Глава тридцатая, в которой мышка встречает соперницу

В день, когда на пороге Эребора показались первые всадники Даина, переполох стоял такой, что казалось даже орки за воротами судорожно бегают и ищут, где бы раздобыть еще пару пуховых подушек, десяток кур и пару бочонков вина, которого и так грозилось не хватить. Гномья крепость, казавшаяся мне безмерно огромной, теперь легко могла переполниться до краев и просто взорваться от количества гномов на квадратный метр камня. И это была далеко не вся армия, которую готов был привести с собой Даин. Конечно, как только Торин возьмет в жены его дочь… И сегодня Торин должен был сообщить ему один маленький нюанс. Встречать Даина в тронном зале Торин отправился вместе с племянниками и Двалином, а я должна была присоединиться к ним позже в зале Совета. Теперь я стояла у зеркала, пытаясь понять, что бы такого придумать на голове и точно ли не стоит выпросить у Торина каких-нибудь побрякушек, хотя бы сережек… Уверена, Даин свою дочь оденет словно ходячую шкатулку. Я обернулась на звук открывающейся двери и уже открыла рот, чтобы попросить Фрею принести мне вина для храбрости, но ко мне вошла Дис. Сегодня на ней было платье безупречно благородного синего оттенка и любимые серебристые меха. - До Совета осталось всего несколько часов, - загадочно растягивая слова проговорила она. - Да, знаю, - будто мне мало было собственных переживаний по поводу этой встречи. – Думаю, что соорудить на голове. - А что соорудить на себе ты не думала? – подняла бровь Дис. - А что… - я непонимающе осмотрела себя: все чистое, даже заботливо проглаженное Фреей, сапоги и те блестят. - Ты же не собираешься явиться на встречу с Даином в своей любимой рубахе? – мне показалось, она едва сдерживалась, чтобы ее лицо не перекосилось от такой перспективы. Но я и так чувствовала себя ужасно нервно и неуверенно, мне только платья до кучи не хватало, так что я упрямо буркнула: - У меня три рубахи. Эта – самая лучшая, - и отвернулась к зеркалу, нервно теребя пуговицы под горлом и пытаясь решить застегнуть все или наоборот открыть декольте. - Дурочка, - выдохнула Дис, подходя ко мне сзади. – С косами, но дурочка. Она легко коснулась косичек, опуская их вперед и собирая остальные волосы сзади. Сразу после Фреи она была первой, кто увидел их. Хотя, подозреваю, новые косы Торина видели многие и, бьюсь об заклад, они вызвали вопросы. Такая открытость мне льстила и в то же время ужасала. Я уже предвкушала, какие о нас пойдут кривотолки. А о том, чем обернется сегодняшний Совет старалась не думать. - Миса, - мягко начала Дис, что-то вытворяя с моими волосами, - ты должна явиться туда не как ратная подруга, а как его невеста. Тебе самой не хочется заткнуть за пояс любую претендентку на его руку? - Мне хочется, чтобы все это поскорее закончилось, - не стала я врать. – По мне так лучше бы я голой плясала перед самим Сауроном, чем участвовала в политике. - Придется тебе полюбить это дело так же, как Торина, - засмеялась Дис, выдвинула ящик комода и ловким движением заколола мои волосы. Теперь они выглядели пышными и объемными, собранные в нарочито небрежную прическу на затылке, а две тонкие косички ярко блестели бусинами по бокам головы. – Фрея принесет тебе платье. Надень его. Пожалуйста. - Она красивая? – я схватила Дис за руку, не давая ей уйти. – Дочь Даина. - А как бы ты хотела? – в уголках ее глаз собрались те же смешливые морщины, что и у Торина. - Пусть будет красивой, - подумав секунду, ответила я. – Так ей быстро найдется другой жених. Дис засмеялась и крепче сжала мою ладонь: - Я пойду туда с тобой, не волнуйся.

