По головам

3 года назад

— Пробили пальчики нашего подарка, — Кира махнула распечаткой из факса, — это и в самом деле Салли Монро. Не сумев побороть зёв, Кадоган прислонилась ртом к плечу: — Записку отдали на графологическую экспертизу, к обеду узнаем кто потенциально может быть ее автором. Шеф, угостишь? Я свою дома забыла. Щелкнув колесиком зажигалки и подпалив конец сигареты Киры, Кокс жестом предложил зажигалку Дмитрию. — У меня своя, — совершив аналогичную манипуляцию с вишневой самокруткой, Ллойд выпустил терпкий клуб дыма. И без того маленький кабинет стал еще тесней из-за плотного седого марева. — Чертовы наркоши, — выплюнув, Чарльз откинул на захламленную столешницу папку. — Сначала подсаживаются на эту дрянь, потом мрут, как мухи. Была б моя воля, я… — В этом надо винить в первую очередь тех, кто занимается снабжением химозой. Тех, кто продает эту зависимость и наживается на людских страданиях и боли, — Кира качнулась на стуле и, оттолкнувшись пяткой о пол, отъехала к буковой стойке, пестрящей приколотыми выдержками из дел. — Этот Салли, — фото хозяина руки пришпилили рядом с еще не снятым портретом Ника Эрнеста, — он как и все прочие всего лишь потерял себя в своей зависимости. Не знаю, — пройдя оценивающим взглядом по изображению двух парней, Кадоган пожала плечами, — ненависти у меня к ним нет. Скорей, сочувствие. А возможно даже и жалость. — С чего вы взяли, что Монро труп? — Дмитрий оперся бедром о подоконник и открыл настежь одну створку окна. Поток холодного воздуха позволил легким свободно раскрыться, а давлению в висках снизиться. — А твой опыт с подобными делами не дает оснований так предполагать? — Кокс саркастично хмыкнул. — Или ты думаешь, что этот Монро сейчас распивает чай на своей кухне? Или гуляет по ночным улицам, наслаждаясь видами? Не скрывая раздражения, Чарльз выдернул из-под бумажных стопок пикнувший мобильный. Проигнорировав обвалившуюся на пол кипу, мужчина приложил к уху побитый жизнью смартфон: — Вон, не удивлюсь, если это патрульные спешат сообщить о найденной туше нашего дружка. Или очередной его части. Кокс, слушаю. — Похоже, кто-то опять поругался с женой, — Кадоган озлобленность шефа уже не удивляла. Беспокойный месяц сказывался на всех по-разному. — В таком темпе наш отдел превратится в сборище невротиков и невростеников, — струсив пепел и следом затушив окурок, она присоединилась к Ллойду. — Занятно, одно и то же время, но для всех оно протекает по-разному. Кто-то смолит сигареты, кто-то придается любви, а кому-то… отрубают руки. — Кто доставил посылку? Дмитрий задумчиво созерцал город. Охватывая взглядом пустынные улицы, он не производил впечатление внимательного слушателя. Кира тихо усмехнулась. С делом Эрнест атмосфера внутри их коллектива разительно изменилась. Кокс стал более раздражительным, Ллойд отрешенным и ушедшим в себя, а она сама… — Как и всегда, Олли из круглосуточной службы доставки. Наши его допрашивают сейчас, — Кадоган взглянула на настенные часы. — Хочешь присоединиться? Может ей показалось, но в последнее время их общение с Дмитрием было каким-то натянутым. Словно между ними возникла стена недопонимания. В один день они лишили себя взаимного подтрунивания, простых житейских бесед и комфортного молчания. — Не думаю, что в этом есть смысл, — поведя плечом, Ллойд выполнил последнюю затяжку и загасил бычок о другой — со следом коричневой помады на фильтре. Идиотизм, но она ведь даже начала красить губы. Она — Кира Кадоган. Потратила целых тридцать пять долларов, чтобы хоть как-то привлечь внимание Дмитрия. Чтобы хоть как-то вызвать в нем эмоции. Любые, даже дружескую иронию. Но, увы, ничего, кроме насмешки над самой собой и игривого подмигивания Линды Лин ее обновление не принесло. Абсурд! — Я съезжу на квартиру к Монро. С его матерью связались? И снова эта