Глава 7

Второй Город Королевства Чаш       Алиса проснулась рано. Так как до приезда Аделин было еще полно времени, она решила занять себя чем-нибудь. Например, провести уборку в квартире Давида в знак благодарности за то, что он сопровождал ее во Второй Город. Сам же парень особо не помогал девочке, а сидел в телефоне, читая объявления о работе и предвкушая новую встречу с моделью.       Аделин с Али приехали ближе к обеду. Встретившись с Алисой и Давидом, они сразу же отправились во Второй Город. По дороге ребята обсуждали план действий.       - Я пойду одна, - сказала Аделин. – А вы подождете меня где-нибудь. И присмотрите за Али, - добавила она, покосившись на капуцина, сидевшего у нее на плече.       - Хорошо, - согласилась Алиса.       - Зачем ты его, вообще, притащила? – спросил Давид.       - А что я должна была сделать? Оставить его дома одного? – Аделин обхватила Али поперек туловища и прижала к себе. – А вот ты зачем с нами увязался? – спросила она.       - Ну, как же? Не мог же я отпустить вас одних так далеко, - улыбнулся ей парень. – Вдруг вас, таких красивых, украдут там?       - Ага, как же, - саркастично протянула Аделин.       - Он все утро о тебе говорил, - шепнула Алиса, приблизившись к девушке.       Добравшись до Второго Города, ребята разделились. Алиса с Давидом и Али остановились в баре, чему девочка была не очень рада, а Аделин направилась на Сумеречный проспект. Ребята ориентировали ее по мобильной связи. Когда девушка добралась до нужного здания, она отключилась и прошла на второй этаж.       В кабинете ее встретил темнокожий мужчина, о котором ей рассказала Алиса, но сегодня он был в синем костюме. Следующие полчаса Аделин отвечала на стандартные вопросы и заполняла анкету. Ничего необычного не происходило, но все же что-то заставляло девушку нервничать. Наконец, Аделин покинула душный кабинет и направилась в бар, где ее ждали друзья.       Алиса с Давидом сидели за столиком и ели пиццу, перед парнем стояла кружка с пенной медово-желтой жидкостью. Ребята сидели тихо, ожидая Аделин. Наконец, девушка появилась, Алиса и Давид сразу же оживились.       - Ну? – нетерпеливо спросила Алиса.       - Ничего необычного, - пожала плечами Аделин, усаживаясь за столик. – Офис и вправду захолустный, но если они работают в другом месте, а здесь только собеседования проводят, то это ничего не значит, - добавила она. – Кстати можешь посмотреть во всезнайке агентство «Сладкая рыбка»?       Девочка передала ей на руки Али и немедленно взялась за телефон.       - Это они так называются? – спросил Давид.       - Да, и я спросила, какого рода модели им нужны, - ответила Аделин, почесывая голову капуцина. – Камень ответил, что самые разные.       - А что он спрашивал у тебя? – спросила Алиса, не отрываясь от телефона.       - Банальщину, - девушка пожала плечами. – Возраст, семейное положение, наличие магических способностей, опыт работы, - перечислила Аделин. – Ах да, еще зачем-то спросил у меня о состоянии здоровья.       - А что в этом такого? – удивился Давид.       - Девушек, которые работают моделями одежды, обычно просто предупреждают о соблюдении диеты. Тех, кто работает лицом, спрашивают об аллергиях, - начала объяснять Аделин. – А он спросил меня о перенесенных и имеющихся болезнях, - сказала она. – Выглядело так, будто меня нанимают в агентство эскорта, - добавила девушка шепотом, чтобы услышал только Давид.       - Я знаю, что это, - надменно вскинула бровь Алиса. – Можешь не шептать. Кстати нет тут таких агентств, - сказала она, показывая экран телефона ребятам. – Есть ресторан «Золотая рыбка» в Восьмом Городе, есть сеть магазинов морепродуктов «Свежая рыбка», - девочка пролистывала страницы пальцем. – У вас, капель, совсем нет фантазии, - проронила она. Аделин и Давид обижено переглянулись.       - В общем, я дала правильные ответы, и он сказал, что мне позвонят, - Аделин все еще смотрела на экран телефона Алисы, нахмурив брови.       - Правильные? – переспросил Давид.       - Ну, где надо – приврала, где не надо – ответила честно, - усмехнулась девушка. – Сказала то, что он хотел услышать.       - И в чем же ты приврала? – Давид заговорщицки понизил голос.       - Сказала, что у меня идеальное здоровье, - отмахнулась от него Аделин.       - А это не так? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Алиса.       - Нет, у меня аллергия на мед и цитрусы, - печально улыбнулась модель. – Когда мне позвонят, я сразу сообщу тебе, - пообещала она, глядя в глаза девочке. – Если это агентство связано с исчезновением твоей мамы, мы ее найдем. А пока что я вас покину,       - Аделин поднялась с места.       - Куда ты? – встрепенулся Давид.       - Я сразу домой в Седьмой поеду, - ответила модель. – Не надо меня провожать.       Девушка усадила Али на плечо и вышла из бара.       - Доедай давай, - Давид подвинул блюдо с последним кусочком пиццы ближе к девочке, а сам в пару глотков осушил кружку.       Вскоре Алиса и Давид покинули бар и направились на станцию. Парень надеялся догнать Аделин и уговорить ее поехать вместе. Не успели они добраться до места, как услышали крики из-за угла улицы. И кричала Аделин. Парень с девочкой коротко переглянулись и бросились на крик.       За углом они увидели Аделин и человека в ветровке с капюшоном, который вцепился в предплечья девушки и пытался тянуть ее за собой. Сумка девушки лежала на земле, из нее выпали тушь и подводка для глаз. Али держался передними лапками за ее спину и истошно верещал.       - Эй! – крикнул Давид, привлекая внимание атаковавшего.       Давид бежал прямо на него, намереваясь нанести удар, но его опередил Али, который оттолкнулся от спины девушки и прыгнул в лицо человеку в ветровке. Тот вскрикнул и, оторвав от себя капуцина, швырнул его в сторону Давида. Парень затормозил, поймав руками обезьянку.       Человек в ветровке вжал голову в плечи и, здраво оценив обстановку, бросился наутек, прижимая черные руки к лицу, на котором выступила кровь – Али удалось ранить его.       Давид подошел к плачущей Аделин и прижал ее к себе. Алиса поспешила собрать ее вещи.       - Все хорошо, - шептал парень, гладя Аделин по спине.       - Он взялся буквально из ниоткуда, - сквозь всхлипы говорила девушка.       - Прости, - тихо сказала Алиса, протягивая Аделин ее сумку. – Это из-за меня. Этот парень – тоже камень, - пояснила она. – Если бы ты не взялась помогать мне, ничего бы этого не произошло.       - Что за глупости ты говоришь? – Аделин даже перестала плакать. – Это могло случиться с кем угодно и когда угодно, ты здесь совсем ни при чем, - она улыбнулась девочке.       - Идемте, - сказал Давид, взяв за руку Аделин и направившись в сторону автостанции. – Думаю, тебе лучше не оставаться сегодня одной, - он погладил девушку по плечу. Та не нашла что ответить и лишь кивнула.       Уже в автобусе ребята вернулись к обсуждению случившегося.       - Теперь я больше, чем уверена: твоя мама попала в беду из-за этого агентства, - сказала Аделин.       - Что будем делать? – спросила девочка. – В инспекции мне не помогли, наверно, нет смысла снова туда идти, - предположила Алиса.       - Тогда надо попробовать обратиться к тому, кто точно сможет помочь, - твердо произнесла Аделин. – К Королю Клименту.       - К самому Королю? – прошептала девочка.       - Да, он добрый и понимающий, - кивнула модель. – И Король. Он точно не откажет в помощи.       - Сегодня нас не примут, - заметил Давид. – Придется ехать завтра.       