Часть 16

— Драконы собирают совет, — объявила Шеритт, и её голос прозвучал неожиданно торжественно. Она стояла у окна, глядя куда-то вдаль, и Кейл заметил, как напряжены её плечи. Обычно невозмутимая и спокойная, сейчас она казалась почти уязвимой. — И где вы все собираетесь? — удивилась Амиру, откладывая в сторону книгу. — Драконы вообще совещаются? Я думала, вы предпочитаете действовать в одиночку. — Да, но очень редко, — вместо Шеритт ответила Витира. Она сидела на подлокотнике кресла, закинув ногу на ногу, и в её голосе слышалась усталость. — Раз в несколько столетий. Если случается что-то, что касается всех. — Значит, что-то серьёзное произошло, — предположила Литана, поднимая голову от карты, которую она изучала последние полчаса. — Это значит, что нам тоже надо пойти, — важно сказала Розалин, вставая и поправляя платье. — Но мы же не драконы, — возразила Ханна. — Нас могут не пустить или того хуже — принять за врагов. — И это не наше дело, — вставил Кейл, чувствуя, как внутри поднимается знакомая тревога. Он не хотел в это ввязываться. Совсем не хотел. Драконы — их проблемы пусть драконы и решают. — Кейл прав, — сказала Амиру, и Кейл почувствовал, как внутри поднимается надежда. — Нечего нам там делать. Драконьи советы — не место для людей. — Как обычно, в итоге мы окажемся там, — усмехнулась Витира, приобнимая Кейла за плечи. Её руки были тёплыми, и Кейл не стал отстраняться. — Просто чтобы Шеритт не наделала глупостей. Заметив действия Витиры, Литана поспешно подошла с другой стороны и тоже обняла Кейла, прижимаясь к его плечу. — Вы же его так задушите, — хмыкнула Розалин, наблюдая за этой сценой со стороны. — Он у вас в обнимку задохнется быстрее, чем на драконьем совете. — Не задохнется, — отмахнулась Литана. — Он привыкший. — Я не привыкший, — возразил Кейл, чувствуя, как его сжимают с двух сторон. — Я просто терпеливый. — Это одно и то же, — заметила Ханна, садясь на подлокотник кресла. — Терпение — результат привыкания. — Ханна, ты тоже туда же? — спросила Шеритт, наблюдая, как девушка подходит к Кейлу. Ханна не ответила — просто обняла его. — Значит, он вытерпит и тебя? — усмехнулась Шеритт, но в её голосе не было насмешки. — Я вас всех не выдержу, — взмолился Кейл, чувствуя, как на него наваливаются со всех сторон. Тёплые руки, запахи духов, стук сердец. Слишком много. Слишком хорошо. — Кейл, тебе повезло, что я ещё не присоединилась, — бросила Амиру из своего кресла, и Кейл не понял — шутит она или говорит серьёзно. По её лицу это было трудно понять. — Места всем хватит, — слова Витиры звучали как приглашение. Она отступила на шаг, разводя руки в стороны, будто обнимала весь мир. — Нет, не хватит, — возразила Литана, крепче прижимаясь к Кейлу. — Я первая заняла место. Остальные пусть ищут другое. — Какая жадная, — надулась Розалин, но сама не двигалась с места, продолжая наблюдать за этой сценой с лёгкой улыбкой. — Не жадная, а экономная, — парировала Литана. — Место у сердца Кейла — самое дорогое, что есть в этом доме. — Литана, когда ты стала так красиво говорить? — спросила Ханна, приподнимая бровь. В её голосе слышалось искреннее удивление — обычно Литана выражалась гораздо проще и прямее. — С тех пор как я посоветовала ей литературу, — сказала Шеритт, скрещивая руки на груди с видом наставницы, довольной успехами ученицы. — Разве можно считать любовные романы образовательной литературой? — поинтересовался Кейл. — Конечно, — ответила Амиру. — С помощью любых книг можно развивать свою речь. Даже если это детские сказки. Главное — читать. — А с помощью любовных романов — ещё и пошлости, — добавила Витира, подмигивая Кейлу. — Вообще-то они были вполне