Глава 1

Солнечный свет мягко пробивался сквозь шторы, касаясь её лица. Эмика сонно прищурилась, потом зарылась лицом в подушку — утро в деревне всегда начиналось слишком рано. — Эмика, вставай! — раздался за дверью знакомый голос. Шисуи всегда приходил именно так — без стука, с лёгкой улыбкой и вечной энергией. Она недовольно простонала: — Шисуи… ещё пять минут. — Пять минут? — рассмеялся он. — Через пять минут начнётся тренировка, а ты всё ещё спишь! Он открыл дверь, опёрся на косяк и посмотрел на сестру с лёгкой улыбкой. — Если хочешь стать сильнее, тебе придётся научиться вставать раньше солнца. Эмика села, потянулась и вздохнула: — А если я просто стану гением, как ты? Тогда можно спать дольше? Шисуи рассмеялся, подошёл, положил ей руку на голову и слегка взъерошил волосы. — Даже гениям нужно тренироваться. Она хмыкнула, но встала. Солнечные лучи постепенно заливали улицы Конохи. Воздух был свежим, пахло утренней росой и дымом из лавки, где уже пекли хлеб. Эмика шла рядом с братом, пытаясь не зевать. На ней была лёгкая тренировочная форма, волосы собраны в небрежный хвост. Шисуи — как всегда бодрый, с лёгкой улыбкой, шагал впереди. — Сегодня мы попробуем кое-что новое, — сказал он, не оборачиваясь. — Опять твоё «кое-что»? — Эмика скривилась. — После прошлого «кое-чего» я целую неделю не чувствовала ног. Шисуи рассмеялся. — Значит, тренировалась как надо. Они дошли до тренировочной площадки за рекой. Вокруг тянулись высокие деревья, на ветвях тихо щебетали птицы. Солнце отражалось в воде, и весь мир казался удивительно спокойным. Шисуи остановился, сложил руки за спиной. — Сегодня ты попробуешь применить то, чему я тебя учил вчера. Сосредоточь чакру, почувствуй движение противника — не глазами, а инстинктом. Эмика кивнула, глубоко вдохнула и приняла стойку. Они начали тренировку. Шисуи двигался легко, почти невидимо — как будто растворялся в воздухе. Она старалась следить за ним, но он постоянно ускользал. Каждый его шаг был быстрым и точным. Через пару минут Эмика уже тяжело дышала. — Ты слишком быстрый! — выдохнула она. — А ты слишком шумная, — спокойно ответил он, уклоняясь от её удара. — Не полагайся только на глаза. Доверься ощущению чакры. Она зажмурилась, сосредоточилась — и вдруг почувствовала лёгкое колебание воздуха позади. Не думая, обернулась и выставила кулак… Шисуи перехватил удар, но на его лице мелькнула улыбка. — Вот так, — сказал он мягко. — Уже лучше. Он отпустил её руку, отступил на шаг. — На сегодня хватит. — Что, всё? — удивилась она. — Умение вовремя остановиться — тоже часть силы, — с улыбкой ответил он. Они шли обратно по тропинке. Эмика молчала, но в груди разливалось тёплое чувство — гордость и радость. Она знала: когда Шисуи улыбается вот так, значит, он действительно доволен. У ворот клана Учиха брат остановился и посмотрел на неё серьёзнее: — Эми, ты растёшь быстро. Но сила — не в том, чтобы побеждать. А в том, чтобы защищать. Помни это. Эмика кивнула. Она тогда не придала этим словам большого значения. ______ В этот момент к ним подбежала Исами, её лицо светилось улыбкой. — Эмика! Эмика! — громко позвала она, догоняя их. — Нас зовёт Хокаге! У нас есть миссия! — О, отлично! — Эмика расплылась в широкой улыбке. — Ну наконец-то! Шисуи, я могу идти? — Иди, — спокойно ответил он, улыбаясь. — А что за миссия? — спросила Эмика, уже отдаляясь от брата. — Пока сама не знаю, — смеясь, ответила Исами, — мне просто сказали позвать тебя. Через десять минут они уже стояли в кабинете Хокаге. Команду дополняли Шин Нара, третий участник, и