Часть 11

Звездолистая резко обернулась. Перед ней, будто из мрака, вышла угольно черная кошка с яркими, цвета сочной травы глазами. Звездолистая почтительно кивнула, приветствуя. —Громозвезд сказал, ты знаешь о моем пророчестве. —Я многое знаю. — усмехнулась Сумрачная звезда. — Но… да, о твоем пророчестве тоже. Что ты знаешь о Сумрачном Лесе? —Э…то, куда попадают…не самые хорошие коты после смерти? —Скажем так — самые не хорошие коты. Но, в общем-то, да. —Я… не знаю. А что там? Сумрачная Звезда обернула лапы хвостом, усаживаясь напротив. —В Сумрачный Лес попадают те, кого отказались принимать МЫ. Там нет солнца, нет дичи — там только тьма и одиночество. Существование там короче, чем здесь, и это не так плохо, учитывая условия. Звездное племя от Сумрачного Леса отделяет граница. Мы, звездные предки, можем ее пересечь, они — нет. — Она вздохнула. — Не могли. —А сейчас? — напряглась Звездолистая, оглядываясь. — Они не могут подслушать? —Не здесь. — покачала головой предводительница племени Теней. — Мы слишком далеко от границы. Но с приходом Звездоцапа все изменилось. Они нашли проход как к нам, так и к вам. Черная кошка охнула. —Они каждую ночь тренируют живых котов, чтобы те сражались против племен. Многие из них просто не понимают, на что идут. Ты заметила, что у нас… осень? Звездолистая кивнула. —Да, в одной части видела. —Это — влияние Сумрачного Леса. И скоро будет еще хуже. — Она вздохнула и покачала головой. — Будет битва. Живых и…мертвых. —К чему ты?.. —О вашем племени им не известно. — сообщила кошка. — О нем знают всего с десяток котов тут и… —Те, кому я сказала. — догадалась Звездолистая. — А они не…? —Не знаю. Сколько племенных в курсе? Кто? —Воробей, Львиносвет, Голубка и Подорожница. —Подорожница? —Племя Теней. — поджимает губы черная кошка. — Мне пришлось сказать, чтобы помочь… —Она не предаст. — кивнула Сумрачная Звезда. — Все? —Да. Больше Я никому не говорила. —Ладно… —Так что с пророчеством? —Ты его знаешь? — поинтересовалась собеседница. —Ага. — буркнула Звездолистая. — Воскреснет отверженная всеми предательница. —И решит судьбу всего леса, ибо власть ее больше, чем кажется, а способности скрыты до нужного времени… — продолжила Сумрачная Звезда. — Нужное время настало. Скажи, ты поведешь на помощь свое племя? —Нет. — не думая ответила Звездолистая. —А сама? —Пойду! —А если они захотят? —Возьму, но не всех: надо охранять слабых, и стараться не «светиться». Сумрачная Звезда довольно кивнула. —А теперь о способностях. В свое время все считали тебя одной из Трех. — Звездолистая скукожилась. Она не стала одной из Трех. Она — лишняя. —Мы считаем, что их способности уйдут после битвы. Но… В моих силах тебе помочь. — Она приподнялась, коснувшись носом нос Звездолистой как при получении жизни. — Я дарую тебе силу видеть состояние котов живых и мертвых, и да продлится твой дар до окончания битвы. Словно молния ударила в тело, и кошка содрогнулась. —Ты будешь видеть, сколько сил осталось у других. — объяснила Сумрачная Звезда. — Да, дар может показаться бесполезным, но это не так. Посмотри на меня. Что ты видишь? Черная кошка склонила голову. Вокруг предводительницы тонким слоем был зеленый свет. Его можно было и не заметить, но он был. —Зеленый свет. — сообщила она. — Вокруг тебя. —Да, это он. Если кот устал, или на грани смерти — свет будет красным. Желтый — где-то посередине, синий — это болезнь. И черным — если уже… ну, ты поняла. От яркости тоже зависит… После битвы твой дар исчезнет. —А… так просто… силу дать… могут все предки? — удивилась Звездолистая, все еще не до конца веря в произошедшее. —Конечно нет! У