00:06

***

Ники

      Я радостно металась по комнате и никак не могла найти себе места. Снова глаза наткнулись на открытое письмо в ноутбуке:              «Уважаемая Николь Уокер!       Мы рады принять Вас на работу в наше издательство и надеемся на плодотворное долгосрочное сотрудничество!       Все материалы для иллюстраций поступят Вам на почту сегодня вечером.       С уважением, главный редактор –       Амалия Скай.»              Чёрт возьми! У меня наконец-то появилась нормальная работа! В голове уже проносились сотни идей, возбуждение вышло из-под контроля и закололо кончики пальцев.       Я зарылась в коробки и вытащила на свет карандаши, краски и холст. Собрала мольберт, выставив поудобнее к солнечному свету. Рука сама по себе взлетела и начала выводить абстракцию, выплескивая спутанные мысли на холст. Какое счастье, что сегодня у меня первый законный выходной! Значит, могу полностью посвятить себя творчеству.       Время потеряло ход, оставив только карандашные наброски. За ними подключились краски, и вот я уже смотрю на голубовато-зеленое месиво с добавлением пары коричневых линий. Если отойти и приглядеться, можно уловить очертания гигантского дерева. Неожиданно…       Не успела я удивиться своей фантазии, как зазвонил телефон. Пока на экране светилось имя «ЭРИК», заметила, что время приблизилось к 8 вечера. Ничего себе меня затянуло! Вот почему мне всё больше не хватало света от окна.       — Да, привет. — За эти дни Эрик уже успел отправить мне пару смс, поэтому номер сохранился.       — Привет. Как насчет вечерней прогулки? В парке неподалеку мои друзья устраивают концерт. Подумал, ты захочешь немного развеяться.       — Не поверишь! — я невольно улыбнулась. — У меня сегодня и правда есть отличный повод повеселиться. Поэтому я только «за».       — С нетерпением буду ждать подробностей. Мне зайти за тобой?       — Эээ… нет, не надо, — слишком резко ответила я. Пришлось смягчить тон. — Я не дома сейчас. Давай встретимся на входе в парк?       — Хорошо, — весело откликнулся Эрик, но я услышала разочарование в его голосе.       Мы договорились на 9 и попрощались. Извини, дорогой, но я не люблю, когда чужие люди знают о моём доме больше положенного. Хватает и одного настырного придурка.       При воспоминании о соседе губы непроизвольно сжались и скривились. Одна мысль — и настроение испорчено! Нет уж, не позволю.       За оставшийся час я привела себя в порядок, собралась и даже успела добраться до места встречи, опоздав всего на 10 минут. Эрик радостно распахнул объятия, но я элегантно увильнула.       Мы спокойно прогуливались среди зелени, протаптывая ногами ухоженные дорожки. С начала знакомства парень был прав — узнав его лучше, я поняла, что он очень даже ничего. Весёлый, приятный, симпатичный. Местами умный, временами забавный. Он вызывал только положительные эмоции, и я заметила, что искренне смеюсь впервые за долгое время.       Его друзья начали концерт. Народ подтягивался к сцене, и мы не стали исключением. Музыка была легкой, незамысловатой и притягательной. Моё тело само по себе покачивалось в такт, а Эрик периодически бросал на меня короткие загадочные взгляды.       Послышалась медленная мелодия. Ну так и знала, что без этого не обойдется! Подтверждая догадку, мой ухажер застенчиво улыбнулся и протянул ладонь.       — Позволишь?       Я оглянулась и поняла, что многие люди встали в пары и начали танцевать. Вздохнув, постаралась загнать подальше накатившее недовольство.       «Ты сама пришла на это свидание, Ники. Используй все его возможности».       — Конечно, — я кивнула и вложила свою руку в протянутую ладонь.       Эрик осторожно обхватил меня за талию и плавно повел в танце. Он прекрасно двигался, направляя мои движения, и такая аккуратная властность мне понравилась. Танец притягивал нас друг к другу всё ближе, пока я расслабленно не положила голову на его плечо.       