Анко, капитан и наставник их отряда. Хокаге окинул всех внимательным взглядом. — Раз все прибыли, могу начать, — спокойно начал он. — Из Страны Ветра в Страну Огня направлялся торговый караван, но по пути он подвергся нападению неизвестных шиноби. Ваша задача — найти следы нападавших, определить их численность и местоположение, а также обеспечить безопасное возвращение каравана. Он сделал паузу и посмотрел на всех. — Миссия ранга С. Это значит, что она подходит для новичков, но требует внимательности и осторожности. Вы должны работать как команда. Эмика почувствовала лёгкое волнение, смешанное с возбуждением. Ранг С — это шанс показать себя, применить всё, чему она училась. — Поняли, — уверенно ответила Анко, делая шаг вперёд. Хокаге слегка кивнул: — Отправление через полчаса. Когда команда покинула кабинет, напряжение, царившее в помещении, тут же рассеялось. — Караван, нападение, неизвестные шиноби… — пробормотал Шин, лениво потягиваясь. — Похоже, скучно не будет. — Если тебе скучно, можешь остаться в деревне, — поддразнила его Исами, закатывая глаза. — Я с удовольствием возьму твою долю награды. — Эй, я просто сказал, что не люблю пустые миссии, — хмыкнул он. Эмика слушала их вполуха, в мыслях уже представляя дорогу, пыльную тропу через лес и возможную засаду. Это была её первая серьёзная миссия под командованием Анко — и она не собиралась подвести ни наставницу, ни Шисуи. —Исами, — обратилась к ней Анко, перехватив взгляд девушки. — Ты отвечаешь за наблюдение. Твои глаза — преимущество команды. Используй их. — Поняла, — твёрдо сказала она, сжимая кулаки. Эмика положила ей руку на плечо: — Ну что, Хьюго, готова показать, на что способна? — Всегда, — с лёгкой улыбкой ответила Исами. Анко коротко кивнула. — Тогда собирайтесь. Через тридцать минут у восточных ворот. Когда они вышли на улицу, Эмика вдохнула свежий воздух. Ветер трепал её волосы, солнце слепило глаза — и в этот момент она почувствовала то, ради чего жила: свободу, азарт и вкус будущих испытаний. Спустившись по каменным ступеням, ведущим к воротам, Эмика ощутила, как с каждым шагом сердце бьётся всё быстрее. Люди вокруг спешили по своим делам — торговцы выкрикивали цены, дети смеялись, шиноби патрулировали улицы. Но для неё всё это будто растворилось. Осталась только цель. У восточных ворот уже стоял Шисуи, прислонившись к ограде, словно ждал именно её. — Ты опять пришёл проводить? — с улыбкой спросила Эмика, подходя ближе. — Конечно, — ответил он спокойно, но в глазах мелькнула тень беспокойства. — Это твоя первая миссия за пределами деревни. Разве я могу не прийти? Эмика фыркнула: — Перестань, я не ребёнок. Шисуи усмехнулся, положив руку ей на голову и чуть взъерошив волосы: — Для меня ты всё равно останешься маленькой сестрёнкой, которая однажды сбежала с тренировочной площадки, потому что устала от бросков кунаев. — Эй! — возмутилась она, отступая на шаг. — Это было сто лет назад! — Всё равно помню, — тихо засмеялся он, потом стал серьёзен. — Будь внимательна. Не геройствуй. Если почувствуешь, что что-то не так — отступай. Поняла? Она кивнула, глядя ему прямо в глаза. — Поняла. Я не подведу. — Я знаю, — мягко сказал он. В этот момент к воротам подошли Исами, Шин и Анко. — Команда в сборе, — сказала наставница. — Выдвигаемся. Эмика бросила последний взгляд на брата. — До встречи, Шисуи. Он кивнул, глядя, как она уходит. Ветер поднял пыль у дороги, солнце сверкнуло на металлических протекторах лба, и в груди Шисуи мелькнуло странное чувство — будто где-то глубоко внутри уже назревает перемена. Солнце