ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

      Задремавшей снился странный сон. Какие-то люди говорят о чем-то: слова их неясны, как и образы совершенно не чёткие. Стояли они в тёмном помещении, но мягкий оранжевый цвет освещал её небольшими отблесками. Может там была свеча? Может быть, трудно говорить, когда ты и мышцей пошевелить не можешь. Всё тело кричало о панике, но пошевелиться казалось совершенно неправильным. Страшным, странным, неразборчивым...       — Нет, Шанг. Меня радует твоя любознательность, но ты совершенно не хочешь услышать меня. — спокойный тон слегка подрагивал в раздражении. Он был куда чётче неразберихи до того.       — Нет уж, я упорно не понимаю, — запротестовал парнишка, — почему для хорошего правления мне обязательны наложницы?       — Смотри: жена — это обязанность. Ты должен уделять ей внимание и заботится о ней. А наложницы это просто развлечение.       — Тогда почему у наложниц больше прав? — раздражённо переспросили у слегка потерявшегося рассказчика.       — Ну, жёны не живут обычно в храмах, поэтому большое количество прав им ни к чему. — кажется, Реншу вовсе не ожидал подобных вопросов от ребёнка и теперь слегка потерялся, не будучи уверенным в своей реакции.       — Тогда, почему жена отвлекает, а наложницы нет?       — В каком смысле? — теперь голос объясняющего звучал совершенно неразборчиво. Вопрос пробурчали, а не проговорили.       — ... Из прочитанного нами ранее получается: ты должен уделять время и наложницам тоже. Так как тебя не сдерживают обязанности перед ней, то получается, что ты можешь уделять ей слишком много времени и игнорировать её личное пространство, ведь она лишь игрушка. Так?       — ...ну?       — Разве это не отвлекает? — в голосе парнишки звучал чистый интерес, совершенно никакого азарта что было ему совершенно не свойственно. Под молчание собеседника, вклинилась и сестра ребенка. Судя по звучанию, сидела она рядом, явно слушая всю тираду до того.       — Более того, получается, что вместо правления, ты уделяешь время многочисленным «игрушкам». Разве не проще будет просто погрузится в правление и в принципе не заниматься таким? — судя по тихому скрипу ложа, отец ребят тяжело вздохнул.       Вы говорите прямо как ваша мама и меня пугает тот факт, что вам всего девять. — кажется получив какой-то невербальный ответ, тот посмеялся. — Это не плохо, Гроу предупредила меня что вы иначе понимаете эту систему. Но, если совсем честно, я понятия не имею как объяснить вам её. В моей голове это складывается в понятный пазл и не требует дополнительных пояснений. — издав мычащий звук, тот пустился в дополнения своих мыслей. — К примеру: мужчина должен жить половой жизнью, это важно для его здоровья, но религия и мессия в частности – пропагандируют воздержание. Все говорят, что половые связи это нечисто и плохо, но все понимают откуда берутся дети, поэтому этот процесс не слишком осуждается. — прослушав думающую тишину, тот продолжил, — Поэтому наложницы и важны, они поддерживают мужчину в физическом здоровье, а госпожа же – просто создаёт потомство и живёт в отделении, дабы не навредить себе и детям.       — Нет, нелогично. — забурчала девочка. — Это логично в нашей ситуации. Мама ведьма, и мы ведьмы, и нам нужно быть на природе. Конечно, нам же лучше, что мама жила в отделении. Но что насчёт других женщин? Почему они должны жить далеко? Или они все тоже ведьмы? — после вопроса воцарилась гробовая тишина.       — Я никогда не думал над этим. Честно говоря, с момента как в моей жизни появилась ваша мама я совершенно перестал думать о других женщинах. По крайней мере в том плане, что я думаю о вашей маме. — после этой фразы послышалось громкое «бе» со стороны Шанга. У мальчишки это вызвало отвращение. — Ну ладно тебе, Муши. Разве это плохо? — ответа не последовало, но он явно был.       — Реншу, а почему советники не любят маму? Они постоянно говорят нам что её не должно быть здесь. Но при этом многочисленные наложницы здесь живут. — посчитав что её могут понять неправильно, Лин перебила ответ, — Просто из их слов получается, что она должна быть наложницей, чтобы устраивать их. Но если она будет наложницей, то будет ещё хуже, ведь у неё есть мы. Замкнутый круг получается.        