Запах мужского парфюма приятно щекотал нос, а мягкость джемпера гладила кожу на лице. Меня слегка будоражило от ощущений крепкого тела, прижатого к моему.       «Кажется, у кого-то давно не было близости?»       Я безуспешно пыталась заткнуть собственные мысли, сосредоточившись на обстановке.       Эрик был хорошим, подходящим парнем. С каждой минутой он нравился мне всё больше, но… Снова это вечное «но». Я столько лет безуспешно пыталась с ним бороться, и вот это ощущение вернулось вновь.       Я не растворялась. Не дрожала от прикосновений. Мысли не туманились, унося за грань сознания. Теплый, надежный парень держал меня в объятиях, а я чувствовала, что его ладонь прохладная. Чуть влажная от волнения. Это не было противным или неприятным, я просто это замечала. Акцентировалась на мелочах вместо того, чтобы мечтательно отдаваться ощущениям.       Музыка сменилась. Эрик хотел удержать меня подольше, но я мягко отстранилась. Накатила резкая усталость, и почему-то захотелось домой, словно этот вечер выпил меня до дна. Да что со мной не так?!       Мы прогулялись до выхода из парка, и я настояла на том, чтобы парень вернулся к друзьям. Ненавижу, когда меня насильно провожают до дома. Особенно, если хочется сбежать и побыть одной. Я старалась держаться от Эрика в сторонке, чтобы — не дай бог — он не полез целовать меня на прощание. Но он быстро всё понял и только грустно махал рукой мне вслед, провожая глазами до поворота.       А я спокойно выдохнула и мысленно обложила себя отборным матом.       «На всё нужно время, Ники. Просто дай себе возможность привыкнуть к нему, не отталкивай сразу. Он хороший вариант, чтобы начать хоть какие-то отношения на новом месте. Тебе надо забыться. И забыть».       Пока мы гуляли, время пролетело незаметно и успело приблизиться к полуночи. Блуждая среди собственных мыслей, я даже не понимала, куда вообще иду. Луна освещала путь, пока асфальт под ногами стелился темной дорогой, уводящей вдаль. Редкие огни города навевали тоску, и слишком поздно я заметила, что оказалась в каком-то проулке. Как вообще сюда забрела?!       Стоило позволить нехорошим мыслям промелькнуть в голове, как сразу накатила паника. Каждый шорох во внезапно опустившейся тишине заставлял вздрагивать. Порыв ветра зашелестел по трубам, погнал бумажки по земле. Сердце дернулось, и я нервно оглянулась. Почудилось, что тьма в самом дальнем углу вдруг зашевелилась.       — Непризнанная…       Едва уловимый шепот проскользнул по моей спине острыми скрипучими мурашками. Словно ветви дерева качнулись над головой и позвали меня. Но вокруг не было ни парка, ни сквера.       Ноги моментально затряслись. За спиной раздался скрежет, окончательно забравший остатки моего рассудка. Я вскрикнула, оборачиваясь вокруг себя, но темнота по-прежнему надежно скрывала всех своих монстров.       Поддавшись инстинкту, я ломанулась вперёд по улице. Туда, где спасительно мигал свет уличного фонаря. Проулок остался позади, каблуки в бешеном ритме стучали по мостовой. Но в миг, когда я готова была расслабленно выдохнуть, послышался резкий звук, разбивающий пространство на хрустальные частички. Я обернулась и застыла, ослепленная фарами. Где-то на задворках сознания слышала визг тормозов и отчаянный гудок, но время исчезло, приковав меня на месте.       «Может, это к лучшему?.. Пусть всё закончится именно так. Больше не надо будет бороться за жизнь, искать цели и средства. Останется лишь покой. И ничего не…»       Я закричала от боли, когда мою руку дернули в сторону под неестественным углом. Суставы заскрипели и моментально заныли. Сначала показалось, что я уже умерла. Дышать было нечем, вокруг сплошная темнота, голову и поясницу невыносимо сдавливало. И лишь спустя пару секунд я поняла, что ощущаю чьё-то сердце, бешено стучащее мне в лицо. Носа коснулся тягучий, тяжёлый аромат парфюма, перемешанный с табачными нотками. Что-то неуловимо знакомое, но всё же непривычное.       