четко решив сделать все так, как они запланировали. С самого утра в доме царил настоящий хаос. Мишонн носилась из стороны в сторону, помогая Рику и Карлу завязать галстуки. Пытаясь одеть Джудит и привести в порядок саму себя. А Бет занимались Розита и Тара. Девушки нашли где-то плойку, поэтому Розита накручивала ей локоны. Тара же наносила макияж, все время причитая о сроках годности. – Я надеюсь, что завтра ты проснешься не с красным лицом. Бет тоже на это надеялась. А еще она надеялась, что все пройдет так, как они запланировали. Что на улице не начнется ливень, что еду не склюют птицы. Что в общину резко не придет стадо ходячих, застав их врасплох. Что Дэрил не сбежит, неожиданно испугавшись ответственности. Что у озера не поднимется сильный ветер. И что Мегги резко не начнет рожать. Бет не видела Дэрила больше часа и искренне надеялась, что мужчина все еще находился в Александрии. Ее страх испарился в тот момент, когда Дэрил, постучав, вошел в комнату. – Я это… Байк пригнал. И проверил, все ли готово. Так что, когда закончите, можем ехать, – Дэрил старательно отводил взгляд и Бет улыбнулась. Он не хотел видеть ее раньше времени. – Хорошо, Дэрил. А теперь уйди, Бет еще не готова, – бросила Розита, не прекращая накручивать волосы Бет на плойку. Дэрил кивнул и неловко вышел из комнаты, ударившись плечом о косяк двери. Бет улыбнулась, понимая, что мужчина тоже волновался. А значит, для него все же важна эта свадьба. Так же сильно, как и для нее. – Переживаешь? – Тара улыбнулась, нанося тушь для ресниц. – Ты такая красивая. Это платье просто обалденное. – Спасибо, – Бет старалась не сильно двигаться, чтобы не мешать Таре и Розите колдовать над ее образом. – Мне тоже оно нравится. Хотя оно и не совсем свадебное, я думаю, оно подходит для этого мира. Сейчас точно не время для пышных платьев со шлейфом. И да, я переживаю. Очень сильно. – Не переживай, – Розита снова посмотрела на Бет в зеркало, оценивая получившуюся прическу. – Уверена, все пройдет как надо. У нас вроде некому драться и портить свадьбу. – Я надеюсь, – Бет нервно выдохнула. И правда, что может пойти не так? Девушка решила, что нервничать просто нет смысла. Ведь вряд ли кто-то сможет испортить ее свадьбу.

***

Дэрил встретил Бет на крыльце. Девушка улыбнулась и подала ему руку, чтобы спуститься и подойти к байку. Все уже ушли к озеру и ждали их там. Бет снова начала нервничать, но спокойный вид Дэрила помог успокоиться и ей. Еще недавно мужчина переживал, но, кажется, смог взять себя в руки. – Ты очень красивая, – он улыбнулся, подводя Бет к байку. – Мы не подумали, что тебе будет неудобно ехать в платье. – Это для антуража. Всего каких-то пару минут потерпеть, – Бет усмехнулась и коснулась сиденья байка. – Сяду боком. Поэтому не петляй, чтобы я не свалилась. Дэрил выглядел необычно. С одной стороны, его внешний вид мало отличался от привычного – все те же черные джинсы и ботинки, рубашка и жилет. Но белый цвет выделялся, создавая подобие праздничного образа. И эта белая рубашка действительно шла мужчине, как бы он не отпирался от нее все это время. – Мне нравится эта рубашка, – Бет провела руками по груди Дэрила, приглаживая ткань. – С жилеткой выглядит интересно. И мы сочетаемся. У обоих черно-белый образ. Поправив на себе кожаную куртку, Бет снова задумалась, насколько странно надевать такое на свадьбу. Но, взглянув на Дэрила, она убедилась, что их образы действительно сочетались. И она совсем не представляла мужчину в строгом костюме – такой наряд вряд ли бы подошел его характеру и выглядел бы инородно. – Едем? – Дэрил неловко похлопал по сиденью байка. – Ты готова? – Готова. А ты готов? – девушка улыбнулась. – Нервничаешь? – Немного есть, – Дэрил хмыкнул. – Но ты больше. У тебя руки трясутся, а ты и не замечаешь. Бет действительно не замечала этого тремора. Размяв ладони, она сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться. Кивнув, указала Дэрилу на байк. – Поехали. Поездка действительно длилась не больше трех минут. Дэрил остановился неподалеку от озера и помог Бет слезть с байка. Гости довольно заулюлюкали и захлопали в ладоши, встречая виновников торжества. – Они меня смущают, – прошептала Бет. – Они для этого сюда и пришли, – Дэрил усмехнулся и, взяв Бет за руку, повел в сторону праздничной площадки. Бет не знала, что именно подготовила Кэрол, взявшая на себя декорации. И она очень удивилась, увидев синюю ковровую дорожку, ведущую к арке. К очень красивой арке, учитывая отсутствие нормальных материалов во время конца света. Квадратную деревянную арку покрасили в белый цвет и украсили развивающейся на ветру голубой тканью. Бет даже удивилась такому зрелищу, потому что ожидала что-то менее красивое в их условиях. – Я не знала, что будет ковер, – она посмотрела на Кэрол, улыбнувшись. – Все самое лучшее для моей любимой парочки, – Кэрол подмигнула. – Дэрил, иди к арке. У Бет неожиданно вылетело из головы все, что связано со свадьбами. Она неловко потопталась на месте, понятия не имея, что делать дальше. Хотя еще пару дней назад Кэрол и Мишонн, уделявшие наибольшее внимание подготовке к свадьбе, все распланировали и рассказали ей. Гости расселись на подготовленные им стулья, а Кэрол подтолкнула Бет в спину, ободряюще улыбнувшись. – Давай, твой жених ждет. Бет посмотрела на Дэрила, который явно чувствовал себя неловко, стоя у арки рядом с отцом Габриэлем. Девушка вспомнила, что обычно в такие моменты невесту ведет к алтарю отец. Бет пришлось усиленно отгонять от себя грустную мысль о том, что ее папа мог присутствовать на свадьбе, если бы не жестокость людей. И ей бы очень хотелось, чтобы именно он отвел ее к алтарю. – Рик, – Бет нашла мужчину среди сидящих гостей и улыбнулась. – Проведешь меня к Дэрилу? Эта мысль возникла у нее неожиданно и показалась самой правильной. Мужчина, непонимающе посмотрев на Бет, все же встал и подошел к ней. – Я? – он нахмурился и посмотрел на Кэрол. – Ты не говорила, что планировала это. – Не планировали. Я просто хочу, чтобы это сделал ты. Ты ведь лидер. Нашей группы, нашей семьи. Ты против? – теперь Бет почувствовала себя глупой, поняв, что Рику могло быть неприятно вести к алтарю девушку, не являющуюся его дочерью. Но мужчина улыбнулся и кивнул. Бет даже показалось, что его глаза подозрительно заблестели. Рик подставил Бет руку, позволяя за нее схватиться, и шагнул на ковровую дорожку в сторону свадебной арки. И с этого момента Бет больше не видела никого, кроме Дэрила. Все звуки вокруг словно исчезли. Люди, наблюдающие за ней, испарились. Был только ее любимый мужчина, ожидающий ее. Бет пропустила момент, когда Рик отпустил ее и ушел. Не услышала слов, сказанных отцом Габриэлем. Впервые она чувствовала себя так – не замечала никого и ничего вокруг. – Бет? – прошептал Дэрил. – Мы начнем? Девушка кивнула, улыбнувшись. Словно выйдя из транса, она посмотрела на отца Габриэля, ожидая от него каких-то слов. – Добро пожаловать, дорогие друзья и семья, на свадьбу Бет Грин и Дэрила Диксона. Мы собрались сегодня, чтобы отпраздновать их любовь и преданность друг другу, – проговорил священник. – Есть ли у кого-либо из вас возражения против брака между Бет и Дэрилом? Если нет, то давайте продолжим церемонию. Бет услышала всхлип и повернулась. Мегги, сидящая в первом ряду рядом с Гленном, плакала, держа мужа за руку. Бет ободряюще улыбнулась сестре и снова повернулась к Дэрилу, ожидая того, что произойдет дальше. – Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому брачному союзу, я спрашиваю тебя, Дэрил, согласен ли ты взять в жёны Бет? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о ней и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед Богом и свидетелями словами «Да, обещаю». – Да, обещаю, – ответил Дэрил, нервно выдохнув и посмотрев на Бет. Девушка улыбнулась, чувствуя приближающиеся слезы. И она искренне надеялась, что сможет сдержать этот порыв, чтобы не испортить макияж и не предстать перед своей семьей в образе плаксы. Но Дэрил выглядел так трогательно. Он волновался, нервно сжимая руку Бет в своей. И смотрел только на нее, даже не поворачиваясь к отцу Габриэлю или к гостям. От этого Бет хотелось просто разрыдаться. – Бет, согласна ли ты взять в мужья Дэрила? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о нем и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед Богом и свидетелями словами «Да, обещаю». – Да, обещаю, – прошептала Бет, смотря в глаза Дэрилу. – Я предлагаю вам взяться за руки и произнести слова супружеского обещания. Дэрил взял Бет за вторую руку и сжал ее ладони в своих. Они совсем забыли обсудить этот момент, и девушка не знала, кто должен начать первым. И, кажется, Дэрил решил взять это на себя. Несколько секунд он молчал, просто смотря на Бет. Наконец, сделав глубокий вдох, мужчина крепче сжал ее ладони и заговорил: – Когда я впервые встретил тебя, то подумал, что ты – глупая девчонка, ничего не смыслящая в этой жизни. Сегодня я смотрю на тебя и вижу смысл своего существования. Ты как-то неожиданно ворвалась в мою реальность и полностью ее изменила. Лишила меня воздуха. Сделала так, что я не могу без тебя дышать. Не могу без тебя спать. Не могу без тебя жить, – Дэрил делал паузы, и Бет понимала, что эта речь давалась ему очень тяжело. Но все молчали, не отвлекая мужчину. Казалось, что они и вовсе стояли одни на этом поле – так тихо здесь было. – Я никогда не любил и не знал, каково это. Думал, что в этой жизни мне не суждено найти человека, в котором я растворюсь полностью. Но я нашел. Им стала ты. Девушка, которая в этой жизни на самом деле смыслит гораздо больше, чем я, несмотря на нашу разницу в возрасте. Ты научила меня любить. Стала моим другом, моей семьей, моей женщиной. Поселилась в моем сердце и показала, что это такое – не видеть смысла жизни без другого человека. Я обещаю любить тебя и заботиться о тебе каждый день нашей совместной жизни. С тобой я готов провести всю жизнь, любя тебя ещё больше с каждым днём. Я обещаю быть с тобой всегда, что бы не случилось. Обещаю поддерживать тебя во всем. Обещаю умереть за тебя, если это понадобится. Я люблю тебя, Бет Грин. Всегда буду любить. Бет ожидала всего. Трех слов, написанных второпях. Неловкой речи в стиле Дэрила. Или и вовсе молчания, потому что оказалось, что нужные слова мужчина так и не придумал. Признания в любви, сказанного шепотом из-за стеснения. Но она не ожидала такого. Не ожидала услышать от Дэрила такие слова, пронзившие ее сердце насквозь. И если ей казалось, что она любила этого мужчину всем своим сердцем и полюбить сильнее уже просто невозможно, то эта речь доказала обратное. Возможно. – Не плачь, – Дэрил улыбнулся и, отпустив руку Бет, вытер с ее щеки мокрую дорожку. – Твоя очередь. Бет всхлипнула, кивая. Весь ее план по сдерживанию эмоций просто провалился, когда Дэрил произнес свою клятву. И теперь ее слова казались каким-то несвязным бредом. И, судя по всхлипам откуда-то сбоку, речь тронула не только ее. – Я… – Бет снова взяла Дэрила за руку и нервно выдохнула, пытаясь настроиться на свою речь, которая напрочь вылетела из головы после слов мужчины. – Однажды, в твой День рождения, мы обменялись ключами от сердец друг друга. Я выбрала несколько бусин, постеснявшись отдать тебе все. А ты отдал каждый цвет и сказал, что все они ассоциируются у тебя со мной. Сегодня у меня есть возможность сказать, что ты для меня – все. Счастье, нежность, трепет, спокойствие… Любовь. Если мне дадут список всех положительных эмоций, которые может испытывать человек, каждую из них я смогу ассоциировать с тобой, Дэрил. Я люблю тебя так сильно, что становится тяжело дышать. Так сильно, что хочется на секунду остановиться и перевести дух, потому что кружится голова. Так сильно, что это не сравнится ни с чем. Я не могу подобрать слов, чтобы объяснить тебе всю силу своих чувств. С тобой я чувствую себя защищенной и любимой, и я готова пройти через всё, зная, что ты всегда рядом. Поэтому я обещаю быть рядом с тобой в радости и печали, в болезни и здравии. Обещаю поддерживать тебя во всём, быть для тебя лучшей подругой и спутницей. Быть для тебя семьей. Я верю, что мы сможем преодолеть любые препятствия вместе. Что наша любовь поможет нам совершить невозможное. Я люблю тебя, Дэрил Диксон. И всегда буду любить, – Бет закончила свою речь шепотом, уже не видя перед собой ничего, кроме пелены слез. Дэрил, расцепив их руки, стер слезы с ее лица. И после этого Бет смогла посмотреть в его глаза и заметить, что они тоже блестели от сдерживаемых эмоций. – Вы можете обменяться обручальными кольцами, – слова отца Габриэля заставили Бет вздрогнуть. За последние несколько минут девушка снова перестала замечать кого-либо вокруг, кроме Дэрила. Повернувшись к гостям, Бет не смогла сдержать улыбки. Карл вел за руку Джудит, держащую в руках красную бархатную коробочку. Девочка шла довольно уверенно, но иногда сбивалась с пути, смущенная большим количеством людей. – Спасибо, милая, – Бет улыбнулась, забирая у Джудит коробочку. Карл, взяв сестру на руки, вернулся на свое место в первом ряду. Бет, пробежавшись взглядом по гостям, увидела, что все девушки, в том числе и стойкая Розита, сидели в слезах. Не упустила она из внимания и Рика, мужественно хлюпающего носом. – У меня аллергия на пыльцу, – пробормотал он усмехающейся Мишонн. Отец Габриэль забрал у Бет коробочку с кольцами и открыл ее. Дэрил взял кольцо Бет и, смущенно на нее посмотрев, надел его на палец. Девушка проделала то же самое с его кольцом, чувствуя в этот момент что-то странное в груди. Словно эти кольца стали началом чего-то нового. Чего-то, что будет длиться еще долгие годы. – По власти, данной мне, я объявляю вас мужем и женой. Вы можете поцеловать свою жену. Бет думала, что Дэрил не станет целовать ее при всех. Ей казалось, что сказанная им речь – это максимум, который мужчина смог сделать сегодня. Но Дэрил снова удивил ее – улыбнувшись, мужчина наклонился к Бет и коснулся ее губ своими. Со стороны гостей послышались громкие аплодисменты. Кто-то даже засвистел – Бет показалось, что это был Абрахам. – Давайте помолимся за молодоженов и их будущее вместе. Да благословит Господь их любовь и да будет их союз наполнен радостью и счастьем. Аминь, – проговорил отец Габриэль, когда Дэрил отстранился от Бет. – Все желающие могут поздравить молодоженов. После этих слов Бет сразу же притянула в объятия раскрасневшаяся от слез Мегги. Сестра продолжала всхлипывать. – Бет, это было так красиво. Я так рада за тебя. Я так рада за вас, – отстранившись от Бет, Мегги притянула в объятия и смущенного Дэрила. – Диксон, ты просто покорил меня. Я и подумать не могла, что ты скажешь Бет такие слова. Я больше не сомневаюсь, что она сделала правильный выбор. Бет нахмурилась, смотря на Мегги. Сестра разговаривала немного странно. Тяжело дышала, делала паузы в своей речи. А в конце и вовсе замерла, так и продолжая обнимать Дэрила. – Мегги, у тебя все хорошо? – Бет посмотрела на Дэрила, которому было явно неловко отстраниться от Мегги. Объятия слишком затянулись. Мегги отстранилась сама секунд через тридцать. Улыбнулась и кивнула, положив руку на огромный живот. – У меня схватки. Уже часа полтора или больше. И, кажется, промежуток стал слишком короткий, – Мегги снова замерла после этих слов и начала тяжело дышать. – Уже? Нужно идти? Я говорил, что нужно было бежать к врачу сразу, но ты затянула. А вдруг ты родишь прямо здесь, в поле? – рядом с Мегги засуетился взволнованный Гленн, кожа которого стала бледной как полотно. – Бет, Дэрил. Я вас очень сильно поздравляю, но, кажется, нам нужно уходить. – Мегги! – Бет возмущенно посмотрела на сестру. – Тебе нужно было сразу идти к врачу. – Ага, конечно, – Мегги закатила глаза, когда схватка закончилась. – Я не могла пропустить твою свадьбу. И теперь я с чистой совестью могу отправиться в лазарет. И хватит за мной носиться, – она недовольно зыркнула на мужа. – Я прекрасно понимаю, что такое роды. Я, в отличие от тебя, сейчас все чувствую и знаю, что в ближайшие пару часов не рожу. – Я пойду с тобой, – Бет снова посмотрела на Дэрила. – Извини, мне нужно идти с ней… – Конечно, я понимаю, – Дэрил кивнул. – Никуда ты не пойдешь. И не придешь ко мне до завтрашнего дня, – Мегги серьезно посмотрела на Бет. – Я иду рожать. А ты идешь праздновать свою свадьбу. А потом вы пойдете проводить свою первую брачную ночь. Вдвоем. Я не собираюсь отбирать у тебя самый главный день в жизни. – Мегги, я должна быть с тобой, – Бет пыталась возражать, но сестра смотрела на нее своим фирменным строгим взглядом, знакомым с детства. – Хорошо. Но я зайду к тебе вечером. – Нет. Встретимся завтра. Ты ведь помнишь, что я делаю, когда ты меня не слушаешь? Или уже забыла? – Помню, – Бет улыбнулась. – Хорошо. Но Гленн должен прийти и сказать, в порядке ли ты, когда все закончится. – Он придет, – Мегги кивнула и схватилась за руку мужа. – А теперь пойдем. Мне нужно прилечь. Рик, наблюдающий со всем этим со стороны, достал рацию и предупредил миссис Робертс о том, что у Мегги все началось. – Что она делала в детстве, когда ты ее не слушалась? – Дэрил с интересом посмотрел на Бет. – Отправляла меня чистить навоз. А если я отказывалась, грозилась рассказать папе мой главный секрет. – И что же это за секрет? – мужчина усмехнулся. – На то это и секрет, - Бет закатила глаза. – Их было много. Каждый год новый. Бет нервно сжала руку Дэрила, не понимая, правильно ли она поступала. Ведь еще заранее они с Мегги решили, что Бет будет помогать ей во время родов. Но все сложилось так, что эти самые роды выпали на не самый подходящий день. – Все будет хорошо, – Дэрил поцеловал Бет в щеку и ободряюще улыбнулся. – Уже завтра будешь нянчить племянника. Бет кивнула. Она так боялась, что на свадьбе что-то пойдет не так. И сразу после церемонии ее сестра, которую Бет хотела видеть до самого конца этого дня, ушла. Оставалось только надеяться, что больше ничего не случится.