приличными, — заступилась Литана, и её щёки чуть порозовели. — Без всяких там подробностей. — Да? — хмыкнула Розалин, не скрывая усмешки. — Особенно «Тайное влечение дочки барона». Название говорит само за себя. Что там может быть приличного? — Там про любовь, — ответила Литана. — Чистую и светлую. А название... Ну, издатели постарались. — Ладно, если там всё так прекрасно, дай почитать, — попросила Ханна, протягивая руку к Литане. — Мне кажется, у Литаны вещи не хранятся долго, — сказала Шеритт, и в её голосе послышалось что-то похожее на сомнение. — Она их либо теряет, либо отдаёт. — Это прозвучало грубо, — предупредил Кейл, поглядывая на Литану. — Литана, если что, Шеритт не имела ничего плохого в виду, — поспешила объяснить Амиру, касаясь плеча подруги. — Разве это не подразумевает что-то хорошее? — хмыкнула Витира, скрещивая руки на груди. — Что Литана щедрая? Или что у неё много книг? — Да не обиделась я, — подала голос Литана, отмахиваясь. — Просто книга не моя. Я её в библиотеке взяла. И, между прочим, уже вернула. — Сами придумали, сами расстроились, — хмыкнула Розалин, покачивая головой. — Классическая женская логика. — Какая ещё логика? — возмутилась Ханна. — Женская, — повторила Розалин. — Эмоциональная. — Ты говоришь так, словно сама не женщина, — подала голос Ханна, глядя на Розалин с лёгким укором. — Я — маг, — ответила Розалин, не поднимая головы. — Это выше гендера. — Почему у меня такое ощущение, что вы разговариваете как пьяные? — вздохнула Шеритт, потирая виски. — Потому что они попробовали новую поставку вин, — сказал Кейл, кивая на Ханну и Розалин. — И, кажется, она им понравилась. — Если бы не они, Раон всё-таки дорвался бы до алкоголя, — заступилась Амиру, и её щёки порозовели. — Пришлось всё выпить, чтобы спасти ребёнка. — Не дорвался бы, — возразила Витира, качая головой. — Детям никогда не нравится вкус алкоголя. — А мне он, наоборот, в детстве нравился, — сказала Литана, и все посмотрели на неё с удивлением. — Тебе? — переспросила Шеритт. — Ну да, — Литана пожала плечами. — Я росла в джунглях. У нас там были свои напитки. — Крепкие? — спросила Ханна. — Очень, — призналась Литана. — Но я быстро поняла, что это не для меня. — А для кого? — спросил Кейл. — Для взрослых, — ответила Литана. — Которые не знают меры. — Знакомо, — усмехнулась Шеритт, глядя на Кейла. — На что ты намекаешь? — спросил он. — Ни на что, — ответила Шеритт. — Просто думаю вслух. — Шеритт, а расскажи нам уже, почему у вас будет совет? — нетерпеливо спросила Розалин, подаваясь вперёд. — Если это, конечно, не секрет. Хотя какие могут быть секреты от семьи? — Не дави на неё, — заступилась Ханна, скрещивая руки на груди. — Шеритт и так не рада этому собранию. Видишь, как переживает. — А кто рад? — парировала Розалин. — Но знать-то мы хотим. — Хотим, — тихо сказала Амиру. — Но не требуем. — «Человек, который спасётся от смерти семь раз», — наконец произнесла Шеритт, и в комнате повисла тишина. — Один из драконов сообщил, что знает, кто это. Кейл почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не знал, что это за пророчество, но имя «человек, который спасётся от смерти семь раз» звучало так, будто его уже куда-то вписали. — Что-то у меня плохое предчувствие, — сказал он, пытаясь сохранить спокойствие. — И у меня, — тихо ответила Амиру, и Кейл увидел, как она побледнела. — Да не может же быть, что это снова о Кейле, — сказала Витира, и все красноречиво посмотрели на неё. Даже Шеритт, которая обычно старалась не участвовать в таких перепалках, приподняла бровь. — Всё, что случается в мире, всегда связано с Кейлом, — философски заметила Литана, поглаживая подлокотник кресла. — Это уже аксиома. — Вот