Часть 13. Маленький апокалипсис.

«Впервые за целую неделю я действительно почувствовала себя лучше. Даже пасмурная погода за окном и звон будильника не так сильно бесили, как обычно. Прогресс? Наверное. Либо я просто начинаю сходить с ума и мне уже всё равно. Школу прогуливать особо не хотелось, ведь там всё-таки достаточно интересно. Ну и, если уж быть честной, мне нужно завести хоть какие-то нормальные знакомства. Потому что на данный момент я знаю только Клауса… и тех, кто меня похитил. Отличный социальный круг. А впрочем, это ещё можно исправить. Но клянусь, если я увижу тех клуш, которые вырубили меня в школьном туалете, я порву им глотки. И даже наличие лишних свидетелей меня не остановит. (Надо будет, кстати, заранее продумать алиби. Чисто на всякий случай.)» Чарли захлопнула дневник, закинула на плечо рюкзак и вышла из комнаты. Настроение сегодня было странно… нормальным. Не идеальным, конечно, но по сравнению с последними днями — почти праздник. Выходя в холл, она нахмурилась, оглядываясь по сторонам, и не заметила ни одного гибрида. Вообще. Дом казался каким-то слишком уж тихим, и либо она что-то пропустила, либо они все решили взять внезапный отпуск... Обычно кто-нибудь обязательно маячил где-то поблизости, создавая ощущение, что за тобой следят, даже когда ты просто идёшь за водой. А сейчас — пусто. Странно... Шарлотта пожала плечами и направилась к выходу, не собираясь тратить на это слишком много времени. Если Клаус что-то задумал — она всё равно узнает об этом позже. Скорее всего, в самый неподходящий момент. Как всегда. Но сегодня она собиралась провести этот день нормально. Без срывов, без крови, и без… катастроф. Ну, по крайней мере, можно было попытаться. Чарли уже вышла на крыльцо, разглядывая небо на признаки срывающегося дождя, как вдруг заметила машину с заведённым мотором, а рядом Клауса. Смутившись и, сама того не замечая, она нервно провела ладонью по юбке, разглаживая несуществующие складки. — Что, сегодня у моих нянек отпуск? — съехидничала Шарлотта, — Или ты их уволил? — Пришлось пойти на некоторые… компромиссы. Но это ненадолго, — гибрид усмехнулся и окинул её взглядом с ног до головы, — Хорошо выглядишь. Голодовка закончилась? — Да… Но это не точно, — Чарли замерла на секунду, а потом почувствовала, как щёки предательски начинают гореть. Она быстро отвела взгляд, уставившись куда-то в сторону, словно там внезапно произошло что-то невероятно интересное, — Я в школу. И что с ней сегодня такое вообще? — Садись, я подвезу тебя. — Вот это да... — Шарлотта притормозила и медленно обернулась, глядя на Клауса, — Мистер «занятой человек» сегодня соизволил снизойти до простого народа? Ладно.

