Глава 15 — Новиград

Новиград встретил их гулом, смесью рыбного запаха у причалов и приторной сладости киосков со специями и выпечкой. Когда они вошли в городские ворота, Геральт, Цири, Рейдан и Лютик с трудом проталкивались среди торговцев, стражников и уличных ряженых, рекламирующих ночные увеселения. — Ну что, добро пожаловать в самую пёструю яму Севера, — проворчал Геральт, останавливая лошадь у обочины, чтобы пропустить телегу с бочками. — Какая же она яркая… и шумная, — пробормотал Рейдан, стараясь не отставать. Он бережно прижимал завёрнутый в ткань меч Солнца, чтобы не привлекать к нему внимания. – Никогда не видел ничего подобного. Цири ехала ближе к нему, поясняя: — Новый Град, он и есть Новиград. Самый большой порт, самые грязные улочки. Но и возможностей хватает. Лютик, замкнувший процессию, оглядывался вокруг с профессиональным интересом менестреля: — Здесь, на каждой площади, можно встретить искуснейших музыкантов… или карманных воришек. Смотри в оба, дружище, — подмигнул он Рейдану. Скоро они добрались до квартала, где виднелась вывеска «Кабаре "Хамелеон"». Ярко раскрашенный щит над дверью изображал нечто абстрактное, меняющее цвета при свете фонарей. — Это и есть твоё знаменитое заведение, Золтан здесь? — спросил Рейдан. — Да, когда-то владельцем был Лютик, — с ухмылкой заметил Геральт. — Но потом всё перепоручил краснолюду. Они остановили лошадей и вошли внутрь. В «Хамелеоне» было оживлённо: девушки в масках репетировали танец, музыканты что-то наигрывали, а посетители лишь начались подтягиваться. За столиком в углу сидел коренастый краснолюд с пышной бородой, отхлёбывающий из кружки пиво. Увидев гостей, он расплылся в улыбке: — А! Геральт, Цири! И… кто это у нас? О, Лютик тоже тут! Чёрт возьми, чего не ожидал! — Он встал, раскинув руки. — Я Золтан Хивай. Ждал вас уже бог знает сколько. Рейдан, несколько скромно выступив вперёд, пожал ему руку: — Я Рейдан. Ведьмак… но это длинная история. — Уж кому-кому, а мне про длинные истории известно, — рассмеялся Золтан. — Идём, сядем, поговорим. Они прошли через затянутые тканью коридоры, где пахло ладаном и духами, и спустились в полуподвальное помещение со старыми дубовыми столами. Сев за один из них, Золтан выслушал рассказ Геральта и Цири о странном заказчике, о клинке Солнца и необходимости найти «Меч Луны». — Да, ходили слухи, — задумчиво потёр свою бороду краснолюд. — В лесах на юго-востоке от города отыскали невесть откуда взявшиеся эльфийские руины. Мастера-охотники забрели туда и наткнулись на символ Луны на стене. С тех пор слухи не утихают. Если вы и правда ищете Меч Луны, то путь вам туда. — Утром двинем, — подтвердила Цири. — А ты? — Ха! Конечно пойду с вами, — Золтан хлопнул по столу, опрокинув капли пива. — «Хамелеон» на денёк оставлю на приятеля. Пока Геральт и Лютик вели с Золтаном более детальные разговоры о потенциальной карте местности, Рейдан смотрел по сторонам, чувствуя, как голова идёт кругом от обилия людей и звуков. Цири, заметив его замешательство, улыбнулась: — Тяжело после тишины дорог, да? Он ответил едва слышно: — Слишком громко… и тесно. Может, прогуляемся? Я никогда не бывал в таком… огромном городе. — Конечно, — кивнула она, вставая. — Геральт, мы на пару часов. Геральт мельком глянул на них и кивнул молча, занятый разговором. Золтан хохотнул и махнул рукой: мол, идите-идите. Прогулка по Новиграду Улицы вечером стали ещё шумнее. Мягкий свет магических фонарей, отражение в лужах, толпы зевак, вдыхавших ароматы уличной кухни. Цири с увлечением показывала Рейдану, где можно попробовать лучший поросячий окорок, а где торгуют экзотическими специями. На одном рынке они купили сладкие лепёшки с яблоками и корицей. Рейдан откусывал с осторожностью, наслаждаясь новым вкусом, а Цири с улыбкой наблюдала, как он поражён. — Здесь можно найти всё: от зачарованных кинжалов до нелегальных зелий, — пояснила она. — Надо быть бдительными, мошенники поджидают на каждом шагу. Миновав узкий переулок, вышли на улицу веселья и порока: на крыльце публичного дома сидели девушки в откровенных платьях, смеясь и зазывая прохожих. Рейдан смутился, отвёл взгляд, но Цири лишь хмыкнула: — Не смотри так прямо, а то подумают, что ты готов потратить последние кроны. — Я… – он покраснел. – Впервые вижу это так