Часть 3

Вчера я совсем не задумывался о том, как веду себя при семье. Зато сейчас волнение захлестнуло с лихвой. Насколько они будут отличаться от будущих версий себя? Заметят ли изменения во мне? И если да, к чему это приведёт? Неизвестность пугала. Лучшим вариантом было бы, как в прошлый раз, стать невидимкой для брата с отцом. Оказалось, безразличие — далеко не худший вариант. Особенно, если альтернатива ему — злость и разочарование. Значит, нужно просто повторить историю? Только вот я не робот, чтобы в совершенстве воспроизводить настолько давние события. Можно попробовать положиться на волю случая. В конце концов, тогда и сейчас — я один человек. Но насколько совпадёт поведение? Особенно после всего, что успел разболтать Люмьер. Закралась трусливая мысль пропустить ужин, сославшись на болезнь и недавний обед. Это даже ложью не назовёшь. Вопрос в другом: поможет ли мне очередная бессмысленная отсрочка? Тяжело вздохнув, я всё-таки решил спуститься. Ноги еле тащились, постоянно запинаясь о деревянные половицы. Красивые такие, затёртые до блеска воском. Чувствуешь себя предателем на пиратском корабле, которого отправили пройтись по доске. К моему удивлению, все уже собрались за столом. Более того, начали есть! Ничего не понимаю... Они ведь только приехали. Сколько сейчас времени? — Готье, — с трудом проговорила Габи, силясь пережевать кусок мяса. Несмотря на титанические усилия скрыть оскорблённое выражение лица, не вышло. В любом случае, почему меня не дождались?! Или вообще не ждали? Ладно, поездка — тяжёлое событие для ослабленного организма, но пройти пару метров по дому я всяко смогу! — Прошло пятнадцать минут с начала ужина. Мы решили приступить без тебя. Голос отца прозвучал как смертный приговор. Он никогда не любил опозданий. А в этот раз, похоже, был зол ещё до моего появления. Это вы решили ужинать раньше и не послали за мной! Мысленно возразил я, на деле лишь опустив голову. Не стоило спорить с ним сейчас. — Садись. Моя порция томатного супа всё ещё слегка дымилась. Может, Сильвия забегалась и забыла позвать? Надо будет спросить. Всё же, осмелившись поднять взор, я сразу наткнулся на распахнутые, как два блюдца, глаза сестры. Она, очевидно, хотела что-то сказать, но не решалась разорвать повисшую гнетущую тишину. — Что-то не так, Габриэлла? — пришёл на помощь Гедеон. — Когда мы вернулись, я не пошла в комнату! У меня была мокрая куртка, и Сильвия сказала, что если я лягу на кровать, то намочу одеяло. Сказала переодеться. Помните, когда мы гуляли, шёл дождь, и я промокла. Кофта тоже стала мокрой. Еле её сняла. Там такой узкий воротник! В общем! Я пошла на кухню спросить, что мы будем кушать. А там Фанни была. Она мешала суп и сказала Люси позвать Готье. Это потому, что суп греется быстро, он ведь без кусочков, как пюре, только из помидоров с бульоном. Она сказала, что он совсем скоро разогреется, и мне нужно поскорее переодеться! — Подожди, пожалуйста! — вклинился отец, прижимая пальцы к виску. Всё это было произнесено настолько быстро и нечётко, что я расшифровал, дай бог, половину. Обычно Габи выдавала подобные тирады, когда сильно волновалась. Но к девяти годам проблемы с дикцией сошли на нет, и понять её удавалось гораздо чаще. — К чему ты ведёшь, дорогая? Не спеши, скажи спокойно. Прежде чем продолжить, она несколько раз показательно глубоко вздохнула. — Готье не опоздал. Это Люси его не позвала. Я видела, как она пошла на улицу. Теперь пришёл мой черёд широко хлопать глазками. Уж никак не ожидал, что Габи станет волноваться за меня из-за такой мелочи. Тем не менее на душе стало