***

Несмотря на опасения Бет, следующие несколько часов прошли спокойно. Они с Дэрилом разрезали свадебный торт, заботливо приготовленный Кэрол. Съели свой первый кусок вместе. Посмеялись над тем, что Дэрил заляпал свою белую рубашку кремом. А затем и сажей от разведенного костра, на котором планировалось жарить мясо. И хоть Рик все время отгонял Дэрила, намекая, что ему стоит быть со своей женой, а не заниматься жаркой мяса, сидеть на месте мужчина не смог. И Бет не стала его держать, позволив заняться любимым делом. Жарить мясо Дэрил действительно любил. И его даже не смущало присутствие Ноа неподалеку. Кажется, Дэрил наконец смирился с тем, что они с Бет друзья. Пока мужчины занимались приготовлением основного блюда, Бет развлекали женщины. Саша, Тара, Мишонн, Кэрол и Розита вместе оказались очень интересной компанией. И такая свадьба действительно походила на семейный пикник, что Бет очень понравилось. Тот самый пикник, на котором мужчины травили шутки у костра, занимаясь барбекю, а женщины болтали и попивали холодные коктейли. Вместо коктейлей у них было вино. Мужчины же пили виски из пластиковых стаканчиков. Когда мясо было готово, все наконец уселись за стол. Бет старалась не думать о том, что сейчас происходило с Мегги. И рука Дэрила, успокаивающе поглаживающая ее колено под столом, помогала отвлечься. Когда на поле появилась Диана, Бет непонимающе посмотрела на Рика. Мужчина как-то странно улыбнулся и поднялся из-за стола, а затем подошел к главе общины. – Дэрил, Бет, идите сюда, – он помахал рукой, намекая им тоже встать. Поднявшись, они подошли к улыбающейся Диане. Женщина держала в руке какие-то ключи. Пока что Бет не понимала, что именно происходит. Но у нее было предположение, что женщина пришла просто их поздравить, как и подобало главе поселения. – Дэрил, Бет, – женщина улыбнулась. – В этот замечательный день я пришла поздравить вас с тем, что вы стали семьей. Я решила не приходить слишком рано, чтобы не мешать личной церемонии. Но сейчас, как я вижу, вы уже ужинаете, поэтому я могу вручить вам подарок. Отдаю главе семьи. Диана протянула ничего не понимающему Дэрилу ключи. Мужчина взял их, но ничего не сказал, наверняка ожидая пояснений. – Это ключи от вашего нового дома. Номер написан на брелке. Вы наверняка знаете, что мы бережем свободные дома для супружеских пар и больших семей. И сегодня вы стали новой ячейкой нашего пока что маленького общества. Для Александрии очень важны такие люди, как вы. Семейные пары. Ведь в будущем вы подарите нашей общине новых жителей. Вы понимаете, о чем я, – Диана усмехнулась. Бет посмотрела на хмурящегося Дэрила. Она больше не поднимала тему детей, не желая расстраиваться. И вот, в день ее свадьбы, ей напомнили о том, что Дэрил не желал заводить потомство. Ничего объяснять не хотелось, да и в этом не было никакого смысла. Поэтому Бет благодарно улыбнулась и кивнула. – Спасибо большое. Я… Не ожидала. Но, Рик, я не думала, что буду переезжать. Это все так неожиданно, мы ничего не обсудили и… – Бет, тебе подарили дом, – Мишонн закатила глаза. – А ты думаешь о том, кто будет сидеть с нашим ребенком? Все нормально. Муж и жена должны жить отдельно. И там уже есть все необходимое для того, чтобы переночевать, – Мишонн поиграла бровями, заставляя Бет покраснеть. – Еще раз поздравляю. Не буду вам мешать, празднуйте, развлекайтесь, – Диана снова улыбнулась и пожала руки Дэрилу и Бет. Кивнув остальным гостям, она развернулась и направилась в сторону домов. А Бет смотрела на ключи, которые Дэрил нервно сжимал в руке. Хотел ли он жить вместе? И насколько он был рад этому подарку?