Воцарилось неловкое молчание.       — Мама проснулась! — резко окликнул неловкость Шанг, после чего все трое начали смотреть на сонную девушку. Та лежала всё это время, не издавая ни малейшего звука.       — Как спалось, милая? — вежливо поинтересовались у неё, поворачиваясь и аккуратно ложа руку на кисть супруги. — Снилось что-то? Почему ты не сказала, что проснулась?       Подслушивать некрасиво! — засмеялась девочка, братец глянул на неё укоризненно, но ничего не сказал. — Почему ты не сказала, что проснулась?! Ты могла бы тоже обсудить! – залезая глубже в кровать, та легла рядом, мило улыбаясь. — Мне было очень интересно вас послушать, дорогие мои. — Вежливо, но неуклюже почесали по макушке говорящую. — Вам всё понятно объяснили? Или у вас есть вопросы к папе?       — У нас есть вопрос. — бойко заявил Му-Шанг, не давая уверенному Реншу вставить ни одного медника, — Почему советникам ты так не нравишься? — Не нравлюсь я им, потому что я ведьма, солнышко. — прежде чем те успели возмутиться в голос, указательный палец поднесли вверх, заставляя замолчать. — Вы им по этой причине тоже не нравитесь. Я должна тихо слушать их и делать что сказано, но у меня есть своё мнение, которое их не очень устраивает.       — Ну и идут они лесом. — хмыкнула Лин, показывая язык воображаемым недоброжелателям. — Ты же не игрушка какая-то, чтобы мнения своего не иметь, да?       — Гордость им тоже не нравится. — вежливо подметили носикам, как тут встрял Реншу.       — Но ты её в них всё равно воспитываешь.       — Тебе это не нравится? — хитро ухмыльнулись тому, как он возмутился, скорчив до неприличия смешную гримасу.       — Конечно нет! Буквально ненавижу таких как вы! — спустя короткую паузу он продолжил, словно подбадриваемый сдерживающими смех детьми. — Как вообще можно допустить такое возмутительное воспитание?! Ох, я разочарован!       — Будто бы я стану спрашивать у тебя разрешение на воспитание собственных детей! — в точно такой же манере ответили тому, с этой секунды дети перестали смеяться про себя и начали с интересом смотреть за идущей в неизвестном им направлении «ссорой». Естественно, никто не собирался ругаться серьёзно и все в комнате это понимали.       — Конечно же будешь! Куда ты денешься?! — улыбаясь, словно издеваясь над относительно беспомощным положением дамы, тот продвинулся ближе, наклоняясь к её лицу.       — Уеду, вот куда! — не теряя насмешливый тон, та прижмурилась, улыбаясь. Женщина уже догадалась куда это идёт и когда руки супруга скользнули под неё она вовсе не противилась. Они оба знали, что сейчас произойдёт.       — О, это мы ещё посмотрим. — насмешливо ответили ей и прижали к себе, вскоре целуя.       ИУ- — резко выдал Муши, вскоре закрываясь руками и высовывая язык, словно показывая собственное отвращение. Лин сделала тоже самое.       — Шанг! — возмутился целующий, конечно, он не был доволен, прервали такой момент! И пока Гроулин хихикала тихо в объятиях мужчины, те продолжали небольшой спор. Детям казалось противным такое проявление внимания, а вот взрослому и совершенно «не любвеобильному» Реншу – нет.        Эта милая сцена была прервана странным звуком снаружи. Подобное заставило ведьму отвлечься от семейной идиллии и вспомнить о том, что ей, вообще-то, нужно вставать и идти, ведь она понятия не имела сколько времени, а работа ждать не могла! Как минимум, ей стоило проведать лекарей, к господину Су-И она уж точно не успеет, а вот узнать от своих соучастников информацию – очень даже.       — Я пойду, ладненько? — дама улыбнулась, смотря как её отпустили из объятий. Детвора продолжала спорить с отцом и прерывать их момент было даже глупо. Конечно, потом придётся выслушать обе стороны, приняв и поняв их, но это того стоило. Реншу всё равно не мог проводить с малышнёй много времени, а сейчас именно это он был с ними! Пусть развлекаются, неправда ли?       