ххх

Дорога до школы прошла в странном, неловком молчании. Она уставилась в окно, наблюдая за серыми улицами, но мысли упрямо возвращались совсем не туда. Разобрать себя по кусочкам и понять, что именно с ней происходит, было не так то просто. И чем больше думала, тем меньше понимала. Что-то точно изменилось. И это «что-то» напрямую было связано с Клаусом. Раньше его присутствие раздражало, давило, выводило из себя. Сейчас… тоже, конечно, но уже иначе. Он сбивал с толку. Выбивал почву из-под ног. И, что хуже всего, это не вызывало желания сбежать. Скорее… наоборот. Нет. Какой-то бред. Это уже точно ненормально. Чарли резко выдохнула, будто отгоняя лишние мысли, и, наконец, повернулась к нему. — Чего мне ожидать дальше? — Поясни, — Майклсон бросил на неё короткий, недоумевающий взгляд, паркуясь у школы. — Я имею в виду, сколько ещё твоих врагов будет поджидать меня за углом и пытаться похитить лишь потому, что мы живём в одном доме? — она скрестила руки, поворачиваясь к нему всем корпусом, — Я тут, вообще-то, пытаюсь начать новую нормальную жизнь. И, знаешь, в моём представлении «нормальная жизнь» обычно не включает регулярные похищения. Так что… может, у тебя есть какой-то список? Ну, чтобы я хотя бы подготовилась. — Список… — усмехнулся Клаус, — Он буквально бесконечен, дорогуша. Но судя по тому, что я видел, это не тебе стоит бояться, а им. — Это типа комплимент? — Чарли фыркнула и закатила глаза, а Майклсон лишь улыбнулся, так и не удосужившись ответить прямо. — Не волнуйся, — сказал он уже серьёзнее, — Они тебя больше не тронут. — И, кстати, этот идиот Деймон говорил о каком-то проклятии, и я вообще уже не понимаю, что тут творится. А вот если бы ты отдал мне мой пистолет… — Ты опоздаешь на урок, — перебил Клаус. — Да-да, конечно, — пробормотала она, уже открывая дверь машины, — Все как всегда... — Я заеду за тобой. — Хорошо, — Чарли обернулась через плечо, — И кстати, спасибо за… телефон. Благодарность прозвучала как-то неловко, поэтому, не дожидаясь ответа, она захлопнула дверь и быстрым шагом направилась ко входу в школу, закинув рюкзак на плечо.

ххх

Четвертый урок в классе биологии показался ей настоящим адом. Листы в тетрадях шелестели, мел противно скрипел по доске, а у Шарлотты голова трещала так, будто в череп кто-то настойчиво забивал гвозди. И как хорошо, что она уже успела заскочить в музыкальный класс и записаться на дополнительные занятия, потому что сейчас Чарли бы просто рухнула без сил и забила на всё это. Кажется, приближалось полнолуние и она чувствовала это каждой клеткой тела. Всё нутро кричало голосом отца: «Обернись, дай зверю вырваться!» Но она сидела за партой, стискивая зубы и делая вид, что внимательно слушает миссис Фишер, эту слишком бодрую женщину с очками на кончике носа. Неправильная. Это слово звенело внутри. Мать — гибрид, а отец — оборотень. Результат — головная боль на всю жизнь, паническая боязнь, что Джозеф её прикончит, и странное существование на грани между двумя мирами. Лучше не придумаешь... Хвала всем богам, её никто не трогал и Шарлотта могла просто лениво скользить взглядом по своим записям, где законспектированные фразы перемежались с глупыми, ничего не значащими словами на полях. «Скучно», «Клаус - дурак» и так далее... Школьная столовая гудела как улей, и сегодня ей было от этого тошно: металлические подносы бряцали, подростки галдели, запах картошки фри и кетчупа смешивался в приторный коктейль, а Чарли сидела в углу и жадно вгрызалась в первый из двух бургеров, которые стояли перед ней на подносе. Толстая говяжья котлета сочилась соком, и с каждой прожаренной картошкой фри её желудок требовал