«Законы и обычаи Эльдар» — кто, когда и зачем?

«Законы и обычаи Эльдар» — извечный источник цитат для очередной фендомской дискуссии по Толкину. Как эльфы женились, размножались, умирали, чем занимались и называли друг друга - это все туда! А также о том, кто их нарушает и что из этого следует, и хорошо ли сделал Толкин, что написал эльфам такие законы... Но законы ли? Давайте попробуем выяснить, как, когда и зачем мог появиться в Арде этот текст, а следовательно — в каком качестве мы можем использовать его данные?