Зелёная ткань легко легла назад на помятую сном рубашку, облегая ту в привычной манере. Туда же и пояс. Распатланные волосы в порядок особо не приводили, хоть этим и занялись, как только дама вышла из комнаты. Очень быстро глазами начали искать источник шума, но ничего не было найдено. Может ей и вовсе показалось? Недолгая прогулка по коридорам вскоре привела к знакомым разветвлениям, от которых легко было выйти к нужной стороне здания. Выход в сад. Лекари жили неподалёку оттуда, располагаясь в своём отдельном доме. Они жили в общине, хотя некоторые предпочитали жить в основной части комплекса.       — Гроу! Привет, как ты? — по привычке замахав ей рукой, вскоре поприветствовал даму один из «знахарей». Он работал в небольшом саду около входа, обратив внимание на пришедшую даму.       Перекинувшись взглядами, они вместе зашли в тёплое, пахнущее сладким чабрецом помещение.       — Как прошёл твой сегодняшний день? Я слышал, ты хотела, что бы мы поискали информацию о господине Су-И, но зачем это тебе?       — Ах, ничего серьезного Руми, просто некоторые обстоятельства требуют от меня знаний об этом человеке. — пожав плечами, ведьма ухмыльнулась про себя. Раз об этом спрашивает этот молчаливый парнишка, значит деятельность там развязали не шуточную. Он был последним кого удавалось втянуть в передряги, но тут обо всем знал даже он.       Ох, понятно. Интересно, господин Су-И далеко не тот, кто достоин твоего внимания. — улыбнувшись во все свои зубы, парнишка смеялся, доведя даму до сидящих в комнате женщин и уходя восвояси. Конечно, ему не очень хотелось встревать в эти «женские разговоры», хотя часто он был их единственным свидетелем.       — Гроулин-Гроулин-Гроулин... — заговорщически улыбаясь, на неё махнули рукой, мило посмеиваясь всей огромной женской компанией. Конечно, лекари никогда не отличались особым терпением к чужим сплетням, ведь они были одними из тех, кто распространяли их; выходило что у них отбирали любимое занятие без их на того согласия. — Что же заставило тебя связаться с этим старым дурнем? — не особо дожидаясь ответа, на стул хлопнули рукой, экспрессивно приглашая присесть к ним. — Ну садись-садись! Давай, говори!       — Девушки-девушки... — улыбаясь, та обратила внимание и на мужчин, заинтересовано повернувших головы в сторону общей полемики. — И парни, конечно же, — улыбаясь, та аккуратно плюхнулась на стул что был вежливо предоставлен ей, — господин Су-И, кажется, готовит некоторые заговоры против моей персоны, однако я понятия не имею что именно пришло ему на ум. — Опять?! — стукнули руками по деревянной поверхности стола, словно подчёркивая своё возмущение.       — Снова. — поправили даму вежливо, ухмыляясь ей. Та недовольно буркнула, зыркнув в сторону кудрявого шутника.       — Ладно тебе! — врезав подзатыльник надоедливому человеку, та продолжила возмущаться. — Ну как так?! Нет бы успокоиться, и забыть о тебе, и о твоих делах. А нет, старый чёрт хочет вновь получить каких-то лавр в свою жизнь путём уничижения чужих жизней! — видя вопрос на лице дамы, та неловко улыбнулась. — Ну, ты не единственная чью жизнь он пытается подмять под себя ради собственной выгоды. Или это недостаточно очевидно?       — Достаточно, однако я не думала, что он настолько вам противен. — удивлённо пожала плечами ведьма, улыбаясь.       — Настолько. — как-то уничижительно откликнулись о нём, закатывая глаза и откидываясь на спинку сплетённого стула, на котором она сидела. — Он ведь один из тех, кто пытался убедить их в том, что нас можно использовать ради крови. Глупости, правда?       Конечно, это были глупости, лекарей нельзя было использовать ради крови, ведь их багровая жидкость владела лечебными свойствами исключительно внутри их организма. С другой стороны, даже пускать эти слухи дело очень уж неправильное.       Всё же живущие при храме делали это добровольно и могли легко уйти, дай ты им достаточно поводов на это.       — Убедить «их»? Кого «их»? — вежливо поинтересовались у разглагольствующей компании.       — Проповедников, кого ещё? — на лекаря посмотрели с неким недоверием, как она дополнила, — Да! Всех прям! Мол «ой да ерунда это всё, можно их ради крови использовать, а они прикидываются что бы мы их не убивали.» Ну ты представляешь?! А они ещё и согласились!       — Что, прям все? — лицо знахаря приняло холодные оттенки. Ей кивнули утвердительно, как она глянула в сторону. Не хотелось ей думать, что Реншу додумается до такой ерунды, однако отрицать негативное влияние было бесполезно и даже глупо. В то же время соседке по оскорблениям что-то шепнули на ухо и эмоции её приняли испуганный вид.       — Кроме Реншу! Святая мессия, я уже и забыла, что ты его жена! — Гроулин глянула на неё недоверчиво. Другие лекари закивали с говорящей в унисон. — Если бы он ему поверил, нас бы уже тут не было! Но он один из немногих, кто был с СуИ несогласен. — мотнув головой, та забурчала, — Мессия вознесённая, что б он поперхнулся.       — Я учту твои пожелания. — вежливо улыбнулись лекарю, как она с непониманием посмотрела на знахаря. Кто-то в толпе прыснул со смеху, как шутница продолжила, — За исключением доброчестивых пожеланий, есть ли ещё какая-либо информация что мне стоит знать?       — Аа... — девушка неловко улыбнулась, смотря на собеседницу, — Ха-ха, да! В общем, смотри чего мы откопали! — очень быстро болтушке принесли стопку бумаг. Ничего интересного, отчёты из библиотеки о событиях где-то пятидесятилетней давности. — В этих написано, что Су-И претендовал на престол, но так как был известным, не мог встать туда; это могло поднять бунт, ну, сама понимаешь. — Получив утвердительный кивок, предложила читать с тем же энтузиазмом, — С того момента он всеми силами пытался это сделать и у него бы получилось, если бы не мы. Это причина по которой он нас так не любит. Мерзкое животное, — фыркнули на бумагу, после вновь посмотрев на собеседницу. Та выглядела удивлённо, но ничего не сказала, ей лишь махнули рукой, — про тебя тут не написано. Ты появилась где-то в тот же период, как мы ему уже помешали. Он совершенно не обращал на тебя внимание, пока Реншу не разошёлся. — бумагу отложили, дальше женщина говорила уже свою историю. — Ты его не раздражала, он считал тебя недостойной, но понятия не имел что ты ведьма. Он в этом и сейчас не уверен, в последнем его убеждает господин Йорикиши.       — Отец Реншу мог, да. — понурив голову та задумалась, — Он меня никогда не любил. Думаю, решил воспользоваться интересами своего друга.       — Более того, — встрял другой лекарь, — Чарльз им куда больше подходит чем Шанг. Твой мальчик очень хороший кандидат, но ты и сама понимаешь – личное мнение и умение постоять за себя – не то, чего им хочется. — видя непонимание, мужчина добавил, — Они приходили к нам какое-то время назад. Чарльз очень запуганный ребёнок, но твоя детвора им нравится.       — Погоди, а разве она не просила у нас...? — через секунду переглядываний на Гроулин посмотрели. — Милая, мы не уверены, но посоветуй детям ничего у них дома не есть. Ну, на всякий случай. — пожав плечами, та дополнила, — Она просила у нас крысиный яд, может от грызунов, а может и.…?        Но это вызвало возмущение. Конечно, такого никто делать не решится, однако сама ведьма комментарий учла. Действительно, стоит предупредить детей. Вдруг что? Более того, информация что была ею получена оказалась куда полезнее чем может показаться. Теперь есть все основания предполагать, что именно господин Су-И – виновник всего того ужаса что происходит. Ничего кроме записей и слов других людей у неё не было, но подобных доказательств было вполне достаточно для подозрения.        Начавшаяся перепалка между лекарями побудила одного из них вежливо выпроводить Гроу, она уже, и сама хотела выйти, но старческий голос прорезал воздух. Они посмеялись, проходя мимо, не видя стоящих в дверях. Это и хорошо, с чего советнику и старшему господину Цзин гулять по саду в вечернее время? Они никогда не пребывали в зелёном царстве без причины; только если искали кого-то, но кого? В саду мог быть только садовник и лекари. Вероятно, они просто заинтересовались очередным растением вычитав где-то о его «волшебных свойствах». Этот небольшой приступ веры у них случался регулярно и если Ру-Ши ещё доверял словам Гроу по поводу бесполезности таких увлечений, то старый господин Цзин – нет. Но думать об этом слишком долго не было хорошим решением. Стоило вернуться в основное здание до того, как потемнеет. Реншу будет переживать, а Гроулин этого вовсе не хотела.               