такой у нас проблемный мужчина, — с гордостью сказала Розалин, и в её голосе слышалось что-то похожее на восхищение. — Шеритт, перескажешь все драконьи сплетни потом нам? — спросила Ханна, отвлекаясь от своих мыслей. — Конечно, — ответила Шеритт, и в её голосе послышалась усталость. — Если они того стоят. — Мне можешь не говорить, — поспешно сказал Кейл. — Мне не любопытно. — Ты сейчас подписал себе рассказ на час как минимум, —хмыкнула Амиру. — Шеритт, не слушай его. Он притворяется. — Значит, не рассказывай мне, Шеритт, — решила воспользоваться схемой Витира, складывая руки на груди. — Поздно, — ответила Шеритт. — Вы обе уже в списке. — В каком списке? — спросила Амиру. — В списке тех, кто будет слушать мои драконьи сплетни, — ответила Шеритт и улыбнулась. — Добровольно-принудительно. — Я тогда буду слушать добровольно, — согласилась Литана, устраиваясь поудобнее и поджимая под себя ноги. — Какие могут быть у драконов сплетни? О чём они вообще говорят? — О мазе для чешуи? — предположила Розалин, задумчиво глядя на потолок. — Надо будет Эрухабена спросить. Он у нас главный эксперт по драконьему. — Судя по его сверкающей чешуе, у него он особый, — важно сказала Ханна, кивая с видом знатока. — Нет, это потому что он золотой дракон, — рассмеялась Шеритт. — Ты так и не ответила: натирают ли свою чешую драконы? — напомнил Кейл. — Или это миф? — Готова поставить тысячу на то, что нет, — уверенно сказала Амиру, скрещивая руки на груди. — А я — точно что да, — возразила Витира, подаваясь вперёд и сверкая глазами. — Спорите? — спросила Шеритт, наблюдая за ними с лёгкой усмешкой. — Спорим, — хором ответили обе. — Тысячу? — Литана прищурилась, явно раззадоренная спором. — Слишком мало! Ставлю десять тысяч, что не пользуются ничем. — Давай не томи, Шеритт, — сказала Розалин, нетерпеливо постукивая пальцами по столу. — Я, конечно, рисковать не буду, но любопытно же. — Розалин, ты не заболела? — удивилась Ханна, поднимая бровь. — Ты и отсутствие риска — вещи несовместимые. — Я не пользуюсь ничем, — отозвалась Шеритт. — Я от природы красавица. — А как же твой макияж? — напомнил Кейл. — Она же про мазь, — простодушно сказала Амиру, поправляя прядь волос. — Макияж и мазь — это разные вещи. — Спасибо, Амиру, — Шеритт усмехнулась. — Хоть кто-то здесь меня понимает. — В итоге ты выиграла одиннадцать тысяч, — радостно объявила Витира, хлопая в ладоши. — Так не хочется расставаться с деньгами, — вздохнула Литана, но в её голосе слышалась скорее шутка, чем искреннее сожаление. — Неужели вы отдадите долг? — удивилась Розалин, приподнимая бровь. — Был момент, когда они не отдавали? — поинтересовалась с вызовом Ханна. — Были, — серьёзно сказала Шеритт, выдерживая паузу. — Ведь это их первый проигрыш. — Ладно, хватит вам, — Кейл поднялся и потянулся к внутреннему карману пиджака. — Амиру, просто возьми у меня чек. Не хочу никакой суеты. — Кейл, так будет нечестно, — насупилась Амиру, складывая руки на груди. — А меня всё устраивает, — отозвалась Витира, ничуть не смущаясь. — И меня, — поддержала Литана, кивая. — Вот видишь, — Кейл повернулся к Амиру. — У тебя есть союзники. Не сопротивляйся. — Это не союзники, — Амиру покачала головой. — Это конкуренты, которые хотят получить деньги, не напрягаясь. — А ты против? — спросила Розалин. — Я за честность, — ответила Амиру. — Амиру, ты такая хорошая, — вздохнула Витира, с умилением глядя на неё. — Как же ты выживала в этом мире? С такой-то добротой? — А как Кейл тогда выжил со своим добросердечием? — парировала Литана, кивая в сторону Кейла. — Литана, — в который раз принялась объяснять Розалин, — Кейл не такой уж ангелок. У него есть свои тёмные стороны. — Но