***

Следующие полтора часа у Бет не было возможности обсудить с Дэрилом их новый дом и переезд. У нее вообще не было возможности обсудить что-либо, потому что разговоры за столом не прекращались, а отводить Дэрила в сторону или шептать ему вопросы на ухо было бы некрасиво. На улице холодало, но алкоголь в крови не позволял замерзнуть. Бет даже сняла кожаную куртку, чувствуя жар в теле. И, несмотря на желание поговорить с Дэрилом, Бет было весело. Абрахам травил шутки, Розита все время била его по плечу за особо пошлые слова. Тара рассказывала забавные истории из своего прошлого, а Мишонн делилась своими. Каждый говорил о чем-то своем, но все это казалось Бет интересным. И даже Дэрил, сидящий рядом, участвовал в разговорах. Поэтому Бет расслабилась, решив, что поговорить о переезде можно и позднее. И все бы и дальше шло хорошо, если бы на поле снова не появился неожиданный гость. В этот раз пришел Дюк, держащий в руках подарочную коробку. Бет почувствовала своим плечом напряжение Дэрила, когда на горизонте возник парень. Последний месяц они почти не виделись. Иногда Бет встречала Дюка на улице, но все ограничивалось вежливыми приветствиями. Поэтому Бет действительно не ожидала, что парень решит прийти на ее свадьбу. Без приглашения. Все затихли, когда заметили появление Дюка. Бет неловко улыбнулась и поднялась из-за стола, чтобы поговорить с ним. А Дэрил, несмотря на ее умоляющий взгляд, поднялся следом. Бет пришлось отойти подальше, чтобы гости не стали свидетелями неловкого разговора. Правда за столом царило молчание, и девушка предполагала, что разговор все равно будет услышан. – Привет, Дюк, – она вежливо улыбнулась. – Привет. Случайно узнал, что у тебя сегодня свадьба. От Эйдана, – Бет поморщилась, услышав это имя. И то, что Дюк общался с парнем, явно не добавляло ему плюсов. – Решил прийти и поздравить. Дэрил, стоящий за спиной Бет, раздраженно фыркнул. Дюк закатил глаза, удивляя девушку. Он впервые настолько явно проявил негатив по отношению к Дэрилу. И мужчине это не понравилось. – Ты в курсе, что тебя не звали? – довольно грубо и без предисловий спросил он. – В курсе. Я очень удивился, что Бет не пригласила меня. Мы ведь друзья, – парень усмехнулся и протянул ей коробку. – Вот, подарок. Пригласишь за стол? Судя по тяжелому дыханию за спиной, Дэрил был на грани своего самообладания. И Бет это очень не нравилось, но устраивать разборки при Дюке ей не хотелось. А еще ей не нравился Дюк, который действительно пришел без приглашения. И теперь напрашивался за стол, будто это абсолютно естественно. – Извини, но я пригласила только семью. Моих близких людей. Мы разговариваем на личные темы. Но я благодарна тебе за подарок, Дюк, – Бет надеялась, что ее слова прозвучали вежливо. Хотя их смысл заключался в том, что Дюку следовало уйти. И парень прекрасно это понял, судя по его раздраженному выражению лица. – Большая у тебя семья, – он усмехнулся. – Думал, у тебя только сестра. Неужели все эти люди твои родственники? Теперь уже Бет хотелось закатить глаза. Дюк творил какую-то ерунду, нарывался и явно рисковал получить по лицу от раздраженного, но пока что молчаливого Дэрила. – Ты ведь знаешь, что это моя группа. И я считаю их семьей, – девушка продолжила вежливо улыбаться, все еще надеясь сгладить углы и прогнать Дюка без ссоры. – Я все же надеялся, что у меня есть шанс. Но ты вышла замуж. Мое сердце разбито, Бет Грин. Бет на секунду прикрыла глаза. Она не понимала, зачем парень явно напрашивался на скандал. Зачем говорил все эти вещи при Дэриле, который был в разы сильнее его. – Я теперь Диксон, – она снова улыбнулась. – Чувак, ты сейчас говоришь моей жене, что надеялся на шанс? Давай ты просто свалишь, пока я не врезал тебе, окей? – Дэрил, ожидаемо, не выдержал. И теперь Бет даже не могла на него злиться, понимая, что Дюк действительно переходил границы. – Я просто не понимаю, почему из нормальных вариантов девушки всегда выбирают каких-то… Каких-то таких, как ты, – Дюк фыркнул, посмотрев на Дэрила. – Ты же псих. Держать себя в руках не можешь. Я только подошел, а ты уже пыхтишь, как бык на красную тряпку. И этот человек стал твоим мужем? Тот, кто любую проблему решает мордобоем? Он ведь тебе не подходит, Бет. – Ты видела, что он сам напросился, Бет, – Дэрил вышел из-за ее спины и собрался было уже ударить парня, но она схватила его за руку. – Пожалуйста. Давай мы не будем портить нашу свадьбу дракой, Дэрил. Прошу тебя. А тебя я прошу уйти, Дюк. Это некрасиво. Некрасиво приходить на мой праздник, говорить гадости про моего любимого человека. Портить мне настроение. Бет облегченно выдохнула, понимая, что Дэрил все же не стал бить Дюка. Мужчина сжал ее руку в своей, но все еще выглядел жутко раздраженным и злым. – Возьми. И уйди, пожалуйста, – Бет протянула парню коробку. – Мне не нужны от тебя подарки. Давай не будем доводить до конфликта. Я очень этого не хочу. Можешь спросить у Эйдана, почему именно. Дюк молчал несколько секунд, раздраженно смотря то на Дэрила, то на Бет. Забрав коробку, он кивнул и, развернувшись, пошел прочь. Девушка предположила, что Эйдан уже поделился с ним подробностями той драки. И мысленно порадовалась, что у парня хватило мозгов не нарываться дальше. – Урод, – Дэрил похлопал себя по карманам и тяжело вздохнул. – У меня закончились сигареты. – Все хорошо, – Бет коснулась его щеки ладонью и улыбнулась. – Он ушел. И я не хочу, чтобы эта идиотская ситуация испортила нам свадьбу. Договорились? – Договорились, – Дэрил, несмотря на явное желание догнать парня и хорошенько ему вмазать, все же кивнул. – Вернемся за стол. Бет решила, что приход Дюка – последняя странная ситуация на их с Дэрилом свадьбе. Ведь ничего хуже случиться уже не могло.

***

Все, что происходило дальше, Бет просто хотела забыть. Но, к сожалению, свадьба запоминается на всю жизнь. И все, что на ней происходит – тем более. В какой-то момент алкоголя на столе стало слишком много. И если Бет контролировала себя и медленно пила вино, то некоторые, особенно мужчины, совсем позабыли о правилах меры. В их числе был и Дэрил, который с приходом темноты уже был изрядно пьян. Он все еще мог внятно разговаривать, в отличие от ночи после мальчишника, но стал вести себя более раскрепощенно, чем обычно. Бет впервые видела его в таком состоянии. Они пили вместе, но Дэрил никогда не напивался сильно. После мальчишника мужчина пришел в стельку пьяным. Но Бет не видела его в промежуточном состоянии – когда до сильного опьянения еще не дошло, но и слабым назвать его уже было нельзя. Вместе с Дэрилом явно позабыли о мере Абрахам и Рик. Потому что в какой-то момент, который Бет пропустила, разговаривая с Кэрол, трое мужчин резко поднялись из-за стола и направились к озеру. – Да я полжизни, если не больше, тренировался до потери сознания. И бассейн в моих тренировках тоже присутствовал. Так что не нужно брать меня на слабо, у вас еще яйца не доросли, – Абрахам, идя к озеру, попутно расстегивал рубашку. Бет нахмурилась и встала. Вместе с ней из-за стола вышли Мишонн, Розита, Саша и Кэрол. Ноа о чем-то беседовал с Юджином, они оба не обращали внимания на происходящее. А Тара, кажется, не рассчитала свою дозу алкоголя, потому что уже засыпала за столом. Отец Габриэль давно ушел, заявив, что ложится спать по режиму. Карл и Энид остались, они следили за Джудит, но произошедшее явно привлекло их внимание. – Карл, вам давно пора в постели. Смотреть тут не на что, особенно Джу. Иди домой и уложи сестру спать, – Мишонн строго посмотрела на подростка, и тот разочарованно застонал. – И не ной. Вы и так засиделись. – Но тут только началось самое интересное. Я давно не видел папу таким пьяным, – Карл довольно улыбнулся, смотря на Мишонн. – Он явно сейчас будет творить что-то, за что завтра ему будет стыдно. Бет, понимая, что нужно остановить катастрофу, ушла к озеру за мужчинами, решив, что с подростками Мишонн разберется сама. Картина, которую она увидела, стала самым странным зрелищем за последние пару лет. Дэрил, Рик и Абрахам разделись до белья и собирались войти в озеро, о чем-то споря. Кажется, на Дэрила подействовали ее слова о шрамах, раз он не постеснялся снять рубашку при всех. – Что вы делаете? – Бет нахмурилась. Остальные женщины встали рядом с Бет. Розите явно было смешно наблюдать за происходящим. Кэрол тоже едва сдерживала улыбку, а вот Мишонн злилась, смотря на Рика. – Вы совсем идиоты? – она подошла к мужчине и схватила его за плечо. – Вода ледяная. И мы понятия не имеем, что в этом озере. Там могут быть ходячие. Забыл, что такое бывает? – Да никого там нет, – фыркнул Дэрил, но, посмотрев на Бет, явно понял, что ей происходящее тоже не нравилось. – Абрахам решил, что мы с Риком не способны переплыть озеро. Я ненавижу, когда кто-то слишком сильно понтуется. – Дэрил, – Бет подошла к мужчине и покачала головой. – Ты пьян. Может, пойдем лучше домой? Дэрил, пьяно улыбнувшись, сгреб Бет в объятия. Девушка захрипела от столь сильной хватки, поэтому ему пришлось слегка разжать руки. Наклонившись к уху Бет, Дэрил прошептал: – Пойдем. Я переплыву озеро, докажу Абрахаму, что он – обычный понторез, а потом пойдем. Мне ведь еще нужно удовлетворить молодую жену в нашу первую брачную ночь. – Ты чертовски пьян, – подытожила Бет, пытаясь выпутаться из объятий Дэрила. – Не нужно никуда плыть. Вода еще холодная. Вдруг там и правда что-то есть? На улице темно, ничего же не видно. Несмотря на свет от все еще горящего костра, водную гладь видно было плохо. Поэтому Бет, так же, как и Мишонн, желание мужчин куда-то плыть совершенно не разделяла. И она бы посмеялась, как Кэрол и Розита, если бы не представляла во всех красках, как ее новоиспеченный муж тонет в озере. – Да все нормально будет. Ты всегда такая скучная? – Дэрил усмехнулся и сам отпустил Бет. – Плывем. Посмотрим, через сколько метров твоя старперская дыхалка откажет. – Диксон, с чего ты взял, что я старше тебя? – Абрахам рассмеялся. Рик вообще ничего не говорил. Он выглядел явно пьянее мужчин и теперь Бет начала переживать уже за него. Но никакие угрозы Мишонн не помогли. Рик, так же, как и Абрахам с Дэрилом, отмахнулись от женщин и вошли в озеро. Кажется, Мишонн даже пригрозила Рику расставанием, но во всей суматохе Бет не поняла, правильно ли она расслышала. Следующие пятнадцать минут Бет нервно топталась на месте, выслеживая глазами темные фигуры в воде. Успокаивало лишь то, что мужчины даже во время плавания продолжали препираться друг с другом. Правда делали они это уже менее активно из-за сбившегося дыхания. – Не переживай, – Кэрол обняла Бет за плечи и улыбнулась. – Он хорошо плавает. Пусть повеселится, он так редко это делает. Бет кивнула. Дэрил действительно редко веселился. И на самом деле в этой ситуации не было ничего страшного – мужчины просто развлекались. Бет зря переживала и пыталась его отговорить. Но дальше все завертелось с утроенной скоростью. Мокрые и усталые мужчины переплыли озеро и вернулись обратно уже по земле. И все шло хорошо – Абрахам победил, Дэрил и Рик не особо расстроились и даже смеялись над своим проигрышем. А потом Розита зачем-то толкнула стоящую рядом Сашу. Сашу, о которой Бет даже успела позабыть, ведь она все это время молчала. Девушка толкнула Розиту в ответ, Мишонн попыталась их разнять, а Бет лишь в шоке наблюдала за женской дракой, ничего не понимая. – Я долго терпела, но эта сучка переходит все границы, – Розита вцепилась в волосы Саши, не позволяя девушке отойти. – Прекрати пялиться на моего парня. Если хочешь, чтобы волосы остались на месте. – Ты совсем чокнулась? – Саша попыталась убрать руку Розиты, но у нее не выходило. Поэтому она со всей силы треснула Розиту по лицу. – Сучка! – Розите удар явно не понравился, поэтому драка стала более жестокой. Теперь девушки натурально били друг друга, а не просто хватали за волосы и царапались. – Смотри, Диксон. За меня дерутся сразу две молодые красотки, – Абрахам засмеялся, а Дэрил посмотрел на него уже без улыбки на лице. Девушек разняли. Далось это тяжело, учитывая, что вмешаться пришлось даже Дэрилу, потому что у Кэрол и Мишонн не получалось. А Бет просто не лезла, испытывая подсознательный страх после своей попытки однажды разнять Дэрила и Эйдана. Ей больше не хотелось получать по лицу. А еще ее ужасно раздражало то, что эта свадьба превращалась в какую-то катастрофу. Сначала Мегги, у которой начались роды. Потом Дюк, решивший, что можно прийти без приглашения. Этот странный пьяный заплыв, заставивший ее понервничать. Теперь драка. Бет ожидала всего, но уж точно не дерущихся девушек. А с приходом к озеру Юджина все стало еще хуже. Потому что мужчина решил, что сейчас – самое время помериться с Абрахамом мозгами и другими своими достоинствами. – А я всегда говорил, что ты слишком хороша для него. Он ведь мужлан! Неудивительно, что он не постыдился тебе изменять. Тебе нужен хороший мужчина. Умный, интеллигентный, порядочный… – Юджин не успел договорить, потому что был сбит с ног разъяренным Абрахамом. – Ты сейчас катаешь свои яйца к моей женщине? – закричал он и ударил Юджина по лицу. Бет больше не хотела на это смотреть. Она закрыла лицо ладонями, сделала несколько глубоких вдохов и, развернувшись, ушла к столу. Навстречу ей по полю бежал Гленн, размахивающий руками. И Бет чуть не свалилась в обморок от резко нахлынувшего страха за Мегги. Потому что выглядел парень каким-то испуганным. – У меня родился сын! – закричал он. – Мегги выгнала меня, чтобы я всем рассказал. Что… Что здесь происходит? Бет нервно рассмеялась, усаживаясь на первый попавшийся стул. Эта свадьба – настоящая катастрофа.