равнодушная интонация. — Она пока вне зоны действия сети. — Направь мне ее номер телефона. Подхватив с вешалки куртку и отсалютовав, занятому телефонным переговорами Коксу, детектив поспешил на выход. — Я с тобой! Кира подорвалась следом. — Шеф? — получив одобрительный кивок от Чарльза, девушка вылетела из кабинета. Она ведь не из тех кто сдается, правда? — Кира! Не успела она настигнуть Дмитрия, как голос лейтенанта Фрэнка Гирби заставил их с Ллойдом обернуться. — Я как раз шел по вашу душу, — невысокий мужчина с тяжелыми тенями под глазами и трехдневной щетиной на щеках выглянул из соседнего кабинета. — Фрэнк? — Дмитрий скрепил рукопожатие. — Ты насчет допроса Олли? Кира, аналогично поприветствовав коллегу, взглянула за его спину. В кабинете в компании еще одного оперативника сидел пожилой мужчина в фирменном комбинезоне синего цвета. Доставщик Олли или старина Олл — за десять лет сотрудничества с бюро стал для многих своим человеком. Всегда улыбчивый, с занятно подкрученными усами и щегольским, несмотря на возраст, взглядом зеленых глаз. Истинный Донжуан — пенсионер. — Верно. Хотел передать вам, что посылку Олли получил в час десять ночи, от клиента по этому адресу, — отекшие пальцы протянули свернутый клочок бумаги. — По базе мы его пока не пробили. Со слов Олли, клиентом был парень. Его лица он не видел из-за отсутствия в помещении света и натянутого на голову капюшона, но судя по голосу, этот тип как будто бы плакал. — Он был один? — Кадоган заметила, как между бровей Ллойда пролегла глубока морщина. Очевидно, адрес клиента ему был знаком. — Посторонних голосов Олли не слышал. Но это не гарантия того, что парень был один. — Какой рукой клиент расписывался в накладной? — голос Дмитрий прозвучал резко. Фрэнк замялся. — Кажется, левой. — Отправьте на графологическую экспертизу подпись и пусть этот образец почерка сравнят с тем, что на записке к посылке. Кира, поспешим. Махнув Гирби, Дмитрий ретировался и быстрым шагом направился к лестнице. Кадоган снова пришлось его догонять. — Ты узнал в накладной адрес? — пристегнувшись ремнем безопасности, она внимательно уставилась на Ллойда. Тот сосредоточившись на дороге, выруливал с парковки. — По нему живет Салли Монро. Кадоган округлила глаза: — Думаешь, что посылку мог передать …— от назревающего вывода начало скручивать живот, —… сам Салли? Дима, но ведь это бред! — девушка эмоционально всплеснула руками: — То есть ему оттяпали руку, а он ее же спокойно вручил в коробке, не забыв при этом чиркнуть записку? Дмитрий пожал плечами. Подобная теория его не смущала: — Приедем — узнаем. — И вправду, — Буркнув, Кира похлопала себя по карманам.— Да, твою ж… Забытая пачка сигарет окончательно сбила настрой. — Что за гребаный месяц? Дела штампуются в геометрической прогрессии. Все то увольняются, то уходят в отставку, скидывая свой балласт. А нас при всем при этом еще и премии лишают… — Кадоган зло скрипнула зубами. — Какого черта?! Бо, все божится на нашу работу, считая ее лучшей из лучших. А по факту. Дим, по факту что мы имеем? — риторический вопрос и, не увидев и капли солидарности в мужском профиле, девушка шикнула, — а по факту имеют нас. Обессиленное заключив, Кира откинула затылок на подголовник. — Я люблю свою работу…— саркастичный шепот и она отвернулась к боковому окну. Мелькающие переполненные мусорные баки, натянутая сетка рабица вдоль пятиэтажных построек и неоновые вывески самых злачных ночных клубов указывали на их прибытие в один из самых беспокойных микрорайонов Бруклина. — Фонарик при тебе? Ллойд наконец подал голос, на что Кадоган вяло хмыкнула: — Всегда со мной. — Свяжись с патрульными. Уточни, когда их ждать, — машина плавно прижалась к бордюру. — Думаешь, Монро может быть опасен? Вынув служебную рацию и переключив нужный канал, Мэри изучающе прошлась по