Аделин и Алиса кивнули. Остаток поездки прошел в молчании. Десятый Город Королевства Динариев       К половине десятого Кир прибыл в резиденцию Короля и Королевы Динариев. Пребывая в хорошем настроении, журналист поднялся по уже знакомым коридорам в королевскую приемную. На удивление людей в очереди на прием в этот день не было, зато гвардейцев стало как будто больше, чем обычно. Добравшись до приемной, Кир обнаружил внутри только Вестника, который носился по кабинету в поисках бумаг и отвечая на частые звонки.       - Прошу прощения, у меня назначена встреча на десять часов, - произнес он, заставив Вестника встрепенуться и положить трубку.       - Вы? – удивился Бервир, словно забыв, что сегодня должно было состояться интервью. На секунду он задумался.       - Что-то случилось? – спросил Кир. – Кажется, Их Величеств здесь нет, - заметил он.       - Охрана! – крикнул Вестник. Кир не успел даже удивиться, как в приемную влетели четверо гвардейцев. – Взять его! – скомандовал Вестник. Двое гвардейцев сразу же скрутили журналисту руки. – Отведите его вниз, я скоро спущусь и проведу допрос. И вещи заберите.       Недоумевающие гвардейцы выполнили приказ. Кира отвели на подземный этаж и закрыли в холодной темной комнате, где в центре находился стол с двумя стоящими друг напротив друга стульями. Юноша не мог понять, что произошло, почему так кардинально изменилось отношение Вестника к нему, и в чем его обвиняют.       Ждать Киру пришлось недолго, хотя без часов ему показалось, что прошло ужасно много времени. Послышался звук ключа в замке. Первым в комнату вошел Вестник, за ним шел стражник, который нес в руках широкий таз с песком.       - Ставь сюда, - Бервир дал указание рукой.       - В чем меня обвиняют? – сразу же спросил Кир, со страхом поглядывая на таз. Стражник удалился за дверь.       - В шпионаже и покушении на Ее Величество и господина Рыцаря, - спокойным тоном ответил Бервир.       - Что? Бред какой-то, - возмутился Кир.       - Разве? – наигранно удивился Вестник. – Насколько мне известно, вы уже больше недели находитесь в нашем Королевстве. Вы брали интервью у Ее Величества, и никто не знает, о чем вы говорили. Увы, Королева иногда… рассказывает много лишнего, - Бервир сел на стул и жестом предложил Киру сделать то же самое.       - Она всего лишь рассказала мне о своих предположениях по поводу Совета, а в основном она говорила о себе и своем сыне, - произнес Кир, проигнорировав его предложение. – Это расценивается как преступление? – спросил парень.       Губы Вестника растянулись в легкой улыбке.       - Вы знаете, что произошло на Совете? – спросил он журналиста.       - Откуда? – нахмурился журналист. – И что же там произошло?       - Их Величества получили угрозы от Придворных Мечей, - рассказал Бервир. – Его Величество ответил отказом на их прошение. А через день после Совета – вчера – машина Ее Величества попадает в аварию. Прямо перед отправкой вы находились в приемной, просили о встрече, - тон Вестника ни на секунду не изменился. – И, вероятно, слышали, куда и когда она собирается. Вам это не кажется подозрительным? – Бервир сложил руки и положил подбородок на их переплетение.       - Я ведь ушел раньше, откуда я мог знать, куда собиралась Ее Величество? – Кир начинал злиться.       - Вы могли остановиться за дверью и слушать, - возразил Вестник. – Мы все владеем магией, но сквозь стены видеть не можем, увы.       - Слушайте, я не имею никакого отношения к перьям, я из Королевства Посохов, - после короткой паузы ввернул журналист.       - Будь я на месте того, кто подстроил покушение, я бы нанял того, на кого никто не подумает, - Бервир откинулся на спинку стула. – Например, простолюдина из соседнего Королевства. Зачем подставлять своих? – задал он риторический вопрос. – К тому же вы журналист, по крайней мере, так вы представились. Журналисту легко втереться в доверие, верно?       - Вас послушать, так все журналисты – шпионы, - хмыкнул Кир.       - Я так не говорил, - сердито возразил Вестник. – Но у меня есть еще один аргумент.       - Какой? – напрягся Кир.       - Вы знаете, что послужило причиной аварии? – спросил Бервир.       - И что же? – с опаской спросил юноша.       - Некто выстрелил в автомобиль из арбалета, - сказал Бервир. – Я навел справки: такие изготавливают исключительно в Седьмом Городе вашего Королевства. Стреляющие воспламеняющимися или взрывающимися стрелами.       - Если вы наводили справки, то могли выяснить и то, что в Седьмом Городе налажен экспорт в другие города и соседние Королевства, - сказал Кир, взирая на Вестника сверху вниз.       - Я знаю и это, - Бервир согласно кивнул головой. – Однако я хотел бы закрыть дело быстро. Я попрошу вас разуться сейчас и встать ногами на песок, - мужчина указал на таз рукой.       Повисло неловкое молчание.       - Зачем? – голос Кира задрожал.       - Я хочу узнать правду, - ответил Вестник. – Если вы ничего не скрываете, вам нечего бояться.       Кир уставился на Вестника в полнейшем недоумении.       - Да, пожалуйста, - процедил он сквозь зубы и начал стягивать ботинки и носки. Наконец, он остался стоять босиком перед тазом.       - Просто встаньте на песок и постойте пару минут, - повторил Бервир. Кир подчинился, чувствуя себя максимально нелепо. Холодные песчинки впились в кожу. Кир застыл, слушая стук собственного сердца. Наконец, он услышал голос Вестника: - можете обуваться.       Кир вылез из тазика и начал надевать носки, струшивая песчинки на холодный пол. Пока он натягивал на ноги ботинки, Вестник подошел к тазу и провел ладонью по песку, точно там, где стояли ступни юноши. Парень застыл, глядя на Вестника.       - Как же так, юноша? – протянул Бервир. – Неужели вы думали, что вашу ложь не раскроют? Вижу, вы не только Их Величества хотели повидать, но и других почетных граждан нашего Королевства.       - Что? – только и смог выдавить из себя Кир.       - Уведите! – крикнул Вестник. В комнату тут же вошел гвардеец.       - Эй! А как же мои права? – закричал юноша, вырываясь из рук безмолвного гвардейца. – Я требую звонок!       - Хорошо, - ласково улыбнулся Вестник. – Дайте юноше возможность позвонить и затем отправьте в камеру. А я доложу Его Величеству о ваших показаниях.       Гвардеец вывел Кира из комнаты и провел в другую комнату, более освещенную и теплую. Там находился допотопный дисковый телефон, с которого Киру было позволено совершить звонок. Парень, не задумываясь, набрал номер.       - Прошу ответь, - взмолился юноша, слушая дребезжащие гудки.       - Алло, - послышался неясный голос.       - Феликс? Слушай внимательно! Я серьезно попал! – затараторил в трубку Кир.       - В каком смысле? – на другом конце трубки Феликс не на шутку перепугался.       - Меня арестовали и обвиняют в покушении на Королеву!       - Что? – выдохнул Феликс.       - Клянусь, я этого не делал, - заверил его Кир. – Но мне не верят. Я думаю, меня подставили, слишком уж складно все получается. Вытащи меня, прошу!       - Ладно, хорошо. Я сделаю все, что смогу, - пообещал Феликс.       - Спасибо, - благодарно выдохнул журналист.       - Стой, не сбрасывай! – остановил его Феликс. – Помнишь, я рассказывал, как я создаю пламя?       - Да, конечно, - ответил Кир, опасливо покосившись на стражника, стоящего у двери.       - Если вдруг все станет совсем плохо, - медленно протянул Феликс, - попробуй пробудить в себе магию. Уверен, у тебя получится. Просто сосредоточься и почувствуй, как оно загорается. И постарайся сохранять спокойствие! Когда я нервничаю, у меня может не получиться вызвать горение, - инструктировал фотограф друга.       - Понял, - кивнул Кир, хотя Феликс не мог этого видеть. – Прошу, придумай что-нибудь и поскорее!       - Конечно. Держись там! – ответил фотограф. Кир положил трубку и перевел взгляд на стражника, который немедленно приблизился к нему.       