выглядит как ангел, — заметила Ханна, рассматривая Кейла с таким видом, будто видела его впервые. — Ты не права, Розалин, — улыбнулась Шеритт, поправляя волосы. — Кейл — один из самых добрых людей, которых я встречала. — Конечно, — не мог не попробовать отмазаться от комплиментов Кейл, — ты же общаешься с одними драконами. У них другие стандарты доброты. — Шеритт и много людей повидала, — заступилась Амиру, глядя на подругу с уважением. — За столько лет... — Конечно, столько прожить, — содрогнулась Витира, обхватывая себя за плечи. — Аж мурашки по коже. Столько событий, столько лиц... — Привыкай, — хмыкнула Литана. — Киты тоже долго живут. — Нашли чему пугаться, — размечталась Розалин, глядя куда-то в потолок. — Мне бы тысячу лет прожить... Я бы столько всего успела. — Да ты и две тысячи легко протянешь с твоей-то маной, — Ханна что-то рассыпалась в комплиментах, хотя обычно была сдержанной на похвалу. — Ну что вы меня старушкой делаете? — улыбнулась Шеритт, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое. — Я в самом расцвете сил. — Судя по тому, как ты меня крепко обнимаешь обычно, — поддержал её Кейл, — силы у тебя и правда хоть отбавляй. Иногда мне кажется, что у меня рёбра трещат. — А Кейл же тоже будет долго жить, — пробормотала Амиру, и в её голосе послышалась грусть. — Когда я умру, он найдёт другую девушку... Моложе, красивее... — Неа, не найдёт, — пообещала Витира, сверкнув глазами. — Я буду за этим следить. Лично. — С чего ты решила, что у тебя получится? — насупилась Литана, скрещивая руки на груди. — Я первая буду следить. — Вы обе не будете следить, — вмешалась Розалин. — Потому что мы все будем жить вечно и точка. — Это невозможно, — заметила Ханна. — Даже для драконов и китов. — Так, а ну хватит пессимизма, — Розалин решительно хлопнула ладонью по столу, заставив чашки подпрыгнуть. — Ханна, налей-ка мне. За здоровье. — За здоровье, — Ханна подхватила бутылку, разливая янтарную жидкость по бокалам с видом заправского сомелье. — Откуда у вас алкоголь? — удивилась Шеритт, поднимая бровь. — Мне интереснее, где они его держали? — задал вопрос Кейл, подозрительно оглядывая комнату. Под диваном? В шкафу? Или у них есть собственный тайник, о котором он не знал? — Ну хватит уже пить, — взмолилась Амиру, всплескивая руками. — Это же семейные посиделки, а не какая-то там вечеринка! — Эх, настоящий гарем, — мечтательно вздохнула Витира, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза. — Какой гарем? — возмутилась Литана. — Это семья. — Семья, в которой все пьют, кроме меня, — заметил Кейл. — Ты тоже пьёшь, — напомнила Амиру. — Кейлу можно, — заступилась Литана, сжимая его ещё крепче в объятиях, будто защищая от невидимых нападок. — Он же никогда не станет алкоголиком. — Намекаешь на то, что я стану? — Розалин снова потянуло на споры, хотя все знали, что это бесполезно. — Конечно, ты станешь, — отмахнулась от неё Ханна, будто вопрос был задан ей, и она просто устала на него отвечать. — Ещё драки тут не хватало, — Шеритт, несмотря на слова, наслаждалась представлением, сложив руки на груди и наблюдая за перепалкой с лёгкой улыбкой. — Дай попробую, что вы там пьёте, — Кейл протянул руку к бутылке, но Амиру перехватила её первой. — Кейл, ну ты хотя бы не пей, — взмолилась она, прижимая бутылку к груди. — Амиру, я сейчас тебя напою, если не прекратишь, — пригрозила Витира, сверкая глазами. — А я тебя, если не прекратишь спаивать невинную девочку, — парировала Литана, скрещивая руки на груди. — Ага, будем мы с вами делиться, — нахмурилась Розалин. — Только с Кейлом, — бросила Ханна, обнимая другую бутылку так, будто это было самое ценное, что у неё есть. — С Кейлом