кирпичному, изрисованному пошлыми граффити дому. Она не любила подобные места. От них веяло холодом и, что хуже, большими рабочими головняками. — Даже если нет опасности, его квартиру нужно будет обыскать, — проверив заложенный в поясную кобуру пистолет, Дмитрий покинул автомобиль. — Жду тебя. Запах нечистот и гари смрадным коконом окутали нос. Ллойд едва заметно сморщился. Оглядевшись и прислушавшись, он кроме хрипа рации и голоса Киры ничего подозрительного не уловил. Пока. Сняв крутку и закинув ту на заднее сидение, Дмитрий отсчитал глазами третий этаж. Во всех окнах отсутствовал свет. Различить что за стеклом было практически невозможно. Впрочем, в чернильном мраке самого крайнего окна ему померещился белый силуэт. То ли игрушка, то ли животное. Кошка? — Через четверть часа подъедут, — Кира едва задела своим плечом его, — только разнимут пьяную молодежь возле какого-то клуба. Глянь, какой красивый… — девушка восторженно вздохнула, — прямо как мой Пушок из детства. Только тот был потолще и попушистей. А еще вечно ссал где не попадя. Ллойд улыбнулся: — Значит, не показался. Пошли. Минуя два изрисованных как и весь дом этажа, пара встала напротив шестнадцатой квартиры. Изображение анатомически правильного среднего пальца на дверном полотне весьма красноречиво встретило детективов. — А наш Монро, оказывается, художник, — осторожно высвободив оружие, Кира от касания за плечо чуть отодвинулась в сторону. Ллойд нажал на подплавленную кнопку звонка. Ожидаемой трели не произошло. Пришлось прислушаться. — Мистер Монро? — держа наготове пистолет, Дмитрий обхватил дверную ручку и медленно прокрутил ее. Щелчок. Кадоган кивнула. Ненавязчивый скрип петель эхом прокатился по подъезду. — Сэр… — оттолкнув дверь, Ллойд сделал первый шаг. — Старший следователь Ллойд… Вздернутая кверху левая рука; обтянутый окровавленной серой футболкой худощавый торс и меланхоличный взгляд стеклянных глаз. Детективы опустили оружие. — Я, Салли Монро, — восседающий на стуле молодой мужчина хрипло заговорил. — Я убил Ника Эрнеста. И я готов понести за это наказание. — Салли, — Кира, поравнявшись с Ллойдом, спрятала пистолет в кобуру, — все в порядке. Сейчас мы вас освободим. Небольшая квартира студия, со скудным убранством в виде потертого дивана, обтёсанного когтями журнального столика, крошечного кухонного гарнитура, стола и стула. Дополнял картину спертый воздух, насыщенный запахами железа и медикаментов. Дмитрий осторожно шагнул вперед: — Салли, врачи уже едут, — пока Кадоган передавала нужную информацию по рации, он, убедившись, что никого кроме них в помещении нет, решительней продвинулся вперед. Фонарик моргнул тусклым желтым цветом. Интуиция подсказывала неладное. И не зря. — Кто это сделал с вами, сэр? В полумраке комната была опутана паутиной из лески — десятки тонких нитей, натянутых между стенами, как струны. Они блестели в рассеянном свете, пересекая пространство под разными углами. Один неверный шаг — и леска впилась бы в кожу. — Вот дерьмо …— Кадоган уперлась в выставленную руку. — Кира, — тихо, чтобы не спугнуть, Ллойд кивнул на Монро, направив чуть поодаль от него луч света. Длинная стальная нить тянула вверх левую руку к потолку. Там проходя через подобие катушки у крюка для люстры, проволока уходила вниз, замыкаясь петлей вокруг шеи. — У него на шее та же леска. Нужны кусачки. Срочно. И никаких резких движений, звуков и общего света. Кажется, он находится под чем-то вроде транса. Любой триггер может его спугнуть. — Поняла. Кира скрылась за дверью в ванной. Дмитрий же приблизился к барьеру, фокусируя взгляд на неподвижной фигуре Монро. Тот, не моргая, смотрел перед собой. Выше его правого локтевого сруба, покрытого багровым студнем, Ллойд разглядел жгут, а еще три разорванных блистера, валяющихся на столе. Приглядевшись, удалось разобрать