В это же время Вестник Динариев подъезжал на другом королевском автомобиле к госпиталю в центре города. У входа он увидел двоих стражников и подошел к ним спросить об обстановке. Те рассказали ему, что Ее Величество так и не пришла в себя, в отличие от Рыцаря, и что Король находится рядом с ней. Оценив ситуацию, Бервир направился первым делом к Арнтасу.       Рыцарь лежал в своей палате, сердито глядя по сторонам. Стекла на солнцезащитных очках покрыла паутинка трещин, но мужчина не мог позволить себе раскрыть свой взор. У него были перевязаны рука и затылок. Вторая рука, точнее металлический протез, гневно сжимала край одеяла. Худое черное лицо украшали порезы и ожоги. Его охранял один гвардеец. При виде Вестника Рыцарь встрепенулся.       - Как ты? – спросил Бервир Арнтаса, приветственно кивнув стражнику.       - Живой, как видишь, - ответил Рыцарь, не скрывая гнева.       - А шофер? – поинтересовался Вестник.       - Погиб на месте, - тихо произнес Арнтас. – Жаль, хороший был человек. На минуту воцарилось молчание. Бервир вглядывался в собственное отражение в очках Рыцаря.       - Что ж, я рад, что с тобой все обошлось, - наконец, произнес Бервир.       - Обошлось? – переспросил Арнтас.       - Ты ведь выжил, - заметил Вестник. – Наверняка тебя твоя магия защитила. Но сейчас важно другое: мальчишка-журналист брал интервью у Джульетты, а вчера напрашивался на еще одно, как раз перед ее уходом. Я должен увидеться с Его Величеством и доложить ему об этом. Желаю тебе скорейшего выздоровления, - Бервир коротко кивнул и покинул палату.       Пройдя по коридорам госпиталя, Вестник нашел палату Ее Величества. Король сидел на стуле рядом с ее кроватью. Услышав шаги, Его Величество повернул голову и дал знак Бервиру выйти в коридор.       - Как она? – спросил Вестник шепотом.       - Состояние тяжелое, - ответил Сутарби. – Но врачи надеются, что она скоро придет в себя. Как дела в замке? – спросил Его Величество. – Сегодня, должно быть, дел было невпроворот?       - Утром – да, но я быстро со всем разобрался, - заверил его Бервир. – Ваше Величество, у меня важная новость.       - Какая? – устало спросил Король.       - Помните того журналиста из Королевства Посохов? – спросил Бервир. – Я взял его под стражу и допросил. Его подослали Теодор и Белла, - сказал он. – Он подстроил покушение.       Король выглядел ошеломленным.       - Они с самого начала это спланировали? – Сутарби вскинул брови.       - Похоже на то, - ответил Бервир. – Он также брал интервью у Гания, спрашивал секрет его богатства, - добавил Вестник. – И у Дану, якобы для работы.       - Думаешь, Придворные Мечей что-то замышляют на их счет? – спросил Его Величество.       - После тех выпадов на Совете? – многозначительно напомнил Бервир. – Будь я на их месте, я бы, разумеется, искал источники процветания и пытался заполучить их, - предположил Вестник. – А зная о силах Дану и Гания…       - Не знаешь, Ганий в городе сейчас? – Король прервал Вестника.       - Да, он недавно вернулся из Первого Города и не один, как мне доложили, - ответил Бервир. – Ваше Величество? – Вестник всматривался в глаза Сутарби, погрузившегося в раздумья.       - Значит так, отправь кого-нибудь к Дану и Ганию, пусть не покидают своих домов в ближайшее время, - распорядился Король. – И обеспечь им круглосуточную охрану, а также нам с Королевой, Арнтасу и себе.       - Что насчет журналиста? – спросил Бервир.       - Мальчик пусть остается под стражей, - решил Сутарби. – Может, ему известно что-то о планах Теодора и Беллы. Я хочу выяснить это. Обо всех происшествиях сразу докладывай мне.       - Будет исполнено, Ваше Величество, - Вестник поклонился и направился к выходу. На его лице блуждала довольная улыбка. Королевство Мечей       Покинув квартиру Кары, Ашур направился в город. Первым делом торговец нашел магазин зоотоваров и приобрел там шлейку и намордник для Сэма, чтобы избежать проблем в пути. Затем он попытался поймать попутку до Девятого Города. Брать такси выходило довольно дорого, и мало кто хотел везти в машине собаку, а ресурсы Ашура были ограничены, поэтому торговец разгуливал по остановке в глубокой задумчивости.       