***

Стоя у дверей зала Советов, я чувствовала, как потеют ладони, а мелкие незажившие ранки нещадно щиплет. Заходить туда без Дис я не решалась, а она подозрительно запаздывала. Я снова огладила пышную юбку и понадеялась, что не выгляжу, как баба на самовар, хотя Фрея, одевая меня, только восхищенно вздыхала. Я разделяла ее чувства только по отношению к богатому рыжеватому лисьему меху, обрамляющему ворот, декольте и рукава платья. Оно село на меня подозрительно хорошо и было украшено вышивкой огненных всполохов, что наводило меня на мысль, что шили или перешивали его на меня специально. Оттенком синего оно точь в точь повторяло платье Дис, но в кой-то веке я могла сказать, что платье Королевы моему уступает… правда, нарядись в него Дис, выглядело бы оно еще лучше. Я наконец облегченно выдохнула, когда она неспешно вывернула из-за поворота коридора. Подойдя ближе, Дис протянула мне что-то подозрительно блестящее на открытой ладони. - Это твое, - тоном, не терпящим возражений, оповестила она меня. И только взглянув на украшение, я поняла, что так оно и было. На ладони лежали серьги, подаренные мне когда-то Торином: лунные камни и топазы, переливающиеся мириадами оттенков голубого. Я с трудом, не без помощи Дис, вдела их в уши, уже забывшие что такое серьги. - Вот теперь все готово, - одобрила мой образ Королева. – Идем, мы заставили их ждать ровно столько, сколько нужно. Пожалуй, мне никогда не суждено было понять и постигнуть всех этих «женских» придворных тонкостей. Хотя возможно весь смысл был в том, чтобы обращать себе в пользу любую оплошность. Опаздываем? Нет, всего лишь разогреваем интерес. Не явились вовсе? Просто проявили характер. Убили кого-то? Ну знаете, быть королевой такой стресс, такой стресс… Я готова была забивать голову любыми глупостями и размышлениями в эти безумно долгие секунды, пока стражники распахивали перед нами двери. Идя следом за Дис, чуть позади ее правого плеча, я чувствовала, что все взгляды в зале прикованы к нам. Гомон, звучавший в зале за секунду до нашего прихода, мгновенно стих. Торин вежливо отодвинул стул подле себя для Дис, а Фили – для меня. Я постаралась в точности повторить то, как элегантно она подобрала свои юбки и села, ни разу не согнув спины. И тут же поняла, что место мое сегодня – в первом ряду. Прямо напротив меня сидел Даин, уже разглядывающий меня в упор с крайне подозрительным прищуром. Все его волосы и борода, седые, но все еще рыжеватые, были увиты золотыми и серебряными кольцами и цепочками, а усы топорщились костяными бивнями, словно гном чувствовал свое родство с мамонтами. А справа от него – его дочь. Такая же рыжая, с легким налетом веснушек на бледных щеках, запудренных для того чтобы скрыть эту солнечную позолоту. Ее платье было густо-зеленым, а на аккуратно сложенных ладонях действительно красовалось множество колец, как я и предполагала. Ярко-медовые глаза смотрели отстраненно, на губах едва тлела улыбка, тщательно выверенная для того чтобы не казаться натянутой или недостаточно вежливой. Кажется, мы были похожи чуть больше, чем я могла бы себе представить. Она явно была не в восторге от происходящего с ней. - Прекрасную Дис представлять нет нужды, - проскрипел Даин, - но кто эта юная особа? Ее лицо кажется мне знакомым. - Встречу с Мисой тяжело забыть, - кивнул Торин. Некоторые гномы в зале зашушукались. - А-а-а… Это же девчонка, что сбросила меня с хряка! Твоя волчица! – возопил Даин, грохоча кулаком по столу. При этом дочка его прикрыла глаза и отвернулась, словно поведение отца ее стыдило. Даин привстал со своего места, перегнулся через стол ко мне, и я кожей почувствовала растущее вокруг напряжение. Его толстый, украшенный огромным перстнем палец оказался почти у самого моего носа. Я сглотнула, не зная, чего ожидать от вздорного гнома. - А я знал, что ты жива, - он странно улыбнулся, покачал пальцем и грузно опустился на место. Если бы у меня спросили, я бы сказала, что он стал точь-в-точь похож на старую хитрую лису, когда обернулся к Торину. – Предложил Торину свадебку, а сам не думал, что он согласится. Так, Торин? Не согласишься же?  