***

Когда Абрахам и Юджин сидели по разным сторонам стола, а Розита с Сашей уже спокойно говорили друг с другом, Бет обратила внимание на появившийся на поле магнитофон. Она понятия не имела, в какой момент кто-то протянул сюда длинный провод и подключил музыку. Она вообще упустила то, что происходило в последние полчаса. Не видела, как разнимали мужчин. Не видела, как помирились девушки. Дэрил сидел рядом и продолжал пить виски, протрезвев после всего случившегося. Бет предполагала, что алкоголь вышел из него еще в тот момент, когда он устроил заплыв в ледяной воде. – Мы подключили музыку! – веселая Тара, которая в какой-то момент тоже слегка протрезвела, подбежала к Бет и потянула ее за руку. – Нужно идти танцевать. Мишонн возилась возле магнитофона, и Бет предположила, что именно она помогла Таре принести его сюда. – Я не уверена, что хочу, – пробормотала Бет, из который весь алкоголь вышел от нервного перенапряжения. – Мы можем привлечь ходячих. – Да все нормально, – Мишонн подошла к столу и налила себе вина в стаканчик. – Мы примерно в центре Александрии. Громко включать не будем, музыка максимум дойдет до домов. За стенами ее слышно не будет. – Я думала, что ты сегодня благоразумна, – хмыкнула Бет, посмотрев на Мишонн. – Я пыталась. А потом эти четверо устроили здесь побоище. Теперь я хочу пить и развлекаться. И ты пойдешь со мной. Присоединившись к Таре, Мишонн вытянула сопротивляющуюся Бет из-за стола. Вручила девушке стаканчик с вином, заставила выпить до дна и потащила на импровизированный танцпол у костра. Музыка действительно играла не сильно громко. А Бет уже и не помнила, когда в последний раз слушала что-то кроме звука из рации или собственной игры на пианино. Но танцевать ей все равно не хотелось. Потому что последние события знатно испортили настроение. И даже Гленн, без остановки рассказывающий о маленьком Хершеле, ситуацию не исправлял.

***

Четыре выпитых стакана вина, танцующая Розита с синяком на щеке, желающая веселиться Мишонн и смешно двигающийся под музыку Рик сделали свое дело. Бет впервые в жизни полностью отдалась ситуации и танцевала под старые песни вместе со всеми остальными. Дэрил хмуро курил сигарету, наблюдая за происходящим. Даже Юджин, несмотря на саднящий нос, забавно плясал. Правда подальше от Абрахама. Мужчины, в отличие от Розиты с Сашей, мириться пока не планировали. – Дэрил, какого черта твоя жена танцует без тебя? – Мишонн попыталась перекричать музыку. Судя по напрягшемуся Дэрилу, у нее это получилось. Теперь пьяной была Бет. Потому что именно она, хихикая, подошла к мужчине и потянула его за руку к остальным. – Моя очередь вести себя глупо, – девушка засмеялась, обнимая Дэрила за шею и продолжая двигаться под музыку. – Ты же в курсе, что я не танцую. И судя по вам, я здесь единственный смогу грохнуть стадо ходячих, которое припрется на музыку, – Дэрил закатил глаза, но все же выбросил сигарету и обнял Бет за талию. – Если сюда еще никто не пришел жаловаться, значит музыку даже в домах не слышно, – Бет закатила глаза и притянула Дэрила ближе. – Я хочу, чтобы ты танцевал. Со мной. Это весело. – Это глупо, – пробурчал он. – Ты до сих пор не обсох после заплыва. И говоришь, что танцевать – это глупо? – девушка усмехнулась. – Я хочу просто уйти, – прошептал Дэрил, наклонившись к уху Бет. – Уложить тебя на кровать… Раздеть… И не отпускать всю ночь. Бет улыбнулась, прижимаясь к Дэрилу грудью и закрывая глаза. Предложение звучало очень заманчиво. Девушка изрядно устала за последние несколько часов. И танцевальный марафон, который они устроили, окончательно выбил ее из сил. – Сбежим? – Бет улыбнулась и посмотрела Дэрилу в глаза. – В наш дом. – Сбежим. Предлагаю прямо сейчас.

***

Новый дом Дэрила и Бет располагался неподалеку от их нынешнего жилища. На той же улице, но дальше по дороге. Снаружи он практически ничем не отличался от дома Рика. Бет предположила, что внутри была такая же планировка. Большинство домов в Александрии строились по одному проекту. Были еще одноэтажные здания, в которых жили старики и одиночки из числа местных. Дэрил повернул ключ в замке и, открыв дверь, пропустил Бет внутрь. Девушка все еще чувствовала себе неловко из-за того, что ушла, не попрощавшись. Но их уход заметила Кэрол – женщина лишь махнула рукой с улыбкой на лице. Бет прошла в прихожую и щелкнула выключателем. Действительно, дом мало чем отличался от места, в котором она жила все это время. Разве что цветом стен и другой мебелью. Девушка разулась и посмотрела на топчущегося на месте Дэрила. – Все хорошо? Если ты не хочешь переезжать, мы можем отказаться. Это необязательно. – Просто непривычно, – Дэрил пожал плечами и снял ботинки. – Я хочу жить с тобой вдвоем. Никаких детских криков, никаких споров Рика и Мишонн по утрам. И ванная всегда свободна. – А я думала, что ты рад быть со мной наедине, – Бет усмехнулась. – А не отсутствию шума и соседей. – Рад, – хмыкнув, Дэрил взял Бет за запястье и потянул на себя. – Очень рад. Не придется зажимать тебе рот ладонью. – Боже, Дэрил, – девушка закатила глаза, но все равно обняла Дэрила за шею. – У тебя все мысли только об одном. А как же завтрак только для нас двоих? Можем проводить время где угодно, а не только у нас в комнате. – Это тоже. Проводить время, – мужчина поиграл бровями и довольно улыбнулся. – На кухне. В ванной. В гостиной. – Ты такой пошлый, когда напиваешься. И от тебя воняет тиной, – Бет поморщилась и отстранилась. – Поэтому иди в душ. А я пока проверю, застелена ли кровать. Бет сделала шаг в сторону лестницы, чтобы подняться в спальню, но Дэрил остановил ее и вновь притянул к себе. – Вместе. В душ. Бет покраснела, словно принятие совместного душа – это что-то выходящее за рамки. Словно они с Дэрилом не видели друг друга без одежды и не занимались более интимными вещами. – Хорошо. Пойдем вместе. Заглянув на кухню, Бет улыбнулась, увидев бутылку вина. Мишонн не соврала, сказав, что в доме было все необходимое для того, чтобы переночевать. И она точно говорила не об обычном совместном сне на новом месте. Войдя в ванную, Бет неловко сняла с себя куртку. Дэрил, остановившись за спиной, помог ей избавиться от вещи, а затем развязал пояс платья. Девушка смущенно улыбнулась, когда полы разошлись в сторону, открывая вид на кружевное белое белье. – Ты подготовилась, – прохрипел Дэрил на ухо Бет, окончательно стягивая с нее платье. Бет решила, что стоять перед полностью одетым Дэрилом почти голой – нечестно. Поэтому повернулась к мужчине и начала расстегивать его рубашку. Дэрил, чтобы ускорить процесс, сам стянул с себя жилетку и бросил на пол к платью Бет. Когда с вещами было покончено, Бет шагнула в душевую кабину и нервно выдохнула. Дэрил вошел вслед за ней, закрыл дверцу и включил воду, заставив девушку вздрогнуть от холода. – Сейчас, – мужчина повертел вентиль и настроил комфортную температуру. Раньше Бет думала, что пары, принимающие вместе душ, просто моются. Возможно, так и есть, только вот Дэрил пришел сюда явно не для того, чтобы принять душ в обычном смысле этого слова. Мужчина подтолкнул Бет к стенке и, нависнув сверху, поцеловал. Его руки сразу скользнули по спине девушки и опустились ниже, накрыли ягодицы и крепко сжали. Бет выдохнула в его губы и закрыла глаза, полностью расслабившись. Теплая вода приятно обволакивала тело, а руки мужчины согревали еще больше. Как снаружи, так и внутри, вызывая жар от накатывающего возбуждения. Бет не знала, сколько времени должно пройти, чтобы она перестала так быстро распаляться от одних только касаний этого мужчины. Стоило ему только тронуть ее кожу, внизу живота сразу завязывался узел. И Бет это очень нравилось. Коснувшись ладонями шеи Дэрила, Бет повела их вниз, сначала к его груди, затем к подтянутому животу, а затем и к паху. Дэрил простонал ей в губы, когда она накрыла его уже вставший член рукой. – Мы собирались помыться, – прошептала она в его губы. – Обязательно. Только позже. Дэрил развернул Бет спиной к себе, из-за чего девушке пришлось машинально упереться ладонями в стеклянную стенку душа. Она закусила губу, почувствовав крепкую хватку мужчины на своих бедрах. Дэрил прижался к ней стоящим членом и потерся, вызывая тихий стон удовольствия. – Не представляешь, как я хочу войти в тебя прямо сейчас. Думал об этом весь день, – прошептал он, накрыв мочку уха Бет губами. – Тогда сделай это, – Бет провела ногтями по стеклу и уткнулась в него лбом. – Я не взял с собой резинки. Поэтому придется подождать. Хочешь мои пальцы? Бет не успела ничего ответить, потому что Дэрил уже накрыл ее влажный вход ладонью, а затем и ввел первый палец. Девушка сжалась от нетерпения и застонала, касаясь губами стекла. – Ты можешь. Можешь войти без презерватива, – проскулила она, понимая, что одного пальца уже недостаточно. После всего того, что они с Дэрилом делали, этот палец казался издевательством. Бет думала об этом в последнее время. О том, что ее цикл так и не пришел спустя долгое время. И если раньше она бы пошла к врачу, чтобы решить эту проблему, то сейчас такой возможности не было. Вряд ли миссис Робертс была гинекологом, способным восстановить ее цикл. В мире, где любые препараты теперь были в дефиците. – У меня нет месячных, давно, – Бет повернула голову и посмотрела на хмурящегося Дэрила. Мужчина явно сомневался в ее предложении. – Поэтому я не забеременею. Особенно если ты успеешь вовремя… – Я понял. Но ты уверена? – Дэрил продолжал хмуриться. По его взгляду Бет видела, что предложение кажется ему заманчивым. Только вот он слишком не хотел детей и наверняка опасался заниматься сексом без защиты. – Уверена, – девушка кивнула. – У меня ничего нет со времен тюрьмы. – Черт… Ладно. Я сделаю это, – Дэрил вытащил из Бет палец и снова сжал ее бедра ладонями. Девушка подалась назад и потерлась об его член, призывая уже начать. Ей хватило всего нескольких минут, чтобы возбудиться. Когда Дэрил медленно вошел, Бет застонала. В этот раз не сдерживаясь, не боясь быть услышанной. Дэрил замер и прикусил ее шею, выдыхая. – Я должен был догадаться, что твои громкие стоны повлияют на меня, – он усмехнулся. – Хочу закончить уже сейчас. Бет, несмотря на его слова, снова подалась назад, насаживаясь сильнее и вызывая у мужчины хриплый стон удовольствия. Без презерватива все ощущалось иначе. И теперь Бет казалось, что ей уже никогда не захочется заниматься сексом с защитой. Сжав бедра Бет сильнее, Дэрил начал двигаться. Быстро, резко, буквально насаживая девушку на свой член руками. Вода хлестала прямо в глаза, но сейчас Бет не обращала на это внимания. Она пыталась схватиться хоть за что-то, чтобы не упасть. Но ладони предательски скользили по стеклу. Дэрил, заметив это, перехватил Бет за талию и прижал ближе к себе. Коснулся ее шеи губами, не прекращая двигаться и вызывая своими действиями все более громкие стоны. Теперь Бет поняла, каково это – кричать во время секса. Не бояться быть пойманной за столь приятным занятием. И Дэрилу явно это нравилось, потому что с каждым ее стоном он на секунду замирал, пытаясь отдалить оргазм. Свободной рукой он накрыл клитор Бет пальцами и принялся ласкать его круговыми движениями. Одновременно с сильными толчками это вызвало у Бет что-то вроде взрыва внутри. Девушка вцепилась в запястье Дэрила ногтями и откинула голову на его плечо, полностью отдаваясь удовольствию. И когда оргазм накрыл ее, Бет почувствовала дрожь Дэрила за спиной. Мужчина выругался и успел выйти в последний момент, чтобы кончить на поясницу Бет. – Черт. Это было опасно, – он хрипло засмеялся в ее шею. – Это было потрясающе, – прошептала Бет, пьяно улыбаясь. Оргазм словно усилил действие алкоголя в ее крови, заставив тело окончательно расслабиться. – Теперь мы помоемся? – Да. Теперь мы помоемся.