нельзя, — возразила Амиру. — С Кейлом можно, — отрезала Витира. — Можно, но только если он сам согласится, — решила Шеритт, и все уставились на Кейла. — Ну, я всегда согласен, — просто ответил Кейл, пожав плечами. — Кейл! — голос Амиру прозвучал обиженно, будто он только что предал их общие идеалы. — Амиру, ты проиграла в этой битве, — объявила Витира с торжеством в голосе. — Сколько у вас там бутылок? — спросила Литана, заглядывая под диван и подсчитывая добычу. — Так много, что Рон замучается убирать, — честно сказала Розалин, качая головой. — А Рон никогда не устаёт, — дополнила Ханна, и все понимающе кивнули. — Да он, даже если тонну бутылок перенесёт, ничего ему не будет, — согласилась Шеритт, вспоминая, как дворецкий в одиночку управлялся с хозяйством. — Рон — это сила, — подтвердила Витира. — Рон — это легенда, — поправила Литана. — Рон — это просто Рон, — закончил Кейл, и все улыбнулись. — Ладно, — Шеритт хлопнула в ладоши. — Давайте поможем ему, чтобы не обижать. — Поможем, — согласилась Амиру. — Но сначала — выпьем. — А говорила, не пей, — усмехнулась Розалин. — Говорила, — кивнула Амиру. — Но раз Кейл согласился... — Амиру, ты сдалась под натиском, — констатировала Витира. — Сдалась, — вздохнула Амиру. — Но только на одну. — На одну, — эхом отозвалась Литана, разливая напиток по бокалам. — За мир, — сказал Кейл, поднимая бокал. — За мир, — хором ответили девушки, и в комнате снова стало весело. — Так, ладно, — бросил Кейл, чувствуя, что градус накала достиг критической отметки. — Хватит с вас. — Вот и правильно, — обрадовалась Амиру, полагая, что он наконец-то поддержал её сторону. — Он про меня и Ханну, — невозмутимо пояснила Розалин, и Амиру поспешно убрала не ту радость. — Ты считаешь, что я много пью? — Ханна возмущённо повернулась к Розалин, сверкая глазами. — Я так считаю, — твёрдо сказала Шеритт, и Ханна перевела взгляд на неё, явно не ожидая поддержки с этой стороны. — Давай сюда, — Кейл ловко отобрал у неё бутылку и сам осушил её залпом, даже не поморщившись. — Кейл, ты что творишь? — возмутилась Амиру, всплескивая руками. — Амиру, а вот тебе точно надо выпить ещё, — решила Витира, протягивая ей свой бокал. — Витира, сама не пьёшь, а других хочешь спаивать! — обвинила её Литана, скрещивая руки на груди. — Я пью, — невозмутимо ответила Витира. — Просто медленно. — Медленно — это сколько? — спросила Розалин. — Сорок оттенков медленно, — отшутилась Витира, и Ханна фыркнула. — Кейл, я удивлена, что ты сегодня спал всего десять часов, — сказала Розалин, поднимая бокал с таким видом, будто произносила тост. — Кейл, я могу дать тебе хорошее снотворное, — перепугалась Ханна, и Кейл заметил, как она уже потянулась к своей сумке. — У всех бывают проблески активности, — улыбнулась Шеритт, наблюдая за ним с лёгкой насмешкой, но беззлобно. — Вы так говорите, словно я сутками сплю, — сказал Кейл, чувствуя, что его начинают жалеть. — Теперь ты правда меньше спишь, — напомнила Амиру, придвигаясь ближе. — Раньше мог неделю проваляться в постели. — Ты так говоришь, будто это плохо, — фыркнула Витира, качая головой. — Что он валялся в постели постоянно? — уточнила Литана, явно упустив нить разговора. — Скорее то, что он стал меньше спать, — ответила Розалин. — Много спать — не полезно для здоровья. — Мало — тоже, — вздохнула Ханна, отставляя бокал. — Так что же делать? — Соблюдать норму, — просто сказала Шеритт, и в её голосе послышалась медицинская категоричность. — Почему вы стали обсуждать мой сон? — возмутился Кейл, обводя их взглядом. — Потому что мы заботимся о тебе, — хором ответили девушки. — Я не жаловался, — напомнил Кейл. — Но иногда намекаешь, — возразила Амиру. — Когда я