ещё. Аппетит у неё, впрочем, был зверский. Это не изменилось. За два прошедших часа она успела почувствовать, как пустота внутри буквально сводит с ума. Хоть ешь пять таких бургеров подряд — всё равно будет мало. И как назло — никакого эффекта на фигуру. Ни одного лишнего грамма, будто тело сжигало всё сразу. Девчонки в очереди за диетической содовой, наверное, удавились бы от зависти, если бы знали. Она облизала пальцы, уже поддела второй бургер и собиралась вцепиться в него, когда тень вдруг упала на её столик. — Эм, привет... Можно к тебе присесть? — знакомый голос заставил поднять голову. Перед ней стояла та самая «барби», которая вколола ей аконит, и она была не одна: рядом с ней находилась та вторая, которая тоже участвовала в её похищении. Ох... Чарли сжала в руке бургер с такой силой, что все его наполнение просто вывалилось наружу. — Окажите мне услугу, — приторно мило произнесла она, — Исчезните. Иначе я разорву вас на куски. У меня сейчас крайне плохое настроение. Она уставилась на них с таким выражением лица, что нормальные люди уже бы как минимум сделали шаг назад, но... эти две клуши лишь переглянулись и всё равно сели прямо напротив, а темноволосая даже нервно сглотнула, но всё же набралась смелости: — Ты Чарли, верно? Я Елена. И... в общем... мы хотели извиниться. — О, правда? — прищурилась Шарлотта, — Как мило. Что, совесть внезапно проснулась? — Нам правда очень жаль, — поспешно добавила блондинка, — Мы не знали… Мы думали, что ты дочь Клауса, и что ты с ним заодно. — Даже если это было бы так, что с того? Можно похитить меня, накачать аконитом и морить голодом? — Нет, конечно нет, — замотала головой Елена, — Мы слишком поздно поняли, что ты не его дочь и что тебе, возможно, нужна помощь. Понимаешь, Клаус лишь притворяется хорошим, а на самом деле просто преследует свои интересы, чтобы... — Помощь, серьёзно?! — вскрикнула Чарли, — То есть, я правильно понимаю: вы сначала меня вырубаете, похищаете, тащите чёрт знает куда… А потом решаете, что мне нужна ваша помощь?! И ещё: не нужно мне рассказывать, кто такой Клаус, я и так прекрасно знаю, на что он способен. Так что засуньте свою помощь себе в... — Мы поняли, поняли! — писклявым голосом перебила «барби», — Я же говорила тебе Елена, это бесполезно. Ладно, Чарли почти была готова признать, что что-то в их лицах её зацепило. Они не выглядели нагло. Скорее… нервно и напряжённо. И это раздражало ещё больше. — И какую именно помощь вы собирались мне предложить? — спросила она уже тише, — Интересно послушать. — Просто… рассказать тебе об этом монстре всё, что знаем, чтобы ты могла сделать выводы и не рассчитывать на его чудесную опеку, — пробормотала блондинка, заметно нервничая. Медленно выпрямившись, Шарлотта скрестила руки на груди и окинула её внимательным взглядом. — Прости, как тебя зовут? — Кэролайн, — ответила та, чуть смутившись. — Так вот, Кэролайн, этот «монстр» спас мне жизнь, — она чуть наклонилась вперёд, не сводя с неё взгляда, — А что сделала ты? Отравила меня? Кэролайн тут же опустила глаза. — Я извинилась… — Ладно, это не быстрый разговор, — мягко перебила Елена. Она, кстати, выглядела куда спокойнее их двоих, — Я хотела бы пригласить тебя в гости. Твоей жизни ничего не будет угрожать, обещаю. Мы абсолютно нормальные, ты можешь нам верить. Да, конечно. Самые нормальные люди, которых она встречала. — Дом 2104 по Мэйпл Стрит, — продолжила Елена, — Приходи в любое время, хоть сегодня. Я буду рада. Впрочем, Чарли ничего и не ответила сразу. Она просто смотрела на них и оценивала, ибо голова всё ещё гудела, внутри всё было на грани, а эта «дружелюбная» инициатива выглядела подозрительно