Глава 27

      Эсмеральда продолжала выступать на разных лондонских площадях, но всё же чаще она выбирала именно площадь перед собором Святого Павла. Отчасти потому, что собирала там больше всего подаяний, а отчасти потому, что хотела проверить, не забудет ли тот священник своё обещание. Но, казалось, забыл он не обещание, а её саму. Раньше она часто видела его высокую чёрную фигуру в смешной широкой шляпе, но с того дня он словно решил избегать её. Краем глаза она замечала, как он ускоряет шаг, проходя мимо неё к своей карете или в Собор. И отчего-то это цыганку задевало.       После того памятного дня прошло едва ли две недели, когда она, готовясь к выступлению, вдруг заметила знакомую фигуру всадника. Неужели это он? Эсмеральда поправила волосы и наряд, переживая, что рубашка её уже не очень свежая, а её благородный возлюбленный привык к красивым и вкусно пахнущим девицам, живущим в особняках…              — Поверить не могу! Неужто это вы, моя прелесть? — провозгласил капитан Рэймонд, остановившись подле неё.       — Вы с кем-то меня спутали. Сэр. — Цыганка постаралась произнести это самым равнодушным тоном.       — Вы на меня сердитесь. И вы совершенно правы, ведь я исчез и не попрощался.       — Именно так, сэр.       — Простите меня, моя прелесть, меня срочно вызвали в полк, и я никак не мог предупредить вас. Вы ведь позволите мне загладить вину? — капитан подкрутил свои роскошные усы, и от этого у Эсмеральды защемило сердце. Как же ей повезло, что такой прекрасный мужчина обратил на неё, пэйви, внимание!       — Что ж, так и быть, сэр, я позволяю!       — Тогда я буду ждать тебя у Лондонского моста в девять часов.       — Я приду, — счастливо ответила Эсмеральда.       Внутри себя она пела от счастья, словно жаворонок на рассвете. И лишь когда капитан отъехал от площади, Эсмеральда заметила в стороне того священника. Он не сводил с неё пристального взгляда, а потом быстро ушёл в Собор. Эсмеральда вновь подумала, что он очень уж странный человек.       Когда она закончила выступление после вечерней службы, была уже половина восьмого. Значит, у неё всего полтора часа, чтобы привести себя в порядок и переодеться.       Она едва не бежала к своему убогому домишке на окраине Уайт-чепела, боясь вызвать подозрения у Клопена или его приближённых. Если они заметят что-нибудь и решат, что она собралась на свидание с мужчиной, ей конец… А этого она не могла допустить. Эсмеральда тщательно умылась, вымыла шею и ноги, потом сменила рубашку на новую и переобулась в праздничные туфли, которые недавно получила в какой-то церкви на окраине от матрон-благотворительниц. На несколько мгновений её рука задержалась на изумрудной ладанке, висевшей на шее. Готова ли она на самом деле отказаться от матери? Но перед глазами возник образ Рэймонда на его восхитительном вороном жеребце, и Эсмеральда отмахнулась от сомнений. Её рыцарь стоит всего.              Она быстро прошла мимо громады Тауэра, всегда вселявшего в неё непонятный ужас, и свернула на Темзскую улицу — в воздухе сразу сильнее запахло речной тиной. На самом углу улицы Эсмеральда увидела Рэймонда. Она подбежала к нему, её сердце билось так быстро: не то от бега, не то от волнения и предвкушения свидания.       — О, сэр! Мистер! Рэймонд!.. — воскликнула она.       — Так ты, значит, всё же рада меня видеть? А я уж думал, не слишком ты торопишься.       — Неужто я опоздала? — пролепетала она.       — Ха-ха, не бойся, Симинар, я только дразню тебя. Но если ты и вправду рада меня видеть, тогда я тебя поцелую.       Эсмеральде показалось, что вся она загорелась от смущения, но всё же позволила Рэймонду очень нескромный поцелуй.       — А теперь, думаю, нам нужно найти место более подходящее, чем это.       Эсмеральда стояла, ещё опустив глаза, и машинально гладила жеребца по мощной шее. Более подходящее. Это правда произойдёт!       — Какой у вас прекрасный конь, сэр.       — Да, этот красавчик мне недёшево обошёлся. Но нельзя же мне было и дальше ездить на той кляче, чёрт возьми!       — Вы правы, сэр, — Эсмеральда в последний момент ускользнула от объятий Рэймонда, нырнув под головой коня.              Вдруг Рэймонд изменился в лице. Эсмеральда обернулась и заметила идущую к ним дорого одетую девушку. Она слышала, как шелестят её платье и пальто, и видела в тусклом свете фонарей, как колышутся перья на её шляпке.       — О, мой дорогой жених, значит, я не ошиблась? Вы в самом деле купили новую лошадь! Как он прекрасен!       — Мисс Энн, что вы тут делаете? — процедил тот ледяным голосом, но девушка словно этого не замечала.       — Я лишь волновалась о вас! Ведь невесте это, кажется, позволено? — она игриво хихикнула. — Maman не знает, что я здесь, но я должна была приехать. Я так рада, что вы наконец позволили себе хорошего коня. А как мама будет рада! Она всё повторяла, что теперь вы себе ни в чём не будете отказывать!       — Это не ва…       — А эта женщина, должно быть, ваша служанка?       — Э, нет, конечно. Она… Она… Она за конём присматривала, — Рэймонд похлопал жеребца по шее. — Ну, знаете, лошадь же нужно купить, переправить в Лондон, ухаживать… Один мой слуга бы с этим не управился.              — Ну довольно, покончите с этим, констебль! — раздался откуда-то сбоку резкий голос.       Эсмеральда в ужасе огляделась по сторонам. Из тёмного переулка позади них вышли несколько военных и окружили её и Рэймонда.       — Что за чёрт тут творится? — в ярости вскричал тот.       — Капитан д’Амори…       — Я ничего не знаю! — Рэймонд вскочил в седло. — Девчонка только присматривала за конём!       Рэймонд так быстро ускакал по Грейсчёрч-стрит, что едва не сбил с ног констебля, Эсмеральду и пару офицеров.       Эсмеральда испуганно озиралась, не понимая, что происходит и что ей делать. Всё произошедшее смешалось в какую-то кашу. Из оцепенения её выбил офицер, заломавший её руки за спиной. От неожиданности и боли Эсмеральда вскрикнула и забрыкалась, но констебль прервал её:       — Ты идёшь с нами. И если не заткнёшься, то ночь проведёшь в карцере. Всё ясно?       — Но за что? Я ничего не сделала!       — Уведите её!