только поднималось над горизонтом, окрашивая небо в золотисто-розовые оттенки. Воздух был прохладным, пахло утренней росой и свежей травой. Команда двигалась лёгким шагом по дороге, ведущей из деревни в сторону Страны Ветра. Анко шла впереди — уверенная, сосредоточенная, с руками в карманах плаща. За ней следовали Эмика, Исами и Шин. Каждый шаг отдавался в тишине мягким шорохом сандалий по пыльной тропе. — Погода как будто специально для миссии, — тихо сказала Исами, оглядывая рассвет. — Угу, — откликнулась Эмика, проверяя сумку с снаряжением. — Главное, чтобы и дальше всё шло спокойно. Шин фыркнул: — Когда миссия идёт слишком спокойно, это и есть повод насторожиться. Анко усмехнулась, не оборачиваясь: — Рада слышать, что хоть кто-то из вас думает. Эмика закатила глаза, но улыбнулась. Ей нравилась эта живая перепалка — она помогала скрыть лёгкое волнение. Всё-таки впервые за долгое время ей доверили не тренировочную задачу, а настоящую миссию за пределами деревни. Спустя пару часов пути лес вокруг стал гуще. Ветки переплетались над тропой, пропуская лишь редкие лучи света. Пение птиц постепенно стихло. — Что-то здесь не так, — первой заговорила Исами, остановившись. — Тишина… слишком густая. Анко подняла руку, останавливая всех. — Проверить периметр. Шин сложил печати, и несколько теней скользнули по земле, растворяясь среди деревьев. Эмика держала руку на кунае, вглядываясь в заросли. Через мгновение Шин нахмурился: — Следы колес. И… кровь. Недавняя. Анко кивнула. — Похоже, мы на верном пути. Будьте готовы. Эмика сглотнула, сердце забилось быстрее. Волнение уступало место сосредоточенности — тому особому состоянию, которое бывает перед боем. — Ну что, — прошептала Исами, — вот и началось. Эмика чуть кивнула: — Пора проверить, кто осмелился напасть на караван в землях Огня. — Следы колес. И… кровь. Недавняя, — тихо произнёс Шин, глядя на землю. Эмика наклонилась, провела пальцами по траве — она была влажной, но не от росы. Кровь ещё не успела полностью засохнуть. — Это совсем недавно, — прошептала она. Анко огляделась, глаза прищурились. — Исами, твой выход. Осмотри окрестности. Хьюго кивнула, делая несколько глубоких вдохов. Затем сложила печать. — Бьякуган! Вены вокруг её глаз вздулись, зрачки побелели, взгляд стал холодным и сосредоточенным. На мгновение тишина стала звенящей — будто сам воздух затаил дыхание. — В радиусе ста метров… — начала она, — трое шиноби, прячутся в кронах деревьев на юго-востоке. Судя по чакре, не из нашей деревни. Караван — чуть дальше, к западу. Двое выживших. Остальные… — её голос дрогнул, — мертвы. Эмика стиснула зубы, кулаки дрожали. — Значит, не успели. Анко коротко кивнула. — Не время для сожалений. Главное — спасти тех, кто остался. Шин, прикрой тыл. Эмика, Исами — за мной. Они двинулись почти бесшумно, скользя между деревьями. Каждый шаг отзывался в груди напряжением, как перед грозой. Когда показались повозки, изломанные и перевёрнутые, Эмика ощутила резкий запах дыма и железа. Всё вокруг было разрушено — повсюду валялись разбитые ящики, клочья ткани, следы борьбы. — Вижу тела, — шепнула Исами. — Но двое… ещё живы. Под той телегой. Анко кивнула, сложила печати и шепнула: — Змеиное прикрытие! Из-под её рукавов выскользнули тонкие змеи, поползли в траву, скрывая их приближение. Эмика достала кунай, глаза бегали по сторонам. Сердце билось в висках. — Трое на деревьях, — прошептала Исами. — Двигаются. Они нас заметили. Анко чуть усмехнулась, не оборачиваясь: — Ну что ж… похоже, пора разогреться. Всё произошло за секунды. Первый враг