со всех сторон. Но… это был шанс. Информация. А информация — это всегда полезно. Она медленно кивнула, не давая конкретного ответа, и снова взялась за остывший бургер, давая понять, что разговор окончен. Оставшийся школьный день прошел словно на автомате. Шарлотта слушала, кивала, что-то записывала, даже пару раз ответила у доски, но всё это проходило как будто мимо неё. Головная боль всё ещё давила, но уже не так яростно, и теперь её место заняли навязчивые мысли. Клаус заехал за ней после уроков, как и обещал, а она молча села в машину, пристегнулась и уставилась в окно, не говоря ни слова. Странные доводы Елены и Кэролайн не выходили из головы, и Чарли чуть нахмурилась, машинально проведя пальцем по стеклу. Почему он ничего ей не рассказывает? Ни о себе, ни о прошлом, ни о том, что происходит в этом подозрительно тихом городке... Да, она примерно понимала, кто он такой. Знает, на что он способен. Чёрт, она сама видела его в действии, но кажется, это было только верхушкой. А что, если за этим стоит что-то большее? Что-то… гораздо хуже? Может, он действительно творил что-то невообразимое? И если да… то что она вообще делает рядом с ним? Мысли начали накручиваться одна за другой, цепляясь, разрастаясь и не давая покоя. Она бросила короткий взгляд на вампира, который, впрочем, выглядел как обычно — спокойный, собранный, будто весь этот мир существует только для него. Пока они ехали, Майклсон несколько раз бросал на неё задумчивые взгляды, явно замечая её состояние, но ничего так и не спросил. И, наверное, это было даже к лучшему, потому что сейчас ей нечего было сказать. — Как прошёл школьный день? — все таки нарушил тишину Клаус, когда машина уже остановилась у дома. — Э-э… да нормально вроде, — быстро пролепетала она и, не давая разговору продолжиться, тут же открыла дверь и выбралась наружу, практически сбегая. Сейчас ей не хотелось ничего объяснять. Добравшись до комнаты, она захлопнула за собой дверь и буквально рухнула на кровать, раскинув руки в стороны. Матрас мягко прогнулся, и Шарлотта на секунду прикрыла глаза, позволяя себе наконец-то просто расслабиться. Нет… И всё же это какой-то бред. Ну и что с того, что Клаус творил всякую фигню? А кто её не творил? Ну, серьёзно. Да за тысячу лет кто угодно натворит много фигни... Мысли начали выстраиваться в более удобную, логичную картину. Ту, в которую было проще верить. Это все Елена, конечно. Наверное, у неё с Клаусом какие-то личные счеты. И вот она, Чарли, — удобный инструмент. Елена явно задумала сделать из неё шпионку, или ещё что-нибудь в этом духе... И, конечно, она не поведется на этот бред, да?.. Правда же?.. Именно поэтому Шарлотта вдруг бодро вскочила с кровати, быстренько переоделась во что-то удобное и отправилась в дом 2104 по Мэйпл-стрит.

ххх

Дом Елены оказался уютным. Настолько, что это даже немного напрягало. Тёплый свет, красивая мебель, запах чего-то домашнего — всё это слишком сильно контрастировало с особняком Клауса, где до сих пор кто-то что-то сверлит, таскает и переставляет, будто там не живут, а готовят декорации к какому-то дурацкому фильму. Девушка встретила её спокойно и слишком дружелюбно, будто они просто организовали девичник, а не собрались обсуждать... ну, «вселенское зло». Елена, конечно, видела, что Чарли не настроена на откровения, что она насторожена и готова в любой момент встать и уйти. И поэтому вела себя... идеально. А Шарлотта внимательно наблюдала за ней, пока та мягко и ненавязчиво улыбалась. Нет, ну не может же она быть такой приторно-милой постоянно? Или может?.. — Присаживайся, — Елена мягко улыбнулась и кивком указала на стул напротив, — Я сделала