***

Упав на кровать прямо в полотенце, Бет устало закрыла глаза. Этот день вымотал ее, как морально, так и физически. Но, несмотря на несколько неприятных моментов, она осталась довольна свадьбой. Плохое настроение отступило и теперь все произошедшее не казалось Бет катастрофой. Дэрил, сев на кровать рядом, протянул девушке бокал с вином. Бет пришлось сесть, чтобы не облиться напитком. Она с улыбкой посмотрела на мужчину и сделала глоток. – Чувствую себя очень счастливой. – Даже после того, как все подрались? – Дэрил усмехнулся и сделал глоток вина. – Я упустила момент, как их разнимали. И как Розита с Сашей помирились, – Бет поставила бокал на тумбочку и легла, продолжая с улыбкой на лице смотреть на Дэрила. – Оказалось, что у Саши есть парень и Абрахам ей вообще не нужен. Вот и помирились. Ну а Юджин прощения не просил, поэтому Абрахам сказал, что завтра его добьет, – Дэрил лег рядом с Бет и притянул ее к себе. – Хочешь спать? – А у тебя есть другие предложения? Бет закрыла глаза и устроилась на груди Дэрила. Ей действительно хотелось уснуть после такого долгого и насыщенного дня. Но у мужчины, кажется, открылось новое дыхание. Потому что его рука медленно поползла под полотенце Бет и остановилась между ног. – Однажды ты сказал, что слишком стар, чтобы заняться сексом дважды за полчаса, – прошептала Бет, касаясь губами теплой шеи мужчины. Прикосновение вновь подействовало как надо. Стоило только Дэрилу коснуться ее пальцами, тело отреагировало жаром. – Оказывается, на тебя моё тело реагирует так, словно мне все еще двадцать, – Дэрил усмехнулся и покружил пальцем вокруг входа Бет. Когда он оказался внутри, девушка тихо застонала в его шею. – Тебе больше не хочется? – У нас брачная ночь. Но я так устала, поэтому тебе придется делать со мной все что захочется, – девушка улыбнулась. – Я даже не смогу сопротивляться. – Это очень заманчиво. Каждый раз Бет удивлялась тому, насколько разным может быть секс. Спешным и быстрым, грубым и активным. Нежным и медленным, как сейчас. И всегда это доставляло ей удовольствие. Дэрил двигался медленно, накрывая Бет своим телом. Они соприкасались каждой клеточкой кожи, целовались и много касались друг друга. Дэрил целовал ее шею, ключицы, грудь, лицо, а Бет, в свою очередь, касалась пальцами всего, до чего могла дотянуться. И эти медленные толчки вызывали в ней вихрь ощущений. Не хотелось просить быстрее, резче. Хотелось, чтобы это просто никогда не заканчивалось, так хорошо Бет себя чувствовала. В каждом движении Дэрила она чувствовала всю ту любовь, о которой он говорил на церемонии. И ей хотелось дарить это в ответ. – Я хочу перевернуться, – прошептала она. – Быть сверху. Глаза Дэрила загорелись после этих слов. Словно он только и ждал подобного предложения от Бет. Мужчина медленно вышел из нее и перевернулся на спину. Бет, перекинув ногу через его бедра, села сверху и коснулась ладонями груди Дэрила. Приподнявшись, она взяла член рукой и направила в себя, а затем медленно опустилась. – Это… Это совсем по-другому, – она закрыла глаза, привыкая к новым ощущениям. К максимальному проникновению, к той глубине, что давала эта поза. Казалось, что Дэрил заполнил ее полностью в таком положении. Дэрил накрыл бедра Бет руками и погладил ее кожу. Мужчина выглядел расслабленным и уставшим. И только сейчас она поняла, что для него весь процесс отличался. Ему приходилось много двигаться, в то время как Бет просто лежала, получая удовольствие. Закусив губу, девушка качнула бедрами. Дэрил сжал ее кожу пальцами и хрипло застонал. Бет захотелось снова услышать это, снова увидеть его глаза в момент сильного удовольствия, поэтому она повторила движение бедрами. – Черт, – прохрипел Дэрил и нетерпеливо толкнулся. – Ты права. Это по-другому. Двигаться самой оказалось сложнее. Девушка устала уже через несколько минут: мышцы заболели и ноги затряслись. Дэрил, улыбнувшись, потянул Бет на себя, заставив лечь ее своей грудью на его. – Иди ко мне, – он поцеловал Бет в скулу и провел ладонью по ее напряженной спине. – Все хорошо. Бет поняла, что облажалась, потому что планировала доставить Дэрилу удовольствие самостоятельно, а в итоге выдохлась через пять минут. Но Дэрила это, кажется, не волновало. Мужчина начал двигать бедрами самостоятельно, заставляя Бет громко стонать в его шею от глубокого проникновения. Дэрил двигался резко, буквально вколачиваясь в Бет. По комнате раздавались звуки громких шлепков, и девушка бы покраснела от смущения, если бы могла сейчас думать хоть о чем-то, кроме приближающегося оргазма. С каждым движением Дэрила ее клитор терся о его низ живота, вызывая резкие вспышки удовольствия. И Бет думала, что не сможет подойти к краю без помощи пальцев. Ведь чаще всего ей приходилось помогать себе самой. Либо же это делал Дэрил. Но во время очередного глубокого толчка девушка вскрикнула и задрожала, уткнувшись носом в шею мужчины. А Дэрил, не ожидавший этого, вздрогнул и замер. – Черт. Черт, черт, черт, – прохрипел он, крепко сжимая бедра Бет. – Твою мать. Девушка закрыла глаза, не в силах двигаться и что-либо комментировать. Она прекрасно чувствовала, как член Дэрила дергался внутри нее, изливаясь. И реакция мужчины была вполне понятна, только вот она не знала, как на это реагировать. Дэрил снял ее с себя самостоятельно. Уложил рядом и с паникой в глазах посмотрел на ее реакцию. – Все хорошо, – Бет коснулась его руки. – Ничего страшного, Дэрил. Я не забеременею. Это невозможно, точно не сейчас. – Это была дерьмовая идея, – он покачал головой. Обычно мужчина так же, как и Бет, был расслаблен после секса, но сейчас он выглядел взвинченным. – Я так и знал, что не успею. – Все хорошо, – повторила она. – Ничего не будет. Не переживай об этом. – А если будет? Откуда тебе знать? – Дэрил нахмурился и осушил свой бокал с вином до дна. – Твою же мать. – Дэрил, – Бет нахмурилась. – Ты настолько не хочешь детей, что впадаешь в панику? Я уверена, что ничего не будет, но давай ты не будешь сейчас паниковать и… Твоя реакция меня обижает. – Хорошо. Ладно. Я просто не хотел, чтобы так все закончилось. Поэтому начал переживать, – Дэрил лег рядом с Бет, но она все еще видела волнение на его лице. Бет тяжело вздохнула и отвернулась от мужчины. Ей действительно было обидно, что Дэрил панически боялся появления детей. Что все его хорошее настроение вмиг улетучилось из-за этой осечки. В такие моменты вся ее надежда на то, что Дэрил изменит свое мнение касаемо детей, улетучивалась. Потому что мужчина не хотел этого. И скорее всего никогда не захочет. И хоть Бет была уверена на сто процентов, что из-за проблем с циклом она физически не может забеременеть, такая реакция расстраивала. Девушка поморщилась, почувствовав вытекающую жидкость. Она поднялась, закуталась в полотенце и вышла из комнаты, чтобы снова принять душ. Дэрил так и продолжал хмуро смотреть в потолок и ничего не говорить.

***

Когда Бет вернулась из душа, Дэрил уже спал. Теплая вода помогла расслабиться и избавиться от неприятных эмоций, поэтому, выключив свет, девушка тоже легла спать. На следующее утро Дэрил не поднимал эту тему. Бет просто порадовалась, что мужчина не продолжил паниковать и портить ей настроение своим тотальным нежеланием иметь детей. Она понимала его, но считала, что истерика – не самая лучшая реакция, если дело касалось беременности. Она бы не предлагала ему заниматься сексом без защиты, если бы не была четко уверена в невозможности забеременеть. Холодильник был пуст, поэтому им пришлось идти завтракать в дом к Рику. А еще Бет планировала собрать свои немногочисленные вещи и окончательно переехать. Затягивать ей не хотелось. Рик и Мишонн встретили их с помятыми выражениями лица. Бет усмехнулась, понимая, что ей повезло и похмельем она не страдала. Дэрил выпил таблетку аспирина и тоже не жаловался на головную боль. – Мы разошлись, когда начало светать, – Мишонн схватилась за голову и застонала. – Черт, как так вышло, что мы праздновали вашу свадьбу без вас? – Мы просто вовремя ушли, – Бет вошла на кухню и тут же занялась завтраком, понимая, что Мишонн это сделать не в состоянии. – Больше ничего выходящего за рамки не произошло? Драки, заплывы? Стадо ходячих? – Нет, – Рик бросил таблетку аспирина в стакан и сел за стол. – Но в какой-то момент Кэрол разбудила меня. Оказывается, я уснул прямо на земле. – Я спала за столом, – Мишонн усмехнулась. – В общем, мы отлично погуляли. Спасибо за такую возможность. Одна Кэрол ушла домой трезвая. Она даже умудрилась собрать всю оставшуюся еду в контейнеры, чтобы не пропала. – Кэрол всегда стоит на страже нашей безопасности, – Дэрил фыркнул. – Я пойду закину наши шмотки в сумки. Ты же не против? – Нет, только мои вещи, пожалуйста, складывай аккуратно. Не хочу, чтобы они превратились в половые тряпки. Дэрил закатил глаза, но все же кивнул и удалился с кухни. А Бет продолжила готовить завтрак и слушать о том, как весело провели время Мишонн и Рик после их с Дэрилом ухода.