намекаю? — спросил Кейл. — Когда говоришь «хочу спать», — пояснила Витира. — Это классический намёк. — Но это же совсем не работает, — возмутилась Амиру, разводя руками. — А это не главное, — улыбнулась Витира, отмахиваясь от её аргументов с лёгкостью. — Самое главное — это мнения, — вмешалась Литана. — Вот что лучше: пиво или вино? — Конечно, пиво, — живо отозвалась Розалин, даже не раздумывая. — Нет, лучше вино, — возразила Ханна, скрещивая руки на груди. — Лучше быть трезвым, — изложила свою точку зрения Шеритт, и на секунду в комнате повисла тишина. — Ты всегда права, — вздохнул Кейл. — Но скучно. — Скучно — это безопасно, — ответила Шеритт. — А мы и не хотим безопасности, — парировала Витира. — Мы хотим веселья. — Веселье — понятие растяжимое, — заметила Амиру. — Как и твоя выдержка, — усмехнулась Розалин. — Хватит, — прикрикнул Кейл. — Мы отвлеклись от темы. — А какая тема? — спросила Литана. — Я забыл, — честно признался Кейл. — Вот потому ты и не пьёшь, — покачала головой Ханна. — Память теряешь. — Память теряют от старости, — возразил Кейл. — Старость — это когда не помнишь, зачем пришёл на кухню, — подхватила Розалин. — А ты просто отвлёкся. — Спасибо за поддержку, — буркнул Кейл. — Всегда пожалуйста, — улыбнулась Амиру, и в комнате снова стало тепло. — Так что там с алкоголем? — напомнила Витира. — Алкоголь — зло, — отрезала Шеритт. — Но вкусное, — добавила Литана. — И полезное, — подхватила Ханна. — В малых дозах, — уточнила Розалин. — Вам, а мне только большие дозы, — заявил Кейл, чувствуя, что пора менять тему. — Амиру, прости. — Ладно, — смирилась Амиру, но в её голосе всё ещё слышалась обида. — Но только со мной. — Ох уж эта гиперопека, — вздохнула Витира, закатывая глаза. — Ну, одна из его девушек должна быть такой, чтобы было разнообразие, — произнесла философскую мысль Литана, кивая в сторону Амиру. — Тогда я типаж роковой красотки? — ухмыльнулась Розалин, вскидывая подбородок. — Скорее безумного гения, — поправила её Ханна, и Розалин притворно надулась. — Похоже, вам стоит пояснить значение слова «роковая», — хмыкнула Шеритт, скрещивая руки на груди. — А мне кажется, термин «безумного гения» больше подходит Мэри, — сказал Кейл. — Она совсем не безумная, — наивно сказала Амиру, и в комнате стало тихо. — Видела бы ты, как она командует скелетами, — Витира содрогнулась, и Амиру побледнела. — Зачем ты мне напомнила? — простонала Литана, закрывая лицо руками. — Это была не я, это была Мэри, — возразила Витира. — Мэри ни в чём не виновата, — заступилась Ханна. — Она просто делает свою работу. — А кто её обвиняет? — просто сказала Розалин, и в её голосе послышалась такая искренность, что все на мгновение замолчали. — Мэри — наше солнышко. Пусть и с тёмными лучами. — Чёрт, тебя не по-детски развезло, — заметила Ханна, качая головой. — И тебя, раз ты говоришь «чёрт», — сказала Шеритт, и Ханна только отмахнулась. — Осторожнее! — поспешно сказал Кейл, освобождаясь от объятий, чтобы не дать Ханне упасть, когда она пошатнулась. Она вовремя схватилась за спинку кресла, удержав равновесие. — Может, мне тоже сымитировать? — мечтательно вздохнула Амиру, глядя на то, как легко остальным удаётся привлекать внимание. — Ты и так пьяна, — отрезала Витира. — Просто не хочешь признавать. — С чего ты взяла? — возмутилась Амиру, но щёки её предательски покраснели. — С того, что ты краснеешь, когда врёшь, — ответила Витира. — Я не вру, — попыталась возразить Амиру, но голос её дрогнул. — Раз твои руки теперь свободны, то... — Амиру не закончила. Смущение всё ещё одолевало её, щёки горели, и она отвела взгляд, не в силах смотреть Кейлу в глаза. Но руки уже тянулись к нему, будто сами по