Глава 4. В которой Прекрасная Леди в Голубом вызывает в фее жгучую ревность.

      Кленовый Лист с усилием потянулась, разминая затёкшие руки. Она уже несколько часов провела на небольшой этажерке напротив своих шкафчиков с лекарствами.       «Искупить грехи упорным трудом…» — гадко усмехнулся ей голосок в голове.       Самообладание резко покинуло ее, и девушка окрасилась под цвет розовых лепестков, что держала в руках. Даже плечи ее порозовели и задрожали.       — Ну что за… Дура!       Она выпустила все, что держала в руках и громко хлопнула себя по разгоряченным щекам. Воспоминания тут же перенесли ее назад во времени.       Она сидела напротив него и держала его лицо в своих ладонях.       — Похотливее феи я в жизни не встречала! — крикнула она в пустоту освобожденной полки.       — Да он же был наивен, как свежий листочек! Это было можно понять даже по его… — самая неприличная сцена вновь влезла ей в голову, то как он беззастенчиво открыл рот, приближаясь языком к ее крылу… К горлу подступил ком.       Но она помнила его поцелуи, в какой-то мере даже робкие, в отличие от ее собственных. И это выражение лица, когда она взглянула на него, зажав в своих ладонях. Как будто ошалелый, замутненный взгляд и этот юношеский румянец на щеках.       И она отняла свои ладони от его лица и на мгновение замерла, а после хлопнула себя по щекам, прямо как сейчас. Пустым, будто холодным голосом, в котором уже зарождались нотки истерики она сказала ему:       — Вон.       Она кажется даже по глупому улыбнулась. На его вопросительный взгляд, она повторила ещё громче.       — Я сказала прочь.       Поправляя шаль на плечах, она отшатнулась в другой угол комнаты. Она отвернулась, ожидая когда он волшебным образом исчезнет. Любым возможным способом.       — Да как тебе только не стыдно! — и она снова повторила свое действием с хлопком по щекам. В который раз.       — Ты соблазнила его! Ты… Делала все эти постыдные вещи, сама! Ты даже желание потратила на такую… Глупость!       И она грозно затопала вниз по этажерке, подбирать то, что сама же рассыпала. Она снова и снова подбирала эти листочки по одиночке, с такой яростью, которую и нельзя было ожидать от подобного занятия.       Вновь поднимаясь наверх, она продолжала бубнить:       — Бесстыдница! Развратница! — ожесточённо распахнув еще одну дверцу шкафчика, она пошатнулась. К счастью этажерка резко стабилизировалась и девушка обернулась, — вечный стыд и позор, — на автомате проговорила она, удивлённо затихая.       — Вы это мне?       Девушка видимо только недавно вошла, а теперь смотрела на нее с некоторым замешательством, видимо приняв последние слова на свой счет. Именно она и поддержала этажерку, когда Клен в этом так нуждалась.       — Нет! Извините, я это сама с собой, — поспешила извиниться та, спускаясь.       Увядший Лист еще раз взглянула на незнакомую девушку. Ее внешний вид не мог не зацепить взгляд. Длинные и роскошные белоснежные волосы, пышное сине-черное платье, роскошный бюст и пронзительные голубые глаза… Разных цветов.       «Такая красивая…» — только и подумала Клен, игнорируя все намеки.       — Вам… Что-то нужно?       Девушка будет замерла в ожидании, а потом еще большее удивление проскользнуло в ее глазах. Она звонко рассмеялась. Увядший Лист не могла не улыбнуться ей в ответ, не понимая, что, впрочем, смешного.       — Я… Слышала что здесь где то неподалеку библиотека. Госпожа, вы не подскажете мне? Я кажется ошиблась строением…       «Госпожа? Какое странное обращение. К тому же, у неё нет крыльев. Что в городе делает подобная путница?»       Но вслух она ответила ей, подсказывая внешнее описание здания библиотеки.       — Большое вам спасибо, госпожа. Я…       Она снова обернулась, как бы припоминая и решаясь спросить кое-что еще.       — Вы случайно не встречали одного юношу… Он может выглядеть немного необычно… У него вздорный характер, а еще голубые глаза разных цветов…       Кленовый Лист замерла, судорожно сжав свой узорчатый передник. Откуда она знала о Нем? Она ведь говорила именно про Него?       — Н-нет… Никого похожего…       «Ее внешний вид! Это же…»       Она настолько пристально уставилась на незнакомку, что та зарумянилась. В ответ на ее внимательный взгляд она снова улыбнулась.       «Неужели наконец поняла?»       Красивая девушка вдруг сделала шаг вперед и обеими руками взяла руку Клен. Она слегка сжала ее ладонь, и Увядший Лист удивилась подобному жесту.       — Вы уверены?       — У-уверена…       «Что за чувство дежавю?»       Клен вновь вгляделась в лицо незнакомой красавицы.       «Она же…»       «Видимо относится к последователям Зверя Обмана!»       Леди снова рассмеялась, всмотревшись в напряженное лицо Клен. И девушка вновь неловко улыбнулась ей в ответ.       — Ладно. Тогда я пойду еще кого-нибудь поспрашиваю… — сказала она с невозмутимым выражением лица, не отпуская ее руки.       «Что?! Нет!»       — Вам не стоит этого делать! — тут же выпалила она, сжимая ее руки в ответ, — это…       — Значит, вы все-таки что-то знаете? — ее улыбка приняла несколько кровожадный оттенок.       — Нет! Вы должны понимать, Госпожа, — приятное удовлетворение растеклось на её лице, пока она слушала Клён, — вы находитесь на краю пропасти! Вам нельзя поддаваться… Этому губительному влиянию!       — Я не очень понимаю, о чем вы говорите, — захихикала она в ответ.       — Знайте, я вас предупредила! — она пожала ее руку еще несколько раз, — вам не стоит его искать.       — Ох, ну в таком случае… Я приму ваши слова к сведению. Большое вам спасибо.       И она вышла из чайничка, взмахнув изящной копной волос.       «Что же… Это такое? Его последовательница? Ищет его… Неужели хочет помочь ему освободиться?»       Увядший Кленовый Лист замерла посреди комнаты в нерешительности.       «Я должна помешать ей? Но она не выглядела злой… Кто же она такая?»       Клен вдруг остановилась напротив зеркала.       «Она… Была такой красивой…»       Ведомая непонятным чувством, Кленовый Лист достала пару прядей из завязанного низкого хвоста и расправила их, с ожиданием глядя в зеркало, будто что-то должно было измениться. Через секунду она уже отбросила их, покраснев от стыда.       «Должно быть ему очень повезло, ведь о нем заботится кто-то вроде нее…»

***

      Через некоторое время она наконец показалась из домика, вынужденная выбраться за перекусом. Готовить не было сил, а потому она просто решила зайти в таверну одного своего старого знакомого.       «Ну или вернее, сына старого знакомого» — в очередной раз поправила она себя.       «Или может потомка старого знакомого?» — еще раз усмехнулась она. Но заглянув в место, бывшее в ее «молодость» мелкой лавкой, она обнаружила роскошное двухэтажное строение, с огромным количеством посетителей. Официантки-феи сновали туда сюда, а гости расплескивали мед, предаваясь безудержному веселью.       Она присела за небольшой столик в углу, терпеливо ожидая, когда к ней подойдут. Ее внимание привлекло большое скопление фей. Это были преимущественно мужчины, и все они наперебой бахвалились, кто во что горазд. Немного присмотревшись, она разглядела в центре их компании знакомую фигурку.       Леди в голубом со снисходительным выражением смеялась над всеми их выходками. Именно она была центром внимания и собрала такую толпу. Только Кленовый Лист показалось, что она смотрит слишком долго, как девушка взглянула в ее сторону.       — Ох, это вы Госпожа! — и она решительно направилась к ее столику, расправляя пышное платье, — как здорово, что мы снова встретились.       Клен тут же смущенно отвернулась к окну, пытаясь сделать вид, что ничего не заметила, но Леди в голубом было не остановить. Многое взгляды тут же уставились на их стол.       — Вы пришли перекусить, Госпожа?       — Да, вроде того…       — Я с удовольствием составляю вам компанию! — и она тут же уселась на стул напротив нее. Их столик был очень мал, а потому толпа, вначале последовавшая за красавицей, была вынуждена остановиться поодаль, впрочему все еще с удовольствием ловя каждое действие незнакомки.       — Я бы очень хотела угостить вас, вы позволите?       — А…       Кленовый Лист замешкалась. Она бы точно ей отказала, но вот уже бросив пару раз взгляд на меню, мелом написанное над барной стойкой, она была вынуждена признать, что цены с ее последнего бодрствования сильно подросли. А с собой у нее было не так уж и много.       — Ну, если вы настаиваете… — неловко выдавила она в ответ. Леди радостно хлопнула в ладоши.       — Принесите вашего лучшего меду и ваш фирменный стейк из сочного желле!       — Меду.? Погодите! — но официант уже бодро отправился на кухню, — я сегодня и не думала пить, — неловко замялась она.       — Ох, ну что вы, что вы, госпожа! — ее улыбка несла в себе затаённую опасность, Клен это чувствовала, — я просто обязана угостить вас им, мне его так нахваливали, пока я здесь была! — и она подмигнула группе мужчин, из-за чего те тут же посыпались.       И она была твёрдо намерена исполнить свою просьбу. Вот только назвать подобное «угостить», язык уже не поворачивался, ведь леди все подливала и подливала ей мёд, звонко смеясь.       И самое главное Кленовый Лист было слишком неловко ей отказать. Тем более, все эти пристальные взгляды обращённые к ним не давали вздохнуть спокойно.       — А вот и стейки принесли. Я порежу вам, госпожа? — и она, не дождавшись ее согласия, подвинула к себе тарелку, — скажите «а-а-а»…       Проткнув сочный кусок, она медленно понесла его в сторону Клен. Та вцепилась в свои колени, ошарашенная подобным. Мужчины из наблюдающей толпы зашушукались, а после замерли, ожидая реакции Лист.       «Да что это за атмосфера такая!»       — Неужели вот она, запретная любовь между девушками, — послышался тихий голосок какого-то юноши.       — Я бы на ее месте вкусил этот плод не раздумывая, — вторил ему мечтательный голос кого то постарше.       — Неужели никто не сказал ей, сколько лет этой фее… Она же и не знает, бедная…       «Тц! Так и знала, что услышу что-то подобное. Какая отвратительная аудитория…» — хмельно подумала она.       Покраснев, она наконец перевала свой расплывающийся взгляд на незнакомку. Та терпеливо ждала, все также улыбаясь.       «Есть в этой улыбке что-то недоброе…»       — А-а…       Потянувшись, она покорно положила в рот предлагаемый кусочек.       — Неужели я в раю?       — Может кто-нибудь скажет ей, что перед ней бабуля?       «Да она и так уже давно могла услышать вас, дурни! Конечно же она знает…»       «Нет, она точно что-то замышляет…»       — Госпожа Лазурная Леди… — вдруг выступил кто-то посмелее из толпы.       «Это она так попросила себя называть?»       — Как вы вообще оказались в такой глуши? Наш городок не так то легко найти! Я уверен, Старейшина хотел бы с вами побеседовать. Уверен, у вас невероятная история… — бездумно продолжал он, не заметив как слегка перекосилось лицо прекрасной леди.       — Как жаль, что Старейшина сейчас не в городе, — ответил ему кто-то.       Кленовый Лист навострила уши.       — Где же Старейшина?       Но ей внезапно ответила Леди в голубом, натянув на личико свою самую доброжелательную улыбку.       — О, мне сказали, что он отправился в экспедицию на несколько дней… Кажется к Шпилю Знаний…       Осознание пронзило Кленовый Лист.       «Неужели!»       Лицо ее собеседницы вдруг резко перестало ей казаться таким уж доброжелательным. Эта улыбка с самого начала не предвещала ничего хорошего!       «Неужели она все специально рассчитала? Появилась здесь, когда Хранитель Печати отсутствует! Она… Хочет предпринять что-то пока его нет в городе!»       Кленовый Лист подскочила из-за стола.       Незнакомка удивленно посмотрела на нее.       — Я-я не голодна! Аппетит пропал.       И не дождавшись ответа, она выскользнула из скопившейся толпы, распахивая перед собой дверь. С приходом ночи улицы опустели, а опустившийся туман придал им загадочности.       Она сбежала оттуда, даже не поинтересовавшись о счете, и тут же почувствовала вину. Но она поспешила заткнуть себя, возвращаясь к более важным вопросам.       «Она что-то замышляет!»       Кленовый Лист, пошатываясь, шагала к дому, не совсем разбирая в какую сторону бредет.       — Милая госпожа! — послышался за ее спиной слащавый голосок, который она уже выносить не могла. Теперь она точно знала, что не стоит ждать добра от этой девушки, — постойте! Разрешите, я провожу вас до дома!       Клен озлобленно обернулась, не потрудившись подыграть ей.       — Не надо! Я и сама прекрасно… Дойду, — она пошатнулась, опровергая свои слова, и незнакомка тут же подскочила, поддержав её.       — Прекратите уже наконец этот спектакль! — попыталась отшатнуться от нее девушка, но не смогла оказать должного сопротивления, ведь леди держала ее с неожиданной силой, — что вы там устроили? Что еще за… шуточки?       Чувство дежавю в очередной раз всколыхнулось в ней.       Клен помрачнела.       — Я теперь все поняла! Вы не какая-то добрая красавица! За всей этой прелестью — только обман!       Незнакомка слушала ее с большим интересом.       — Значит вот, как вы считаете…       — И я не позволю вам… Предпринять что-либо! У вас ничего не получится!       Кленовый Лист все больше распалялась, хмель одолел ее, высасывая из нее силы и повергая во все большую сонливость.       — И вообще! Он в вас не нуждается! — вдруг выпалила она, — вы только причините ему вред, если будете расспрашивать о нем на каждом шагу! И ничего у вас не получится сделать, потому что печать очень сильна…       — Я смотрю вы много об этом думали, госпожа, — улыбнулась ей в ответ незнакомка, — неужели Он уже обзавелся в вашем лице преданным последователем?       Ноги Кленовый Лист подкосились. Так как леди не отпускала ее руки, она тоже схватила ее за плечо. Ее пробрал озноб.       — Что за… Бред! Вы… Не посмеете тронуть печать… И Хранителю Печати… Только попробуйте навредить… И Его тоже… Не трогайте…       Кленовый Лист вдруг накренилась вперед. Поток её мыслей и слов становился все бессвязнее, а сонливость пол конец одолела ее.       Она почувствовала как ее лоб уткнулся во что-то мягкое. Она и не заметила как незнакомка подставила ей плечо.       Последний раз приоткрыв глаза, она снова прошептала что-то про защиту печати, а потом отключилась.       Леди в Голубом постояла так еще несколько секунд, вдыхая ночую прохладу.       — Ах, ты такая прелестная, Увядший Кленовый Лист. Как же тебе удается так легко засыпать в присутствии незнакомцев?       Освободив одну руку, она нежно провела по волосам спящей девушки.       — Ты ведь в полной моей власти… Как тут не соблазниться… Таким лакомым кусочком.       И девушка облизнулась, мелькнул раздвоенный змеиный язык.       — Я ведь могу и не сдержаться…

***

      Кленовый Лист подскочила на своей кровати.       «Что за сон такой?»       Она присмотрелась, и поняла, что уснула прямо в одежде, завалившись на кровать.       «Вот что алкоголь делает с порядочными феями».       «Но что из этого было правдой? Как я добралась до дома? Совершенно не помню».       Она покраснела, вспоминая свое поведение вчера.       Приведя себя в порядок, Клен вышла на крышу, настороженно оглядываясь.       На улице царил мир и покой, день уже разыгрался, и она не заметила ни следа хаоса или беды.       Значит, она еще ничего не сделала.       «Старейшина должен вернуться завтра. Значит, она точно предпримет что-нибудь сегодня».       Итак, Клен заняла оборонительную позицию на собственной крыше. Вытащив себе еду и книги, она приняла беззаботный вид, чтобы не вызывать подозрение окружающих. Но на самом деле она следила за обстановкой, выискивая в толпе голубую фигурку.       И девушка мелькала, то там, то тут. Практически немедленно замечая взгляд Клён, она тут же с улыбкой к ней оборачивалась или приветливо махала рукой.       «Что она там выискивает? Продолжает расспрашивать, хоть я ее и предупредила…»       «О чем же ты предупредила ее?» — гаденько захихикал голосок в голове.       «О том, что… Это только навредит ему, если она будет вести расспросы…»       Постойте-ка!       Неужели это она переживала за него? Переживала, что его раскроют? Ну что за глупости она вчера наговорила!       Постепенно опустился вечер. Наиболее тщательно Кленовый Лист следила за деревом, выискивая подозрительную активность. Но Леди в голубом показывалась рядом с ним только днем, и то, удовлетворяя просьбам местных жителей провести для нее экскурсию.       Увядший Лист потянулась, устав сидеть в одном положении. Она бросила взгляд на книгу, к которой даже не притронулась за весь день.       Позади нее, блеснув пронзительными голубыми глазами, мягко опустилась красавица в пышном платье.       — Добрый вечер, милая госпожа.       Клен тут же обернулась, ожесточаясь в лице.       — Это в-вы! Вы все-таки явились! Я знала, что вы что-то замышляете! Решили устранить меня? Я так просто не дамся! — и она схватила с маленького столика серебряную вилку, дрожащими руками направив ее на незнакомку.       «Хм, а ведь это и правда может мне навредить».       — Сколько злобы, госпожа, вы просто очаровательны, — она подходила все ближе, ни чуть не опасаясь направленного на нее предмета. Нежно прикоснувшись к дрожащим ладоням Клен, она отвела их в сторону.       — Не знаю, что вы задумали, но ничего хорошего у вас не выйдет! Я никогда не слышала о вас от него! А это значит, он на вас не надеется! Может быть даже не знает о вас, так зачем вы пришли? Вам тут нет места!       — Ох, но что же это? Я чувствую ревность? Неужели вас именно я так сильно беспокою? — перехватив ее сжатые ладони, она поднесла их ближе к себе, — вы так сильно переживаете обо всем этом. Вы прелестны, прелестны! — глядя ей прямо в глаза, она тут же несколько раз ласково поцеловала ее напряжённые ладони.       — Ч-что вы… — дрожащие руки разжались, и Клен отступила назад. Вилка полетела на пол.       — П-прекратите эти фокусы! Я уже знаю, какая вы на самом деле! — продолжала говорить она, двигаясь назад, пока не уперлась в низкую изгородь — ограждение крыши, — вам лучше покинуть это место! Хранитель Печати скоро вернется!       — О, вы переживаете за меня, — улыбнулась она, — не волнуйтесь, сегодня моя последняя ночь в городе.       — Так и знала! Вы сделаете что-то сегодня! Но я вам не позволю! — она робко сделала шаг вперед, подкрепляя свою решимость. В ответ леди только рассмеялась, — вы думаете, что я не представляю угрозы? Так вот, я уже связалась со стражниками, поэтому если со мной сегодня что-то случится, вас точно найдут! Вы никому не причинете вреда! К тому же вы наверняка боитесь Старейшину, а он не замедлит и поймает вас!       — Сколько злости, сколько праведного гнева! Ваши слова практически вторят вашим мыслям, даже не смотря на то, что вы врете.       «Она догадалась! Стоило попытаться… Ни с каким стражниками я не говорила…»       «Подождите, «вторят мыслям».?»       — Я знаю, что вы провели этот чудесный день на этой крыше, высматривая меня, признаю, мне очень польстило ваше внимание… Вы были уверены, что следили за мной, но на самом деле, это ведь я следила за вами! Ох, ваши метающиеся мысли словно лакомые кусочки, которые сами прыгают мне на язык…       — Вы.? Читаете мои мысли.?       Но девушка не ответила ей, продолжая говорить, снова наступая.       — Вы так много думали о Нем! Так переживали обо всем этом… Неужели вы не допускали мысли, что моей целью на самом деле были вы? — она говорила ей это, практически касаясь ее носа своим.       Девушка заставила Клен прогнуться назад, до упора прижав её к изгороди. Одну ее руку она прижала к преграде, а вторую отвела назад, скрестив их пальцы. Внезапно придвинувшись еще ближе, она коснулась ее губ своими.       Увядший Лист широко распахнула глаза. Леди в голубом и не думала отстраняться, углубляя поцелуй. Не дождавшись ответа, она прижалась губами к ее шее.       — Вы такая очаровательная, прелестная… — шептала она, зарываясь в её волосы, расчесывая их пальцами, — забавная…       Проведя пальцами по ее шее, она спустилась к спине, задумавшись на секунду. Клен задрожала.       — А ваши крылья…       Она прижала ее ближе к себе, потянувшись к ним. Нежно расправив ее крыло, она провела пальцами по жилам. Кленовый Лист вся сжалась, окончательно оробев.       — Изумительно любопытные…       Немного надавливая, пальчиком она выводила выпуклые узоры, а после двумя руками провела по ее спине между лопатками.       Наконец отстранившись, она приподняла ее подбородок.       Лицо Клен побагровело, а по щекам катились слезы.       — Что с вами? — искренне удивилась она.       Кленовый Лист уперлась ладонями в плечи незнакомой леди, тщетно пытаясь оттолкнуть ее.       В её голове пронеслись воспоминания о том вечере. Она так хорошо помнила как делал это Он…       Слезы новой волной полились из глаз.       — Э-это… Неприемлемо… Пожалуйста, прекратите… — кажется она мелко дрожала, — я не могу позволять вот так трогать себя… Я уже… Позволила это сделать… И больше… Никому нельзя делать такое…       Но в ответ на ее робкое слезливое признание леди просияла.       — Вот как… Значит, вы присягаете Ему в верности? — эта мысль настолько взбудоражила ее, что она засверкала глазами, — вы же говорили про Него, верно? Вы позволяли ему… Делать с вами все эти вещи… Вы и сами… Желали этого… — с каждым словом она загоралась все больше.       Кленовый Лист уже хотела начать оправдываться, заикаясь от смущения, но ее мысли наконец смогли собраться в кучу.       — О-откуда… Вы все это знаете? Кто вы вообще такая?       Леди в голубом отступила на пару шагов назад, театрально разводя руки в стороны.       «Что за продолжительное дежавю?»       — Ох, я и не думала, что ты будешь столь недогадливой! — она сверкнула глазами, и ее силуэт заколыхался, деформируясь. На её глазах фигура вытянулась, а сзади распахнулись прозрачные крылья, — госпожа, ты настойчиво проигнорировала все намеки, ослепленная моей красотой! Я и подумать не мог, что ситуация настолько введёт тебя в заблуждение! Признаться честно, я получил невероятное удовольствие.       Застывший перед ней в эффектной позе, Шедоу Милк растянул свою фирменную ухмылку.       Он с удовлетворением наблюдал за шокированным лицом Клен.       — Как тебе это небольшое заклинание, что я разучил? Я накопил достаточно энергии, и мне захотелось немного развлечься.       — Т-ты.!       Увядший Лист в ярости сжала кулаки. Весь страх куда-то улетучился.       — Это все время был ты!       И вместо того, чтобы еще что-то добавить, она развернулась и зашагала вниз, спускаясь в свою комнату. Хлопнув люком, она не стала возвращаться, чтобы его закрыть. Он все равно мог проникнуть в дом другим, еще неизвестным ей способом.       Он засмеялся ей вслед.       — Ну и куда ты убегаешь? Мы можем столько обсудить! Я узнал о тебе столько нового…       Кленовый Лист в ужасе замерла напротив окна. Подумать только! Она теперь и не вспомнит всего, что успела наговорить!       — Или ты все еще стыдишься посмотреть мне в глаза? «Развратница! Бесстыдница!» — заладил он нараспев.       Клен покраснела до кончиков ушей.       — Ты и это слышал? Да как тебе только… Наглости хватило? — она обернулась к нему, вновь наращиваю злобу, чтобы та смогла перевесить смущение.       — Тебя так взволновало «мое» появление, что ты стала сама не своя! И как только ты не смогла узнать меня? Сама ведь знаешь, что я могу принять любые формы…       — Но я не думала, что ты зайдешь так далеко! И… Ради чего? Ты наслаждался вниманием жителей?       — Я развлекался.       Она с негодованием взглянула на него, наклонив голову. Она пыталась подобрать слова, но ничто в полной мере не могло выразить ее смешанных чувств. Она выбросила руку, указывая на окно, но за жестом слов не последовало. Потом она всплеснула руками.       Она сделала несколько шагов сначала в одну сторону, потом в другую. Шедоу сопровождал все ее действия любопытным взглядом.       — Ты… Идиот.       Выдавила наконец она. Парень закатил глаза.       — Поосторожнее со словами. Неужели меня ты меньше боишься, — он опустил одну ногу на пол, снижаясь, хотя до этого как обычно парил по комнате, — где все эти слезы, робкий взгляд…       — И правда, тебя я меньше боюсь, — твердо отчеканила Клен, глядя ему в глаза.       — Вот как… — протянул он, и в голосе его тут же послышались негодующие нотки, он медленно приближался — почему же так вышло?       — Потому что я знаю, чего от тебя ожидать.       — Знаешь значит.!       Резким движением он свалил ее на кровать, повернув спиной к себе. Он приблизился к ее шее, кровожадно обнажая зубы.       — А знаешь, почему я тебя до сих пор не убил? — прошептал он ей угрожающе над самым ухом.       Слегка повернув голову, она посмотрела на него. Сверкающие в полумраке, ведь она не зажигала дома свет, глаза и белые клыки, завораживающие своей остротой.       Нет, все-таки она его не боялась.       Она знала ответ, предполагала, особенно на фоне произошедших событий.       Но глядя на его намеренно устрашающее лицо, она не смогла сдержаться. Эта щекотка под ребрами толкала ее на это. Что же это было — отчаяние? Безрассудство? Азарт?       Забавно сморщив нос, она чуть приподняла голову, приблизившись к Шедоу.       — Ты просто боишься Хранителя Печати.       