нам травяной чай, который мне дала Бонни. Тебе должно понравиться. — Бонни? — переспросила Чарли, опускаясь на стул, — Твоя подруга? — Да, — поставив на стол небольшой чайник, девушка кивнула, — Она тоже ведьма, как и ты. Думаю, вы бы могли подружиться. Ха! Вот уж вряд ли... Едва заметно хмыкнув, Чарли опустила взгляд в кружку, которую Елена поставила перед ней, а потом незаметно наклонилась вперёд и осторожно принюхалась к чаю. Ну так, на всякий случай... — О чем ты хотела поговорить? У меня не так уж много времени, если честно. Внутри неприятно кольнула мысль о том, что она вообще-то сбежала по-тихому, пока Клауса не было дома. И если он заметит... Лучше об этом не думать. Конечно, Майклсон вроде как начал ей доверять, даже убрал охранников, но не хотелось бы лишний раз навлекать на себя дурацкие подозрения. — Хорошо, но я… — Елена на секунду замялась, подбирая слова, — Пойми, я не желаю тебе зла. Я просто хочу, чтобы ты осознала, с кем имеешь дело. — Да-да, — закатила глаза Шарлотта, — Я поняла уже. — Понимаешь, когда Клаус приехал в этот город, он ещё не был оборотнем, и ему нужно было разрушить проклятие, совершить ритуал, в котором… я должна была умереть. И я действительно умерла, но это сейчас не так важно, потому что… — голос дрогнул, — Он убил мою тётю. Просто вогнал кол в её сердце ради свершения ритуала. Невооруженным глазом было заметно, что Елене действительно тяжело даются слова и это вовсе не выглядело как заученная речь. Скорее, как воспоминание, которое до сих пор приносит боль. — ...Перед этим он занял тело нашего учителя и хорошего друга — Аларика. Попытался убить Бонни и увёз Стефана, пробудив в нём всё самое… плохое. — Стоп, стоп, стоп, — резко перебила Шарлотта, — Что значит «не был оборотнем»? Как это? — У нас гости? Неожиданно со стороны лестницы раздался мужской голос, и Чарли рефлекторно повернула голову. По ступеням спускался парень. На вид — примерно её возраста, может, чуть старше. Тёмные волосы, карие глаза… И что-то в чертах его лица напоминало Елену. — Чарли, познакомься, это мой младший брат — Джереми, — сказала девушка с лёгкой улыбкой. — Приятно познакомиться, — дружелюбно махнув ей рукой, парень направился в кухню. — Взаимно, — она невольно проследила за ним взглядом, пока он доставал из холодильника стратегические запасы еды. Через секунду Джереми уже прошёл в гостиную и плюхнулся на диван, включая телевизор. — Так вот, — продолжила Елена, — Клаус не всегда был оборотнем. Ведьма запечатала эту его часть с помощью ритуала ещё сотни лет назад, и именно это привело его в Мистик Фоллс… Ко мне. — Понятно, — медленно кивнула Шарлотта, опуская взгляд в кружку, — Слушай… мне правда жаль, что это случилось с тобой и твоими близкими. Поверь, я знаю, каково это — терять близкого человека, но… И она вдруг замолчала. Что «но»? Елена была права. Клаус — убийца, импульсивный и опасный. Однако с ним она почему-то чувствовала себя безопаснее, чем с собственным отцом. И осознание этого нелепого факта заставило её на мгновение поникнуть. Стало по-настоящему... тоскливо. Какой же отстой... — Я не собираюсь его защищать, — сказала уже более твёрдо, — Но не понимаю, что ты хочешь конкретно от меня? — Просто хочу, чтобы ты сделала правильный выбор. Какая бы ни была причина того, что ты находишься рядом с ним — это не важно. Потому что если ему что-то от тебя понадобится, он не побрезгует использовать самые ужасные методы, чтобы это получить. Дурацкие мысли начали складываться сами собой. Ему ведь нужно было только одно — информация о её стае. Близких у неё здесь нет, поэтому шантажировать особо нечем. Но если он получит то, что хочет… Что