себе. — Надо почаще давать ей выпивать, — решила Витира, наблюдая за этой сценой с довольной улыбкой. — Тогда она вообще от Кейла отлипать не будет, — проворчала Литана, хотя в её голосе не было злости — скорее лёгкая зависть. — Не о том ты думаешь, — поправила её Розалин. — Нужно всегда думать о здоровье. — Ну, что ты говоришь? — фыркнула Ханна, тиская Кейла за щёки с такой силой, что он поморщился. — Кейл — алкаш и прекрасно живёт. — Потому что на него не действует алкоголь, — напомнила Шеритт, и Ханна убрала руки, заметив, что Кейл начинает краснеть. — А на нас действует, — констатировала Литана. — И мы становимся... — Смелее, — подсказала Витира. — Дурнее? — предложила Розалин. — И то и другое, — сдалась Ханна. — Ладно, — Кейл притянул Амиру к себе и обнял её, чувствуя, как она замирает в его руках. — У тебя такие сильные руки, — прошептала Амиру, и, будучи трезвой, она бы точно никогда этого не произнесла. Но сейчас алкоголь сделал своё дело, и её пальцы сжимали его предплечья так, будто она боялась, что он исчезнет. — Неа, — уверенно сказала Витира, качая головой. — Ему надо подкачаться. — Кейл, хочешь, я тебе помогу в этом? — вызвалась Литана, явно представляя, как они вместе проводят время в тренировочном зале. — Для начала ему нужно начать делать зарядку, — посоветовала Розалин. — С резкой нагрузки он может заболеть или что хуже — потянуть мышцы. — Да он всю жизнь резкой нагрузкой занимается, — проворчала Ханна, но тут же добавила: — Но с тобой я согласна. Без подготовки нельзя. — Значит, завтра в шесть утра на зарядку, — решила Шеритт, и Кейл почувствовал, как внутри всё оборвалось. — Не думаю, что они смогут завтра встать вообще, — сказал Кейл, намекая на их состояние. Глаза у некоторых уже слипались, и алкоголь брал своё. — А вот и смогу! — возразила Амиру, хотя её голос звучал сонно. — Я тут самая трезвая, но я сова, так что я тоже не пойду, — извиняющимся тоном сказала Витира, и Кейл заметил, как она уже зевает. — Самая трезвая — это я, а потом Шеритт, — возразила Литана, хотя сама покачнулась. — Ладно, ладно. Хватит алкогольных тем, — перебила Розалин, потирая виски. — Лучше обсудим дальнейшие планы на отпуск, — решила Ханна, меняя тему. — Какой ещё отпуск? — не поняла Шеритт, и в её голосе послышалось искреннее удивление. — Вот именно, — Кейл кивнул, чувствуя облегчение. — Я лучше так отдохну. — Меня тоже так устраивает, — проворчала Амиру. — А меня нет, — заявила Витира, сверкая глазами. — Все сегодня обнимали Кейла, кроме меня, кучу раз. И я требую справедливости. — Ну иди обними, — Литана не хотела слушать нытьё, особенно когда Витира не была пьяной и могла бы просто подойти и сделать, что хотела. — А давай поиграем в «Правду и действие», — неожиданно предложила Розалин, и в её глазах загорелся азарт. — Тогда я первая задаю: Шеритт, правда или действие? — быстро откликнулась Ханна, даже не дав другим опомниться. — Правда, — ответила Шеритт, скрещивая руки на груди. — Ваши игры всегда плохо заканчиваются, — устало вздохнул Кейл, вспоминая предыдущие раунды. — Помнишь, как они чуть не постригли Мэри налысо из-за спора? — напомнила Амиру, и в её голосе послышался смех. — Если бы не я, то точно бы подстригли, — хихикнула Витира, гордясь своей ролью спасительницы. — Ты просто испугалась, что Мэри тебя скелетам скормит, — парировала Розалин. — И это тоже, — не стала отрицать Витира. — Но главное, что волосы у неё остались. — А могли бы и не остаться, — задумчиво сказала Литана. — Ладно, давайте уже играть, — Ханна нетерпеливо постучала пальцами по столу. — Шеритт, ты готова? — Спрашивай, — разрешила Шеритт. — Какой самый странный случай был в твоей долгой драконьей