III.

Реддлу не понравилось подобное грубое обращение с собой. Он сжал губы в тонкую полоску и нахмурил брови, пока ты с довольной улыбкой уходила дальше по коридору, в сторону гостиной факультета. — Десять очков со Слизерина, — сказал он в пустоту, обдумывая план по наказанию строптивой девчонки.

***

Оставшаяся неделя прошла тихо и без особых происшествий. Если не считать, конечно, того, что ты практически всегда чувствовала присутствие Реддла где-то за своей спиной, а Долохов то и дело подкалывал на тему «свадьбы». С трудом пробираясь к выходу из Большого Зала сквозь поток остальных учеников, ты увидела когтевранца Андреаса Крофтона, с которым договорилась погулять в Хогсмиде после обеда. Хоть и капитан сборной по квиддичу Когтеврана и был одним из самых интересных парней школы, но у тебя, кроме дружественных чувств, больше ничего не вызывал. — Привет, Т/И, — Крофтон искренне улыбнулся, протягивая тебе небольшую коробочку, с обмотанной серебристой лентой, — Я подумал, что было бы неплохо сделать тебе подарок по случаю нашей прогулки, — Андреас смутился и потупил свой взор в пол, — Выбирал на свой вкус, если тебе не понравится, то я всё пойму, конечно… — Спасибо большое, — сказала ты, мило улыбнувшись. Аккуратно открыв коробочку, ты увидела, что на белой бархатной подушке лежала серебряная цепочка, с кулоном ввиде маленькой змеи. — Когда я увидел его, — парень указал подбородком на подарок, — то сразу подумал о тебе. Ты провела пальчиками по украшению, с восторгом проговорив: — Какая красота… Спасибо тебе ещё раз, Андреас, — привстав на носочки, ты быстро поцеловала парня в щёку, с умилением наблюдая, как он покраснел, — Пойдём? Он кивнул, неверяще прикасаясь рукой к своей щеке. Подхватив своего спутника под локоть, ты пошла с ним вниз по лестнице, к выходу из школы, чувствуя, как злой взгляд Реддла сверлит спину.

***

Можно ли сказать, что прогулка задалась? Отчасти да. Крофтон продемонстрировал себя, как интересный собеседник и внимательный джентльмен. Галантно придерживал двери, отодвигал стул в кафе, заплатил по счёту и даже (несмотря на то, что ты была против) надел на тебя свой пиджак, когда ты пожаловалась на осенний вечерний холод. Отчасти нет. Но и здесь, если кому и стоило высказывать претензии, то сугубо мистеру Тому Марволо Реддлу. Ведь его цепные псы не просто так попадались вам постоянно на пути. То вы столкнулись с Эйвери в «Сладком Королевстве», когда зашли за сладостями; то с Долоховым, когда сидели в кафе мадам Паддифут, которого, казалось, сейчас вырвет от количество витающих сердец и цветов; то с Креббом и Гойлом в магазине музыкальных предметов, где они оба стояли с умным видом напротив полочки со старинной волшебной шкатулкой, когда вы решили вместе подобрать подарок одному из профессоров.  — Не знала, ребята, что вы такие нежные и душевные натуры, — сказала ты с издёвкой, слушая сбивчивые и глупые оправдания парней. Рассмеявшись, ты вышла из магазина вместе с Крофтоном, что подивился тому, как ты с ними разговариваешь. — Надо же, а ты смелая, — вдруг заявил он, когда вы уже подошли ко входу в Хогвартс. — То есть? — спросила ты, вопросительно вскинув брови и склоняя чуть голову на бок. — Так обращаешься с ними, словно знаешь, что тебе за это ничего не будет, — Андреас странно улыбнулся, избегая возможности встретиться с тобой взглядом, — Остальные в школе чуть ли не раболепят перед ними, а ты… — Ну, это абсолютно их право перед кем преклоняться, — ты пожала плечами, только сейчас обращая внимание на то, что остальные ученики действительно чуть ли не поклоны бьют перед Реддлом и его окружением, — Лично я не вижу причины, по которой они заслужили такого уважительного отношения. Андреас усмехнулся и поправил спавший с твоих плеч пиджак. Когда он потянулся за поцелуем, ты аккуратно, но настойчиво отодвинула его от себя. — Прости, — сказал когтевранец, в волнении взъерошив свои волосы, — Мне не стоило этого делать.  — Ничего страшного, — ответила ты, криво улыбнувшись, уже желая поскорее уйти, — Спасибо тебе за вечер. Всё было просто замечательно. — Тебе спасибо, — тихо пробормотал Крофтон, и распахнул двери, пропустил тебя вперёд.

***

Направляясь в башню Когтеврана, Андреас тяжело вздохнул, когда подумал, что своей чрезмерной настойчивостью спугнул тебя и лишился твоего расположения. Дав себе обещание обязательно завтра снова попросить у тебя прощения за попытку поцелуя, он оказался вдруг прижатым к стене Долоховым. — Что происходит, Антонин? — спросил парень, отчётливо чувствуя, как волшебная палочка упирается ему в шею. — Скажи мне, Андреас, — задумчиво протянул Реддл, что медленным шагом направлялся к ним, — тебя учили в детстве, что нельзя трогать то, что тебе не принадлежит? На следующее утро в Большом Зале директор Диппет объявит о жестоком нападении на когтевранца Андреаса Крофтона.