***

После завтрака Бет отправила Дэрила в их новый дом, а сама решила наконец-то зайти к Мегги. Она и так затянула с визитом, но решила, что сестра могла спать рано утром, будучи уставшей после тяжелой ночи. Лазарет встретил ее криком младенца. Бет улыбнулась и пошла на звук. Мегги укачивала сына, сидя на больничной койке. И эта картина почему-то вызвала у Бет слезы на глазах. – Привет, – девушка подошла к сестре и заглянула ей через плечо. – И тебе привет, маленький Хершел. Мальчик затих, услышав голос Бет. Это показалось ей настолько трогательным, что сдержать поток слез уже не получилось. А когда Мегги поднялась с постели и вручила Бет маленький сверток, она натурально зарыдала от переполняющих эмоций. – Он такой маленький, – прошептала Бет. – И красивый. – Твоя очередь плакать? – Мегги улыбнулась. – Я рада, что ты спокойно отпраздновала свою свадьбу и не отвлекалась на нас. Это правильно. Бет пришлось в подробностях рассказать Мегги о том, как прошел праздник. И почему-то сестра совершенно не удивилась пьяным выходкам мужчин и возникшей драке. Она только порадовалась, что Гленн весь день был с ней и не участвовал в групповом заплыве с Абрахамом, Риком и Дэрилом. Бет не стала рассказывать сестре о том, что Гленн, придя ближе к ночи, участвовал в их пьяном танцевальном марафоне. Мегги, в свою очередь, поделилась с Бет подробностями родов. Всеми подробностями, особенно теми, о которых Бет предпочитала никогда не знать. И этот рассказ вызвал в девушке смешанные эмоции. В какой-то момент она даже поддержала Дэрила в нежелании иметь детей. Но при взгляде на спящего мальчика эти мысли покинули ее голову. Она решила, что вся та боль, которую пережила Мегги, стоила того. Ведь теперь у сестры был маленький Хершел. Человек, который будет любить ее, несмотря ни на что, всю свою жизнь.

***

Всю следующую неделю Бет и Дэрил проводили много времени вместе. Мужчина больше не затрагивал тему беременности, но и заниматься сексом без презервативов отказался. Бет не стала с ним спорить. Говорить о детях через неделю после свадьбы – действительно слишком рано. Теперь она даже не понимала, почему обиделась в тот момент. Реакция Дэрила была вполне естественной в их ситуации – было бы очень глупо забеременеть не из-за желания иметь детей, а из-за глупой осечки во время секса без презерватива. Девушка решила, что через год или два Дэрил вполне может созреть и захотеть ребенка. Ведь еще какой-то год назад он не хотел ни отношений, ни брака. А теперь они поженились, потому что Дэрил изменил свое решение. Бет предположила, что с вопросом детей все может быть так же. Поэтому девушка просто наслаждалась их новым статусом. Ей казалось, что после свадьбы они с Дэрилом стали еще ближе. Мужчина временно отказался от работы, чтобы провести с Бет своеобразный «медовый месяц». Выехать к океану и отдохнуть на курорте не представлялось возможным, поэтому они просто отдыхали дома и никуда не ходили. Смотрели старые фильмы на дисках, готовили ужин вместе, занимались любовью и много разговаривали. Бет чувствовала себя счастливой. Но в конце недели это счастье рассеялось, когда Бет начала плохо себя чувствовать. Усталость накатывала на нее от любого действия. Бет чувствовала упадок сил и не могла заниматься привычными вещами. Девушка планировала снова помогать Рику и Мишонн с Джу через неделю после свадьбы, когда их с Дэрилом отпуск подойдет к концу. Но в воскресенье ей стало плохо, а в понедельник это состояние ухудшилось. По ощущениям, Бет словно таскала мешки с цементом. Так сильно ослабело ее тело. И, несмотря на тревогу Дэрила, Бет списала это на приближение простуды. – Я, наверное, простудилась. Все нормально, не переживай. Просто сделай мне чаю, если не сложно. Дэрил встревоженно посмотрел на Бет, кивнул и вышел из комнаты. На следующий день Бет стало легче. Она не поняла, что это было, но решила не заморачиваться и порадовалась, что болезнь отступила. Дэрил ушел на дежурство, а Бет решила проведать Мегги с Хершелом. – Он очень беспокойный, – Мегги укачивала сына, устало навалившись на спинку дивана. – Мы с Гленном встаем по очереди. Он почти не спит ночами. Мне кажется, у меня плохое молоко. Не насыщает его. – Тебе нужно поспать. Давай я посижу с ним? Мне не сложно, а ты отдохнешь. Мегги на секунду задумалась, а затем кивнула. Передала Бет ребенка и встала с дивана, но, нахмурившись, остановилась. – У тебя все хорошо? Выглядишь бледной. Ты заболела? – Нет. Мне было нехорошо пару дней, но все прошло. Сегодня еще чувствую небольшую слабость, но мне уже лучше. Я не болею, не переживай, не заражу его. Мегги снова кивнула и направилась в спальню. Следующие три часа Бет провела со своим племянником, бесконечно укачивая его на руках и кормя молоком Мегги из бутылочки. Она уже и забыла, насколько тяжело может быть с младенцами. Джудит, будучи такой маленькой, часто плакала, особенно когда у нее росли зубы. Хершел же был еще слишком мал для зубов, поэтому Бет предположила, что у него болел живот. Несмотря на то, что малыш громко плакал и никак не засыпал, Бет не чувствовала раздражения. Ей все так же, как и раньше, нравилось проводить время с детьми. Когда Мегги проснулась, Хершел наконец уснул. Бет переложила его в кроватку и смогла провести немного времени с сестрой в тишине. Девушка выспалась и больше не выглядела такой уставшей. – Как у вас с Дэрилом? Развлекаетесь в новом доме? – Мегги усмехнулась и поставила перед Бет чашку с чаем. – Вы только не переусердствуйте. Чтобы потом не просыпаться ночами к Хершелу номер два. Бет сделала глоток чая, но ничего не ответила. Ей все еще было неловко разговаривать с Мегги о чем-то подобном, хотя сестра и говорила, что всегда готова выслушать и обсудить что угодно. Мегги, кажется, расценила это молчание по-своему. – Вы же предохраняетесь? – она нахмурилась. – Я говорила, что это важно. – Да. Конечно, – Бет кивнула и отвела взгляд. Она терпеть не могла врать, особенно Мегги. Которая, ожидаемо, раскусила вранье в ту же секунду. – Бет. Это не шутки. Ты же не хочешь стать матерью в девятнадцать? – Это было всего один раз, – девушка тяжело вздохнула и посмотрела на сестру. – Ну ладно, два. Два за один день. И у меня нет месячных, так что ничего страшного не случилось. И что такого, если бы я стала матерью в девятнадцать? Ты знаешь, что я люблю детей. И я думала, что ты больше не осуждаешь мои решения. – Не осуждаю. Просто я не думала, что ты серьезно хочешь детей в таком возрасте. И конечно же я тебя поддержу. Но, Бет… Просто будь осторожна. У меня тоже были проблемы с циклом, но, как видишь, теперь у меня есть Хершел. – Я думала, вы с Гленном планировали ребенка… – Бет нахмурилась. – Разве нет? – Планировали? – Мегги фыркнула. – Ничего мы не планировали. Точнее не так, мы решили, что если это случится, то мы будем рады. Просто пустили все на самотек. Я не думала, что смогу забеременеть со сбитым циклом, он то приходил, то снова исчезал на несколько месяцев. И о беременности я узнала, когда срок был больше двенадцати недель. Бет почувствовала панику. Такую же, как Дэрил в ту ночь. Потому что она была четко уверена, что забеременеть с ее женскими проблемами буквально невозможно. Но перед ней сидела Мегги – прямое доказательство того, что беременность может наступить и без регулярных месячных. – Бет? – Мегги коснулась ее руки. – Что такое? – Я думала, это невозможно. А ты говоришь мне обратное, – Бет нервно выдохнула и поднялась из-за стола. – Но у меня вообще нет цикла. С самой тюрьмы. Это же невозможно? – Тебе нужно сделать тест. Говоришь, что чувствовала себя плохо? Лучше проверить и убедиться, что ты не беременна, чем паниковать раньше времени. Мегги встала и ушла в сторону ванной. А Бет начала ходить из стороны в сторону, чувствуя надвигающуюся панику. Она бы не паниковала так сильно, если бы не Дэрил. Не Дэрил, который совершенно не хотел детей. Делать тест у Мегги Бет отказалась. Она решила отложить это на следующий день. Хоть и говорят, что перед смертью не надышаться.

***

По дороге домой Бет поймала Мишонн, чтобы отдать сигареты для Дэрила. Девушка без задней мысли засунула пачку в карман куртки и продолжила путь к дому. И только вечером, когда Дэрил вернулся домой и спросил о сигаретах, а затем пошел к куртке Бет, чтобы их достать, девушка поняла, что совершила ошибку. – Это что? – войдя на кухню, Дэрил покрутил в руках тест на беременность. – Точнее, я в курсе, что это. Зачем оно тебе? Бет посмотрела на тест в руках Дэрила и испытала сильное желание дать себе по лицу. Она планировала сделать все утром, когда мужчина уйдет по делам. И не рассказывать ему о результате. Даже о положительном. В ближайшее время. Потому что она примерно представляла реакцию Дэрила на две полоски. – Мегги дала. У нас случайно зашел разговор о… Ты понял, о чем. И она сказала, что лучше убедиться. Я взяла, – Бет пожала плечами и сделала вид, что она полностью спокойна. Хотя в душе у нее бушевал целый спектр эмоций. – Сделай. Сейчас, – Дэрил протянул Бет тест и с ожиданием на нее посмотрел. – Давай. Она не стала спорить. Просто потому что на это у нее не осталось сил. Целый день Бет прокручивала в голове все возможные варианты развития событий. Спустя десять минут она вышла из ванной, держа в руках тест. Отрицательный. И это стало настоящим грузом, упавшим с ее плеч. Потому что Бет не знала, что бы она делала, покажи тест две полоски. Дэрил посмотрел на результат и кивнул. Бет заметила, как резко расслабились его плечи. Как с лица исчезли морщины. Как он успокоился, увидев на тесте одну полоску. – Отлично, – Дэрил улыбнулся и поцеловал Бет в щеку. – Ты ведь не расстроилась? – Нет. Конечно же нет, Дэрил, – Бет села на диван, вновь почувствовав накатывающую слабость. – Ты же не решил, что я специально все это устроила, чтобы завести ребенка против твоей воли? Улыбка сошла с ее лица, когда Дэрил ничего не ответил. Мужчина неловко топтался на месте и отводил взгляд, тем самым давая понять, что шутка Бет – это вовсе не шутка. – Ты серьезно? – девушка нахмурилась. – Думаешь, я специально попросила тебя отказаться от презервативов? А потом что? Специально сделала так, чтобы ты не успел из меня выйти? – Я не был в этом уверен, – тяжело вздохнув, Дэрил опустился на диван рядом с Бет. – Конечно я не верил, что ты бы так сделала. Но мысль возникла. Пару раз или что-то около того. – Поверить не могу, – Бет с обидой посмотрела на мужчину. – Ты считаешь, что я могла так с тобой поступить? Поступить так с нашим ребенком? Я бы ни за что не стала рожать ребенка, которого ты не хочешь. Это предательство в первую очередь по отношению к нему. Обрекать его на то, чтобы быть нежеланным и нелюбимым собственным отцом. Дэрил ничего не ответил. А Бет, не в силах что-то обсуждать, просто ушла в спальню, снова убедившись, что у нее никогда не будет детей. Потому что она вышла замуж за Дэрила. И она слишком сильно его любила, поэтому была готова отказаться от материнства. Ради него.