тогда? Выбросит её на улицу или..? Мысль о том, что она станет просто ненужной, неприятно кольнула и в груди стало как-то... холодно. На секунду ей вдруг захотелось срочно уйти отсюда. Прямо сейчас. Вернуться домой. Домой... Можно ли вообще так называть это место? — Ладно, я поняла, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, — Мне, наверное, уже пора. Не могу сказать, что это был приятный диалог, но всё же спасибо за информацию. Чарли уже шла по коридору к выходу, мысленно прокручивая разговор с Еленой и изо всех сил стараясь не зацикливаться на неприятных выводах, как вдруг её взгляд зацепился за экран телевизора в гостиной. Она замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась. На экране какой-то мужик прятался в чёртовом танке посреди улицы, а вокруг него всюду сновали… зомби. — Вот это да… — пробормотала она даже не заметив, что сказала это вслух. Отец разрешал смотреть телевизор только в строго отведённое время — обычно перед ужином, и всего на час. Кайден всегда говорил, что это потому, что «мы не должны зависеть от технологий», ведь природа оборотня в этом не нуждается. А сам Джозеф просто считал, что его дети должны тратить свободное время либо на тренировки, либо на уроки. В общем, никакого тебе залипания в телек посреди дня. — Хочешь посмотреть? — раздался голос сбоку, — Это «Ходячие мертвецы». Шарлотта слегка вздрогнула, будто её поймали за чем-то запретным, повернула голову и увидела Джереми, который, похоже, уже какое-то время наблюдал за ней. — Ого, эм… да, но я должна идти… — замялась она, всё ещё глядя на экран. И, если честно, звучало это не очень убедительно. Потому что, чёрт возьми, ей хотелось остаться. Хотелось просто сесть и ни о чём не думать. Без разговоров о Клаусе, без намёков, без этих «сделай правильный выбор». Ведь Джереми, по крайней мере, казался нормальным, не душным и не пытающимся её «спасти». — Садись, — просто сказал он. — Да, мы будем рады, если останешься, — добавила Елена с мягкой улыбкой. На секунду замерев, Шарлотта тихо выдохнула. — Ладно… пожалуй, задержусь у вас ещё немного. Она прошла в гостиную и плюхнулась на диван рядом с Джереми, устроившись поудобнее. Тот тут же протянул ей миску с чипсами, и Чарли, не задумываясь, взяла горсть. Смотреть на кровь и кишки через экран телевизора, возможно, было не самой лучшей идеей, учитывая её… особенности. Но сейчас это казалось последней вещью, о которой стоило переживать. Потому что впервые за долгое время ей просто предложили… посидеть и посмотреть телек. — Так о чём кино? — спросила она, хрустя чипсами.

ххх

— Ну Лори и сучка… Только узнала, что её муж умер, так сразу же прыгнула в постель к его другу… — пробормотала Чарли, не отрывая взгляда от экрана, и автоматически приняла из рук Джереми нечто, напоминающее сигарету. — Это точно, — усмехнулся он, откидываясь на спинку дивана. Она сделала затяжку, на секунду задержала дыхание и тут же нахмурилась, повернув к нему голову. — А что мы курим вообще? Не похоже на сигареты… — А это и не сигареты, — тихо рассмеялся Джереми, — Я вообще-то уже давно завязал, но это оставлял на чёрный день. — Да уж… — выпуская дым и чувствуя, как напряжение окончательно сползает с плеч, Чарли хмыкнула, — Уверена, ты не думал, что чёрный день наступит сегодня, — усмехнулась она, откидывая голову на спинку дивана. Всё вокруг вдруг стало каким-то… мягким и лёгким. Мысли, которые ещё недавно крутились в голове, будто назойливые мухи, теперь просто исчезли. Растворились. Джереми нёс какую-то чушь о том, что его бросила девушка из-за поцелуя с призраком... А Елена уже ушла спать, и это было, пожалуй, лучшим её решением за весь