Сознание постепенно вытягивало меня из предсмертного омута, возвращая ритм сердца и кислород. Я невольно уцепилась дрожащими пальцами за гладкий шёлк рубашки. Лэнсифер?..       Сосед крепко прижимал меня к себе за талию, вдавливая затылок в свою грудь широкой ладонью. Страх смерти отступал вместе с дрожью во всём теле, но мне показалось, что трещат не только мои мышцы, но и его собственные. Всё стало ватным и мутным, кроме мужчины, властно удерживающего меня на ногах. При всём желании сейчас я бы не смогла разжать пальцы и отпустить его. Словно один этот запах успокаивал меня. Позволял расслабиться.       Я закашлялась, приходя в себя, и пошевелилась. Лэнсифер ощутимо вздрогнул, будто только очнулся, и резко оттолкнул меня.       — Какого чёрта ты застыла посреди дороги? Жить надоело?! — прошипел он сквозь зубы. Я испуганно задрала голову, но сосед тут же развернулся и быстро пошёл по улице, не давая заглянуть себе в лицо.       — Спасибо, — просипела я смущенно и поплелась за ним, как привязанная. — Снова помог мне…       — Забудь, — выплюнул он, не оборачиваясь. — Мне не нужны воспоминания чьего-то окровавленного тела, размазанного по асфальту. И без того плохо сплю.       «Злится? Да, и причём явно. Конечно, наверняка он не ожидал встретить полоумную соседку-самоубийцу посреди ночи».       — Как ты здесь оказался?..       — Всего лишь шёл домой, — всё так же огрызнулся сосед.       И я неожиданно поежилась от ледяной волны, окатившей тело. Обхватила себя руками за плечи, чувствуя покалывающие мурашки на коже. Это его голос так подействовал на меня или порыв колючего ветра?.. Моментально стало как-то неуютно. Холод гладил меня своими промозглыми пальцами, заставляя дрожать. Как могла погода так резко измениться за пару секунд? Или это всё стресс?       Нет… Я даже запнулась на миг, когда поняла, почему мне стало так холодно: просто объятия Лэнсифера были слишком горячими. Почти обжигающими, словно его лихорадило. У него жар?.. Но мужчина впереди меня совсем не выглядел больным. Скорее злым и раздраженным. Гнев сочился сквозь пространство и проникал в меня удушливой панической дымкой.       Мы свернули за угол и оказались в двух шагах от кафе. Что за чёрт? Лэнс прав, мы почти пришли. Я заблудилась в трёх соснах прямо рядом с домом. Вот идиотка.       Он открыл дверь жилого входа и совершенно не потрудился придержать её. Та чуть не прихлопнула меня по лбу, яростно скрипнув. Тяжёлые быстрые шаги зазвучали по лестнице, в то время как мои всё больше замедлялись, позволяя соседу уйти далеко вперёд. В глубине души кольнул страх, что он поджидает меня у двери, чтобы снова сказать что-нибудь неприятное и завалиться ко мне домой. Но едва ноги коснулись 5 этажа, дверь соседской квартиры яростно захлопнулась, осыпав несколько крошек штукатурки.       «Прекрасно. Хотя бы на сегодняшний вечер я избавлена от его общества. Возможно, броситься под машину было не такой уж плохой идеей, если это позволило избежать ночных гостей».       Зайдя к себе, первым делом пошла на кухню и осушила целый стакан воды. Надо успокоиться. Оцепенение отпустило, и теперь липкий страх коснулся сердца. Я что, и правда стояла там и смотрела на приближающуюся смерть тупыми оленьими глазами?! Готова была так просто шагнуть за грань? Даже не испугалась толком. Сразу же смирилась, словно умирала уже не один раз…       Я затрясла головой, отгоняя плохие мысли. На свете есть лишь один способ привести меня в порядок и успокоить — это ароматная, горячая, пенная ванна.       