От его слов в зале поднялся гвалт и шум, в основном со стороны старых и незнакомых мне гномов. Во главе, конечно же, с Белином. Одного брошенного Торином слова хватило, чтобы они умолкли. А по мне так стоило им сказать, что они попросту позорят своего Короля перед лицом другого Короля. Отказывать себе в удовольствии крайне злобно зыркнуть в их сторону я не стала. - Все именно так, владыка Даин, - Торин уважительно склонил голову, и от меня не укрылось, что пауза в его словах была чуть длиннее, чем должно. Произносить то, что он произнес, было нелегко: - Я отказываюсь от своих слов. И от руки твоей дочери. В этот раз воцарилась мертвенная тишина и мне грешным делом подумалось, что всех вредных старых гномов схватил инфаркт и они окочурились там же, где сидели. Даин покачал головой, деланно изобразив прискорбие на лице, но глаза выдавали старого лиса с головой. - Я не могу тебя судить, Торин. Любовь, как известно, сносит голову хлеще орочьего топора, - при этих словах он едва заметно повернулся к Дис, а та ответила ему вежливой улыбкой. Мда… зря я думала о гномах, как о прямолинейных и твердолобых. Оказывается, в словесных баталиях Даин не менее хорош, чем на поле боя, просто тут прокричать оскорбление в открытую ему не позволяют королевские манеры. - Но ты же понимаешь… - протянул он, снова обращая все свое внимание на Торина, - что теперь это оскорбление? Диана, дочь моя, ты оскорблена? Диана, на лице которой за прошедшую минуту сменились все краски мира от бледности и зелености до пунцовости, подняла на отца взгляд и от безысходности склонила голову. Я планировала, что при первой встрече с ней, воспылаю ненавистью или хотя бы буду недолюбливать и перебрасываться злобными взглядами, а на деле все, что я испытывала – это жалость. Бедняжка и так должна была выйти замуж по указке, а теперь ее отверг не просто жених, а Король самого знаменитого королевства, да еще и ради кого… Взгляд Дианы метнулся ко мне, и я не смогла прочитать, о чем она думает. Он был полон одновременно и печали, и зависти. Вот только зависти к чему… На Торина она едва ли взглянула пару раз. - Что скажешь на это? – допытывался Даин. - Владыка Даин, - Фили рядом со мной поднялся со своего места, и я не сразу сообразила, что происходит. – Мой дядя так добр, что отказался от своих слов ради меня. Позвольте мне просить руки вашей прекрасной дочери. Я уставилась на Фили совершенно не по-королевски и под столом попыталась ущипнуть его за ногу, но он не шелохнулся, в упор глядя лишь на Даина и Диану. Я обернулась на Торина, он был слишком занят; на Дис - она едва заметно дернула бровью, словно говорила «прикрой рот и приведи выражение своего лица в порядок»… что я и сделала, потому что ничего другого мне не оставалось. Вот что он имел ввиду, когда говорил, что они с Торином «обо всем позаботятся». Вот же черт… - Хм… - Даин притворно обвел Фили взглядом, словно коня на ярмарке. – Наследный принц вместо Короля… а что? Недурно! Он моложе, больше детишек настругать успеете. Даин разразился хохотом, Диана прикрыла глаза, напрочь забывая про свою идеально вежливую улыбку, а гномы в зале начали переговариваться уже более оживленно и менее траурно, я даже слышала одобрительные нотки в их голосах. - Она также может выбрать из сокровищницы Эребора любые украшения к своей свадьбе, - сделал еще один «жест» Торин. - Да… Она обрадуется, - довольно, как кот, промурчал Даин. – Но свадьбу нужно сыграть побыстрее! Пока и этот не передумал. По залу разнеслись смешки в ответ на его шутку и даже Торин улыбнулся. Напряжение, застывшее в воздухе, растаяло и рассеивалось. Фили сел на свое место, но ко мне головы так и не повернул. - Свадьба будет пышнее и богаче, если у наших ворот не будет стоять гарнизон орков, - намекнул Торин. - Хе-хе. Это мы завсегда рады – покромсать орков, - потер ладони Даин, вышел из-за стола и горячо пожал руку Торину. – Идет, кузен. Зал взорвался одобрительными возгласами, хлопаньем ладоней, некоторые гномы начали подходить к Фили и поздравлять его, жать руки, другие – выражали свое почтение Диане, сидевшей словно с колом в заднице, третьи, в основном пришедшие со стороны Даина – заискивали с Дис. Я сидела и не могла поверить, что это закончилось… По крайней мере, закончилась самая неприятная часть Совета. Что мы с Торином – «победили». Он не женится на Диане, а женится на мне и… в конце концов, его древний род не прервется в каком-то смысле, а продолжится Фили. Осталось только смирится с тем, на какую судьбу его обрекла помощь мне, и