К счастью, рядом проходил мужчина, который слышал его разговор с одним из таксистов, и потому он предложил свою помощь. Ашур с радостью согласился. Мужчина вез своего сына в Девятый Город, где тот учился на врача-травматолога. Поэтому ему ничего не стоило взять с собой попутчиков. Сэм недоверчиво отнесся к поездке в закрытой дребезжащей коробке, но не посмел ослушаться Ашура и вел себя довольно прилично для пса, который впервые путешествует в машине. В середине пути он и вовсе высунул голову в окно, ловя встречный ветер и радостно размахивая хвостом, что невероятно веселило хозяина машины и его сына.       До Девятого Города компания добралась к обеду. Ашура с Сэмом высадили возле железнодорожной станции. Мужчина с псом поспешили найти электричку до любого города в Королевстве Посохов. У выхода толпилась масса народа, в которой Ашур заметил и искр, и нескольких своих земляков. Лица у всех были искажены недовольством. И вскоре торговец выяснил почему. По указу Ее Величества Королевы Мечей межгосударственные маршруты временно были приостановлены. Судя по всему, такая картина наблюдалась на всех транспортных станциях Девятого Города.       Так как Ашур был настроен весьма решительно и не мог тянуть время, он решил отправиться в Седьмой Город, который находился совсем рядом с Девятым и так же граничил с горной грядой, разделявшей Королевства Мечей и Посохов. Пусть наземные маршруты оттуда были длиннее, все же торговец лелеял надежду, что ему удастся добраться до соседнего Королевства и приблизиться к дому.       В этот раз Ашур не стал медлить и поехал на такси. Отдав сорок динариев за поездку, мужчина в скором времени пожалел о своем решении. Оказалось, что в Седьмом Городе обстановка складывалась не лучше. Маршруты были перекрыты во всех городах на границе с горами.       Торговец вновь оказался в затруднительном положении: денег стало меньше, а он нисколько не приблизился к цели. Преодолеть горы пешком ему бы ни за что не удалось. К тому же это было опасно. Ашур засомневался, что ему хватило бы денег на полет на дирижабле, да и страшно было брать Сэма в путешествие по воздуху. И раз уж наземный путь отрезан, а воздушный – недоступен, у Ашура остался только один вариант. Купив себе и псу перекусить, торговец направился в Восьмой Город – город-порт, где он вознамерился сесть на корабль до Королевства Чаш любой ценой.       До Восьмого Города Ашура добрался уже поздним вечером. В порту он поспрашивал, не идет ли какое-нибудь судно в соседнее Королевство, на что получил ответ, что на следующий день должна была отчалить «Морская Невеста» - дипломатический корабль Королевства Мечей, самый скороходный в мире.       Найти «Морскую Невесту» было не сложно. Сейчас многие суда стали механизированными, но в Королевстве Мечей еще сохранились некоторые парусные корабли. Дипломатическое судно было величественным и возвышалось над остальными. Золотистые буквы на борте поблескивали в свете далеких портовых фонарей. Паруса были подняты, но и они, и белоснежная обшивка словно светились в сгущающихся сумерках, привлекая взгляды прохожих.       Ашур стал прохаживаться по порту, делая вид, что просто выгуливает пса, но на самом деле он внимательно изучал территорию причала. Казалось, охраны почти не было, и торговец без труда смог проникнуть внутрь. Придерживая пса ближе к себе, Ашур прошел на нижние уровни судна и нашел место, где можно было бы затаиться с псом. Ему нужно было продержаться всего ничего. Если молва не лгала, «Морская Невеста» могла преодолеть неспокойное скалистое море втрое быстрее любого другого быстроходного корабля. И торговцу вскоре предстояло убедиться в этом.