всего есть цена. За твой дар тоже заплатили. Только не ты. —А…кто? И чем? — при мысли о том, что кто-то мог пострадать за нее становилось жутко и неловко. —Я. — честно сказала кошка. — Я уйду. —К-как это? —Исчезну. Из Звездного племени. Из памяти. Вообще. Звездолистая отпустила голову. —Не стоило. — проговорила она. —Я и так скоро пропаду. Я ускорила процесс. Я потеряю около двух лун, не больше, даже если выживу в битве. Я сама так решила, не вини себя. И не забывай — молчание — кошачья мята. —Хорошо. — негромко сказала Звездолистая. — Все? —Да. Можешь идти. Прощай, Звездолистая. —До встречи, Сумрачная Звезда. Предводительница кивнула, отойдя к папоротнику, и растворилась в тени. Черная кошка осталась одна. *** —Воробей! — позвала Звездолистая. — Пушинка! Коты обернулись, заметив черную кошку. —Ты где была? — спросил серый целитель. —Я буду учувствовать в битве с Сумрачным Лесом. — произнесла она, смотря в глаза брату и проигнорировав его вопрос. —Откуда ты знаешь? — не понял он. —В какой битве? — вытаращила глаза ученица. Кошка обратила внимание на ауры котов. У воробья она была салатовая, и стало понятно — устал. У Пушинки — Зеленая. —Поговорила с Сумрачной Звездой. — объяснила кошка. —Сумрачной Звездой? И что тебе сказала эта… Дальнейшие его слова заглушил мяв сестры. —Воробей! Тут ученица! Серый кот пожал плечами, а Пушинка заинтересованно уставилась на наставника. —А тебе не пора? — спросила черная кошка. —Ну и ладно. — отказался голубоглазый, и посмотрел за спину сестре. — Ежевичинка! Поможешь? —Да? Что случилось? — подбежала к ним белая пятнистая кошка, удивленно смотря на присутствующих. Зеленый — оценила Звездолистая. Воробей указал хвостом на ученицу. —Это Пушинка. Моя… ученица. Покажешь ей тут? Она первый раз, а у меня… — он наклонился к сестре, что все это время настороженно следила за действиями подошедшей, и шепнул. — Ей можно доверять. —Остролистая? Не видела тебя тут! — удивилась кошка. —Звездолистая. — поправил Воробей. — Основательница Заветного племени. Ежевичинка округлила глаза. —И ты предводительница? — не поверила она. Кошка кивнула. —Мы с Воробьем должны обсудить некоторые детали, а у нас тут… — она махнула хвостом на дочь Изюминки. — Некоторые зрители, не достигшие нужного возраста. Пушинка насупилась, Воробей не сдержал смешка. —Конечно. — все еще слегка недоумевая ответила Ежевичинка. —Только… — Звездолистая посмотрела в упор. — Я надеюсь, вы не будете орать о пятом племени, ладно? О нем и Звездное Племя пока не знает, и я не хочу, чтобы это долетело до Сумрачного Леса. Пятнистая кошка нахмурилась, но кивнула, отводя ученицу в сторону. —Спасибо! — бросила вслед Звездолистая. *** —А племя? Ты же не поведешь их на не нужную вам битву? - не отставал Воробей. —Не поведу. Я не буду их заставлять, это не мое дело. Я уверена, что Сойка останется, но подозреваю, что Ледок, Ручеек и Озеро, и еще несколько молодых котов захотят подраться. - размышляла Звездолистая. —И ты их пустишь?! - возмутился серый. —Не всех. - возразила кошка. - Только тех, кого сочту готовыми. Учеников - оставлю, остальных... посмотрим. —И... зачем ты ходила к Сумрачной Звезде? Я мог бы и сам тебе рассказать. - как-то даже немножко обиженно поинтересовался кот. —Это касается пророчества. - невозмутимо оповестила предводительница. —И? - поторопил брат. —Моего пророчества. - поправилась Звездолистая. —Да? И...