Глава 4. Те, кто помнят твоё имя

Когда боль утихает, остаётся тишина. И шепот. ⸻ Эмилия пришла в себя в незнакомой комнате. Воздух был пропитан ароматом ладана, тонким, почти невесомым. Её раны были перевязаны, а в ногах сидела служанка с опущенными глазами. — Вы в Хижине Часов, — мягко сказала она. — Госпожа Нин Гуан велела присмотреть за вами. Эмилия медленно села. Боль ещё жгла бока, но дышать стало легче. Она взглянула на окно. Солнце уже поднялось. Новый день. — А тот, кто привёл меня? Служанка подняла глаза. — Аде́пт уже ушёл. Эмилия кивнула. Конечно. Он всегда уходит. Но след от его присутствия остался — как лёгкое касание, как холод, пропитанный вниманием. Сяо… не просто спас. Он остался, пока не убедился, что она дышит. ⸻ Позже, когда она вышла на балкон башни, над улицами Лиюэ уже гудел дневной шум. Но тишина внутри неё не проходила. — Он не просто появился, — прошептала она. — Он чувствовал. Как и тогда… Где-то в глубине прошлого — она знала это чувство. Ту же боль. Тот же холод. Те же голоса, зовущие её домой, туда, откуда она сбежала. И впервые… она задумалась: А что, если Сяо — тоже бежит? ⸻ Когда вечером она снова танцевала, то делала это не ради толпы. Это был танец для себя.…и, возможно, для кого-то, кто смотрит издалека. Он всегда был в тени. Никогда близко. Но в этот раз — Сяо стоял на крыше напротив. Без маски. Без копья. Только с неподвижным взглядом, как будто пытался понять, чего боится больше: её танца или её тишины. Эмилия закончила движение, подняла глаза — и встретилась с его взглядом. Он не исчез. ⸻ Позже, когда улицы опустели, она поднялась по ступеням к тому месту, где он был. Туда, где обычно боятся заходить люди — на высокие, покосившиеся крыши старых храмов, там, где только ветер знает твои мысли. Сяо стоял у края. Не оборачивался. — Ты пришёл, — сказала она тихо. — Я не собирался, — ответил он. — Но не мог не прийти.— Ты чувствовал? — Как и прежде. Боль. Отголосок чего-то… знакомого. Она подошла ближе. Между ними оставалось всего несколько шагов. — Это… случалось с тобой раньше? Он молчал. А потом: — Нет. Только с тобой. Она замерла. Сердце забилось чаще. — Ты не обязан защищать меня. — Я не обязан. Но всё равно… здесь. Она опустила глаза. А потом достала из-за пояса закрытый боевой веер и подала ему. — Посмотри. Это не просто оружие. Сяо взял веер, коснулся пальцами узора. Он был вырезан тончайшим лазурным шёлком и украшен символами, отдалённо похожими на старые руны. Среди них — имя. Очень старое. — Это из твоего прошлого? — спросил он. — Из семьи. Которая хотела сделать из меня не дочь, а реликвию. Я ушла. И они послали тех, кто должен был вернуть меня. Не как человека. А как принадлежность. Сяо кивнул. Он знал это. Не по рассказам — по себе. — Я знаю, — прошептал он. — Каково это — быть чьей-то собственностью. Быть орудием. Она подняла глаза и тихо добавила: — Ты не просто спас меня. Ты… понял. ⸻ Позже, когда она снова была одна, Эмилия стояла у окна и держала в руках тот же веер. Он казался легче. Или, может, просто больше не был проклятием. А в небесах, где-то над Лиюэ, сидел Сяо. И не чувствовал одиночества.