название кровоостанавливающего. «Селокс» — Салли, вы меня слышите? — Руку отрезали здесь, — Кира осторожно выглянула из уборной. — Надо бу… — Я понесу наказание, детектив Ллойд? — внезапно. Деморализующе. Монро безэмоционально и практически беззвучно прохрипел. — Меня смогут справедливо покарать? Не голос — а скрип ржавых петель в заброшенном морге. Настолько неестественный и пробирающий, что, кажется, воздух и само время посмертно застыли. — Я ведь это заслужил, не так ли, детектив Ллойд? Дмитрий остолбенел. Цепкие мурашки впились в его позвоночник, вынуждая сердце замедлить ход. Каждый слог давил на сознание, как похоронный звон. Ледяные пальцы сжали его горло. «Детектив Ллойд…» — Кира, срезаем лески, — Дмитрий внимательно пригляделся к Салли. На скулах сыграли желваки. — Бегом. — Детектив Ллойд, я убил Ника Эрнеста. Скажите, моя жизнь будет равноценной платой? Глазные яблоки с проявившейся красной капиллярной сеточкой едва заметно вздрогнули. — Дьявол, какие они прочные, — пытаясь тщетным образом срезать перочинным ножом леску, Кадоган принялась ковырять в стене крюки, к которым были зафиксированы нити. Ллойд делал то же самое. — Наших как обычно не дождешься когда надо… — Что таким как я уготовано, детектив Ллойд? Подобно кукле чревовещателя, Монро дергано вздохнул. На месте впивания проволоки проступили кровоподтек, а вдоль виска Дмитрия скользнула капля пота. — Черт с ней, — вновь вооружившись, он выставил дуло в потолок, целясь в катушку. Липкое осознание, что их приход ожидали, и что они могут проиграть разжигал азарт. А еще подозрение, что на шахматной доске ему было приказано играть черными фигурами. А белыми… — Наши уже почти на месте. Две минуты, — Кира приникла к полу, попробовав проползти под самым нижним ярусом лесок. Увы. — Одного выстрела недостаточно, — на переносице собралась соленая капля. Дмитрий медленно сцедил воздух. Слишком хреновая видимость и слишком велик риск, что звук выстрела может стать тем самым «пусковым механизмом». — Это ведь справедливо, детектив Ллойд? Смерть за смерть? Расфокусированный взгляд Салли едва ли давал понять, что мужчина в сознании. Никого не видя и не слыша, он то и дело вздрагивал, заставляя детективов еще больше напрячься. Образ Лэйн и ее вуаль равнодушия на похоронах брата моментально возник перед глазами. — Черт с ним, — снятие с предохранителя. Усмирение дыхания и наведение дула чуть выше условного центра катушки. — Детектив Ллойд! — из горла Монро вырвался смешок. — Час пробил! Взгляд карих, практически черных из-за расширенного зрачка глаз устремился на Дмитрия. Прямо и бескомпромиссно. Бледная нить губ растянулась в зловещей улыбке: — До скорого. Смех. Тихий, сдавленный. Уголки искусанных губ дернулись вверх. Выстрел и возникшая из неоткуда трель будильника. Пронзительная и затмевающая залп. Гортанный всхлип. Рука Монро резко дернулась вниз. Короткое движение, лязг проволоки и теплые брызги оросили полупрозрачные нити, собираясь бисеринами в вязкие капли. Клокочущий звук. С глазами на выкат и весь побагровевший, Салли принялся спазмирующе извиваться, тщетно шевеля культей и второй рукой. — Блять! — Кира вынула пистолет. Чреда новых выстрелов в потолок. Только под натиском почти всех патронов обоймы, катушка наконец с грохотом ухнула на пол. Как и тело Монро. — Дима! — Он не жилец, — глядя, за тем как из разорванной до бордового мяса борозды сочилась кровь, и как финальные конвульсии отнимали последние крупицы жизни, Ллойд ощутил на языке сухость. Смертельно захотелось затянуться косяком. Глухой звук тяжелых шагов патрульной группы срезонировал с шумом бьющегося в ушах пульса. На мгновение все показалось нереальным. Словно в замедленной съемке Дмитрий смотрел на труп. На каплю, растянувшуюся с ближайшей к нему лески, и безвозвратно сорвавшейся прямиком на