спрыгнул с дерева, его кунай сверкнул в луче солнца. — В укрытие! — крикнула Анко, мгновенно реагируя. Шин активировал тени, заставляя их вытянуться по земле. Эмика и Исами рассыпались в стороны, уходя от прямого удара. Металл столкнулся с металлом — звонкий, резкий звук, и от удара пошла дрожь по воздуху. — Техника теневого захвата! — выкрикнул Шин. Его тень подползла к ногам противника и резко сомкнулась, парализуя его движение. — Есть! — Эмика воспользовалась моментом, метнула кунай с бумажной взрывной меткой. Взрыв оглушил противников, листва взвилась в воздух, закрыв обзор. Из дыма вылетела Исами. Её движения были точны — почти танец. Она ударила ближайшего врага в грудь, тот отлетел к дереву, оседая без сознания. Анко наблюдала со стороны, но стоило ещё двоим врагам появиться с другой стороны поляны, как она выпрямилась, сложила печати и произнесла: — Техника змеи: двойной захват! Из земли вырвались две огромные змеи, обвиваясь вокруг противников и притягивая их к ней. — Отлично, Эмика! — крикнула она. — Давай, твоя очередь! Эмика сделала вдох, чувствуя, как внутри поднимается жар. Это был её шанс — не подвести. Сложив печати, она резко выдохнула: — Катон: Огненные стрелы! Из её рта вырвались три быстрых потока огня, метко ударивших по деревьям, где скрывался третий противник. Ветка треснула, враг упал прямо перед ней. Он успел подняться, бросившись на неё, но Эмика увернулась, сделала перекат и ударила кулаком в живот, следом — локтем в подбородок. Противник рухнул, потеряв сознание. На поляне снова воцарилась тишина. Лишь ветер шевелил листву и лёгкий дым от её техники поднимался вверх. Анко подошла ближе, посмотрела на троих побеждённых шиноби и коротко кивнула. — Неплохо. Для первой миссии — даже очень. Эмика тяжело дышала, но в груди разливалось тепло — смесь усталости, адреналина и гордости. Исами подошла, хлопнула её по плечу: — Ну что, дебют удался? Эмика улыбнулась, вытирая пот со лба: — Ещё бы. Шин тихо хмыкнул, собирая кунаи. — Только не зазнавайся. Это был первый раунд. Анко повернулась к команде: — Осмотреть выживших и место нападения. Мы должны понять, кто это сделал — и зачем. Эмика кивнула, но где-то глубоко внутри у неё уже появилось ощущение, что эта миссия — не просто «ранг С». Что-то здесь было не так. Когда пыль осела, Анко первой подошла к повозкам. Старая древесина была рассечена, колёса — сломаны, словно по ним ударили чем-то тяжёлым. Воздух пропитался запахом дыма и крови. — Исами, — сказала Анко, — проверь ещё раз окрестности. Убедись, что поблизости никого нет. — Есть. Бьякуган! — снова произнесла та. Её зрачки побелели, и на мгновение стало тихо. — Чисто. Только мы… и двое уцелевших. — Тогда займёмся ими, — кивнула наставница. Эмика и Шин осторожно подошли к перевёрнутой телеге. Под ней лежали двое мужчин — торговцы, раненые, но живые. Один тяжело дышал, у второго рука была перевязана куском ткани. — Всё в порядке, вы в безопасности, — мягко сказала Эмика, помогая им выбраться. Мужчина попытался подняться, но тут же поморщился от боли. — Они… напали внезапно, из леса… — выдохнул он. — Не похоже, что обычные разбойники. — Почему ты так думаешь? — спросила Анко, присев рядом. Торговец дрожащей рукой достал из-под плаща кусок ткани — тёмной, почти чёрной, с выжженным символом. Похожие на огненные завитки линии складывались в неизвестный знак. Анко нахмурилась. — Ни одной из известных деревень. Шин наклонился ближе, изучая. — Это не символ деревни, а скорее… клановый знак. Но я такого не видел. Эмика провела пальцем над краем ткани — он был обожжён, словно на нём побывала чакра. — Здесь следы чакры… странные. Почти не ощущаются, будто подавлены специально. Анко встала, прищурившись. — Значит, они хотели скрыть свою принадлежность. Что-то здесь не просто грабёж. Исами подошла, складывая руки на груди: — Может, стоит отправить сообщение в деревню? — Отправим, — кивнула Анко. — Но сначала допросим выживших врагов. Если они ещё живы. Она повернулась к месту, где лежали поверженные шиноби. Один из них — тот, кого обезвредил Шин, — ещё дышал. Эмика посмотрела на него, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Что-то в этом человеке казалось… неправильным. Слишком спокойное лицо, даже сейчас. — Очнись, — приказала Анко, слегка встряхнув его за ворот. — Кто вас послал? Тот открыл глаза — тёмные, пустые, без блеска. И… улыбнулся. — Мы лишь тень, — прошептал он. — И свет никогда не узнает, откуда мы пришли. После этих слов его тело дернулось — и чакра внутри вспыхнула, словно огонь изнутри. — Отойти! — крикнула Анко. Через мгновение тело врага вспыхнуло и рассыпалось в пепел, не оставив ничего, кроме запаха гари. Тишина. Только потрескивание веток. Эмика стояла неподвижно, сжимая кулаки. — Что это было?.. Анко нахмурилась: — Кто-то не хочет, чтобы их раскрыли. И теперь эта миссия стала гораздо опаснее. Исами чуть повернулась к Эмике: — Похоже, нам предстоит не просто спасти караван. Эмика сжала кулаки, ощущая странное предчувствие: — Да… и мне кажется, это связано с деревней. Ветер шевелил листву, а оставшиеся повозки тихо скрипели на слабом утреннем ветру. Эмика поняла, что сегодня они столкнулись с чем-то гораздо большим, чем простая миссия ранга С. Вечер опустился на лес, окрашивая деревья в тёмно-синие и фиолетовые оттенки. Команда устроилась вокруг костра, пламя трещало, отбрасывая длинные тени на лица шиноби. Эмика сидела чуть в стороне, руки обхватив колени, глядя на мерцающий огонь. Сердце ещё стучало от утренней схватки, а в голове крутились слова выжившего и странный символ на ткани. — Мы должны отправить сообщение в деревню, — сказала Анко, разбивая тишину. — Они должны знать, что караван атакован, и кто-то действует скрытно. Исами кивнула, но глаза её блестели от внутренней концентрации: — Я проверила периметр несколько раз. Больше никаких следов. — Спать, — наконец сказала Анко, усаживаясь у костра. — Завтра нам предстоит продолжить проверку следов и выяснить, кто стоит за этим нападением. Будьте начеку. Эмика лёгла на землю, прижимаясь к рюкзаку с снаряжением, и взгляд её снова упал на мерцающий огонь. Ветер шевелил листья, ночная тишина опускалась на лагерь, Утро было холодным и ясным. Костёр тлел, отправив последнее тепло в воздух; роса блестела на траве. Команда встала раньше, собрала лагерь и снова пустилась по следу каравана — на этот раз более осторожно, с чувствами натянутыми, как струны. Исами снова активировала Бьякуган и просканировала округу. Путь вёл их к небольшой просеке, где земля была изрыта — словно тут копали что‑то большое. Эмика подошла ближе и заметила мелкие стеклянные осколки, разбросанные среди листьев. Один кусочек был тёмно‑зеленого цвета, с засохшими красноватыми пятнами внутри. — Это не просто разбитая бутылка, — прошептала Исами. — Смотри: на некоторых стеклянных фрагментах остаются мелкие следы печатей чакры — кто‑то пытался «заключить» энергию в ёмкости. Анко опустилась на корточки и обвела взглядом поляну. Она указала на ряд тонких следов, ведущих к старому каменному рву. — Здесь была какая‑то установка. Смеси, печати, примитивные контуры для