Ход Лизы

      Возле входа в зал, где должна была состояться встреча, пестрела толпа. Толпа была недовольна: охрана не пускала их внутрь.       — По телевизору говорили, вход свободный для всех желающих! — протестовал парень в оранжевой куртке, ровесник Тайлера.       — По предварительной регистрации на ведомственном сайте не позднее восьми ноль-ноль, — отвечал охранник. — Вы регистрировались? Покажите мне QR-код.       — У меня две подруги прошли! — возмущалась девица рядом. — Пишут, там внутри полно мест свободных!       — Извините, но я не могу вас пропустить. Не беспокойтесь, будет онлайн-трансляция… Эрика, добрый день, проходите.       «По блату пускают, — пошел шепот в толпе. — Только своих».       — Расходитесь, не создавайте толпу, — вещал в рупор охранник. — Будет онлайн-трансляция.       «Потом спасибо скажете, что вас не пустили на Титаник», — подумала Эрика, проходя через турникет. Это она придумала под разными предлогами не пускать посетителей: важно было минимизировать число гражданских внутри помещения, чтобы все успели оперативно эвакуироваться по пожарной тревоге. Кое-кто все же сумел просочиться. В зале было человек тридцать. Что ж, лучше, чем две с половиной сотни.       Эрика села в первом ряду, рядом с ней — Лиза. Кайл, Джек и Чед уже были наверху, на снайперских позициях. Чед никогда не воевал, но служил в армии и умел обращаться с винтовкой. Задачей Эрики было вывести Маркуса и гражданских. В её дамской сумке лежал сжигающий пистолет визитёров — оружие должно было помочь при отступлении. Если их будет не слишком много…       «Шаттл только что приземлился, — сказал охранник по рации. — С Маркусом восемь визитёров. Они идут к вам».       Эрика напряженно вздохнула. Лиза положила ладонь на её запястье.       — Все будет хорошо, миссис Эванс.       Маркус, окруженный телохранителями, прошел мимо рядов кресел и поднялся на сцену. Эрика встретилась с ним взглядом и увидела, как исказилось от ужаса его лицо. Она могла поклясться, что он прошептал одними губами: «Нет». Эрика улыбнулась ему, подняла вверх большой палец. А колени в это время дрожали от страха.       «Внимание! Пожарная тревога! Просьба покинуть здание через ближайший выход!», — ложное оповещение сработало вовремя. Люди повставали c мест и потянулись к выходам.       Заработали снайперы. Стреляли сверху, c платформы. Трое из визитеров-телохранителей упали, как подкошенные. Оставшиеся открыли ответный огонь, но снайперы были надежно скрыты за заграждениями. Еще двое визитеров убиты. Услышав выстрелы, люди бросились к выходам бегом. Поднялась давка и паника.       — Маркус! Лиза! — позвала Эрика. — Быстрее!       Маркус сбежал со сцены.       — Эрика, это ловушка! Анна не даст нам уйти!       — Посмотрим! Шанс есть!       И снова сработала рация.       «Эванс, у нас внештат…»       Эрика уже и сама все видела. В почти опустевший зал одновременно через все выходы ломились люди в защитной форме и балаклавах. Снайперы вели огонь, но где им было… Нападавших были десятки. В считанные секунды они заблокировали все выходы.       На середину зала вышел человек с надетой на него взрывчаткой и детонатором в руке. Смертник! Другие террористы встали вокруг него, защищая от выстрелов. Эрика в панике схватила Маркуса за рукав пиджака. От смерти их отделяли считанные секунды.       Но тут вперед вышла Лиза. Лицо её и руки светились бледно-золотым неземным светом. Террористы замерли, как вкопанные.       — Нет нужды бороться. Нет нужды умирать, — говорила Лиза, и голос её звучал с необыкновенной силой. — Вы не одиноки. Ваша королева с вами. Вам больше не нужно ни к чему стремиться. Наслаждайтесь покоем. Наслаждайтесь светом. Страха нет. Боли нет.       Террористы будто бы впали в транс. С изумлением Эрика наблюдала, как они вытягивались по струнке, роняли оружие и направляли скрытые балаклавами лица к Лизе.       Сверху спустились Кайл, Чед, Джек и другие снайперы. Они остановились рядом с Эрикой и Маркусом, не в силах отвести взор от этой нереальной и жуткой картины.       — Так вот он какой — запасной план, — сказал Хоббс почему-то шепотом.       — Так вот оно какое — Блаженство, — отозвался Чед.       — А теперь, — продолжила Лиза. — Возьмите таблетку для самоуничтожения и проглотите её.       Террористы одновременно достали таблетки, проглотили и моментально сгорели. Взрывчатка на смертнике сгорела тоже. Только тогда Эрика наконец очнулась. Её била дрожь, а лоб и волосы были мокрыми от пота. Лизе, правда было еще хуже. Она побледнела и, не устояв на ногах, осела на пол. Джек и Чед побежали ей помогать.       — Уходим, — сказала Эрика. — Немедленно.

***

      Сразу после прибытия на базу состоялось лечение Чеда. Чед лежал под установкой, а друзья стояли вокруг него. Эрика сжимала в руке рюмку виски. Никак не могла отойти от случившегося. Поверить, что все позади и все обошлось.       — Лиза — это было… — начал было Джек и задумался.       — Колоссально, — подсказал Чед.       — Потрясающе! — присоединился Сид.       Сид не был на операции, но ему все рассказали.       — Почему ты не рассказала нам сразу? — спросила Эрика.       — Я никогда раньше не давала Блаженство, — смутилась Лиза. — Я понимала, что вы спросите, уверена ли я в успехе. А я не была уверена, и не хотела врать. Но я очень хотела, чтобы мы попытались, чтобы я попыталась… Я так рада, что все получилось!       — Вы не должны были так рисковать, — произнес Маркус. — Вы должны были послушаться Джошуа. Сегодня Анна могла одержать большую победу благодаря вашей опрометчивости.       — Не одержала же! — возразил Хоббс. — Не порть настроение! Тебя спасли, а ты недоволен!       — Я вам крайне признателен за проявленную заботу. Но, тем не менее, нахожу, что вы подвергали себя неоправданному…       — Маркус, не зуди, а, — попросил Сид.       Эрика удивилась. Никогда прежде Сид не говорил с Маркусом таким тоном. Маркус тоже, кажется, удивился. А Сид и бровью не повел.       — Ты наш друг, и точка, — продолжил он. — Конечно, мы будем рисковать ради тебя. Переживать за тебя. Пора бы привыкнуть, если хочешь работать с нами.       Маркус внимательно поглядел на него, потом чуть заметно улыбнулся и сказал:       — Постараюсь.       — Стоп, когда это мы успели принять его в нашу команду? — делано удивился Хоббс.       Эрика задумалась. А в самом деле — когда? Когда он сказал Джеку про таблетку визитеров? Когда он предложил собрать установку для Чеда? Когда он отправился на российский корабль за излучателем? Когда они единогласно решили спасать его из лап Анны невзирая на риски?       — Ты против? — удивился Сид.       Должно быть, принял фарс Хоббса за чистую монету.       Кайл задумчиво почесал щетину.       — Ну, не знаю… С уходом Райана освободилась вакансия ящера-диверсанта. Требования: иметь чешую, иметь хвост, ненавидеть Анну. Не иметь несовершеннолетних детей. Кажется, все. Интересует?       Сид, Джек, Чед и Лиза весело рассмеялись. Даже Маркус неуверенно улыбнулся. Эрика ощутила, как напряжение сумасшедшего дня покидает ее. Она безумно любила своих друзей.