Неожиданные поиски чего-то (или кого-то) в саду оказались не напрасными. Всего за пару дней вокруг небольшого семейства ведьмы образовались слухи чуть ли не вселенского масштаба. Как выяснилось, старики искали саму Гроу, но не найдя её в тот день, решили пойти другими силами. Правда, без Ру-Ши. Предположение о прогулке старшего советника было ложным. В тот день из храма он не выходил, в принципе стал выходить из помещений куда реже, причиной чего определённо было его старческое здоровье.        Прошедшие несколько суток убедили знахаря в том, что слухи – дело убийственное. Другой момент, - она понятия не имела откуда они взялись. Кажется, с Реншу они не ссорились, более того, отношения у них были прекрасные, лучше, чем прежде. Даже если бы они ссорились, рассказы пошли от последователей, а не от самого мессии. Тот был слишком самолюбив для раскрытия подобных тайн, в принципе придерживаясь правила «не выносить ссор из избы». У женщины к нему не было вопросов в этом конкретном плане, они были солидарны и устраивали друг друга. Сейчас знахарь сидела на кухне. Она помогала поварам с приготовлением булочек. В закромах библиотеки были найдены интересные рецепты и весь кухонный коллектив был очень заинтересован в использовании необычных ингредиентов. — Гроулин, дорогая, вот вы где! — неожиданный голос прорезал воздух, дама удивлённо повернула голову. Старший Цзин к ней так никогда не обращался, даже прилюдно, когда хотел показать свои «добрые» намерения. — Почему ты сидишь здесь одна? Разве дети не просили тебя о помощи? — Как интересно. Обращения на «Вы» старик не использовал никогда. Даже готовящие глянули на него с искренним удивлением. За прошедшее время, все уже поняли как он к ней относится, и это поведение совершенно не вписывалось в его стандартное выражение просьб и комплиментов.       — Нет, господин Цзин, меня не просили о помощи сегодня. Сейчас они проводят время с дядей, вы ведь знаете, им полезно набираться руководящих умений. — пожав плечами, ведьма вежливо напомнила седовласому о его собственных планах. Он поморщился. — Я помогаю на кухне, адепты попросили о помощи, более того, Реншу сейчас занят и я не считаю нужным отвлекать его.       — Это и правильно, — закатив глаза, Йорикиши подсел к ней, — Я так понимаю, тебе не очень хочется видеть его в это время, правда? — хитро улыбнувшись, тот глянул на настоятельницу. Та удивлённо зыркнула сначала на него, а потом на окружающих. Некоторые перестали работать, наблюдая за картиной. — Чего остановились?! Работайте, уши развесили! — крик помог вернуться к работе, однако многие начали тихо жаловаться. Старика за это никто не любил, но не то, что бы его беспокоило их мнение.       — Простите? — вежливо улыбнулась та, — Я вас совершенно не понимаю. О чём конкретно вы пытаетесь спросить? У меня с вашим сыном прекрасные отношения. — видя злобную ухмылку, что мимолётно выскользнула из-за милой маски, та нахмурилась. — Если вам известно что-то, чего не знаю я, - сообщите мне, прошу. Рушить репутацию вашего сына таким способом глупо, а если уж вы так беспокоитесь о моём самочувствии, то могли выбрать и другое место для разговора. — Не указывай мне, где с тобой разговаривать, Гроу. — буркнули ей, на что дама улыбнулась. Цзину не потребовалось много времени что бы догадаться от чего она улыбается, но это его разозлило ещё больше. — Ругается с моим сыном по пустякам, не даёт ему свободно править, так ещё и сбежать надумала! Тварь ты последняя. Тебе здесь не место. — сидящая лишь улыбнулась шире. В глазах её читалось непонимание. Издевательски блеснул голубой огонёк. Йорикиши ненавидел её. И она полностью разделяла это чувство. — ...будь я моложе, не допустил бы твоего пребывания здесь, вышвырнул бы тебя к чёрту.        