***

Бет снова стало хуже. Следующие несколько дней она безвылазно лежала в постели. Точнее, провожала Дэрила из дома, а затем уходила в кровать, чтобы мужчина не знал о ее плохом самочувствии. Мишонн заходила пару раз, но быстро поняла, что Бет не в состоянии помочь ей с Джудит. А через неделю, когда слабость наконец отступила, Бет проснулась от сильной тошноты. И тогда ей в голову пришло осознание, что такое состояние – совершенно не нормальное. Поэтому, проводив Дэрила на работу, девушка решила зайти в лазарет. Чтобы посоветоваться с миссис Робертс и, возможно, взять у нее какие-то лекарства. Старательно отгоняя навязчивые мысли из головы. После недолгого опроса, женщина молча протянула Бет тест на беременность. – Я уже делала. Неделю назад, – Бет покачала головой и положила тест на стол. – Он был отрицательный. – Каким способом ты предохраняешься? Презервативы, таблетки? – женщина взяла ручку и принялась что-то записывать в чистую тетрадь. Бет предположила, что так миссис Робертс вела карточки пациентов. – Презервативы. Один раз было без них, но тест показал, что я не беременна. Бет старательно сжимала руки в кулаки, чтобы унять тремор. Она уже догадывалась, что именно произойдет дальше. И отгонять эти навязчивые мысли больше не получалось. Поэтому Бет просто откладывала неизбежное. – Когда? Помнишь, как давно это было? – Две недели назад. Тест я сделала через неделю. Он мог показать неправильный результат? – от одной только мысли, что она думает в правильном направлении, Бет побледнела. – Мог, – женщина кивнула. – Тесты реагируют на гормон беременности, если говорить простым языком. И если он недостаточно высок, то результат будет отрицательным. Обычно через неделю полоска либо слабая, либо ее вообще нет. Поэтому нужно сделать второй раз, сейчас он покажет наверняка. Бет кивнула. Взяв тест, она поднялась с кушетки и ушла в туалет на негнущихся ногах. Надежда на хороший исход покидала ее с каждым шагом. И, когда спустя пять минут Бет посмотрела на тест, эта надежда окончательно исчезла. Две полоски. В любой другой ситуации она бы даже радовалась такому результату. Но сейчас ей хотелось зарыдать от обиды. Потому что один единственный раз, когда она решила отказаться от предохранения, стал для нее фатальным. И Дэрил этого ребенка совершенно не хотел, судя по его радостной реакции на прошлый отрицательный тест. Девушка сделала несколько глубоких вдохов и вышла из туалета. Она решила отложить все эмоции на потом, а сейчас хорошо подумать над решением проблемы. Положив тест на стол рядом с миссис Робертс, Бет снова села на кушетку. – Это можно убрать? – спросила она. Язык чувствовался каменным из-за этих слов. Она хотела убить своего ребенка. Чтобы не обречь его на нелюбовь от собственного отца. Чтобы не расстроить Дэрила. Чтобы не разрушить их шаткое счастье. Чтобы не поссориться и не довести до катастрофы. Бет прекрасно знала, как именно Дэрил отреагирует на беременность. Мужчина расстроится. И либо сам попросит ее сделать аборт, либо смирится с наличием ребенка, но никогда его не полюбит. Ведь он говорил, что дети – это проблема. Что они ему не нужны. Он настолько не хотел детей, что решил, будто Бет обманным способом заставила его их завести. Бет не хотела всех этих проблем. Ее сердце болело от одной только мысли, что от ребенка придется избавиться, но другого выхода она не видела. – Ты уверена? – женщина нахмурилась. – У меня есть средство для медикаментозного прерывания беременности. Но я не рекомендую тебе так быстро принимать решение. Тебе нужно хорошо это обдумать, чтобы потом не пожалеть. Давай подождем неделю? У тебя совсем маленький срок, поэтому ты можешь еще немного подумать. Бет хотелось накричать на врача и выкрасть у нее эти таблетки. Потому что в ее случае «подумать» обозначало впасть в настоящее отчаяние. Она не хотела этого делать. И было бы лучше, если бы врач сделала все быстро и прямо сейчас. Не давая Бет возможности оставить ребенка и разрушить свой брак. Такой короткий, но уже шаткий из-за этой ситуации. – Вы акушер? – спросила Бет. – Как хорошо вы разбираетесь в беременности? – Нет, – миссис Робертс улыбнулась. – Я врач общей практики. Могу лечить детей и взрослых, но не так глубоко разбираюсь в каких-то вещах, как узкие специалисты. Но после конца света мне пришлось много учиться. Я знала, что рано или поздно мне придется вести беременность, принимать роды, проводить операции. Поэтому сейчас я могу уверенно сказать, что я хорошо разбираюсь в вопросах беременности. Не настолько хорошо, как акушеры, но с беременностью Мегги я справилась. А до вашего прихода здесь родили еще две женщины. Так что ты можешь не переживать, я смогу оказать тебе помощь. – Нет, – Бет покачала головой. – Мне не нужна помощь в беременности. Я хочу от нее избавиться. – Почему? Я не принуждаю тебя оставить ребенка, мне просто важно разобраться, почему ты так резка в своем решении. У тебя какие-то проблемы? Этот ребенок… Не от твоего мужа? Бет даже вздрогнула от такого предположения. Она представить не могла себя в ситуации, где она беременна от кого-то, кроме Дэрила. – Нет. Мой муж не готов к детям. И я не готова. Мы оба, – соврала Бет. – У меня не было месячных долгое время, я думала, что не могу забеременеть и совершила ошибку. И теперь эту ошибку нужно исправить. – В любом случае, я не могу позволить тебе сделать это так быстро, – женщина покачала головой. – Потому что потом, если у тебя возникнут проблемы с зачатием, ты будешь винить меня. И себя. Я дам тебе неделю. И если через семь дней ты придешь ко мне и скажешь, что все твердо решила, я дам тебе таблетку и мы прервем беременность. Договорились? Несмотря на все нежелание о чем-то думать и ждать, Бет кивнула. Она понимала, почему миссис Робертс так поступала. Понимала, что женщины в таком состоянии были слишком уязвимы и могли действовать необдуманно. Но Бет все решила. И планировала вернуться сюда через неделю, чтобы избавиться от ребенка. И ничего не говорить Дэрилу.

***

Не рассказывать Дэрилу оказалось сложнее, чем Бет думала. Потому что ее тошнило. Очень сильно. Настолько, что она не могла нормально есть. И если в первый день это можно было списать на банальное отравление, то во второй Дэрил стал о чем-то подозревать. И хоть он не спрашивал о беременности, Бет знала, что его мозг усиленно обдумывал причины такого недомогания у Бет. Тем более, что вместе с тошнотой, у нее было ужасное настроение. И Дэрил это прекрасно замечал. Спустя еще один день, когда Бет устало опустилась на кровать после очередного побега к унитазу, Дэрил начал интересоваться, что случилось. И Бет снова удалось наврать, что она отравилась. Очень сильно отравилась. Так сильно, что практически жила в туалете последние три дня, не отлипая от унитаза. На четвертый день к Бет пришла Кэрол. – Я принесла тебе бульон. Помогает при отравлении. Ложись, я разогрею и принесу, – Кэрол махнула рукой в сторону дивана. Бет, услышав слово «бульон», вновь побежала в ванную из-за приступа тошноты. Она не могла думать ни о какой еде. И теперь прекрасно понимала Мегги. Правда сестру токсикоз настиг на более позднем сроке. И Мегги хотя бы могла есть лапшу быстрого приготовления. Бет же не могла представить ни одного блюда в этом мире, от которого ее бы не вырвало. И даже чай и обычная вода тут же стремительно покидали ее тело. Когда Бет вернулась в гостиную, Кэрол уже сидела на диване. На журнальном столике стояла тарелка с ароматным куриным бульоном. И, посмотрев на него, Бет зажала рот рукой. В этот раз приступ отступил и Бет поблагодарила свое тело за это. Она слишком вымоталась. Из-за голода девушка кое-как стояла на ногах, а утолить его не представлялось возможным. Она знала, что даже ложка этого бульона тут же выйдет обратно. И запах, который раньше показался бы ей очень приятным, сейчас напоминал что-то мерзкое и ужасное. Сев в кресло, подальше от тарелки с бульоном, Бет устало посмотрела на Кэрол. – Я чем-то отравилась. Легче не становится, – соврала она. – Тебя отправил Дэрил? – Ага, Дэрил, – Кэрол кивнула, продолжая пристально смотреть на Бет. – Ты принимаешь какие-то лекарства? Ходила к врачу? – Ходила. Да, я пью сорбенты. Не помогает. Бет ненавидела врать. Но это единственное, что ей оставалось. Она не ходила к Мегги, потому что сестре нельзя нервничать. Она не хотела, чтобы у Мегги пропало молоко из-за того, что Бет – идиотка, не умеющая пользоваться презервативами и не знающая, как работает женский организм. Бет не могла рассказать о беременности и Кэрол. Женщина наверняка начала бы ее отговаривать. И, возможно, сдала бы ее Дэрилу. О Дэриле Бет даже думать не хотелось. Сейчас, будучи во власти гормонов, девушка все время плакала от жалости к себе. От того, что ее мужчина, которого она очень сильно любила, не хотел детей. Плакала из-за того, что она вынуждена убить своего ребенка в тайне от Дэрила. И она все еще допускала мысль, что Дэрил не отправил бы ее на аборт, если бы узнал о беременности. Он бы принял ребенка, но всю жизнь думал о том, что не хотел его. Думал, что их с Бет ребенок – это недоразумение, которое появилось случайно. Из-за их глупости. От этих мыслей Бет снова почувствовала жжение в глазах. – Сколько недель твоему отравлению? – серьезно спросила Кэрол. – И можешь мне не врать. Я, в отличие от Дэрила, женщина. Которая однажды была беременна. – Я не понимаю, о чем ты, – тихо ответила Бет и закрыла глаза, чувствуя невероятную усталость. И разочарование от того, что Кэрол раскусила ее за пять минут. – Все ты понимаешь, Бет. Тебя тошнит и рвет. Ты не можешь смотреть на еду. А еще у тебя грудь стала больше. И почему ты не сказала об этом Дэрилу? Он думает, что ты умираешь. Собрался идти в лазарет и спрашивать, какие лекарства тебе привезти. Я кое-как его отговорила и пообещала, что проведаю тебя. Бет тихо застонала от непонимания, что делать. Она должна была догадаться, что Дэрил не поверил в ее сказки о сильном отравлении. Учитывая, что до тошноты Бет целую неделю чувствовала сильнейшую слабость. И Дэрил об этом знал. – Через пять дней мне станет легче, – девушка открыла глаза и посмотрела на Кэрол. – И Дэрил ничего не должен узнать. И у меня нет сил, чтобы это обсуждать и объяснять причины. Просто скажи ему, что такое бывает. Что я сильно отравилась и не нужно никуда ехать. Скажи, что скоро все пройдет. Кэрол молчала несколько минут, продолжая смотреть на Бет. Девушка практически засыпала в кресле, чувствуя сильнейшую усталость и слабость. Есть хотелось невыносимо, но в то же время одна только мысль о еде вызывала ком в горле. – Бет, – наконец сказала Кэрол. – Так нельзя. Ты не можешь избавиться от вашего с Дэрилом ребенка в тайне от него. Ты должна ему сказать. Вы все обсудите, решите. Вам нужно поговорить. – Поговорить, – Бет рассмеялась, потратив на это последние силы. – Кэрол, все твои решения – это разговоры. Только вот в этой ситуации мне не помогут обсуждения. Дэрил не хочет детей. Он ясно дал об этом понять еще давно. А неделю назад, когда я сделала тест и он был отрицательный, Дэрил обрадовался. Еще и подумал, что я специально подстроила все так, чтобы забеременеть. О чем нам разговаривать? О том, что я беременна, а он не хочет этого ребенка? Я не хочу, чтобы он согласился оставить его только из жалости ко мне. Чтобы угодить мне. Ведь он знает, что я детей хочу, в отличие от него. И что это даст? Я рожу, а Дэрил будет всю жизнь его ненавидеть? Считать обузой? И меня он будет ненавидеть за то, что я до этого довела. Сказала ему, что беременность невозможна и ошиблась. – Дэрил никогда тебя не возненавидит, – возразила Кэрол. – И вашего ребенка он будет любить. Он не хочет детей, но, если это случилось, он ни за что не заставит тебя от него избавиться. Ты снова напридумывала себе лишнего и страдаешь от этого. – Он не обрадуется, Кэрол, – Бет грустно улыбнулась. – Он его не хочет. Он будет расстроен. И это вышло случайно, я не уверена, что сама готова. Я всегда хотела детей, но теперь, когда он внутри меня, я боюсь. Боюсь, что слишком рано. Боюсь, что это случилось незапланированно. – Иди сюда, – Кэрол похлопала по дивану рядом с собой, увидев, что Бет уже не может сдерживать слезы. Девушка поднялась с кресла и кое-как дошла до дивана, чувствуя слабость в ногах. Села рядом с Кэрол и расслабилась в ее объятиях. Впервые за долгое время Бет чувствовала такое тепло. Словно ее обнимала мама, которой Бет так не хватало. И хоть Кэрол ее матерью не являлась, сейчас она оказывала девушке ту самую материнскую поддержку. – Это всегда неожиданно, милая. Даже если планируется. Когда ребенок уже есть, нормально чувствовать страх. Бояться, переживать, много думать. Но я знаю, что ты станешь хорошей матерью. И знаю, что на самом деле ты не хочешь от него избавляться. Ты совершаешь ошибку, думая, что Дэрил не будет его любить. Но я знаю, что это не так. Дэрил будет любить этого ребенка больше кого-либо. И даже если он не хочет детей, он не отправит тебя на прерывание. Даже если он не обрадуется, потом, спустя много лет, он будет считать себя идиотом из-за того, что у него была такая реакция. Этот малыш станет смыслом его жизни. – Нет, – Бет всхлипнула и сильнее прижалась к Кэрол. – Он расстроится. Сбежит, испугается. Или просто примет это, но никогда не смирится. Никогда не будет рад, что этот ребенок родился. Он говорил, что дети не нужны. – Бет, милая, ты сама не представляешь, насколько ошибаешься, – Кэрол успокаивающе погладила Бет по голове. – Когда я забеременела Софией, Эд был не рад. И он никогда не любил нашу девочку. Считал ее обузой и все время попрекал меня за то, что я родила голодный рот. Но Эд был ублюдком. На нашей свадьбе он не клялся любить меня с каждым днем сильнее. Не обещал поддерживать меня во всем. Не обещал заботиться обо мне. Он вообще ничего не обещал, кроме тех банальных слов, что попросил сказать его священник. Но Дэрил любит тебя всем сердцем. И так же сильно он будет любить вашего малыша. И пусть он пока сам об этом не догадывается, я знаю, что так будет. Потому что Дэрил очень добрый человек. Я увидела эту доброту в нем еще тогда, когда мы были едва знакомы. Когда он искал мою дочь сутками, наплевав на сон и усталость. Он делал это для чужого ребенка. Для ребенка посторонней ему женщины. И ты действительно думаешь, что он не будет любить вашего малыша? Не будет о нем заботиться? Будет жалеть, что он появился на свет? Он просто боится. Боится потерять еще кого-то. Ведь если ребенка нет, его не страшно лишиться. Не страшно, что он куда-то убежит и никогда не вернется. Не страшно, что он поранится и у него останется шрам. И Дэрил боится переживать за маленького человека в этом страшном мире. Но если этот человек все же появится, Дэрил сделает для него все. Я когда-то тебя обманывала? Не считая того, что я немного скрывала от тебя чувства Дэрила по началу, – женщина усмехнулась. – Нет, – прошептала Бет. – Не обманывала. Кэрол действительно никогда не обманывала Бет. И все ее советы действовали. Она настолько хорошо знала Дэрила, что считывала его любое поведение. Но почему-то сейчас Бет завладела неуверенность в ее словах. – Поговори с ним. Я умоляю тебя, Бет. Не совершай ошибку. Я не прошу тебя оставлять этого ребенка, я лишь прошу, чтобы ты не делала ничего в тайне от Дэрила. Если вы решите, что он вам не нужен, то сделай это. Но только вместе. Если Дэрил узнает, что ты сделала аборт, не сказав ему, его это убьет. Бет кивнула. Несмотря на сильный страх говорить Дэрилу правду, Бет понимала, что она не имела права скрывать от мужчины такую важную вещь. – Спасибо, Кэрол. Я поговорю с ним, обещаю. Женщина обняла Бет крепче. Она закрыла глаза, чувствуя невероятное желание провалиться в сон. И, кажется, Бет действительно уснула в объятиях Кэрол.