идеально начищенный левый ботинок его оксфордов. Смотрел на коллег — вооруженных и методично срезающих кусачками леску. На Кадоган, без тени жалости рассматривающую тело. На Чака — новенького члена патруля, приобретающего оттенок кожи, близкому к цвету стены — белый в красную крапинку. В височной доле начало расти давление. — Действуем в соответствие с регламентом, — отчеканив, Ллойд едва заметным кивком указал на выход, — важно снять здесь все в мельчайших подробностях и опросить потенциальных свидетелей, начиная с квартиры напротив. Уловив вой сирен приближающихся полицейских машин, Дмитрий обратился в сторону кухонного гарнитура. Среди пустых бутылок из-под колы и энергетиков стоял злополучный будильник. Весь покрытый жирными пятнами и следами от пальцев, механизм с корпусом в виде яйца мигнул электронными цифрами. — Кира, — зеленое табло указывало на две минуты четвёртого, — Ника Эрнеста зарезали … — Тоже ориентировочно в три часа, — Кадоган сморщилась, как от головной боли.— Спорим, что это не случайно? Поманив жестом коллег, она беззвучно чертыхнулась, ощутив в кармане вибрацию телефона. — Угадай кто, — саркастичный смешок. — Ставлю десятку, что Кокс будет «в восторге» от того, что мы нашли Монро. А верней все части его, как некоторые выразились, туши. Да, шеф? Интересно, возникший на периферии вопрос о том, насколько Монро стало легче после всех истязаний — это профдеформация или намек, что ей уже пора в отпуск? Дмитрий криво улыбнулся. Кажется, он смог прочесть мысли Кадоган. Что не удивительно, с учетом их опыта совместной работы. Путь от впечатлительности и зажмуривания, до циничного взгляда и сарказма был в равной степени запоминающимся, что для него, что для нее. И если к чему за эти годы они и смогли прийти, так это к полному взаимопониманию. Хотя бы с профессиональной точки зрения. — Знаем, что в полном дерьме. Насколько глубоко мы в нем увязнем? Шеф, да мы в нем захлебнемся. От вида закатывающей глаза Киры, и того, как она нервно оттягивала шлевку рабочих брюк, Ллойду вдруг стало спокойней. Спазм в черепной коробке поумерился. Как Кадоган разбиралась с Чарльзом, умело глуша в себе тревогу за собственное бессилие, так и он начал здраво оценивать ситуацию, минуя жажду по самотерзанию. — Чак, вы с Лин связались? — сощурившись от резко зажёгшегося света, Дмитрий выдернул из заготовленной патруль-группой упаковки одноразовые перчатки. — Связались, — расставляя по полу флажки, уже не такой бледный Чак Норингтон вяло усмехнулся. — Сказала, что прилетит в течение десяти минут при условии, что мама-курица потом будет обязана с ней поделиться живительным элексиром. Двое патрульных прыснули. — Мама-курица? — Ллойд оттянул на запястье упругую резинку перчаток, и та звучно щелкнула по коже. — Не хотите знать почему? — вздернутая бровь и желание подшутить над старшим детективом у всех резко пропало. Планы изучить ванную комнату, где со слов Киры была отделена рука Монро, нарушил сработавший в нагрудном кармане мобильный. Четвертый час утра. Кокс и Лин ему звонить не могли. Как и его мать. К тому же сработал гражданский, а не рабочий телефон. А если так, то … Дмитрий на первом протяжном звучании принял вызов: — Ллойд, слушаю. — И все же, детектив, скажите, это привычка или все-таки принцип принимать входящие столь оперативно? Приятный, с легкой хрипотцой голос заставил мужчину замереть. Отчего-то звонок от этого человека он предчувствовал. А возможно даже ждал. — Думаю, это привычка, которая в скором времени станет принципом, — чтобы избавить себя от лишних пар ушей, Дмитрий шагнул в ванную. — Доброе утро, мисс Эрнест. Эхо отразилось о плесневелый кафель стен и затерялось в покрытой коричневыми разводами ванне. — Уже вовсю работаете? — Я чем-то себя выдал? — Обращением. В субботу Вам хватало моего имени. Дмитрий