Знахарь молчала. То ли ей не было чего сказать, то ли она думала над ответом. Удовлетворённый господин уже встал со своего места, как вслед ему тихо сообщили:       — Кажется, я справилась с этим сама, вышвырнув себя лет на девять. Разве этого было недостаточно? — ухмыльнувшись, та поднялась. У молчащего даже глаза налились кровью. Он уже хотел её ударить, но многие смотрели. Ответ был гордым, однако от настоятельницы другого не ждали.       — У тебя ещё есть наглость спорить?! — повышенный тон заставил всех обернуться. Старик попытался вывернуть ситуацию в свою сторону, сохраняя спокойное выражение лица, однако хитрая улыбка Гроулин лучше ему не делала. — Мм, спасибо за признание хотя бы каких-то чувств, — сложила руки вместе, — а то я в вас даже совести не наблюдаю! — посмеявшись, в ладошки хлопнули, шутя. По комнате прокатился небольшой смешок. Многим шутка понравилась. Конечно, вечно злого и заставляющего работать вне нормы мало кто любил, поэтому подобная дерзость для многих была облегчением.        Обозленный мужчина вышел из комнаты. Госпожа лишь качнула головой, оборачиваясь к толпе. Многие начали передразнивать, делая шутку ещё смешнее, скоро все смеялись, постепенно возвращаясь к делам. Девушка тоже смеялась с остальными, однако сказанные слова заставили её задуматься. И откуда только он взял мысли о побеге? Придумал? Странно, подобной ерундой заниматься Йорикиши, конечно, любил, но злоупотреблять этим не стоило. Это он знал лучше неё и ни в коем случае не хотел так рисковать собственной жизнью и репутацией. Если окажется что он врал, то его могут и в тюрьму посадить. Конечно, когда оба твоих сына при власти это вряд ли случиться, но отослать его отсюда подальше Реншу всё ещё мог; Булочки получились чудесные. Добавленная в тесто ваниль оказалась чудным дополнением к сладкому джему, так что вскоре изделие и вовсе испарилось в голодных рядах последователей. Женщине тоже была положена выпечка. Целых две булочки, как компенсация за ранее нанесённый «моральный ущерб». С полученными вкусностями отправились вперёд по коридору. Потянуло на воздух, в сад, однако до места назначения дойти было не суждено.        Прямо около одного из дверных проемов грудь пробило странное чувство. Словно что-то уже случалось ранее. В это время и в этом месте, однако что? Всё тело кричало о панике, но пошевелиться казалось совершенно неправильным. Страшным, странным, неразборчивым...       — Чарльз? — мальчишка глянул на настоятеля, удивлённо выпучив глазки, — Что ты здесь делаешь? — и действительно! Ребёнок никогда не появлялся в храме, хотя Лин с Шангом неоднократно звали его к себе. Наверное, он пришёл сюда с ними, всё-таки от Гюрена детвора могла и сбежать ненадолго, однако о таких подробностях маме их было не многое известно. — Почему ты тут один? Лин с Шангом оставили тебя одного?       — Ой, здравствуйте! — махнули рукой приветственно. — Что? Нет! Они тут не причём! — Гроулин не дали и слова сказать, кажется, проказник не узнал её, отчего и обращался на «вы». — А откуда вы их знаете? Вы с ними знакомы?       — Чарльз, я ведь их мама! – посмеялась ведьмочка, подходя и протягивая булочку. — Ты меня не помнишь? Я приходила к вам где-то неделю назад!       — Правда? Простите, совсем не помню. — обиженно глянули в сторону, вежливо принимая подарок, — Спасибо большое. А куда вы идёте? Я вот домой.       Хотите со мной пройтись? Мне одному будет скучно.       — Можно, но почему ты тут один? Как тебя пропустили?       — А, очень просто! — откусив часть хлебобулочного изделия, жёлто глазик махнул ручкой. — Я пришёл сюда с папой, он хотел поговорить со своим другом. Они говорили минут тридцать, потом папа пришёл и сказал мне идти домой. Но вы бы видели лицо его друга! Умора! Он всё говорил о какой-то «противной девчонке», но я понятия не имею о ком они говорили. — пожав плечами на тихое «это наверное про меня», тот сказал, — Может быть, но вы совершенно не похожи на «грязную и страшную ведьму».        