Когда всё было готово, я залезла в воду и блаженно расслабила окаменевшее тело. Глаза сами собой прикрылись, а мысли понеслись в глубокую даль. Я была права, когда почувствовала, что с переездом сюда жизнь изменится. Пока только непонятно, в какую сторону? Меня ждёт счастливый финал или… смерть? А может, это одно и то же?..              …Непризнанная…              Снова прошелестела в мозгу ночная тьма, тронув волосы мерзким касанием. Сердце бешено застучало, и я подскочила, взметнув брызги.       «Боже, заснула в ванной?! Нет, сегодня я точно бью рекорды своей безответственности. Вторая попытка сдохнуть за один вечер».       Потянувшись к полочке рядом с ванной, включила экран телефона. Почти 2 часа ночи… Вода остыла, кожа сморщилась, превратившись в лягушачью. Брр. Кажется, пора перебираться в постель.       Хорошенько обтеревшись полотенцем, я натянула мягкую пижаму, состоящую из свободной футболки и коротких шортиков. Счастье, что утром оставила её висеть в ванной: бежать сейчас голышом до спальни не очень-то хотелось.       Едва ступив на кухню, я поняла, что сон пропал. Перспектива ворочаться в постели до утра не радовала, а значит, надо ускорить процесс засыпания. И для этого отлично подойдёт бутылка вина, купленная ещё в первый день, но так и не открытая. Думаю, на сегодня у меня достаточно поводов пропустить пару бокалов, наблюдая за ночным городом.       Я достала вино, плеснула себе хорошую порцию и повернулась к гостиной. И тут дыхание резко сбилось, переходя на учащенное: оттуда струился мягкий приглушенный свет ночника. А я всё стояла и пыталась вспомнить, оставляла ли свет, когда пришла?..       Осторожно прошлась к проему, стараясь ступать как можно тише, и выглянула из-за косяка. Крик застрял в горле, а пальцы не выронили бокал лишь потому, что до этого я успела сделать хороший глоток.       — Ты… Ты… Какого хрена?!       Лэнсифер вальяжно восседал на моём диване, снова сложив ноги на хрупкий столик. Судя по всему, его настроение значительно улучшилось за прошедшие часы.       — Как ты здесь оказался?!       — Зашёл через дверь, — он невозмутимо пожал плечами. — Зачем ставишь дополнительные замки, если не закрываешь ни один?       Я задохнулась от возмущения. Костяшки пальцев побелели, впиваясь в ножку бокала. Неужели я была настолько ошарашена и потеряна, что забыла закрыться?! Но даже если так, это всё равно не повод являться ко мне среди ночи!       — Что ты здесь делаешь?!       — Решил проверить, не довела ли ты начатое до конца. Вдруг найду твоё бездыханное тело? Соседей всегда подозревают в первую очередь.       — И… И давно ты тут сидишь?! — меня просто на части рвало от возмущения. Вот же наглючий тип! Хорошо ещё, что я не вышла из ванной голой.       — Недавно. Минут пять.       Я сглотнула. Интересно, это хлопок двери разбудил меня? Возможно ли, что этот мерзкий упырь снова спас мне жизнь, даже не понимая этого?..       — Убери. Ноги. С моего. Стола.       Голос задрожал от ярости и бессилия. Как бы этот придурок меня ни бесил, но просто так выгнать его я не могла. Хотя бы из чувства благодарности.       Гневно фырча, я кинулась к стене и перетащила одно из плетеных кресел прямо к нему, оставив рядом со столиком. Лэнсифер понял намёк и милостиво приподнял свои лапища, перенося их на стул. Осмотрел меня с ног до головы и кивнул на бокал:       — Ночное рандеву наедине с собой?       — Тебе какое дело? — я презрительно скривилась.       — Пожалуй, я тоже не откажусь от бокальчика. В качестве благодарности за спасенную жизнь.       