Глава 7

      Всю последнюю неделю Уиллоу проводила большую часть времени с Озом. Хотя ей очень хотелось посидеть с Баффи и поболтать о чем-нибудь девичьем, Баффи почти не появлялась. Даже когда она была рядом, блондинка была тихой, необщительной и часто раздражительной.       Уиллоу пыталась проявить понимание, но в итоге Оз стал для нее скорее лучшим другом, чем Баффи. Оз был милым, понимающим и надежным.       И поцелуи были очень, очень милыми.       Однажды вечером они гуляли, не особо задумываясь о том, что может скрываться в тени, когда столкнулись с парочкой вампиров. Оз тут же загородил ее собой, и они оба вытащили колья, но Уиллоу явно нервничала.       — Может, нам стоит убежать? — предложила девушка.       Оз покачал головой. — Мы не сможем убежать от них.       Она порылась в сумочке в поисках крестика, надеясь, что вампиры поймут, что они не станут легкой добычей, и уйдут. Однако, прежде чем она смогла его найти, один из вампиров исчез. Оз шагнул вперед, чтобы заколоть второго, воспользовавшись его мгновенным удивлением. Уиллоу вздохнула с облегчением, узнав их спасителя. — О, привет, Спайк.       Она заметила, как на его лице промелькнуло удивление. Уиллоу задумалась, что же такого в доброте, что его так шокировало. — Что вы двое делаете на улице после наступления темноты? — спросил он. — Здесь не очень безопасно.       Оз пожал плечами. — Мы решили прогуляться.       Спайк, казалось, собирался с этим поспорить, но затем резко закрыл рот. — Возможно, было бы разумно остаться дома после наступления темноты на некоторое время, — посоветовал он. — Мы все еще не выследили всех миньонов Ангела.       — Мы привыкли иметь дело с вампирами, — ответила Уиллоу. — Не похоже, что в Саннидейле их действительно можно избежать.       Вампир пожал плечами и повернулся, чтобы уйти, очевидно, решив, что его работа закончена. — Эй, Спайк! Ты нашел, где остановиться?       Вампир обернулся, все с тем же выражением удивления на лице. — Да, вообще-то. Хотел поблагодарить тебя за рекомендацию.       — Без проблем. — легко ответил Оз.       — Где твой дом? — Спросила Уиллоу. Она задала этот вопрос, потому что он показался ей вежливым и потому что Спайк задел ее любопытство. — Я имею в виду, мне просто было интересно, нашёл ли ты что-нибудь подходящее для себя.       — Меня это вполне устраивает, девчуля. — ответил Спайк. Одарив их почти неуверенной улыбкой, он спросил: — Хотите увидеть?       — Конечно. — Оз пожал плечами. — Дядя Кен продал тебе участок на улице Вязов?       Спайк приподнял бровь. — Да, верно. А откуда ты?       — У него были проблемы с его продажей. — ответил Оз. — Похоже, в последнее время люди не так часто переезжают в Саннидейл.       Уиллоу нахмурилась. — Не понимаю, почему бы и нет. — Она замолчала. — За исключением того, что у нас высокий уровень смертности. Это довольно плохо.       — В том доме кто-то умер. — объяснил Оз. — Достаточно плохо, чтобы переехать в Саннидейл, но никто не захочет покупать дом, в котором произошло убийство.       — Это верно. — согласился Спайк, наблюдая, как они идут в ногу с ним.       Уиллоу задумалась над этим. — Ого, так ты действительно купил дом? Ты, должно быть, планируешь остаться здесь на некоторое время.       Блондин пожал плечами. — У меня здесь работа, не так ли?       — Апокалипсис может случиться завтра. — возразила Уиллоу. — Я имею в виду, не так, как я этого хочу, и не так, как я хочу, чтобы ты уехал, потому что я этого не хочу. Ты кажешься очень милым, так что я рада, что ты остаешься, и ты, вероятно, спас наши жизни, так что…       — Уилл. — тихо произнес Оз, прерывая ее нервную болтовню. Губы Спайка дернулись в усмешке, когда он увидел, как девушка покраснела.       — Оз! Почему ты не остановил меня раньше?       Оз пожал плечами. — Ты такая милая, когда болтаешь без умолку.       Теперь Спайк рассмеялся. — Ничего страшного. Отвечая на твой вопрос, скажу, что я немного устал от переездов. Было бы здорово поселиться где-нибудь на некоторое время.       — Это хорошо. — искренне сказала Уиллоу. Дело было не только в том, что Спайк был полезен, но и в том, что ей нравилось его общество, когда он ходил с ними в «Бронзу». Не то чтобы Уиллоу это привлекало — ей вполне хватало Оза, — но он был милым, даже если иногда, казалось, не знал, что с ними делать.       Они стояли на улице перед его особняком, и Спайк заколебался. Прошло много времени с тех пор, как у него было место, которое он мог бы назвать своим, и еще больше с тех пор, как было кому им похвастаться.       На самом деле, у него вообще никогда никого не было.       За последнее столетие Спайк был очень осторожен в своих знакомствах. В основном это были деловые контакты, иногда на одну ночь. Было несколько человек, которых он мог бы назвать друзьями, если бы не был постоянно в разъездах.       — Входите. — наконец сказал он, отпирая дверь и пропуская их вперед.       Уиллоу не была уверена, чего именно она ожидала, но все это было очень необычно. Возможно, много кожи, но это неудивительно. Вся мебель была в темных тонах, но это не угнетало. — Здесь мило, Спайк.       — Да? — В его голосе звучало почти облегчение. — У меня не было полной свободы выбора жилья.       — Здесь мило. — заявил Оз. — Две спальни, верно?       — И кабинет. — сказал Спайк. — Мне не нужно так много места, но оно может пригодиться. Гараж — это большой плюс.       Оз выглядел таким же заинтересованным, как и всегда. — Я слышал о твоей машине, чувак. Ты не возражаешь?       — Совсем нет.       За две секунды, насколько могла судить Уиллоу, оба мужчины практически сравнялись в скорости. Она никогда не могла понять, что общего между парнями и машинами. Серьезно, что в этом такого?       Уиллоу побрела за ними, наблюдая, как вампир взволнованно рассказывает о деталях двигателя. С таким же успехом он мог говорить на иностранном языке, но в то же время это делало его более реальным.       Она оживилась, когда Спайк сказал: — Да, я встречаюсь с ней в «Бронзе» завтра вечером. Надеюсь, она согласится на перемирие.       — Кто? Баффи? — Спросила Уиллоу. — Когда ты ее видел? Ее не было дома всю неделю.       Спайк взглянул на нее и пожал плечами. — Столкнулся с ней, когда она патрулировала. Мы сразились, а потом сыграли вничью.       — Вы с Баффи дрались? Уиллоу чуть не взвизгнула. — По-настоящему?       — Я не пытался причинить ей никакого вреда. — поспешил заверить ее Спайк. — На самом деле, это был спарринг, хотя я был рад, что у нее не было в руках оружия.       Уиллоу нахмурилась. — Но я думала, что ты на ее стороне.       Спайк приподнял бровь. — Ну, да, но я же не собираюсь стоять и смотреть, как она бьет меня по носу, не так ли?       — Хм. — Оз нахмурился. — Баффи в последнее время сама на себя не похожа.       — Ну, учитывая, что ей пришлось убить Ангела, и все остальное, чего бы с ней не случилось. — поспешила встать на защиту подруги Уиллоу. — Я уверена, с ней все будет в порядке. Баффи просто нужно время и понимание. Не драки. — добавила она, глядя на Спайка так строго, как только могла.       — И иногда человеку нужно немного выпустить пар. — парировала Спайк. — Впрочем, этого, вероятно, больше не повторится. Истребительница была дружелюбна, когда я уходил сегодня вечером.       Уиллоу кивнула. — Смотри, чтобы этого не случилось. Баффи приходится сражаться с большим количеством людей. Ей не обязательно сражаться и со своими друзьями.       — Ну, Рыжая, я ей не друг. — сказал Спайк. — Мы об этом не договаривались.       Уиллоу подумала, не поспорить ли с ним, но потом решила отступить. У нее возникло ощущение, что Спайк стал бы очень громко настаивать на том, что у него нет друзей, даже если бы они у него были. Вампир вел себя как крутой парень, но у нее было смутное подозрение, что на самом деле он такой же, как и все остальные.       Это только усилило его симпатию к ней.