жизни? — Уверена. Она скажет что-то про Раона, — сказала Литана, откидываясь на спинку кресла с уверенным видом. — Неа, до Раона ещё кучу лет прожила, — возразила Розалин, покачивая головой. — У неё была целая жизнь до него. — Тише, ты дай ей сказать, — шикнула Ханна, поворачиваясь к Шеритт. — Это была летающая голова без тела, — просто сказала Шеритт, и в комнате повисла тишина. — Я до сих пор не могу это объяснить. Она парила в воздухе, смотрела на меня, моргала, а потом исчезла. — Надеюсь, что тебе просто показалось, — Кейлу стало немного не по себе, и он поёжился, представив эту картину. — Жуть какая, — содрогнулась Амиру, прижимаясь к нему ближе. — Нужны детали, — вмешалась Витира, подаваясь вперёд. — Это было днём или ночью? В лесу? В доме? Она что-то говорила? — Ночью, в лесу, — ответила Шеритт, прикрывая глаза, будто пыталась вспомнить. — Я возвращалась к себе. Шла через чащу, и вдруг она появилась. Смотрела прямо на меня. — Может, это был дух? — предположила Литана. — Или галлюцинация, — добавила Розалин. — Ты была уставшей. — Я была в полном сознании, — возразила Шеритт. — И не пила. В отличие от некоторых. — А что она делала? — не унималась Витира. — Просто висела? Или двигалась? — Моргала, — повторила Шеритт. — И улыбалась. — Жуть, — ещё раз сказала Амиру, и Кейл почувствовал, как она дрожит. — Так, теперь очередь Шеритт спрашивать, — решила Литана, продолжая игру и передавая эстафету. — Нет, Шеритт, расскажи подробней, — не унималась Розалин. — Мне нужно знать каждую деталь. Где это было? Как давно? Почему ты не позвала нас? — Ты всё равно её не найдёшь, — высказала своё мнение Ханна, отмахиваясь. — Такие вещи не ищут. Они сами приходят. — Кейл, правда или действие? — у Шеритт не было настроения продолжать эту тему. Её голос звучал ровно, почти безразлично, но Кейл чувствовал подвох. — Правда, — ответил он, надеясь, что вопрос окажется безобидным. Кейлу было слишком лень выполнять действие, особенно после того, как он видел, на что способны девушки в таких играх. — Лучше бы выбрал действие, — насупилась Амиру, скрещивая руки на груди. — Всё равно оно было бы связано с Шеритт, — попыталась утешить её Витира. — Вряд ли, — возразила Литана. — Скорее бы она заставила его сделать что-то смешное. Например... — Спеть? — предположила Розалин. — Ага, симфонию сердец, — залилась пьяным смехом Ханна, и её пример оказался заразительным — остальные тоже начали хихикать. Кейл смотрел на них и чувствовал, как внутри нарастает тревога. — Кто тебе больше всех из нас нравится и почему? — спросила Шеритт, не подозревая, какой конфликт она сейчас устроит. — А? — Кейл надеялся, что ему послышалось. Что это шутка. Что сейчас кто-то скажет: «Да ладно, расслабься». — Шеритт, если он назовёт твоё имя, я буду драться, — пригрозила Амиру, и в её глазах загорелся опасный огонёк. — А если назовёт моё? — захлопала глазами Витира, и в её голосе послышалась угроза. — Я тоже буду драться, — спокойно ответила Амиру. — А если моё? — встряла Литана. — И с тобой тоже, — кивнула Амиру. — А если ничьё? — спросила Розалин. — Тогда вообще не понимаю, зачем мы здесь, — обиделась Ханна. Кейл посмотрел на них. На этих девушек, которые готовы были сражаться за его внимание. И подумал, что, возможно, это счастье — быть причиной их споров, но только если они не убьют друг друга. — Я пас, — сказал он. — Нельзя, — отрезала Шеритт. — Игра есть игра. — Тогда я выбираю действие, — заявил Кейл. — Как знала, — улыбнулась Шеритт. — Хорошо, тогда приготовься. Кейл вздохнул и понял, что он попался на ловушку Шеритт. Все таки драконы воистину самые мудрые существа, а Шеритт была лордом, что делала ее намного мудрее всех драконов.