Я зарычала и развернулась, топая на кухню. Достала второй бокал, схватила бутылку и со звоном водрузила всё это на столик в гостиной. Наглец довольно улыбнулся и глазами показал, чтобы я лично налила ему вино. До сих пор не понимаю, как мои зубы остались целыми, ведь я сцепила их до хруста. Так и хотелось плеснуть ему всё это в лицо, но химчистка дивана обошлась бы слишком дорого.       В раздражении отойдя ко второму креслу у стены, хотела сесть, но вдруг застыла.       «Какого черта я должна ютиться в уголке, как мышь? Я у себя дома или где?! Прекрати поддаваться поведению этого хама, Ники!»       Гордо задрав голову, я демонстративно перетащила стул к столику, садясь с другой стороны, и сложила ноги на диван. Лэнсифер насмешливо выгнул бровь и пробежался взглядом от моих стоп до лица. Приподнял бокал и протянул мне, приглашая чокнуться с ним. Я не стала отказываться и с ехидной улыбкой потянулась в ответ. В тишине раздался легкий звон, после чего я сделала хороший глоток, чувствуя, как жидкость прошлась по горлу, исчезая в пустом желудке.       «Не надраться бы раньше времени. Не хватало еще, чтобы этот козёл держал мне волосы, пока я обнимаюсь с унитазом».       — Итак. Кто ты, Лэнсифер? Маньяк? Извращенец? Больной ублюдок?       — Смотрю, тебя заинтересовала моя персона.       — В этом нет ничего странного. Ты появляешься здесь с завидной регулярностью уже которую ночь подряд. Не удивительно, что мне хочется знать чуть больше о том, кто захватил своими ягодицами мой диван.       — Отличный диван, кстати! — он одобрительно вскинул брови. — Я бы сказал — отменный!       — Так тебя сюда притягивает именно он? Я могу узнать у владельца про изготовителя, и ты получишь такой же. И, надеюсь, оставишь мой дом в покое.       — А может, мне нужен именно этот?       Лэнсифер загадочно ухмыльнулся, глядя на меня, а я смутилась и нервно осушила бокал, избегая пристального взгляда. Допив, поставила на столик, и этот нахал галантно наполнил его снова.       — Может, мне сразу постелить тебе здесь? — зашипела я, злобно оскалившись.       — Осторожнее с предложениями. Я ведь могу и согласиться.       — Даже так? Что же тогда сразу ко мне в кровать не просишься?       — О! Я честный человек. Не будем торопить события, малышка.       Мои зубы так вцепились в стекло, что чуть не отхватили кусок от бокала. Нервно глотнув, я прошлась по расслабленному соседу глазами. Вот сидит, весь из себя: наглый, бесстыжий тип. Вламывается в квартиру среди ночи как к себе домой и попивает моё винище. Хочется разбить бутылку о его голову! Понимаю, случись что — я и пикнуть не успею, как он заломает меня и предастся своей больной извращенной фантазии.       Но совсем не это меня сейчас пугало, а то, как спокойно было рядом с этим загадочным, опасным незнакомцем. Неужели на меня так подействовало чудесное спасение? Заставило за одну минуту настолько довериться ему?       — Не дождешься, — фыркнула я, отвлекаясь от своих размышлений. — Скорее, оставлю тебя спать на коврике у двери.       — Я похож на собаку? — удивился он.       — О, нисколько. Скорее, на домашние тапочки. — Лэнсифер выгнул бровь, не улавливая мою аллегорию. — Ну, знаешь… Старые, домашние тапки. Рваные, изношенные, которые ты каждый день мечтаешь выкинуть в помойку, но руки никак не доходят.       Сосед сжал челюсть, поигрывая желваками. Ха, задело! Я глубоко насладилась хищным, раздраженным лицом и продолжила:       — И в то же время… Удобнее этих тапочек нет ничего на свете. В них так уютно. Спокойно. Привычно. Почему ты вызываешь у меня такие чувства, Лэнсифер? — Он не ответил, только впился в меня красными глазищами в ожидании продолжения. — У меня ощущение, что я давно знаю тебя. И при этом не знаю совсем… Мы раньше нигде не встречались, как думаешь?       — Понятия не имею, — он пожал плечами и сделал глоток, задумчиво глядя на меня из-под полуопущенных ресниц. — Возможно, в другой жизни?       — Я не верю в эту чушь, — мои губы изогнулись. — Смерть едина. Она приходит лишь раз для каждого. А после… После ничего и нет больше.       Почему-то Лэнсифер коротко хохотнул, опустив глаза. Достал пачку сигарет и медленно закурил. Вставать и бежать на кухню за пепельницей совершенно не хотелось, поэтому я с надеждой посмотрела на нижнюю полку столика и обнаружила вчерашнее блюдце. Проблема решилась сама собой.       Лэнс обвел глазами гостиную и задержался на эскизе у окна. Чёрт! Я так быстро собиралась на вечернее свидание, что напрочь забыла убрать свои художества.       — Это профессия? — он слегка кивнул в сторону окна. — Или просто увлечение?       — Ответ за ответ, Лэнсифер, — я прищурилась и пытливо посмотрела на него. — Согласен?       — Справедливо, — признал он.       — И то, и другое. — В руке задумчиво покачивалось вино, пока я блуждала рассеянным взглядом по стенам. — Полжизни я училась на Менеджменте в лучшем университете своего города. Но в один момент поняла, что не хочу связывать с этим жизнь. Вот так, совершенно неожиданно, в 25 лет я переехала подальше от дома и поступила в Колледж Искусств, где прошла ускоренную программу за два года. Сегодня меня приняли на работу в крупное книжное издательство в качестве иллюстратора.       — Это достойно похвалы, — серьёзно кивнул сосед. Даже странно было услышать от него такие нормальные слова, без насмешки и издевательств. — Твоя очередь.       — Почему они красные? — прямо спросила я, впиваясь в соседа взглядом. Лицо его тут же поскучнело.       — Генетическая мутация. Как у альбиносов, и тому подобное.       — И всё? — я и сама не поняла, почему так разочарованно выдохнула.       — А что ты ожидала услышать? — пухлые губы чуть тронула насмешка.       — Не знаю. Что ты явился из преисподней?       Лэнс снова хохотнул, обнажая зубы.       — И тебя это не напугало бы?       — Нет, — я пожала плечами и глотнула вина. — Говорю же, домашние тапочки. — Сосед сверкнул алыми глазищами, и я быстро добавила: — Но, как уже было сказано… я не верю во всю эту загробную чушь.       Он фыркнул, снова закуривая и внимательно меня рассматривая. А у меня от этого голова вдруг закружилась и зашумело в ушах.       Поддавшись старой привычке и загадочному приглушенному свету гостиной, я потянулась и вытащила сигарету из лежащей пачки, даже не спрашивая разрешения. Лэнсифер молча потянулся ко мне через стол и щелкнул зажигалкой, позволяя сделать первую затяжку. При этом он уперся ладонью в диван для удобства, и его рука оказалась перекинута через мои ноги.       Снова откинувшись на спинку, Лэнс неторопливо, с осторожностью сапера, начал подтягивать руку обратно, пока не положил ладонь на мою лодыжку у самой косточки. Одно фривольное, расслабленное и такое самоуверенное движение — но меня моментально пробило разрядом тока. Вены забурлили, пуская огненную волну по телу. Дыхание на секунду сбилось от сильного сердцебиения. Да что же это?!       Мы продолжали молча и неотрывно смотреть друг на друга. Вокруг кружили дымные, седые кольца, сплетаясь в причудливые узоры. Мягкий свет проплывал между ними, лаская пространство, а моя кожа горела под его ладонью. Растекалась как расплавленное золото, отправляясь в путешествие по организму. К самому сердцу.       «Боже, девочка! Да ты мертвецки пьяна!»       Я знала, что в любой критический момент моя пятка без сожалений прилетит ему в лицо, но хотелось понять, до чего может довести его дерзость и властное нахальство. Узнать допустимые границы. Его, и мои собственные.       Но Лэнсифер не двигался дальше. Только курил, изучая меня взглядом, и я вторила его движениям, стараясь не сдаться первой и не отвести глаза. Не смотреть, как возбуждающе его смуглая ладонь по-хозяйски покоится на моей бледной коже и плавит её.       «Черт! Я и правда подумала об этом?!»       Почему… Ну почему его рука такая горячая? Тепло не обжигало, но всё же это было ненормально. Или просто мне вдруг стало так жарко, что трудно дышать? Невыносимо. Воздух заканчивался, перемешивался с дымом и красными глазами, вводящими меня в транс. Оцепенение. Безумие. Наваждение. Я словно падала куда-то без права спастись…       Громкий и резкий гудок машины взорвал тишину за окном. Я моментально вздрогнула и дернулась, вырываясь из гипнотического омута. Взметнув ногами, сбросила их с дивана и тут же подтянула к себе на кресло. Сигарета нервно вонзилась в блюдце, ставя точку в дурацких неуместных посиделках, и волнующая атмосфера безнадежно рассеялась вместе с дымом.       — Тебе не кажется, что нам обоим пора ложиться спать? — поморщилась я, наблюдая, как Лэнсифер спокойно положил руку себе на колено и допил вино, поставив бокал на столик.       — Что, вот так сразу? Думал, ты поломаешься для вида, — уголок его губ пополз вверх.       — Вали отсюда! Сколько раз повторять?       — Не припомню, чтобы разрешал тебе так со мной разговаривать.       — Не припомню, чтобы разрешала тебе оставаться на ночь, — гневный выдох сорвался с губ. — Аренда моего дивана заканчивается в 3. Тебе пора на выход.       — Здесь ты права, — кивнул и внезапно согласился сосед, чем немало меня удивил. Кинув быстрый взгляд на часы, он слегка поморщился. — Вынужден оставить тебя, Ники.       — Буду глубоко признательна, — процедила я ему в спину, допивая своё вино.       Послышался смешок, а затем хлопнула дверь. Вот же наглый засранец! Ненавижу!       Я резко встала и пошатнулась. Алкоголь, сигареты, дурманящий вечер, две неслучившиеся смерти… Всё это слишком для одной моей нервной системы. Быстро кинув бокалы в мойку, я дважды щелкнула замками, убедившись, что на этот раз надёжно заперла своё жилище.       Рухнув в кровать, почти моментально заснула, успев только напоследок удивиться тому, что кожу на лодыжке покалывало огненными иголочками.       До сих пор.       

***

Люцифер

      «Вот же дрянная девчонка!»       Я не успокоился и продолжил пить, даже вернувшись в Ад. На этот раз на подоконнике передо мной стоял чистый брэнди, а сам я курил одну за одной в открытое окно, даже не замечая количества сигарет.       Как можно было за один сраный вечер заставить так сильно биться моё мертвое сердце? Снова вспомнился сигнал машины и свет фар, в котором эта дурочка застыла как вкопанная. Вот же блядство! Я всего лишь хотел припугнуть её для развлечения, подразнив старым прозвищем из-за угла. Кто же знал, что от страха она ломанется прямо на дорогу?       Одна мысль об этом снова вызвала спазм сердечной мышцы. Стоя там, на секунду я даже поверил, что всё кончено. Что снова потерял её, и на этот раз навсегда. Застыл вместе с ней, наблюдая приближение смерти, и только отработанная за века реакция бросила тело вперед, вырывая Уокер из лап Небытия.       «Сука. Вот же дерьмо…»       Я опустошил стакан и сразу налил новый. Думал, сдохну там вместе с ней. Давненько так сердце не стучало, оглушая даже меня самого. Это ж надо было додуматься — откинуться именно сейчас! Девчонка и дьявола доведет до нервного срыва!       Свалил сразу к себе, боясь, что не сдержусь и лично придушу идиотку за глупое безрассудство! И гори оно всё адским пламенем. А потом? Что это было вообще?! Наваждение какое-то…       Я запрокинул голову и жадно вдохнул дым, снова вспоминая гипнотическую сцену. Прозрачные серо-зеленые глаза сквозь сизый туман, пухлые губы и дрожащие пальчики. Стоило лишь коснуться её кожи, как меня прошибло блядским током. А она? Издевалась?! Думал, сразу же отодвинется, но нет. Проверяла меня, как я — её. Девчонка определенно повзрослела, но так даже интересней.       