что ты... узнала? - насторожился Воробей. —Она дала мне дар. - спокойно сообщила кошка желая подразнить голубоглазого. Пусть сам из нее слова вытягивает! —Что? Дар? Какой? Как? Зачем? - засыпал вопросами полосатый кот. Звездолистая подавила довольную улыбку. —Дар. Как у вас троих, но свой. - невозмутимо отвечала она. —Какой? Как дала? Просто так подошла и дала? - с насмешкой спросил целитель. —Нет, не просто. Она пожертвовала своим временем пребывания тут. Это было... как получение жизни. - попыталась объяснить предводительница. —Я не получал и не видел. - слегка раздраженно мяукнул Воробей. —Да просто носа коснулась! И о получении жизней, вообще-то, надо молчать! - напомнила черная кошка. Этот разговор начинал ей надоедать. Все же ясно сказано, чего не понятно? —Ладно-ладно. - видимо, Воробей понял, что лимит нервов у сестры подходят к концу, - что за дар-то? —А вот не скажу! - решила повредничать зеленоглазая. В голову пришел вопрос: Он хоть понял, что я жду котят, или так зациклен на битве, что не заметил? - однако кошка поспешила его отогнать, пока брат не залез в ее мысли. —Кхе-кхе. - напомнил целитель о своем существовании. —Ну ладно! Я вижу состояние котов! - сдалась предводительница. —Чего? - не понял собеседник, - Это как? —Это я вот сейчас вижу, что ты устал. - сообщила черная. —Врешь! - попытался возразить кот. —Нет!- отозвалась его сестра, - Зачем мне врать? —И как же это выглядит? - не унимался Воробей. —Вокруг тебя салатовый свет. - бросила Звездолистая. —Нету вокруг меня ничего! - возмутится голубоглазый. —Это для тебя нету. А для меня - есть! —И зачем она тебе его дала ценой своего времени? - стоял на своем кот. По его мнению Сумрачная Звезда была мрачной, резкой и явно не лучшей для разговора. —Не знаю! Но он - есть. —Ладно. - закатил глаза целитель, устав спорить. И правда - зачем ей врать? —Молчи. - предупредила кошка. —А Львиносвет? - тут же отреагировал тот. —Ну... скажи, только о том, что я буду учувствовать в битве. Про дар пока не надо. - устало заявила черная. —А Голубка? —Ну скажи! Теперь отстанешь? Тебе уже давно пора! - вышла из себя предводительница. —Выпроваживаешь? - насмешливо спросил брат. —Так точно! Вали уже! —А ты? —А я ученицу буду ждать! —Ладно-ладно. - хмыкнул Воробей, растворяясь. - Спокойной ночи, сестренка! —Иди!       Пушинка пришла еще не скоро, и кошка успела поохотиться с разрешения Синей Звезды, поваляться, испытать дар на семи котах, сходить до границы с Сумрачным Лесом, и вернуться туда, где был их с братом разговор.       Когда же кошечка прибежала и начала рассказ о Звездных угодьях, у предводительницы оставалось сил только на то, чтобы выплыть из озера, умыться и дойти до собственной пещеры.       А над лесом уже всходило солнце... *** —Воробей? - позвал Огнезвезд. - Как ты думаешь, мы справимся? В битве? —Справимся. - уверенно кивнул кот, и тише добавил. - Она нам поможет. —Она... - протянул предводитель. - Ты ведь знаешь о пророчестве? —Про предательницу? Да. —Это... она и есть, да? Ну, та кто вам помогает. —Да, это она. —И ты... веришь, что она нам поможет? —Верю. И Львиносвет верит. Ты бы тоже верил, если бы знал, о ком я. —Я ее знаю? - поразился предводитель. —Знаешь. Многие ее знают. —А... то, что Львиносвет приносит... когда у нас добычи мало... он ведь... от нее? —От нее. Она будет учувствовать в битве на нашей стороне. —Она знает? Значит, и в Звездное племя... верит? —Верит. —То, что ты вчера задержался у Лунного Озера... это как-то связано? —Да, разговаривал с ней... и со своей ученицей. - добавил целитель, желая немного потрепать нервы предводителю. Просто. Из вредности. О существовании Заветного племени он не скажет, а поиздеваться можно. —Твоей ученицей? - не понял предводитель. —Ну да. С моей ученицей. —Ты меня специально мучаешь? Ты же не скажешь. —Не скажу. - соглашается кот.