Глава 23: Эксперимент в контролируемых условиях

«Мы пили вино, и ты говорил о любви,

А я считал трещины на потолке.

Наша встреча была похожа на кровь из носу—

Не больно,не страшно, но как-то неловко»

Альтаир позвонил через неделю после того летнего дня. Не из желания, а из любопытства к самому себе. Он решил провести эксперимент: что произойдёт, если ввести в стабильную, инертную систему новый реагент — «романтическое свидание»? Леонид ответил на второй гудок, голос был таким же тёплым и уверенным, как улыбка. Они встретились в баре при дорогом отеле. Леонид заказал вино. Альтаир — кофе. «Вот так всегда?» — улыбнулся Леонид. «Да», — ответил Альтаир. Разговор представлял собой серию изящных вопросов Леонида и лаконичных, фактических ответов Альтаира. Леонид говорил о путешествиях, искусстве, тонких винах. Альтаир слушал, фиксируя данные: высокий культурный капитал, финансовый достаток, отработанная манера обаяния. Леонид попытался затронуть личное: «А что тебя трогает? Что зажигает?» Альтаир посмотрел на него пустыми глазами и честно ответил: «Ничего. Это не метафора. Это констатация». Улыбка на лице Леонида на миг потеряла калибровку, став растерянной. Потом вернулась, но стала более осторожной. Свидание длилось час. В тишине, последовавшей за ещё одной попыткой Леонида начать «глубокую» тему, Альтаир вдруг осознал физическую реальность происходящего. Красивый мужчина, дорогой интерьер, мягкий свет. И полная, вакуумная тишина внутри него. Ни влечения, ни волнения, ни даже простого интереса к собеседнику как к человеку. Он изучал Леонида как редкий, но биологически бесполезный экспонат. Когда они вышли на улицу, Леонид повернулся к нему. Улыбка теперь была скорее сострадательной. «Знаешь, ты похож на очень красивую, но наглухо заколоченную витрину. Интересно, что внутри, но... туда не попасть. Жаль». Он потрепал Альтаира по плечу — жест уже не флирта, а прощания — и ушёл. Альтаир стоял, чувствуя на плече призрачное тепло прикосновения. Эксперимент был завершён. Результат: нулевая реакция. Реагент не вступил во взаимодействие с системой. Вывод: система инертна и не подлежит каталитическому воздействию извне. Он не чувствовал разочарования. Только лёгкую усталость и удовлетворение от собранных данных. Он закурил и пошёл домой, к своей тишине, которая теперь казалась ещё более обоснованной и окончательной.