день. Никаких разговоров, никаких попыток переубедить. Только захватывающий сериал, чипсы и странное, тёплое ощущение внутри, будто всё наконец-то стало не таким уж важным. Она перевела взгляд на экран, но уже через пару секунд нахмурилась. Желудок неприятно заурчал, и Шарлотта машинально сжала пальцы над пустой миской из-под чипсов. — Ограбим холодильник еще раз? — будто читая мысли, спросил Джер. — Очень вовремя. А то я сейчас кого-нибудь съем… На столе уже стояло шесть пустых банок пива, и Чарли почему-то была уверена, что ещё парочка точно не станет лишней. Мир вокруг окончательно поплыл в каком-то приятном, тёплом тумане, где даже самые странные вещи казались вполне логичными. — Давно дружишь с моей сестрой? — спросил Джереми, доставая из холодильника странного вида колбаски. — Да я вообще-то с ней не дружу, я просто… — она замолчала, нахмурившись, будто в голове что-то не сходилось, — Погоди… Елена — твоя сестра? Шарлотта уставилась на него, всерьёз обдумывая это открытие, и вдруг слегка пошатнулась. — Воу, — усмехнулся Джер, — Кажется, тебе уже хватит пить. Иди присядь. Она, впрочем, не стала спорить. Просто кивнула и снова плюхнулась на диван, уставившись в одну точку. Мысли в голове начали расползаться в разные стороны, цепляясь за самые странные вещи. Сестра. Брат. Кто кому вообще кем приходится? Она тихо хмыкнула, уставившись в экран, где зомби продолжали кого-то жрать с завидным энтузиазмом. Интересно… А возможен ли зомби-апокалипсис на самом деле? И если да… А что будет, если зомби укусит вампира? Он станет… двойным мертвецом? — Эй, ты чего зависла? — голос Джереми выдернул её из мыслей, — У тебя телефон звонит. Чарли медленно моргнула. Телефон?.. Она на секунду уставилась на Джереми, будто пыталась вспомнить, что вообще такое телефон и откуда он у неё, а потом полезла в карман, доставая устройство и щурясь на экран. «Ник». — Ну вот… Началось… Не долго думая, она нажала кнопку принятия вызова. — Привет, папочка, — хихикнула Чарли. — Где ты? — раздался из трубки суровый голос. — Я… у подруги. Мы тут… ну это, делаем то, что обычно делают девочки. Ногти красим, вот. — Возвращайся домой, дорогуша, иначе… — Что иначе? Накажешь меня? — подняла бровь она, — Буду ждать. — Не испытывай мое терпение, — грозным тоном сказал Майклсон. — Ой, всё, я занята. Отключаюсь, — и с улыбкой на лице просто сбросила звонок, а потом рассмеялась в голос, ощущая редкое чувство свободы. И что этому Клаусу вообще нужно? Он хоть время видел? Неприлично ведь звонить в такой час. — Отец злится? — рассмеялся Джер, наблюдая за её нелепыми метаниями и открывая очередную банку пива. — Ага… Видел бы меня сейчас мой отец… — усмехнулась она и потянулась за колбаской, но в этот момент раздался звук дверного звонка. Джереми нахмурился и пошёл открывать дверь, а Шарлотта притаилась, пытаясь понять, что за незванные гости могли придти в такое время... Беспредел! — Здравствуй, Джереми, — донесся до её слуха холодный голос. Стоп, что? Чарли вскочила с дивана и ринулась к входной двери. На пороге стоял Клаус. Настолько спокойный, будто просто пришёл попить чай с соседями. И с этой странной, леденящей нутро улыбкой на лице, которая одновременно притягивала и внушала медленную, мучительную смерть всему живому. — Что за…? — запнулась она, — Что ты тут делаешь? Как ты меня нашёл?! Парень замер, ошарашено глядя то на Клауса, то на Чарли, и она вдруг заметила, как он сжал руки в кулаки. — Я же сказал, пора домой, — повторил Майклсон, пристально глядя ей в глаза. Даже своим слегка пьяным разумом она понимала, что он не уйдет и не отстанет. Аюсолютно не хотелось навлекать проблемы на Джереми и