***

Поговорить с Дэрилом Бет не успела. Потому что, когда мужчина пришел домой и нашел ее на диване, она не смогла подняться. У нее просто не хватило на это сил. Кэрол уже ушла. Бет обнаружила себя укрытой пледом. Но слабость была настолько сильной, что, сев, она просто рухнула обратно. – Черт. Это ненормально. Ненормально, черт возьми, – Дэрил подбежал к Бет и помог ей снова сесть. – Сейчас же нужно идти к врачу. Пусть эта дамочка делает что-то. Иначе я разнесу ее лазарет к чертям. – Все нормально, Дэрил, – прохрипела Бет. – Мне просто нужно попить воды. Пожалуйста, принеси мне. Когда Дэрил вернулся в гостиную со стаканом воды, Бет поняла, что все слишком плохо. Перед глазами плыло, а стакан оказалось очень тяжело держать в ослабевшей руке. – Мне нужно в туалет, – сделав несколько глотков, Бет тут же почувствовала тошноту. И спустя десять минут позорного пребывания в ванной комнате вместе с Дэрилом, держащим ее волосы, Бет просто отключилась. Последнее, что она помнила, шокированное лицо Дэрила и ощущение падения. Очнулась Бет на руках у Дэрила. Судя по ветру, касающегося ее кожи, мужчина нес ее к врачу. – Что случилось? – миссис Робертс обеспокоенно посмотрела на Бет, безвольной куклой лежащую на руках у Дэрила. – Клади ее сюда. Оказавшись на кушетке, Бет закрыла глаза. Но тут же почувствовала холод на своем лице – ее обрызгали водой. – Бет. Что произошло? – женщина положила руку на ее запястье и нащупала пульс. – Она потеряла сознание. Ей хреново уже несколько дней, она не может ни есть, ни пить, постоянно блюет. И теперь свалилась в обморок. Какого черта вообще происходит? – Дэрил выглядел настолько обеспокоенным, что Бет тут же стало стыдно. За свою ложь. – Так, Бет, посмотри на меня, – женщина коснулась ее лба ладонью. – Ты все еще планируешь избавляться от ребенка? Мне нужно знать, потому что некоторые препараты нельзя вводить беременным. Следующие несколько секунд в лазарете царило молчание. Бет посмотрела на Дэрила, чувствуя слезы на щеках. Она не хотела, чтобы все раскрылось так. Чтобы о ее беременности Дэрил узнал от врача. – Какого черта? – прошептал Дэрил, смотря прямо Бет в глаза. – Какого ребенка? Ты беременна? – Стоп, – строго проговорила миссис Робертс. – Никаких лишних вопросов. Решать нужно быстро. Да или нет? У Бет обезвоживание из-за токсикоза. Поэтому мне нужно знать, планируете ли вы сохранять беременность. – Что за идиотский вопрос? – прорычал Дэрил, смотря на женщину. – Конечно да. С чего бы мы не должны ее сохранять? И после этих слов Бет заплакала. От ощущения своей глупости. Все эти дни она считала, что Дэрил сам отправит ее на аборт. Или что он расстроится, накричит на нее, уйдет из дома. Она ожидала чего угодно. Но мужчина буквально за пару секунд решил, что никакого аборта не будет. И теперь Бет чувствовала себя предательницей. – Бет, тебе нельзя сейчас нервничать. Все будет хорошо, – женщина погладила Бет по волосам. – Я поставлю тебе капельницу. Ты поспишь, тебе станет легче. У меня есть лекарство от рвоты, я ставила его твоей сестре. Оно безопасно для беременных и нужно как раз для таких случаев. Уже скоро ты сможешь немного поесть и восстановишься. Но Бет уже не могла ее слушать. Перед глазами снова поплыло, и девушка отключилась.

***

Бет открыла глаза и увидела Дэрила. Мужчина сидел рядом с больничной кроватью на стуле и поглаживал ее по животу. Из руки торчал катетер, по которому в вену поступала какая-то жидкость. Впервые за последние три дня Бет не чувствовала тошноты. Но слабость никуда не делась. – Как ты себя чувствуешь? – Дэрил взял Бет за руку и поцеловал ее ладонь. – Мне лучше, – прошептала Бет. – И я хочу пить. Дэрил кивнул. Поднявшись, он ушел куда-то за ширму. Через минуту мужчина вернулся со стаканом воды и помог Бет попить. И, несмотря на свои опасения, Бет не затошнило. Вода не пошла обратно через пару секунд, как это было раньше. Поэтому девушка осушила весь стакан, наконец получив возможность утолить жажду. И теперь, когда она попила, просить Дэрила больше было не о чем. Причины молчать и не начинать разговор закончились. Но Бет не знала, что говорить. – Дэрил… Я… – Все хорошо, – мужчина снова сел на стул и взял Бет за руку. – Тебе нельзя нервничать. – Прости меня, – прошептала Бет. – Я боялась тебе сказать. Ты говорил, что не хочешь детей и я решила… – Решила, что тебе нужно от него избавиться, – Дэрил тяжело вздохнул и сжал ее ладонь сильнее. – Я думала, что так будет лучше. Не хотела тебя расстраивать. – Я слишком сильно тебя люблю, чтобы расстроиться из-за ребенка, который уже есть в твоем животе, – мужчина горько усмехнулся. – Я не хотел детей. Испугался, когда у нас произошла та ситуация. Но как я могу расстроиться, если он уже есть? Это уже случилось, он там, живой… И я бы ни за что не позволил тебе от него избавиться. – Но почему ты не расстроен? – Бет ничего не понимала. – Потому что одно дело – не хотеть ребенка, когда его не существует. А другое – когда он уже есть. Это сложно… Я не знаю, как объяснить. Я не расстроен. И я рад, что все выяснилось до того, как ты выпила таблетки. Бет снова заплакала от своей глупости. Она могла убить их с Дэрилом ребенка из-за своих сомнений. Из-за каких-то ложных ожиданий. Дэрил оказался все тем же идеальным мужчиной. Со своими недостатками, но самым любимым для нее. И Бет никогда бы не простила себя за эту ошибку. – Я люблю тебя. Прости меня. Я знаю, что дура, но я не хотела, чтобы все вышло так. – Все хорошо, Бет, – Дэрил коснулся губами ее скулы и положил руку на живот девушки. От этого ощущения она расплакалась еще сильнее. От понимания, что Дэрил уже сейчас любил их ребенка. Как и говорила Кэрол. Кэрол действительно никогда ее не обманывала. – Я же клялся, что всегда буду с тобой. И, кажется, я сегодня полюбил тебя еще сильнее, как и обещал. Бет накрыла руку мужчины, лежащую на ее животе, своей. Они обещали друг другу безграничную любовь. И теперь Бет понимала, что это значило. Чувствуя руку Дэрила в том месте, где уже развивался их ребенок, Бет полюбила мужчину еще сильнее. И у этой любви действительно не было границ. Бет знала, что с каждым днем ее чувства только будут усиливаться. И так целую вечность.