теплее. — Тебя звали на ужин, Готье? Прогнав в голове пару раз имя Люси, я практически ничего о ней не вспомнил. Полноватая женщина средних лет с хромающими манерами. Продержалась у нас не долго. Навряд ли этот прокол как-то сильно изменит её судьбу. — Нет. — И почему молчал? Возможно, потому, что за попытку оправдаться мне бы точно влетело? Я ведь не ваша драгоценная Габриэлла. — Как-то не подумал. Отец скептично приподнял бровь, подождал ещё немного, но, видимо, решил оставить вопрос до лучших времён. Всё-таки есть хотелось больше, чем разбираться с нерадивым сыном. Интересно, а он вообще считает меня сыном? Лишь сейчас я заметил у стены смазанную фигуру. Такую тихую и неприметную, что её можно было бы легко спутать с тенью. Люси смотрела прямо на меня с хищным прищуром. Я слегка наклонил голову, как бы говоря: «Незачем обижаться, сама виновата». Она отступила на шаг назад, скрываясь в коридоре. Поздней осенью в Октавии темнело рано. Внимание вновь переключилось на тревоги о родных. Не знаю, могу ли теперь их так называть. В любом случае отец не изменился от слова совсем. Габи стала младше, сохранив за собой статус человека, которого опасаться стоило меньше всего. Гедеон же отличался кардинально. Нет, разумеется, он всё ещё внушал страх одним своим присутствием, просто… Его было не сравнить с тем взрослым разгневанным мужчиной, который сотворил огненного льва. Синяки под глазами, слегка подрагивающие руки и излишне напряжённые плечи. Любой другой бы не заметил, но, прожив с ним рядом столько лет, начинаешь обращать внимание. Брови Гедеона съехались к переносице, и вот в меня опять всверливаются льдисто-голубые глаза. Фишка Хитклифов — точно такая же, как и кудрявые волосы. Почему я никогда не замечал этого раньше? Похоже, слишком долго пялюсь. Надо быстрее сваливать. Насилу запихнув в себя еду буквально за пару минут, я пропищал нечто вопросительное, жалобно глядя на отца. Не знаю, подействовал ли тон или так сложились звёзды, однако меня великодушно отпустили первым. — И что с ней теперь будет? — послышался встревоженный шёпот около лестницы. — Думаю господин не станет её больше терпеть. Это они о Люси? Исходя из разговора за ужином, можно предположить, что ей сделают замечание. Не больше. — Но ведь она только выбралась с Запретных земель. Ни накоплений, ни связей. Разве тебе самой её не жалко? — Компания подобрала ей идеальное место для старта. Ты только вдумайся: мы годами прогрызали себе путь, а её сразу отправили к Хитклифам. Поделом, если не смогла удержаться. Голоса начали удаляться. Видимо, женщины решили выбрать более укромное место для сплетен. Я же остался стоять на полпути к комнате. В голове опять зазвенели тысяча и один вопрос. Какая ещё компания? У нас ведь никогда не работали люди с Запретных земель! Догнать их и расспросить? Бред. Едва ли мне нормально ответят. Резко развернувшись, я уставился на двор за окном. В будущем можно было бы надавить на Лору, а сейчас… Кто станет воспринимать младшего господина всерьёз? Может, оставить всё как есть? Самый простой вариант. Однако он никогда ни к чему не приводил — проверяли. Сильвия? Доложит отцу. Кэтрин или Фанни? Не скажут, даже если знают. С садовником Карлом, няней Элли, ремонтником Стефаном и кучей уборщиц я от силы могу перекинуться парой слов — мы не настолько близки. Кевин? Та же история, хотя и виделся с ним практически каждый день. Чёрт! Почему даже в собственном доме у меня нет своего человека?! По-хорошему, каждый из них должен ответить. Пускай я сейчас лишь ребёнок, но ведь Хитклиф. Они все работают на эту фамилию. В твёрдой