***

      Спайк пришел в «Бронзу» пораньше, скорее по привычке, чем из-за желания не заставлять Истребительницу ждать. Посещение «Наблюдателя» и последующая встреча с друзьями подопечной оказались интересными. Он все еще не был уверен, как отнестись к их доброте. Что ему делать с такими людьми?       Прошли годы с тех пор, как Уильяма волновало, как его воспринимают другие люди. Заметьте, не так уж много. Не совсем. Ровно настолько, чтобы отвечать добротой на доброту. Это было не так уж много и не так уж трудно.       Он уселся за столик с хорошим обзором двери, отбивая ритм стаккато большим и указательным пальцами. Вампир, если быть до конца честным, просто немного нервничал.       Не то чтобы он испытывал какие-то чувства к Истребительнице. Если ему и было не все равно, то только потому, что ему за это платили. Конечно, он испытывал к ней некоторую симпатию, потому что ей приходилось иметь дело с Ангелом и она потеряла свою первую любовь. Он понимал боль такого рода и мог сопереживать.       Нет, Спайк нервничал из-за того, что она собиралась задавать вопросы, которые вернут его к воспоминаниям, которые он так хотел забыть. У него не было желания обнажать перед ней душу, но он распознал в ней упрямство, которое затрудняло уклонение.       Спайк также распознал в ней своего рода бессердечие. Если он достаточно сильно разозлит Баффи, она воспользуется любым эмоциональным оружием, которое он ей даст, чтобы словесно расправиться с ним. Нужно было бы осторожно подойти к тому, чтобы дать ей достаточно информации, чтобы она поняла, и все же не настолько много, чтобы она могла использовать это против него.       — Спайк.       Он поднял глаза и увидел, что она стоит перед ним. Ее лицо снова было непроницаемым, и вампир понял, что этот вечер, вероятно, будет не самым приятным.       — Истребительница.       — Чего ты хочешь?       — Забей. — ответил Спайк. — Ты еще недостаточно взрослая, чтобы покупать то, что я хочу.       Баффи села за стол напротив него. — Ладно. Так что выкладывай.       — Так не пойдёт, милашка. — ровным голосом произнес Спайк. — Ты не узнаешь всю историю моей жизни. Все, что ты получишь, — это ответы на твои вопросы, если я захочу их дать.       — Как будто тебя волнует, что я о тебе думаю? — Баффи усмехнулась. — Пожалуйста, Спайк, ты вампир. Новости не могут быть намного хуже.       — Не все зависит от тебя, Саммерс. — выплюнул Спайк в ответ. — Иногда это из-за того, что я не хочу делиться. Ты когда-нибудь задумывалась о моих нежных чувствах?       Его тон был насмешливым, но слова были вполне искренними, и Баффи видела их отражение в его глазах. Спайк держал ее на расстоянии вытянутой руки, и это было нормально. Не то чтобы она сама хотела быть к нему так близко. — Отлично. Что было между тобой и Ангелом? Почему ты вообще согласился приехать сюда? И что это была за история с тем, как он мучил тебя?       Спайку удалось небрежно пожать плечами. — Ангел был сиром моего сира. — ответил он. — Это значит, что он создал Дрю, а потом Дрю создала меня.       — Он рассказал мне о Друзилле, но никогда не рассказывал о тебе. — возразила Баффи.       Спайк рассмеялся. — Что он тебе о ней рассказал?       — Ангел сказал, что Друзилла была его величайшим преступлением.       — А я был его наихудшим. — пробормотал Спайк. — Цыгане совершили ошибку. Они хотели отомстить за смерть одного из своих, но обвинили в преступлении не того вампира. Если бы я мыслил в тот момент здраво, я бы бежал со всех ног на другой конец света. Но как только они прокляли меня, я сразу же вернулся к Дрю.       Баффи нахмурилась. — Я не понимаю…       Ангел знал, что произошло, знал, что я, по сути, занял его место, и вместо того, чтобы отправить меня восвояси, он заковал меня в цепи. Не буду вдаваться в подробности, но это было неприятно.       Баффи все еще пыталась понять, что он имел в виду. — Так вот что ты имел в виду, говоря о пытках.       — Верно. Три чертовых года пыток. И я думаю, это дает ответы практически на все твои вопросы. — Его голос звучал напряженно, и Баффи поняла, что бередит старые раны, которые, вероятно, все еще не зажили.       — Я все еще не понимаю, почему бы ему хотя бы не упомянуть о существовании другого вампира с душой. — возразила Баффи. — Откуда нам знать наверняка, что она у тебя есть?       Спайк ухмыльнулся. — Тот факт, что твое горло все еще цело, вероятно, является довольно хорошим показателем. — ответил он. — Что? Ты ожидала, что Ангел будет исповедоваться тебе в своих грехах? Дай угадаю, ты узнала о Дрю после того, как она появилась, и тебе пришлось выбивать это из него силой. — Выражение ее лица было достаточным подтверждением. — Вот так. Зачем ему говорить девушке, которую он любит, что он творил ужасные вещи с человеком, который был на его месте?       — Тогда у него не было души! — Ответила Баффи. — Он не был хорошим!       — Был ли он им когда-либо? — спросил Спайк. — Послушай, я понимаю, что ты была влюблена в него, но ты не поймаешь меня на том, что я пою ему дифирамбы. Мне жаль тебя, но я не сожалею о его смерти, и теперь ты знаешь почему. Я желал, чтобы он превратился в прах лет сто назад. Сейчас немного сложно изменить старые привычки.       Баффи хотела наброситься на него, но не смогла. Ангел причинил ему боль. Это было бы все равно что злиться на Джайлза за то, что он ненавидит Ангела. Хотя она и хотела, но не смогла.       — Мама хочет пригласить тебя как-нибудь вечером на ужин. — сказала Баффи, меняя тему.       Спайк моргнул. — Чего?       — Она хочет пригласить тебя на ужин. — повторила она. — Она сказала, что это потому, что ты новенький в городе, и она знает, как это может быть трудно. Но тебе действительно не обязательно приходить.       Спайк удивленно покачал головой. — Твоя мама — это действительно нечто, ты знаешь? — Он рассмеялся. — Скажи ей, что я с радостью приму ее приглашение. — Он взял со стола одну из салфеток для коктейлей и нацарапал номер телефона. — Позвони мне и скажи, когда. Или если тебе понадобится помощь. Я буду поблизости, но ты можешь связаться со мной если хочешь.       Желая убраться оттуда как можно быстрее, Спайк отошел от стола, затерялся в толпе и вышел через заднюю дверь. Он думал, что поступил правильно, не дав ей больше поводов использовать это против себя. Истребительница все еще не доверяла ему и, вероятно, никогда не поверит. Ангел по-прежнему оставался образцом добродетели в ее глазах и, вероятно, с течением дней и недель будет становиться только лучше.       С мертвецами всегда так. Стало легче придерживаться идеализированного представления о них, хотя это и не было точным.       Баффи была молода. Было бы еще проще вознести бывшего на пьедестал, предназначенный для первой любви, у которой трагическая судьба.       И все же его работа заключалась не в том, чтобы нравиться ей, а в том, чтобы оберегать ее. Он много раз доказывал, что может сделать именно это, независимо от того, каковы его личные чувства по этому поводу.

***

      Баффи не понравилось то, что она увидела.       Несмотря на то, что Джойс изо всех сил пыталась отговорить ее от этого, она настояла на том, чтобы пригласить Спайка на ужин, и даже взяла на себя труд раздобыть кровь. Баффи ожидала, что он будет так же раздражать ее маму, как и всех остальных. Без ужина Джойс больше никогда не пригласит его к себе, и на этом все закончится.       Баффи просто не понимала, что все остальные в нем нашли.       Она не могла отрицать, что Спайк был очень добр к ее маме, даже отодвигал для нее стул за ужином. Не то чтобы он делал что-то подобное для нее. Спайк даже ел мамины блюда и хвалил ее за стряпню.       Блондин рассказывал истории о том, как он бывал в Африке, после того как Джойс упомянула, что подумывает о том, чтобы показать племенное искусство на следующем показе. Он даже, если Баффи правильно поняла сигналы, флиртовал с ее матерью, и Джойс прихорашивалась от такого внимания.       В конце концов, девушка решила, что с нее хватит. Заявив, что ей нужно на патрулирование, она встала из-за стола.       — Я пойду с тобой. — предложил Спайк, поднимаясь.       — Нет. — коротко ответила Баффи. — Останься. Ты, кажется, хорошо проводишь время.       Спайк пристально посмотрел на нее, слегка наклонив голову. Баффи была уверена, что он смотрит ей прямо в душу. — Хорошо. — сказал он наконец. — Я не против остаться. Я уверен, ты сможешь постоять за себя.       Баффи знала, что это, вероятно, был тонкий намек, поэтому она просто натянуто улыбнулась им обоим и вышла из дома.       Девушка решила, что ей очень, очень не нравился Спайк. На самом деле, она ужасно на него обижалась. Что дало Силам право забрать Ангела и заменить его Спайком? Если они могли это сделать, то почему, черт возьми, они не могли обезопасить душу Ангела или что-то в этом роде?       Это было несправедливо. Ей пришлось убить человека, которого она любила, и Спайк получил все, что хотел. Он хотел отомстить и получил это ценой ее счастья.       Баффи, конечно, очень кстати забыла, что именно она проткнула Ангела колом.       Сузив глаза, девушка приняла решение. Возможно, Спайк был там, чтобы помочь ей.       Возможно, он нравился ее Наблюдателю, ее маме и даже друзьям, но она не хотела, чтобы он был рядом. Чем реже ей придётся его видеть, тем лучше.       На самом деле, если бы ей удалось уговорить Спайка вообще уехать из города, это было бы лучше всего. В конце концов, когда это ей не удавалось справиться с апокалипсисом в одиночку?