Женщина посмеялась. Наверное, не похожа. Верить словам ребёнка можно, Лин с Муши не видели в нём угрозы или опасности, описывая его как «наивного, милого и смешного», хотя общая картина семейства у них вызывала некое отвращение. На улице погода была отличной. У охраны не возникло вопросов, более того, с настоятельницей даже никто не вышел. Привычный «охранник» со стороны не объявился, наверное, по причине присутствия Чарльза. Пугать малышню не хотелось, хотя по нескольким приветствиям дама догадалась что он тут частый гость. Рынок бушевал, люди торговали со всеми возможными покупателями и продавцами, все всех знали, отчего диалоги бежали до безумия активно. На госпожу глянули несколько раз, видеть её без привычной мужской фигуры со стороны было странно, однако не всех это тревожило.        Кто-то перешёптывался, кто-то смеялся. Женщины меряли платья. Всё шло своим чередом, постепенно продвигая день всё дальше и дальше.       — Вот она! — крикнув идущей что-то невнятное, её резко потянули на себя, прижав к большому мужскому телу. Растерявшаяся Гроу даже не знала, как реагировать, однако опасения быстро сошли на нет, как только мистер Дуо обнял её в свои руках. — Люди! Люди посмотрите сюда!! Это та женщина, что спасла мою дорогую дочь! — крик заставил многих удивлённо повернутся к голосящему, как он вежливо указал на ведьму ладонью. — Она проложила ей путь к излечению! Да возрадуется великий дракон! Его дары были получены нами в полном объёме! — Хао тоже выглянула из-за поворота, мило улыбаясь. — Я вам очень благодарен! — хлопнув руками, тот отпустил напуганную девушку. Та вежливо кивнула, вскоре смотря на Хао и подзывая её жестом.       — Я очень рада что с Хао всё в порядке, господин Дуо! Дорогая, как ты? Тебе легче? Ничего не болит? — осматривая ранее бледную и кровоточащую кожу, результатом лечения знахарь была довольна. Личико девочки вновь сияло улыбкой и здоровой кожей, а на носу даже выглянули невинные веснушки и пару «кавалеров».       — Да, мадам Гроу, всё в порядке! — встав на носочки (что было совершено бесполезно), улыбнулась и прошептала на ухо, — Лечение проходит отлично, я даже убедила папу что облепиховый чай был придуман в качестве ритуала, хи-хи. — это повеселило обоих, после чего рыженькая сообщила уже обычным тоном. — Постойте здесь! Я принесу вам подарок. И никаких «но»! — Предугадывая реакцию на собственное предложение, подросток рассмеялась, вскоре принося красивую, расписную вазочку и вручая её госпоже. — Я знаю, что у вас есть очень много подарков и это очень вряд ли может вас впечатлить, но это всё что у нас есть. Я старалась разукрасить его как можно лучше, надеюсь вам понравится.       — Ты разукрасила его сама?! — в голове Гроулин звучало тише, но в итоге она просто выкрикнула это, после смущённо прикрывая рот ладонью. Такое поведение повеселило наблюдающих, позволяя площади залиться хохотом. — Простите пожалуйста, я просто никогда не видела таких красивых вазочек! Поверить не могу что ты сделала это сама, я так не умею!       — Если очень хотите, я вас научу. — перекатываясь с ноги на ногу, кареглазая рукодельница предложила свои услуги, как её перебил собственный отец.       О, Хао очень талантливая девочка! Она точно вас научит, особенно теперь, когда она себя хорошо чувствует. — взяв настоятельницу за руку, кисть вежливо поцеловали в благодарность и поклонились. — Извините что прервал вашу прогулку, не знал как ещё к вам обратиться.       — Дорогой друг, я нахожусь в храме почти всё время. Вы можете навестить меня, когда посчитаете нужным, честно! — Получив невинную и слегка виноватую улыбку, женщина махнула кистью, — Насчёт моих походов, - не беспокойтесь. Я шла к моим знакомым, у нас не было назначено конкретного времени встречи, так что я ничего не потеряла. Но, говоря заранее, ваши извинения приняты и учтены. Глуповато щурящийся мужчина широко улыбнулся и кивнул. Его извинения предугадали и приняли, что жутко радовало. Галдящую толпу шустро начали разгонять гвардейцы. Тем не пришлось говорить дважды, желающих поговорить с настоятельницей всегда было много, но в таких поводах это было неуместно и могло создать невероятный хаос. Стоящий всё это время рядом Чарльз вновь откусил свою булочку.       — Да уж, никогда не думал, что люди могут так радоваться чему-то. — пожав плечами, он улыбнулся ведьмочке и кивнул в сторону своего дома. — Так мы идём? — Идём.