решимости затащить на разговор первого встречного я выскочил на улицу. Лицо сразу обдало холодом. Звенящая тишина и темнота отбросили на двое суток назад. Кхм. О чём это я? Точно. Первый встречный. Последние часы рабочего дня многие отсиживались в домике для прислуги. Раньше мне запрещалось туда ходить. Ведь будучи ребёнком хотелось досконально изучить каждый уголок участка, невзирая на какие-то там неудобства взрослых. С возрастом запрет потерял свою актуальность. Началась школа, домашние задания, мероприятия, кружки. Озорство отошло на второй план. Так и остался этот клочёк земли тёмным, неизведанным пятном. Придётся идти наобум. Словно вор, я огляделся по сторонам, прежде чем робко заглянуть внутрь. Все мои ожидания разлетелись в пух и прах. Не знаю почему, но отсутствие прихожей, окон, шкафа — да хоть какой-нибудь мебели! — произвело поистине неизгладимое впечатление. От самого входа тянулся длиннющий пустой коридор с одинаковыми дверьми по обе его стороны. В конце он резко обрывался обычной бетонной стеной грязно-жёлтого цвета. Вокруг было довольно мрачно, несмотря на включённое освещение. При ближайшем рассмотрении оказалось, что двери всё же различаются. На каждой висел свой номер. Дойдя примерно до середины, я обнаружил лестницу, ведущую наверх. Пожалуй, логичнее будет попытать удачу там, нежели сразу стучаться в комнаты. Второй этаж разочаровал. Он практически ничем не отличался от первого. Коридор здесь заканчивался пожарным выходом, о чём свидетельствовала зелёная табличка. Также у некоторых дверей отсутствовали номера, а одна была приоткрыта. Меня передёрнуло. Не знаю почему, но в этой гнетущей атмосфере перспектива встретить кого-то вдруг показалась довольно пугающей. Дверь вела на крошечную кухню. Где тоже… никого не оказалось! Нет, ну вы издеваетесь?! Я чертыхнулся и достал телефон. Яркий свет на секунду ослепил. 21:30 Обработка новой информации сильно затянулась. Ещё бы. Не так уж легко осознать, что несколько часов твоей жизни куда-то пропали. Это было абсолютно не похоже на прошлые разы. Я даже ничего не заметил. Что со мной творилось всё это время?! Дыхание сбилось. В затхлом помещении, куда свет попадал лишь из коридора, резко стало не хватать воздуха. Запустив руки в волосы, я с силой за них дёрнул. А потом ещё. И ещё. Довольно своевременно, нужно сказать, ибо иначе приближающиеся шаги точно остались бы без внимания. К чёрту первого встречного! К чёрту эту Люси! Зачем я вообще сюда полез?! Точно не в такое время и не с таким внешним видом мне разговаривать с прислугой. Спрятаться было решительно негде. От безысходности я даже подбежал к ящикам, которые оказались слишком маленькими. В последний момент, когда единственной надеждой осталась полузабытая молитва, пришла гениальная идея втиснуться в щель между холодильником и стеной. На секунду показалось, будто неизвестный прошёл мимо. Затаившись в импровизированном укрытии, я тихонько повернул голову, едва не вскрикнув от испуга. Тёмная фигура уже подходила к столу. Что ж. Это было тихо. Даже слишком. — Да, теперь могу, — женский голос. — Плохо. Мне сделали очередной выговор. Говорит по телефону? Из-за небольшого расстояния был слышен тихий крик, изредка прерываемый помехами. — Знаю, знаю! Всё из-за их младшего. Дрянной мальчишка! Это про меня? Я-то дрянной мальчишка?! — Я старалась, правда. После смерти Грэйс они все стали невыносимы. Чего только ждали? Давно было понятно, что она помрёт. Довольно долго женщина молчала, слушая собеседника на другом конце. В этой холодной тишине ярость пропитала меня насквозь. Легко осознавать, что