экспериментов, — сказала она. — И ещё… — она наклонилась и подняла маленькую чешуйку, похожую на змеиную. — Кто‑то использовал змеиный материал в своих приборах. Шин нахмурился, осматривая кусок ткани, который раньше держал торговец. На ткани действительно был странный знак — извилистая линия, похожая на змеиный завиток, но искажённая, как будто кто‑то сознательно деформировал символ. Он сравнил его со следами на стекле: совпадение. — Это похоже на… подпись, — проговорил Шин. — Человеческая подпись преступника. Но чья? Эмика ощутила холодок в животе. Её мысли сложились в одно предположение, которое она прятала даже от себя: это не просто разбойники, это — люди, которые изучают чакру и эксперименты с ней. Люди, заинтересованные в подавлении и модификации энергии. — Орочимару, — тихо сказал Шин, как будто произнёс имя, которое могло бы вызвать бурю. — Его почерк — змеи, лаборатории, печати, что подавляют чакру. Я не говорю, что он лично пришёл… но это его стиль. Кто‑то работает по его методам. Анко отложила найденные осколки в мешочек. — Если это следы Орочимару — либо его люди, либо ученики. Мы должны сообщить в Хокаге. Но главное — собрать доказательства. Им не должен быть открыт путь к Конохе. Исами посмотрела вглубь леса и сжала кулаки. — Значит, мы имеем дело с кем‑то, кто знает, как манипулировать чакрой, чтобы скрывать себя. Это объясняет подавленные следы. Они целились не только в добычу — они искали материал для своих экспериментов. Эмика опустилась на одно колено и собрала осколки стекла. На одном из кусочков едва угадывались тонкие насечки — следы печатей. Она отложила фрагмент себе в сумку; внутри у неё росло твердое решение. — Мы должны доказать это, — прошептала она. — Если это действительно Орочимару или его люди — это уже не «ранг С». Это угроза, которая может дойти до самой деревни. Анко кивнула, и в её голосе прозвучало то, что, возможно, Эмика чувствовала самой глубокой частью души: — Возвращаемся в Коноху и докладываем. Но осторожно: чем больше шума, тем больше вероятность, что они ускользнут. Мы соберём доказательства и вернёмся с подкреплением. Взяв найденные улики, команда двинулась назад по тропе. Солнце поднималось выше, не подозревая о тёмных делах, скрытых в глубине деревьев; а в сердце Эмики жила новая мысль: теперь её путь к тому, кем она станет, начнётся не только ради силы, но ради защиты родного дома от тех, кто готов превратить людей в материал для своих экспериментов. Когда солнце начало клониться к закату, троица уже покидала границу леса. Тишина стояла непривычно плотная — ни стрекота, ни шелеста листвы. Лишь шаги по сухим веткам напоминали, что они ещё не одни в этом мире. — Не нравится мне всё это, — тихо сказала Анко, не оборачиваясь. — Слишком чисто. Будто кто-то постарался стереть следы. Эмика кивнула. В груди у неё уже давно поселилось смутное беспокойство. — Может, это и есть цель? — осторожно предположила Исами, обведя взглядом лес. — Отвлечь внимание, скрыть что-то другое? Анко хмыкнула, но ничего не ответила. — Ладно, — наконец сказала она. — Возвращаемся. Всё, что узнали, доложим Хокаге. Они ускорили шаг, и только когда вдали показались силуэты ворот Конохи, напряжение чуть спало. Воздух здесь был другим — тёплым, живым, безопасным. Эмика выдохнула, впервые за день чувствуя облегчение. — Ну вот, миссия выполнена, — с лёгкой улыбкой сказала Исами. — Да уж, — усмехнулась Эмика Анко остановилась на секунду и посмотрела в сторону леса. Когда они скрылись за воротами, в тени старого дерева что-то шевельнулось. На мгновение показался