запрятать подальше свои многочисленные страхи о будущем. Когда Торин призвал всех к порядку, началась занудная часть Совета. Женщинам, кроме меня, разрешили покинуть залу, чем Дис не преминула воспользоваться, прихватив с собой Диану и мгновенно защебетав с ней о выборе свадебного платья. Я вынуждена была сначала выслушивать бесконечные обсуждения проблем снабжения и распределения продовольствия и оружия, а потом пыталась запомнить хоть что-то из обсуждения грядущего наступления на орков. Честно говоря, сосредоточиться было тяжело. Особенно когда Смауг, не спрашивая, начал играть со мной в загадки, вытащив на свет божий давно забытый детский сборник с ними… В конце концов карту с множеством установленных на ней флажков и пуговиц на магнитах или чем-то вроде того – крайне аккуратно перенесли в другую часть залы, а на стол торопливые служанки принялись расставлять тарелки, кубки, блюда с самыми разными соленьями, маринадами, копченым и соленым мясом, сухофруктами и даже свежим хлебом. Начиналась следующая часть марлезонского балета – небольшой пир в честь прибытия Даина и помолвки. Почему-то на сей раз Белин не возражал, что это место превращают в столовую. Теперь садиться все могли свободно, так что Даин пересел к Торину, нас с Фили передвинули почти к центру стола, а вернувшиеся Дис и Диана уселись рядышком напротив. Диана все еще была бледной, грустной и на своего жениха не смотрела даже искоса. Воспользовавшись творившейся вокруг суетой и разговорами, я умыкнула со стола кусок колбасы и дернула Фили за рукав. - Стерпится-слюбится, да? – я вздернула бровь. - Я обязан тебе жизнью, это неплохой повод отдать долг, - улыбнулся он и начал разливать нам вино. - Я его с тебя не требовала, - выдохнула я и скосила глаза на Диану. – Она тебе хоть немного нравится? - Она красивая, - он пожал плечами. – Большего я от нее и не требую. В этот момент мне пришлось отстраниться, потому что к нам как раз подошла Фрея с огромным блюдом куриных ног и попыталась неловко водрузить все это на стол одной рукой, другой отодвигая в сторону салат. Поднос неловко пошатнулся в одну сторону, в другую, и наконец решил, что пора падать. Я не успела даже дернуться, а Фрея – всхлипнуть, как Фили подставил свои руки и помог удержать шаткую конструкцию на весу, а потом и поставить куда следует. - Простите, простите, пожалуйста, - даже загар не мог скрыть того, как густо она покраснела. Ее взгляд метался от меня к Фили и мгновенно утыкался в пол. Она несколько раз пролепетала «спасибо» и поторопилась удалиться, нервно сжимая пальцами юбку. Видимо недавнее героическое спасение принцем оставило слишком сильное впечатление в ее девичьей душе. Правда, на мое удивление, Фили тоже провожал ее подозрительно долгим взглядом, не донеся взятый со стола кубок до рта. - Не везет же тебе, да? – горько усмехнулась я. - Пусть лучше мне везет в бою, чем в любви, - он вернулся взглядом ко мне и приподнял свой кубок, предлагая тост. - Ладно, за такое стоит выпить, - я согласно столкнула свой кубок с его и пригубила терпкое вино, слишком крепкое на мой изнеженный эльфами вкус. На сердце стало спокойнее, в животе – горячее, закуски пошли живее, особенно после первого сказанного Торином тоста. Фили перевел его для меня как «первый шаг на пути к воссоединению семи гномьих родов». Потом тост говорил Даин, потом Бранд, как представитель людей за этим столом, а потом и вовсе – каждый желающий, в том числе в узких компаниях, а не на весь стол. Застолья с гномами всегда выгодно отличались от прочих способов времяпрепровождения с ними. Получая еду и питье, они разом становились менее вредными. И даже Ворчун Белин без капризов передал мне соусницу, когда я попросила, а потом еще и отсалютовал мне бокалом. Судя по цвету его физиономии – пьян он был изрядно. И когда только успел наклюкаться… Ах, точно. Дис справа от него весело мне подмигнула. Я перевела взгляд на Торина и позволила себе засмотреться. Левая косичка была кривовата, ну и пусть, зато на лице его наконец не было хмурости, а морщины на лбу разгладились и исчезли. Он о чем-то коротко перекинулся с Двалином и снова повернулся к Даину, набирая себе в тарелку горсть мелких маринованных луковиц. Они столкнулись кубками и пригубили вино, я тоже выпила за компанию и ненароком прислушалась к разговору. - Знаешь, братец, как