полукровки поливают чистокровных грязью за спиной. Можно здраво оценить мотивы, вспомнить, как трудно приходится им самим. Тяжело услышать это своими ушами. Особенно если грязь льётся на твою мать — Грейс Хитклиф, которая никогда не помыкала другими, одинаково уважительно обращалась к людям, несмотря на возраст и статус и всегда помогала нуждающимся. Оттого намного обиднее, что принцип коллективной ответственности в Октавии уважали все. Рано или поздно это приведет к трагедии. — Поняла. Послышался писк сброшенного вызова. Экран осветил лицо Люси. Серьёзно? Не слишком ли часто сегодня всё крутится вокруг неё? Ещё немного — и я бы облегчённо выдохнул, бегом направляясь к дому, но, конечно же. Конечно! Этой… прекрасной даме вздумалось набить свой желудок перед сном! Ящички с рукомойником я стойко выдержал. На чайнике начал нервничать. Самым ужасающим оказался холодильник. Клянусь, наши лица находились в нескольких сантиметрах друг от друга! Прошла не меньше чем вечность, прежде чем она наконец ушла. Выбраться оказалось не просто. Затёкшее тело, куча проводов, темнота. Под конец я-таки умудрился навернуться и чуть не влетел носом в стол. В тот самый стол, где преспокойно остался лежать её телефон… Мне вообще могло так повезти?! Борьба с совестью заняла не больше мгновения. Слишком уж подозрительно всё это выглядело. На защите стояли отпечаток пальца и пароль. Ну да, опрометчиво надеяться получить информацию так лёгко. Возьму с собой — наверняка это можно как-то обойти. Добежав до лестницы, я остановился. Если выйду из главного входа, придётся идти мимо окон. Да и пересечься с Люси шанс намного выше. Может, лучше пожарный? Одно из лучших решений в моей жизни свершилось прямо сейчас. Дверь даже не успела полностью закрыться, когда в коридоре мелькнула коричневая форма. Вроде не заметила. Спускаться по сетчатым, металлическим ступеням было страшновато, но это чувство с лихвой перекрывало страстное желание побыстрее оказаться в своей комнате. Событий за последние три дня произошло катастрофически много. Радовало хотя бы то, что со сторон обоих домов были глухие стены и не пришлось устраивать забег по ночному саду. Я тихонько юркнул в дом, снял одежду, мысленно уже валяясь в мягкой кровати. Мою идиллию прервало маленькое белое приведение. Габриэлла в одной ночнушке сидела под дверью отца и тихонько хныкала. Где, чёрт возьми, её няня?! — Габи? — А?! — она чуть вскрикнула, по всей видимости не ожидая никого увидеть. — Ты чего здесь делаешь? Где Элли? — Э-элли заснула. Я хочу к маме… Днём всё выглядело прилично. И только ночью скорбь всплыла на поверхность. В прошлый раз, после её смерти, из-под двери Гедеона круглыми сутками пробивался свет, будто он не спал вовсе. Отец запирался в комнате на ключ, не пуская даже сестру. А она постоянно плакала, не давая своим няням передышки. Точно такая же картина встретила меня сейчас. — Пошли. Кое-что всегда помогало. Хотя все вокруг твердили, будто это вредно. Так или иначе, выбирать не приходится. Я слишком хочу спать. Сестра, не сопротивляясь, поплелась за мной в комнату и уселась на кровать. Долго искать нужный сайт не пришлось. Красочное оформление с супергероями встретило по первой же ссылке. Только запустив первую серию, я заметил странность. Волосы Леди Баг были тёмно-синего цвета. Проведя несколько секунд в ступоре, до меня дошло, что это скорее всего оригинальная версия, а её белые волосы — заслуга нашей цензуры. Забыл выключить VPN? Да в целом-то… Какая разница. Оставив всё остальное на волю судьбы, я вручил Габи телефон и завалился спать прямо в одежде.