силуэт человека — высокий, с длинным плащом, — и тихий голос произнёс: — Учиха… интересно. К вечеру Коноха уже утонула в мягком золотом свете заката. Воздух был тёплым и спокойным. Отряд Анко вернулся вымотанный, но собранный. В кабинете Хокаге царила тишина — только потрескивал фитиль лампы. За столом сидел Сарутоби, рядом стоял Какаши, скрестив руки на груди. Когда команда вошла, Хокаге поднял взгляд. — Докладывайте, — спокойно произнёс он. Анко шагнула вперёд и протянула свиток. — Следы каравана мы нашли у границы с лесом, в двух днях пути от деревни. Судя по разрушениям и остаткам чакры, нападавшие были хорошо организованы. Она сделала короткую паузу. — Однако на одном из деревьев мы нашли след чакры, похожий на змеиный отпечаток. Сарутоби нахмурился, сцепив руки под подбородком. — Змеиный отпечаток, говоришь?.. Анко кивнула. — Да. Мы решили не углубляться дальше без разрешения. Слишком очевидно, что нас могли ждать. Я посчитала правильным доложить сразу. Какаши молчал до этого момента, но теперь оторвался от карты, разложенной на столе. — Змеиная чакра… — тихо произнёс он. — Это может быть не просто совпадение. Такие следы обычно оставляет техника переноса чакры через метку. Я знаю лишь одного, кто использует подобные методы. — Орочимару, — произнёс Сарутоби, и в кабинете повисла тишина. Анко сжала кулаки, стараясь не показать, как это имя отозвалось внутри неё. Хокаге глубоко вздохнул. — Я направлю туда группу джоунинов. Вам троим — отдохнуть и восстановить силы. Миссия выполнена. Эмика, Исами и Шин синхронно поклонились. — Есть! — ответили они в один голос. Когда они уже вышли из кабинета, Эмика всё ещё чувствовала лёгкое напряжение. Она украдкой бросила взгляд на Какаши — тот стоял, задумчиво глядя на карту. *** Дом встретил её тишиной. Эмика сняла обувь, бросила сумку у входа и прошла в комнату. Всё стояло на своих местах — чисто, аккуратно, но холодно. На столе лежала короткая записка, оставленная чётким, уверенным почерком: “Ушёл на задание. Вернусь через пару дней. Не забывай есть. — Шисуи.” Эмика тихо усмехнулась, скользнув пальцем по бумаге. — Как будто я могу забыть… — прошептала она. Она разогрела остатки риса, ела машинально, глядя в окно. За стеклом вечер уже погружался в синие тени. Деревня постепенно стихала — редкие голоса шиноби, где-то вдали смех детей. Она задумчиво смотрела на луну, когда услышала тихие шаги за спиной. — Не спишь? — раздался знакомый, спокойный голос. Эмика обернулась — в дверях стоял Итачи. Его взгляд, как всегда, был спокоен, но внимателен. — Итачи… ты меня напугал, — тихо сказала она, выдыхая. — Я думала, ты тоже на миссии. — Только вернулся, — ответил он, подходя ближе. — Слышал, вы сегодня были у Хокаге. Всё прошло спокойно? — Да. Миссия закончена. Но… — она опустила взгляд, — не знаю. Было какое-то странное чувство. — Странное? — Будто мы видели не всё. Как будто за этим что-то стоит. Итачи посмотрел в окно, где серебрился свет луны. — Иногда нам не нужно видеть всё, — произнёс он тихо. — Главное — замечать то, что важно для нас самих. Она кивнула, хоть и не до конца поняла. — Шисуи ушёл, да? — спросил он спустя паузу. — Да, — кивнула Эмика. — Снова. Он сказал — ненадолго. Итачи слегка улыбнулся. — Он всегда держит слово. Несколько секунд они молчали. Потом он положил руку ей на плечо. — Отдохни, Эмика. Завтра, может быть, день принесёт что-то новое. И, как всегда, так же тихо, как появился, он ушёл. Эмика ещё долго смотрела на луну, чувствуя странное тепло в груди. Будто даже в этой тишине кто-то всё ещё рядом.