Его глаза в ту же секунду сверкнули. Наверное теперь ей следовало готовиться к смерти, но она все равно не чувствовала страха. Она совсем забыла, а теперь и не заметила, но Шедоу не касался ее руками. Ими он опирался о кровать, а значит и доступа к ее мыслям он не имел. Он и сам вспомнил об этом уже после того как получил ответ на свой вопрос, разом пожалев, что не застал ее смятения.       Клен даже на секунду закрыла глаза, ожидая худшего. Она не хотела видеть всех тех искривлений и пугалок, что он так любил показывать в моменты ярости. Но приоткрыв их, она обнаружила, что он не сдвинулся с места, все также разглядывая ее и видимо о чем-то размышляя.       Этот блеск в его глазах, что она приняла за ярость, теперь плясал искрами-чертенятами. Это была не злость. По крайней мере, не до конца. Он оценил ее игру.       — Я не сделал этого, потому что ты забавная, — прошипел он ей в лицо, — потому что с тобой весело. Веселее, чем одному. Веселее, чем раньше.       — Ты словно кот, который поймал бабочку. Окружил ее своими когтями и наблюдаешь, как она трепыхается. Развлекаешься, когда она цепляет их крылышками. Я знаю, какой ты.       — Красивое вышло сравнение, — с улыбкой протянул он, — неужели бабочка в моих лапах не осознает опасности в которой находится?       — Просто бабочка уже старая. Ей уже и так пора на покой, чего ей боятся смерти.       — Снова ты завела свою шарманку, — он закатил глаза, — для старушки ты слишком резво трепыхаешься. Ты в моей власти, — взгляд его внезапно стал суровее.       — Ты не убьешь меня, пока я тебе не надоем.       Но в ее глазах промелькнул страх, это не смогла укрыться от парня. Прямо сейчас, она гадала, что он задумал.       — Я заберу то, что мне причитается.       — О чем ты?       Тревога постепенно нарастала в ней.       — Ты завещала себя мне. Ты сказала Ей, что больше никому не позволишь…       Клен вспыхнула, поняв к чему он клонит.       — Я сказала это… Сказала… Потому…       — А как ты заплакала, когда Она начала тебя целовать. Неужели так расстроилась, что это был не я?       — Что за глупости.!       Шедоу тут же покрепче схватил ее руки.       — Ну давай, что на самом деле хочешь мне сказать?       Кленовый Лист зажмурилась.       «Глупости, глупости, глупости, глупости, глупости! Глупости!»       — Глупости? — усмехнулся он, скривившись.       — А что же ты сама на меня запрыгнула… тогда.?       Клен подскочила, выскользнув руками из его хватки. Одной она уперлась в его плечо, а второй в щеку.       Она попыталась приподняться, но Шедоу вывернулся и прижался губами к ее. В этот раз он действовал гораздо решительнее, чем в тот, из-за чего Клен оторопела. Другой рукой он взял ее затылок, не позволяя ей отстранится.       Через несколько секунд Кленовый Лист перестала отталкивать его, а потом и вовсе обмякла, прекращая сопротивление.       Он отстранился от нее только через некоторое время. Сжав ее мордашку покрепче, он приподнял ее. Лицо девушки закраснелось, а глаза заблестели. Рот все еще был приоткрыт, губы припухли, и вся она как-то потерялась.       — И почему ты всегда не можешь быть такой покорной? — самодовольно улыбнулся он.       Ему очень понравилось наблюдать, как она приходит в себя. Собравшись, Клен вначале взглянула на него с прежней дерзостью, но потом смущенно отвела взгляд.       — И чего тебе еще надо? Хочешь изучать мои крылья? Пожалуйста. Хочешь оставаться здесь, — она повернула голову в сторону, — ладно. Так что еще?       — Ну, так не интересно, — покачал головой он.       Она приподнялась на локтях, негодующе сверкнув глазами.       — Ты уж определись, хочешь ты покорности или нет.       Парень в ответ рассмеялся, присев напротив нее.       — Ладно, признаю, не знаю. Смотря, что мне больше понравится.       «Точно… Он ведь просто развлекается».       — Если хочешь развлекаться подобным образом, то лучше поищи себе кого-нибудь еще, — она вскинула голову, тоже наконец присаживаясь.       — Каким таким? — заулыбался он и вновь потянулся ближе к девушке. Она попыталась отстраниться, но спиной уперлась в стену. Поняв, что бежать ей некуда, он слегка отстранился. Кинув взгляд в сторону, он заприметил тарелку с маленькими вишенками. Снова растянувшись в улыбке, он потянулся к ней, а схватив одну ягоду, он протянул ее девушке.       — Скажи «а-а-а».       Кленовый Лист распушилась от гнева.       — Засунь себе это в…       В этот раз ее попытка побега получилась наилучшим образом. Она успела подскочить и сделать несколько неловких и быстрых шагов по мягкой кровати, когда была сбита с ног. Шедоу навис на ней, оскалившись.       — Ну и на чем мы остановились? Неужели мне снова нужно довести тебя до «такого» состояния, чтобы ты наконец перестала рыпаться?       — Рыпаться.?       — Врать самой себе, называй как угодно, — он сжал ее руку крепче, — ты сама хочешь, чтобы я был здесь, ты сама хочешь, чтобы я делал все эти вещи с тобой.       — Какие же вещи, мне интересно? Даже сказать не можешь, ты… — она попыталась подобрать слово, которое смогло бы его уязвить. Но он уже прочел всю палитру вариантов у нее в голове.       — Я и правда раньше не интересовался подобным, — задумчиво протянул он, — тебя что-то не устраивает? Или находишь это забавным.?       — Д… девственник! — выплюнула она ему наконец подходящее слово, совершенно по-детски. В его глазах она успела прочитать неповторимую гамму эмоций. Они горели словно яркие огоньки.       Она больше не успела ничего сказать, как-то загладить неудавшееся обзывательство, ведь Шедоу снова начал целовать ее, с еще большим азартом. Получилось так глупо, она просто раззадорила его своими возмущениями. Быть может это было именно то, что забавляло его?       Протянув свободную руку, она сжала его мягкие волосы на затылке, прямо как он любил делать. Слегка усмехнувшись, он повторил движение за девушкой. Подхватив ее спину, он прислонил ее к себе, из-за чего Клен в начале оторопела, но после догадалась, издав судорожный вздох.       Ему были интересны крылья. Уже привычным движением руки он расправил их, проводя пальцами по уже зарисованным им жилам. Не в силах сдержать удовольствие, Увядший Лист прислонилась лбом к его плечу. Вновь почувствовав этот щекочущий азарт под ребрами, она смело протянула руки вперед и прикоснулась к спине парня, избегая его тонких крыльев.       Кажется Шедоу Милк вздрогнул от неожиданности, а после тихо усмехнулся. Ей было дано позволение. Она трогала его все смелее, наслаждаясь неожиданной свободой. Вновь завела пальцы ему в волосы, мягко расчесывая их. Внезапно он взглянул на нее, наклонив голову.       «Что?»       — Поцелуй.       Кажется он повторил просьбу самой девушки, произнесенной в тот вечер, и пусть слова были прежними, интонация и смысл настолько сильно отличались, что можно было только развести руками. Она покорно исполнила его просьбу, вложив в поцелуй больше нежности, чем безрассудства. Неужели они поменялись местами?       — Знаешь у тебя такое забавное платье, — вдруг хихикнул он, — неужели прилично девушке «твоего» возраста носить что-то настолько открытое?       Пальцами он провел по ее голым ногам.       — Одно неловкое движение и… ну может и ловкое…       С прежней аккуратностью оберегая крылья, он снова уложил ее на спину.       — Знаю, что их легко можно повредить, — ответил он ее несколько вопросительным мыслям.       Она не переставала удивляться в эту ночь. Быть может, это он говорил, что узнал ее с новой стороны, и быть может это и было правдой, вот только и Увядший Кленовый Лист могла сказать подобное. Пусть по ее внешнему виду и нельзя было засечь ее любопытных мыслей. Она наслаждалась. Ей не удалось взять верх, не удалось убежать, впрочем она больше и не пыталась. Теперь это казалось какой-то глупостью. Она получала удовольствие, когда он находился рядом, когда говорил с ней, и даже издевался, это она смогла наконец признать.       Ей нравилось целовать его, касаться. И его прикосновения уже давно эхом отзывались в сердце, если бы она только смогла признаться себе в этом раньше. Но что бы изменилось? Ведь все всегда контролировал он. Привилегия в силе, знаниях, быть может только в сознательности она иногда могла его обставить.       И она сдалась под напором этих чувств. Сдалась самой себе. А ему она сдалась из-за его решительных действий, его желаний.       Как подобные чувства вообще могли появится? Воля случая, быть может, а потом и она своими неожиданными действиями смогла его заинтересовать. Это могло выглядеть как вражда по-началу, гнев и негодование были и оставались ее частыми спутниками в его присутствии. Но в итоге победу одержала страсть.