открыто. Цири сдавленно фыркнула от смеха: — Да, Новиград умеет удивлять новичков. Вскоре они вышли на более тихую улочку, окружённую старыми особняками. Тут уже не было ни буйного веселья, ни толпы пьяных гостей. Склонившись к Рейдану, Цири весело сказала: — Осталось чуть до «Хамелеона». Надеюсь, завтра в лесу не столкнёмся с чем-то хуже тварей. Но её слова оборвал короткий звук — свист. Рейдан мгновенно напрягся, вспоминая инстинкты ведьмака. Зеркальным движением он выхватил завёрнутый меч и отразил летящую стрелу. Звон металла о дерево прозвенел на всю улочку. — Ах! – Цири отдёрнулась, чувствуя жгучую боль в плече, куда осколком отлетела часть стрелы. Из тени выступили шестеро мужчин с мрачными ухмылками. В их глазах плясала жестокость. — Привет вам от Ублюдка-младшего, — зловеще бросил один с кривой ухмылкой. Цири на миг застыла, в глазах мелькнул страх и давняя ненависть к этому имени. Но первым отреагировал Рейдан. Осознание, что Цири ранена, подожгло пламя внутри него. Глаза его вдруг засветились синим огнём, по телу побежали разряды молний. — Чёрт! — только успел выкрикнуть один из нападавших, когда Рейдан в буквальном смысле исчез из их поля зрения и тут же возник среди них. Первый взмах клинка оставил на земле двоих, разрубленных вдоль: кровь брызнула фонтаном, ошмётки плоти прилипли к стенам. Второй удар — ещё двое закричали, ибо один лишился руки с плечом, а второго Рейдан пронзил в печень, выворотив лезвием внутренности. Оставшиеся двое попытались пятиться, но ведьмак не думал останавливаться. Его ярость кипела, он скользнул вперёд так быстро, что глаза не успевали уследить за движением. Тот, что стоял справа, получил удар в горло, отрубивший ему нижнюю челюсть до самой гортани. Он упал, захлёбываясь кровью. Последний схватился за нож, но меч вспорол ему живот, обнажая ребра и разрывая кишки. За несколько секунд всё было кончено. Алleyя превратилась в бойню, пахнущую кровью и рвотой. Цири, ошеломлённо прижимая рану на плече, смотрела, как молния в глазах Райдена гаснет, а его дыхание рвётся из груди, будто он сам не верил, что сделал. — Ты… ты в порядке? – прошептала она. Рейдан тяжело сглотнул, содрогаясь: — Я… видел, как в тебя летит стрела… Он опустился на колено, словно разом устав от адреналина. Цири тут же подбежала, Взяв за плечо. чуть отойдя от места бойни и видя страх и растерянность в глаха Рейдана. — Я… прости, что… – она пыталась сказать что-то, но её голос дрожал. Он молча смотрел на залитую кровью меч. Мысль о том, что мог потерять её, била сильнее любого шока. Весь содрогаясь, он невольно сжимал рукоять меча, который теперь тускнел, теряя магический заряд. Не зная, как ещё его успокоить, Цири встала рядом и поцеловала его. Тихо, мягко, будто стремилась выдернуть его из ужаса и отчаяния. — Ты спас меня, — прошептала она. – Спасибо. Рейдан, не сразу опомнившись, ответил на поцелуй, а затем, потрясённый, поднял глаза: — Давай… пойдём. Они поспешили к «Хамелеону». Там их уже встречали встревоженные Геральт, Лютик и Золтан. Узнав, что произошло на улице, Золтан громко выругался, а Геральт лишь нахмурился: — Похоже, местные бандиты не дремлют. Проклятый Ублюдок-младший. Он же умер. мы же его... Но сил спорить и обсуждать не осталось. Ночь поглощала усталых путников. Лютик, присев на ступени, лишь морщился, обдумывая новую песню про кровавое происшествие. Позже, когда все разобрали себе комнаты для сна, Цири тихо вошла к Рейдану. Тот сидел на краю кровати, глядя в пол. — Покажи рану, — серьёзно попросил он. — Ничего страшного. Царапина, заживёт. А вот ты… – она подошла ближе, подняв его лицо руками. – Опять сделал невозможное. Рейдан видел в её взгляде страх потерять его и что-то большее… некое чувство, которое и сам не мог до конца понять. — Я не позволю тебе погибнуть, – пробормотал он, опустив взгляд. – Никогда. Цири коротко кивнула, прижалась к нему и в порыве чувств вновь поцеловала, крепче и нежнее, чем на улице. Она почувствовала, как его напряжённые плечи чуть расслабились. — Отдыхай, — только и сказала она, отходя к двери. – Завтра у нас большой день. Он проводил её взглядом, затем тихо закрыл глаза, чувствуя всё тот же смешанный комок чувств — радости от её близости и ужаса от кровавой расправы, которую устроил. Но усталость пересилила.