Видел, чувствовал, как быстрей забилось сердце. Как мелко задрожали губы, а цветочный аромат усилился, переплетаясь с табаком… А ведь я даже не знаю, чем всё закончилось бы, не отвлеки нас машина. Я и сам залип, возбудившись до предела. Возможно, алкоголь совсем перекрыл бы мозг, и я набросился бы на неё, не взирая на последствия. Знаю, что после этого мог бы навсегда с ней попрощаться. Не простила бы меня потом. Слишком рано приближаться. Она не готова.       — Хм… Почему не сказал? — Ости обвила меня со спины и опустила руки на каменный член. — Кто тут у нас так сильно возбудился? — Она обогнула меня и присела на корточки, спуская штаны сразу с бельем.       Вот же блядство! Так ушел в себя, что и не заметил появление демоницы. А между тем она времени зря не теряла, тут же одним длинным движением пройдясь языком по всей длине члена. Ох, сучка. Знает, что делает.       Сначала хотел оттолкнуть, не до неё сейчас. Да и вообще… В последнее время Ости раздражала меня просто до пиздеца. Но перед глазами снова мелькнула гребаная Ники, заманчиво приоткрывая губы для того, чтобы затянуться сигаретой, и я почти кончил в рот удивленной шлюшке. Она продолжила своё дело, и я позволил. Смотрел в окно и курил, вспоминая покалывающие огненные иглы на кончиках пальцев, когда я коснулся хрупкой тонкой лодыжки.       — Ас-сш-ш, — прошипел, не в силах сдержаться.       Выкинув окурок, резко и жестко надавил на затылок Ости, заставляя хорошенько поработать глоткой и язычком. Она только сдавленно мычала, когда я даже не глядя насаживал её голову на свой член, вскоре мощно и быстро кончив ей в рот.       Оттолкнул демоницу и снова выпил брэнди, расслабленно облокотившись на подоконник. Та послушно растянулась на полу, чуть закашлявшись, но тут же встала на колени и изогнулась как кошка.       — Люцифер… А я? — призывно замурчала сука, переползая на кровать и раздвигая ноги. Я полуобернулся и чуть не сплюнул, глядя, как она пошло сосет и кусает собственный палец.       — А ты пошла нахер отсюда!       — Что? — не поняла демоница, тут же приподнимаясь на локтях.       — Что слышала! Вали, Ости. Пока кости целы.       — Но ты… Никогда… Я всегда спала в этих покоях! Ты выгоняешь меня сейчас?! ДОМОЙ?!       — Мне насрать, куда ты пристроишь свою пышную задницу! Хоть Вельзевулу на рога! Я сказал — пошла вон!       — Люцифер! Это переходит все границы! Мало того, что ты не трахаешь меня третий день, так еще и просто спать рядом запрещаешь? Что происходит?! Отвечай!       — Кто ты такая, чтобы я отчитывался?! Как смеешь так разговаривать со мной, тварь ущербная?!       — Я твоя пара, Люцифер! Забыл?! Твоя невеста и будущая жена! — Ости разъярилась не хуже молодой гарпии, выпустив от злости клыки и подрываясь на кровати.       Пустой стакан моментально рассыпался на осколки в моей руке. Я вскинул её, разметав по комнате остатки, и в один шаг оказавшись рядом с демоницей, сжал за горло. Кровь из порезов стекала по её шее, но я еле сдерживался, чтобы не прибить эту суку на месте.       — Никто… — шипел сквозь зубы, прожигая её взглядом, пока слушал сдавленные предсмертные хрипы. — Никто не смеет указывать мне, что делать, поняла?! Мне плевать, что решили наши отцы или кто-либо другой! Пусть сам Шепфа спустится в ад и попробует сказать хоть слово! Будет только так, как я решу! И сейчас я решил, что ты убираешься отсюда вон! Шлюха подзаборная!       Я отшвырнул её от себя, и демоница полетела на пол, попутно впечатавшись в шкаф. Подняв на меня испуганное лицо, прохрипела:       — Ты с ума сошел, Люцифер… Совсем свихнулся. Мой отец этого так не оставит!       — ВОН!!!       Ости успела только прихватить кучку своей одежды и исчезла за дверью.       И впервые я знал, что сегодня она не посмеет вернуться.