Елену, ведь они и так, судя по всему, натерпелись. Поэтому Чарли лишь коротко попрощалась со своим новым знакомым и вышла на крыльцо, пытаясь выглядеть трезво и крайне недовольно. — Я уже не маленькая, чтобы ты приходил и забирал меня от гостей! — вскрикнула она. — Ты глупая, неблагодарная девчонка... У меня есть куча более важных дел, чем нянчиться с тобой! — прорычал Майклсон, хватая её за локоть и буквально силком таща за собой по улице, — Пойти в дом к людям, которые устроили тебе ловушку... У тебя явно проблемы с головой, дорогуша. — Кто бы говорил! — Шарлотта пыталась вырваться, но это было абсолютно бесполезно, — Какое тебе вообще дело? Тебе же плевать на меня! Тебе нужна от меня лишь информация! И как он вообще нашёл её, чёрт возьми? Что за фокусы? Неужели этот неубиваемый гибрид ещё и магией промышляет? Всё это напоминало какую-то совершенно дурацкую и нелогичную историю. Зачем она вообще ему сдалась? Почему он ещё не начал пытать её, чтобы выведать ответы? Вряд ли из хороших побуждений... Скорее всего, она просто вызывает у него жалость и поэтому ещё жива. Он опекает и пытается казаться хорошим, лишь чтобы она доверилась ему, но на самом деле Чарли ведь ему не нужна… — Да отпусти ты меня! — крикнула она, ощущая, как сердце стучит всё быстрее, — Я больше не хочу жить у тебя! Ты пытаешься сделать меня какой-то... зависимой, но с меня хватит! Вся эта мнимая забота меня достала! Она резко вырвалась из его хватки и остановилась прямо посреди улицы. Холодный воздух ударил в лицо, немного отрезвляя, но внутри всё продолжало кипеть. — Хватит. Поговорим, когда ты протрезвеешь, — холодно ответил Клаус. — Нет! Я никуда с тобой не пойду! — Шарлотта махнула рукой и шагнула назад, увеличивая дистанцию, — Не нужны мне все эти шмотки, телефоны и всё остальное! Зачем это всё, если я просто выгодное вложение для тебя? Создал мне комфорт, позволил ходить в школу, даже подарки делаешь… — она невесело усмехнулась, — И всё ради информации, правда? Майклсон продолжал молчать и это бесило сильнее любых слов. — Я ведь тебе не нужна, — тише добавила Чарли, — А если бы я сразу тебе всё рассказала, ты бы убил меня на месте? Она резко шагнула вперёд и толкнула его в грудь, но, конечно же, безрезультатно, и из-за этого раздражение вспыхнуло с новой силой. — Хочешь знать где стая?! — выкрикнула она, — Так вот, они в Монтане! Тебе ведь только это и было нужно, да? Ну давай, убей меня теперь! Моя жизнь все равно ничего не стоит. У меня никого нет, и никто даже не заметит, если умру... И в ту же секунду Чарли резко закрыла рот рукой, будто могла вернуть слова обратно. В голове будто что-то щёлкнуло, и остатки пьяного тумана начали рассыпаться, уступая место липкому страху. Что она сейчас натворила?.. Зачем она это сказала?.. — Я… — выдохнула Шарлотта, но слова не вязались. Прав был Клаус. Она глупая диотка. Содрогнувшись, она сделала еще один медленный шаг назад, инстинктивно пытаясь увеличить расстояние между ними, а Майклсон на мгновение просто замер. Ну все. Сейчас вырвет сердце и оставит тело валяться на дороге. Но, к её удивлению, вампир лишь глубоко вздохнул, словно на его плечи разом обрушился какой-то невидимый груз, и тихо произнёс: — Идём домой, Шарлотта. Но Чарли этого уже почти не слышала. — Мне что-то… нехорошо… — прошептала она, едва удерживаясь на месте. В ушах зашумело, а мир вокруг начал расплываться, будто кто-то резко убрал фокус. Перед глазами потемнело и Шарлотта пошатнулась, теряя равновесие, и в следующее мгновение всё вокруг окончательно исчезло. Последнее, что она ощутила — чьи-то сильные руки, подхватившие её, прежде чем она успела провалиться во тьму.