усмехнулся, уставившись на собственное отражение в зеркале. — Вы очень наблюдательны, Лэйн. Особенно для столь раннего часа. Овальная, с продольной трещиной поверхность мутно выдавала пробудившиеся на лице эмоции. — Что насчет вас? — безапелляционно выпалив, Лэйн что-то звучно отхлебнула. Снова с ним играют. — Наблюдателен ли я? — Малыш Салли. Как он? В отражении глубокий росчерк морщины на лбу совпал с линией трещины на зеркале, а тусклое освещение от мигающей лампочки добавило мрачных теней под веками. — Салли Монро мертв, — сжав фаянсовый обод раковины, Ллойд уставился в черное сливное отверстие. — Мертв потому, что вы не столь наблюдательны, или потому что он это заслужил? Кофемашина. Кряхтящий звук изрыгания напитка Дмитрий не мог спутать ни с чем. По ту сторону трубки его проверяли, поцеживая при этом вонючую колумбийскую смесь. — Мисс Эрнест, — резко отпрянув, Ллойд стянул перчатки и отбросил те в сторону. — Вы не угостите меня кофе? Не обращая внимание на окружающих, он вылетел из ванной и, обронив недоумевающей Кире короткое: «Через пару часов в отделе», покинул смердящую квартиру. — Вам будет угодней эспрессо или что-то поинтересней? Несмотря на будничный тон, Дмитрия не покидало чувство, что над ним насмехались: — Готовьте на свой вкус, — махнув рукой подъехавшей на такси Линде, он сел в свой автомобиль и, не заметив хитрого прищура женщины, выдавил педаль газа. — Как будет угодно, — шумный хлюп отпития. Эрнест усмехнулась. — Вас что-то позабавило? — Дмитрий прижал плечом телефонную трубку к уху, выполняя разворот на пустом перекрестке. Внутри все клокотало. Чувство смятения и тревоги сменялось на интригу. Расползающейся и заполняющей собой все нутро. Выкрутив руль, он едва на задел пожарный гидрант. — Вы и ваша спешность, детектив. Неужели в вас пробудилась такая жажда? Сколько они были с ней знакомы? Меньше месяца? Семь встреч и все по делу. Девчонка всего лишь отвечала на его вопросы и задавала свои. Ничего лишнего и сверх того, что бы могло выходить за пределы рабочей этики. Дмитрий заполнял свой ежедневник ее цитатами и догадками. Отмечал малейшие изменения в ее мимике и фиксировал особенности ее внешнего вида. В частности перчатки, что на каждой встрече были новыми. И как итог, что? — Я захотел кофе, мисс Эрнест, — только вырулив на главную дорогу, Ллойд смекнул, что не был уверен куда ехать. — И так совпало, что знакомая владелица одной из популярных кофейней удачно страдает бессоницей. Первая встреча и взгляд отнюдь не печальных, при тех обстоятельствах, глаз заставили его ощутить голод. Лэйн Эрнест с ее неподражаемой меланхолией на вскрытии и похоронах брата. С ее атипичной реакцией на замятие дела и угловатой ухмылкой в ответ на клятву детектива найти убийцу Ника. Все, буквально все в девушке пробуждало в нем инстинкты ищейки. Расследуя новые дела, утопая в пресловутой бюрократии, Дмитрий даже не замечал, как мысленно возвращался к Лэйн. Интуиция подсказывала быть ближе к этой девушке. Изучать ее. И в который раз, чуйка его не подвела. — Удачно для кого, мистер Ллойд? Резонное уточнение и губы детектива изогнулись в улыбке. — Для меня, мисс Эрнест. — Малыш Салли ваш энтузиазм не разделил бы. Скрежет тормозных колодок и ремень безопасности болезненно впился в грудину. Дмитрий недовольно шикнул на загоревшийся красный сигнал светофора. — Не отвлекайтесь, детектив. Лэйн пустила смешок и телефон едва не выпал из ладони. Ллойд чертыхнулся. То ли накопившаяся усталость, то ли на него так влияла Эрнест. Внимательность ни к черту. — Вы мне еще нужны живыми. — Лэйн, могу я… Не успел он договорить, как по ту сторону донеслись гудки. — Мисс Эрнест? Как скоро он принимал вызовы, так же скоро Лэйн Эрнест их обрывала. — Значит я Вам нужен живой… — откинув телефон, Дмитрий прыснул, — как скажите, мисс Эрнест. Как скажете.