мужчина я тебя всецело понимаю, - слегка заплетающимся языком доверительно вещал Даин, выразительно показывая что-то кулаком. – Но вот как король… Женщины того не стоят. - Только женщины и стоят, - покачал головой Торин. – Где бы мы все были без них, а? - Да, да… - покачал тот в ответ головой. – Только вот она от тебя не понесет. - Это решать не королям, а богам, - отрезал Торин и встретился со мной взглядом. Я, кажется, от неожиданности покраснела, но понадеялась, что он не помнит, как я умею подслушивать. - За это и выпьем! – рыкнул Даин, и Торин снова отвлекся на него. Ну и ладно… Будь что будет! В конце концов, у меня внутри сидит целый дракон. Вряд ли ребенок будет хуже, если вообще появится. А не появится… ну так и не каждая гномка, насколько я помнила, успешно становится матерью, и не все дети доживают до своих первых бород. Чем я так сильно хуже? Да, эти слова определенно принадлежали бордовой жидкости в моем бокале, а не мне, но ведь невозможно бояться и сомневаться вечно, да? - Тебе на пользу выпивать, - пробурдел Смауг. - Как тебе общество для пира? – поддела я его. - Великолепное… так бы и съел, - фыркнул он. Мне это показалось невинно смешным, так что я даже не сдержала улыбки и еще раз чокнулась с Фили. Кажется, он пил за здравие чьей-то матери. Фрея еще несколько раз мелькала возле нас, помогая другим служанкам приносить и уносить блюда с едой, менять тарелки и кубки. Фили всякий раз провожал ее исключительно долгим взглядом, а в одну секунду даже успел коснуться ее запястья. Я смотрела на все это крайне неодобрительно, нечего дурить девочке голову просто так. Но читать ему нотации не решилась, в конце концов, судя по количеству выпитого, он старательно заливал свое опрометчивое решение принять участь Торина, а я была этому виной. Когда вечер плавно перетек в ночь, а я почувствовала, что алкоголя во мне уже более, чем достаточно, Дис поднялась со своего места и вежливо попрощалась, удаляясь на покой. Проходя мимо нас, она коснулась плеча сына: - Не заставляй ревновать свою невесту, - спокойно попросила она, но тонкие пальцы сжались в предупреждающем жесте. - Как скажешь, мама, - послушно кивнул Фили, прикасаясь к ее ладони. Он почти сразу же поднялся, извинился передо мной и пересел на место Дис, подливая в кубок Дианы вино и пытаясь завести с ней светскую беседу. Заплетающийся язык ему немного мешал, а темы были, прямо скажем, неудачны, но в итоге он упомянул что-то там о заточке кинжалов, и сердце принцессы оттаяло. Она живо поддержала диалог, а я выдохнула и подумала, что пора бы тоже пойти спать. Не улыбалось обнаружить себя утром под чьим-то плащом и не помнить, что случилось. Уйти просто так Торин мне не позволил. Его ладони легли мне на плечи и по позвоночнику прошла томная дрожь, подогретая вином. Я обернулась к нему, ощущая, как весь жар прилил к щекам. - Тебе идут эти серьги, - он аккуратно обхватил мои ладони и теперь мы стояли словно влюбленная пара эльфов. - Теперь они более уместны, - улыбнулась я, вспоминая, в каких обстоятельствах он дарил их мне когда-то. Тогда сверкать камнями в пустых залах казалось почти кощунственно неуместным. Теперь же, мне даже близко не грозило затмить других гномок своим единственным украшением. Не считая косичек с бусами. На них женщины оборачивались, рискуя свернуть шеи. - Фрея тебя проводит и может быть свободна, - разрешил он. – Доброй ночи, мышка. В этот момент он наклонился, совершенно точно стремясь меня поцеловать, но я отпрянула и встревоженно обернулась на Диану. Та усиленно делала вид, что кинжал на столе интересует ее сильнее, но быстрый взгляд в нашу сторону я уловила. - Это не очень-то вежливо, не находишь? – я сжала его ладони. - Я знаю, что делаю, - его взгляд был уверенным, а голос твердым, так что я даже легко поверила, что едва ли он пьян. – Все и так все понимают. - Уболтал, - выдохнула я, легко сдавая оборону и принимая нежный томный, но слишком короткий поцелуй. Впрочем, его хватило чтобы снова почувствовать горячий огонь, разливающийся по венам, который едва удавалось тушить под действием алкоголя. Я поторопилась попрощаться и мы с Фреей покинули зал. Кажется, поговорить с Торином о Трандуиле, зельях и некоторых трудностях с пожаротушением все-таки придется, пока я не спалила Эребор дотла от его прикосновений.